天色微亮，薄雾笼罩着林间小道，沈浪、熊猫儿与林时初三人脚步匆匆，朝着落霞谷的方向疾驰而去。经过昨夜巴豆粉的一番折腾，三人面色依旧带着几分苍白，腹中的不适感虽已消退，可那份狼狈却还刻在身上，尤其是熊猫儿，一路走一路瞪着旁边的林时初，嘴里嘀嘀咕咕骂个不停，林时初则缩着脑袋跟在后面，半点不敢顶嘴，只时不时赔上几句干笑。
落霞谷藏于连绵群山之中，四周峭壁林立，唯有一条狭窄的山道通往谷内，当真如沈浪所言，地势险要，易守难攻。行至谷口，便见两侧古树参天，藤蔓缠绕，潺潺溪水顺着山石蜿蜒流下，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，与昨夜清风镇的混乱厮杀截然不同，此处静谧悠然，宛如世外桃源。
沿着山道往里走不过半柱香的功夫，眼前豁然开朗，谷内别有洞天。几间简陋的竹屋依山而建，屋前开辟出一小块菜地，种着各色蔬果，一位身着粗布衣衫的老者正坐在竹凳上打理草药，须发皆白，神色平和，周身透着一股与世无争的淡然。
“苏老前辈。”沈浪快步上前，对着老者拱手行礼，语气带着几分敬重。
老者抬眼看来，见是沈浪，浑浊的眼中闪过一丝笑意，缓缓起身：“沈浪小子，倒是稀客，怎的有空来我这穷乡僻壤？瞧你这模样，可是遇上了什么麻烦？”他目光扫过沈浪三人略显狼狈的神色，语气中带着几分了然。
“晚辈确是遇到了些难处，被快活城的人追杀，无奈之下，才来此处叨扰老前辈，求一处暂避之地。”沈浪直言相告，没有丝毫隐瞒。
“快活王的人？”苏老前辈眉头微挑，随即摆了摆手，“无妨，我这落霞谷虽简陋，却也藏得住人，快活城的手还伸不到这里。你们安心住下便是，只是别嫌我这里清苦就好。”
熊猫儿闻言大喜，上前咧嘴笑道：“老前辈客气了，能有个落脚的地方，我们就感激不尽了，哪敢嫌清苦！”
林时初也连忙跟着行礼，脸上堆起笑容：“多谢老前辈收留！”
苏老前辈看着三人，目光在林时初身上顿了顿，见他一脸机灵，却又带着几分稚气，不由笑了笑，没再多问，转身引着三人往竹屋走去，安排了两间空屋给他们歇息。
落霞谷的日子过得平淡又惬意，白日里，沈浪会跟着苏老前辈探讨武学、商议后续对策，熊猫儿要么在谷中练拳喝酒，要么就揪着林时初，让他洗衣做饭，清算昨夜巴豆粉的旧账，林时初不敢反抗，只能乖乖照做，偶尔耍些小聪明逗得熊猫儿又气又笑，倒也消解了不少被追杀的烦闷。苏老前辈医术高超，还特意熬了调理肠胃的汤药给三人，不过几日，他们体内巴豆粉的余劲便彻底消散，精气神都恢复了过来。
林时初整日在谷中闲逛，摘野果、戏溪水，乐得自在，全然忘了外界的追杀，只觉得这落霞谷便是人间仙境，比在江湖上颠沛流离舒服百倍。熊猫儿虽嘴上还骂着他，可看着他没心没肺的样子，心里的气也消了大半，偶尔还会带着他一起去后山打猎，日子倒也过得舒心。
这日午后，阳光正好，林时初正躺在竹屋前的草地上晒太阳，熊猫儿抱着酒葫芦坐在一旁喝酒，沈浪则陪着苏老前辈在菜地边说话。忽然，谷口传来一阵急促的脚步声，伴随着一道清脆又带着几分焦急的女声：“沈浪！沈浪你在里面吗？熊猫儿！林老邪！”
林时初猛地坐起身，挠了挠头：“这声音……听着有点耳熟啊？”
熊猫儿也放下酒葫芦，站起身朝着谷口望去，眼中满是诧异：“是朱七七？她怎么找到这儿来了？”
沈浪闻言，眉头微蹙，快步朝着谷口走去，只见朱七七一身浅粉色衣裙，裙摆沾了不少尘土，头发也有些凌乱，脸上满是疲惫与急切，身后跟着两个贴身丫鬟，显然是一路奔波而来。
朱七七一眼看到沈浪，眼中的焦急瞬间化作委屈，快步跑上前，眼眶微红：“沈浪，我可算找到你们了！我听说你们被快活城的人追杀，担心得不得了，一路打听着找过来，还好你们没事！”她之前受伤休养，好不容易痊愈，便立刻动身寻找沈浪一行人，辗转多日，才循着线索找到落霞谷。
“你怎么来了？路上多危险。”沈浪看着她憔悴的模样，语气不自觉软了几分，带着几分责备，又藏着几分关心。
“我不管，我就是要跟着你们，你们别想再丢下我！”朱七七撅着嘴，语气带着几分执拗，目光扫过周围，看到熊猫儿和林时初，又瞪了他们一眼，“你们两个，也不派人给我报个信，害我担心这么久！”
熊猫儿摸了摸鼻子，嘿嘿笑了两声，不敢接话。林时初则连忙站起身，赔笑道：“朱姑娘，我们也是刚到这儿没多久，还没来得及顾上别的，你能平安找来就好。”
苏老前辈也跟着走了过来，看着朱七七娇俏的模样，笑着问道：“沈浪，这位是？”
“这是朱七七姑娘。”沈浪介绍道，又看向朱七七，“七七，这位是苏老前辈，隐居在此的高人。”
朱七七虽性子娇纵，却也懂礼数，连忙收敛神色，对着苏老前辈盈盈一礼：“晚辈朱七七，见过苏老前辈。”
苏老前辈笑着点头：“既然来了，便是客，一起进屋歇息吧，一路赶来，也累坏了。”
朱七七跟着众人走进竹屋，落座后，便忍不住开口问道：“沈浪，听说白飞飞那女人跟你们在一起，还背叛了你们？我就知道她不是什么好人，一副假惺惺的样子，亏我之前还以为她是好人呢！”她早就在打听消息的过程中，知晓了白飞飞是快活王眼线，背叛众人的事，此刻说起，满是愤愤不平。
沈浪淡淡点头：“她已经暴露，自行离开了，只是快活王不会善罢甘休，我们在此也只是暂避，后续还要另做打算。”
朱七七闻言，立刻拍着胸脯道：“怕什么！我朱家庄有的是人手，要是快活城的人敢来，我就让他们有来无回！我跟着你们，也好有个照应！”她打定主意，这次说什么都要跟在沈浪身边，再也不分开。
熊猫儿在一旁打趣道：“朱大小姐，你来了正好，正好有人跟我们一起对付快活城的人，不过这落霞谷清苦，你可别嫌日子不好过。”
“我才不怕！”朱七七扬了扬下巴，目光落在林时初身上，忽然想起一事，“对了，我听说，你们昨天在清风镇，是被林时初的巴豆粉救了？林时初，你可真行，连这种招都想得出来！”
林时初脸一红，挠着头嘿嘿笑道：“纯属巧合，纯属巧合，当时也是被逼急了，没办法才出此下策。
众人看着他窘迫的模样，都忍不住笑了起来，竹屋内一时充满欢声笑语，连日来被追杀的紧绷感，也在这笑声中消散了不少。
沈浪看着眼前的众人，眼底闪过一丝暖意，虽前路依旧凶险，可身边有好友相伴，倒也不惧未来的风雨。只是他心中清楚，快活王的追兵迟早会再次寻来，落霞谷的平静日子，终究不会太久，一场更大的风波，正在悄然酝酿。