“你想要什么？”时稳看着面前的小孩，他一身衣服缝缝补补，看起来就像是印象中的乞丐，可那双眼睛中却闪着狡黠的灵光。
“有钱能使鬼推磨，公子应该知道我想要什么。”小乞丐双手抱胸，看着时稳的眼中没有一丝惧怕。
“这些可够？”时稳拿出一锭银子放到小乞丐的手里。
“公子请跟我来，这里不方便说话。”小乞丐收起银子，带着他从城门口的小巷中直奔城西，
不比别处，城西住的大多是贫苦之人，所见房屋多用土筑，最上面用三四条细密竹片撑着，铺上稻草勉强可以遮风挡雨。
“公子请进。”小乞丐打开一处茅草屋外的围栏，站在一侧等着时稳进去。
“嗯。”时稳迈入院中站定，小乞丐看了眼门外，转身进入院中，顺便带起围栏门，拿出一旁的锁链往门上缠。
随着锁链拖地的“叮铃”声，院内的茅草屋内传来一阵咋咋呼呼的声音。
“玉平哥哥！是玉平哥哥回来了！！”
“咯吱”一声，七八个不及时稳半身高的小孩自里面跑了出来，却在看到他时，猛然停下。
“玉平哥哥，他是谁？”看起来稍微大的几个小孩将跑在前面的小的捞了回去，看向时稳的目光泛起警惕。
“去，拿着给他们分一分。”肖玉平也就是小乞丐，他轻笑着从怀里拿出一个荷叶包递给几个小孩，而后看向时稳：“不必担心，这位公子不是坏人。”
最大的一个快走两步，小心接过肖玉平手里的荷叶包，打开荷叶的瞬间，油香混着肉香的味道浮动在周围的空气里。
小孩闻着吞了吞口水，可指尖一动，他将包子递向肖玉平，道：“玉平哥哥吃了吗？”
“自然，我吃的是香喷喷的烤鸡和流着油的馅饼，比包子好吃多了。”肖玉平说着又从怀里拿出一个纸袋，抬手一晃后重新收了回去。
这话一听就是夸大其词，时稳抬眼看去，志坚纸包一侧裂开，露出里面不知道什么时候做出来的，已经干裂出纹的杂面馒头。
他目光转向，落在肖玉平和十来个穿着破烂却不见消瘦的孩子身上，看了许久，他发现这些孩子与肖玉平无一处相像，根本不像是同宗血亲。
可若不是，肖玉平为什么要养着他们，哪怕自己吃干馒头，也要让这些孩子吃包子。
他不理解，但也没急着问，只静静地站在一旁，等着肖玉平将几个小孩送回屋里，才道：“你和这些孩子……”
“他们都是我兄长捡回来的，我总归得养着他们，直到他们能自食其力。”肖玉平看着他们回屋，转身带着时稳走到院中唯一的石桌前。
他从桌底拿出凳子，用还算干净的里衣擦干净，道：“公子请坐。”
木制凳子不知用了多久，每碰一下就“咯吱咯吱”响个不停，时稳没坐过这样的凳子，只能用灵气做个固定。
“想必公子应该知道，三千年前，青云帝君于金平山封印魔尊之事。”时稳闻言点头。
这种家喻户晓之事，他自然清楚，只是奇怪肖玉平为什么会突然提起这么久远之事。
“他们所说的阵法，就是封魔大阵，那阵自八百年前出现裂缝，致使三源城魔气四溢，许多凡人被其影响，脾气暴躁不安，杀性大发。”肖玉平叹了口气，眼中满是不安。
“你怎么能确定他们说的阵法是封魔阵。”时稳冰冷的目光落在肖玉平的身上，却没能看出任何说谎的迹象。
作为青云帝君的徒弟，对于封魔大阵，他知道的远比凡世更加具体，其中就包括封魔阵是以天地灵泉为脉，天枢涯为心，绵延百里。
这其中的一脉或许能落在三源城，但若有阵毁的迹象，他在天枢涯不可能感知不到，甚至于八百年前，青云帝君也还在，若阵法有异，他不可能不前来查看，除非……这异常很小，小到不值一提，但却被有心人利用，致使此地居民惶惶不可终日。
“公子可是不知？”肖玉平平素以买卖消息为生，轻易就看出了他眼中的疑惑。
“封魔阵法出现问题为何不上报神族。”
“公子有所不知，我们这三源城不属于任何界域，妖族不管，人族不管，神族……”肖玉平说着端起面前的碗，像是喝酒一样豪迈，声音中却满嘲弄：“那些自视甚高的神君，更不会管。”
“那，魔气泄露，你们是怎么活下来的？”
“是妖仙……”肖玉平笑容一僵，沉下的眼底露出一种偏执的，夹杂着悲伤与兴奋的神色。
“他们是应运而生的祭品，在被确定身份的那一刻，就注定活不长久。”肖玉平说着突然红了眼眶：“公子今天见到的，那个大红花轿上的就是妖仙，他本是我的哥哥。”
“……”时稳眉心一皱，他已经很久没听过这种残忍的祭祀方式了。
可转瞬，他又觉不对，他见到那些孩子时，肖玉平曾说他们都是他哥哥捡回来的，他有责任照顾他们，直到他们可以自食其力。
由此可见，肖玉平和他哥哥的关系应该很好才对。
但刚刚，肖玉平提起祭品是他哥哥时，眼中除了轻微的悲伤外，更多的似乎是……兴奋，一种大仇将报的兴奋。
“你和你哥哥有矛盾？”
“……”肖玉平点了下头，目光流转似乎沉浸在了过去。
“我哥哥他很好，若没有他，我或许已经饿死在路边了。”
“所以，在五年前得知他是暗凌家遗失的幼子后，我们都很为他高兴，但也一致决定，不去打扰他，不去拖累他，让他后半辈子不用再为我们操心。”肖竭抹了把眼泪，再睁开时眼神却陡然变了
“……”时稳不知道该怎么形容那种眼神，就像是……像是信仰被击碎的信徒。
“三年前的六月，三源城连日大雨，几个年纪小的弟妹受不住发了高热，我实在没办法，去求了他，他一向善心，又对小十九各外的好，我以为，他会去看看，最起码能派个大夫。”
“可结果，他直接派人将我打了出去。”
“只恨我没本事，我只能眼睁睁地看着小十九在我眼前失去意识，全身冰冷却无能为力。”
“我甚至连小十九最后想见他一面的愿望都做不到。”
“……”
看着面前泪流满面的小孩，时稳眉心缓和，总算知道了他前后表现矛盾的原因——
肖玉平对这个救了他的哥哥十分感激，所以他想将这些被他捡回来的孩子养大成人。
却又因自己的无能为力，将小十九的死亡归咎于哥哥的无情无义。
所以他对于哥哥被当成祭品感到悲伤，却又因大仇得报感到兴奋，时稳眼眸微垂，看着茶碗中倒映出来的自己的，只觉得感情这种东西确实复杂。
但与此同时，一种奇怪的，近乎直觉的感觉出现在他脑中，竟使他莫名问出了一句话：“你怎么确定，见死不救的是你的哥哥？”
话一出口，时稳就想收回，可肖玉平目光却突然一颤，他苦笑道：“我一开始也觉得不可能，一个人怎么会突然发生这么大的变化？”
“我甚至以为是有人骗了他，没将小十九的事情告诉他。”
“直到我当街拦住了他，他却清清楚楚地说，他不认识我。”
“他不认识你？”时稳重复道。
“对，他不认识我。”肖玉平重复道。
一连串的信息让时稳感到奇怪，他在心里重复着肖玉平说的的每一句话，细细揣摩。
无端兴起的谣言，生而注定的祭品，莫名失忆的哥哥，一点点，一件件，像是等待排列的珠子，被他缓缓传起。
而这些珠子组成的事实，却让他心口一滞。
这三源城的妖仙，恐怕就是他此行想要找到的，同父兄一样被阵法控制的——灵奴。
这种说法，源于上古阵法，他在天书阁千年，看遍所有古籍，也只找到了寥寥几笔的描写，他看向肖玉平，不知该如何向他解释，这近乎骇人听闻的真相。
但他不知，在他看向肖玉平的那一刻，他就已经暴露了，肖玉平耸起一个看似平常的笑容：“公子可是有话要同我说。”
“……”
“公子但说无妨，我这些年经历也算不少，没什么能轻易地压垮我。”肖玉平笑着给自己重新到了一碗茶。
“你哥哥早就不是你哥哥了。”
“公子说什么？”肖玉平表情一僵，看向时稳的目光不觉阴冷。
“古时有术，曰：聚灵，此术以人、妖、魔、神肉身为基，辅以阵法，可使肉身为罐，用以收集灵气，强大自身。凡被作为罐者，长生不死、无情无感、形如死尸。”
“不可能！”肖玉平拍案而起，他看着时稳，面色微愠：“公子此言可有证据？”
“尚无证据，但若我说，青云帝君的阵法从未有过问题，你信还是不信？”
“我不信！你是何人？青云帝君又是何人？他所布阵法又是何等庞大之物，你凭什么一口断定。”肖玉平盯着他，试图从他的眼睛里看出破绽。
可就在他的注视下，时稳原本黑色的眼睛变成了散发着冷光的鎏金色。
看到这一幕，肖玉平身体一晃，重新坐回凳子上，他知道这双眼睛。
九尾狐对于狐族而言从不是辛密，自很久之前狐族就将预言公之于众，所图便是某天九尾降世，狐族不至于孤立无援。
但除此之外，神族的消息更是流通四海八荒，这位早就已经被青云帝君收为徒弟，那青云帝君死后，他自然有极大的可能接手封魔阵事宜。
“不，这不可能。”肖竭低下头，不敢去看对面人的眼睛。
“是与不是，还需一见，你若愿意，可随我同去。”时稳并不想多做辩解，他伸出手向肖玉平发出邀请。
“我可……同去？”肖玉平有些犹豫。
“他在哪？”时稳看着他，见他一动不动正要收回手，可刚缩一点，一只手就追了上来。肖玉平看着他，毫不犹豫地说出来一个地方：“城外向左九里的明月谷，他一定在那里。”
有了具体位置，时稳单手一挥，一个繁复的阵纹自他手下凝聚，两人步入其中，随着一阵天旋地转，两人稳稳落在明珠谷内。
肖玉平抬头往周围看去，许久，他才终于在明珠谷的边缘处看到了一个红衣身影。
“肖竭！”肖玉平喊道。
随着他的视线看去，时稳在一处断崖上，发现了一道红衣身影正静静地站在那里，如将落的烈日。
而以他为中心，少有七八百人在为他供应灵气。
“别喊了。”时稳抬起的手落在肖玉平的肩上，肖玉看向时稳，眼神茫然无助道：“为什么？”
“他听不到了。”