次日清晨，苏清辞端着亲手熬的安神汤进了重华宫。
景琰还没醒，寝殿里暖融融的，炭火烧得旺。杨嬷嬷在榻边守着，见她进来，忙俯身行礼。苏清辞看了一眼这个五十出头的老妇人——景琰登基以来，衣食起居大半经她的手，景国公当年亲自挑的人，稳当、话少、不出错。
"娘娘来得早。"杨嬷嬷起身，声音温和恭敬，“皇上夜里醒来还念着娘娘呢。”
"本宫来看看。“苏清辞将安神汤放在桌上，目光不动声色地扫过寝殿四角。三间明阁、一间暖阁、一间书房，外间是值夜宫人歇脚的地方。景琰的居处不大，但物件不少——书册、玩器、笔墨、药膳、熏香……
那个"东西”，会是什么？
"杨嬷嬷。"她转过身，面上是惯常的温婉笑意，“昨夜皇上睡得可安稳？”
"回娘娘，后半夜醒了一回，说是做梦了。"杨嬷嬷顿了顿，“奴婢给他喂了半盏温水，又哄着睡了。”
苏清辞点头："皇上年幼，梦魇是常有的事。"她往书房走了两步，目光落在案头那套新笔砚上，“这套笔砚瞧着眼生，何时送来的？”
杨嬷嬷跟过来看了一眼：“回娘娘，是前日景国公府差人递进来的，说给陛下练字用。”
苏清辞拿起砚台，翻过来看底——澄泥砚，徽州工，值不少银子。景国公疼外孙，送套好砚台不算什么。她将砚台放回原处，指尖在砚台边缘停了一瞬。砚台底部的凹槽里，有一道极细的、不规则的缝隙。像是砚台本身烧制时留下的裂纹——又像是被人有意凿开、又用泥料封回去了。
苏清辞没有动它。她转身走回外间，："等皇上醒了，让人知会一声，我再拿新的安神汤过来。"杨嬷嬷应了是。
苏清辞走出重华宫时，天色已经亮透了。雪停了，宫檐上积了厚厚一层白。她走在宫道上，步子不快不慢，声音低得只有青梧能听见："派人盯住那套笔砚。尤其是景国公府前日送来的那方砚台。记下所有触碰砚台之人的去向。"青梧垂首："是。"苏清辞顿了顿：“再去太医院取一套最细的银针，午前送到凤仪宫。”
午时三刻，苏清辞再次踏进重华宫。
景琰正在书房里描红，一笔一画写得认真，见她来了便搁下笔扑过来：“母后！”
苏清辞笑着接住他，低头看了看他桌上的字——写得虽没有大成，但看得出用了心。"琰儿描得不错。歇歇吧，母后让人备了酥酪和安神汤。"景琰欢欢喜喜跑去找乳母。
苏清辞走到案前，拿起那方澄泥砚。午后的日光从窗格透进来，照在砚台底部那道细缝上。她从袖中取出太医院的银针，最细的那一根，针尖比发丝粗不了多少。她将针尖探入缝隙，轻轻一挑——泥封碎了一角。
里面露出极细的、近乎透明的薄片。苏清辞用针尖将那薄片拨出来，托在掌心细看。日光下，薄片微微泛着油光，边缘裁得极齐整，贴在皮肤上几乎不会脱落。她将那薄片凑近鼻端，闻到一丝若有若无的甜腥味。
砒霜。浸透了薄如蝉翼的纸片，封在砚台底部的夹层里。景琰每日用这砚台磨墨，墨汁浸入砚底，日日析出微毒——三五日之内体表看不出痕迹，可积在脏腑里，半个月后便是不可逆的损伤。三天之内必有反应。这句话的意思是：三天之后开始显现症状，等太医院查出来的时候，毒已入骨。
苏清辞攥着那薄片，指节微微发白。
本我：砒霜。有人要杀她的孩子。她差一点就来晚了。
工具人格冷声切进来，语调比先前更硬：“二级警报。情绪污染扩散中。组织基准：任务目标出现生理风险时，样本应执行优先级判定——备份信息、替换毒物、锁定入宫渠道。情绪毒素占用过多运算资源，必须中断。”
指尖薄毒的甜腥钻入鼻腔，无数压抑多年的记忆碎片翻涌而上。前世基地之中，她日日承受毒物耐受、药剂改造测试，皮肉溃烂、脏腑灼痛是常态。囚笼里一同长大的孩童，只要达不到测试标准，便会被永久报废清算，无人顾及实验品的死活。
苏清辞强行压下心底翻涌的戾气，将破碎的创伤记忆锁回意识深处。她收了毒纸片，复原砚台泥封，转身出了书房。
“青梧。即刻去浣衣局，秘密将高内侍带出，不要惊动旁人，送去凤仪宫地牢，动作要快。”
青梧面色一变，没有多问，转身疾步离去。
苏清辞站在廊下，望着檐角坠落的残雪，慢慢将指尖拢进袖中。有人要在三天之内毒杀幼帝、灭口高内侍，还要借着萧珩膝伤拖住他，令他无法上朝理事。谁有这么大的手笔？景国公？他绝不会亲手毒杀自己的外孙。倘若幕后黑手并非景国公，而是藏在暗处的第三方势力呢？
她闭了闭眼。想起昨夜假山后那两个夜行人。二人语气淡漠冷静，不像是寻常世家仆从，更像是替幕后主使铺路的棋子。那人借景国公之手递毒砚入宫，借高内侍打通宫内门路，还要设计困住萧珩。一石三鸟，布局周密。
苏清辞睁开眼，呼出的白气在冷空中凝成一团。她不去太医院，今夜要亲赴摄政王府。
入夜之后，苏清辞换了一身深色窄袖衣袍，外罩墨斗篷，从凤仪宫后墙翻了出去。翻墙之前她摸了摸腕间钛钢镯内的感应薄片——冰凉安静，无人靠近寝宫。
她沿着宫墙外的暗渠一路向西，在皇城西南角借着飞爪翻出了宫墙。前世基地习得的潜行、暗杀技巧，今夜第一次用在皇宫之外。夜风割面，她身形融在浓重阴影里，踩在积雪上悄无声息。
摄政王府坐落于皇城东北近宫的安福坊，乃是先帝生前特赐的规制。
苏清辞不愿惊动府中暗卫，以免造成不必要的误会，所以刻意绕开守卫森严的正门，寻西侧僻静院墙翻入园中，稳稳落在后花园假山阴影之内。她静立片刻侧耳细听——整座偌大府邸一片死寂，唯有书房一盏烛火彻夜长明。
她贴着墙根潜至书房窗外，廊下阴影里立着一道玄色挺拔身影，长刀静垂，气息敛得全无波澜，正是萧珩心腹护卫厉锋。方才苏清辞来到书房周围，引起的空气波动，寻常人听不见，却逃不过他的耳朵。他指腹悄然贴上刀柄，正要上前探查，书房内忽然传来萧珩平稳无波的声线：“外面冷，进来吧。”
厉锋动作一顿，立刻收回手，悄无声息退至庭院拐角隐蔽处值守，不再打扰书房内二人对峙。
苏清辞呼吸微顿。三息过后，她推门走入书房。墨斗篷落满碎雪，她站在书房中央，没有再向前半步。
萧珩抬眸望向她，烛火微光顺着她的脸颊缓缓下移，落在腰间袍角露出的一点冷银光——那是薄刀的刃边。
萧珩指尖轻叩案几，抬眼淡淡开口：“宫中宵禁，太后娘娘竟夤夜出宫亲临王府，不知是有何等要紧大事？”
"王爷在太和殿丹墀跪了两刻钟，究竟在查什么？"苏清辞没有顺着他的话作答。萧珩翻书的指尖微微一顿。“砚台夹层□□纸一事，哀家已经查实。有人打算三日内毒杀陛下、灭口高内侍，再借风雪寒伤拖住王爷，令你无法上朝。哀家想知道，王爷昨日长跪，是追查布棋之人，还是追查毒砚入宫的渠道？”
萧珩终于合上书卷。他抬眼，平静与她对视。书房安静许久，烛火噼啪爆响一声，他才缓缓开口：“太后来寻臣，是来结盟，还是试探？”
苏清辞在烛火对面站定，斗篷滴落的雪水在地砖晕开一小片湿痕。
“哀家不结盟。哀家只拆棋。”
萧珩望着她，唇角极淡地牵动一下，算不上笑意。"太后娘娘一心拆棋，拆到臣府中来——"他伸手从膝上拿起那方绣红梅的素绢，指尖轻轻捻转，“是清楚臣也在拆解同一盘局，还是……太后娘娘想知晓，臣那一跪，是不是在替你挡箭？”
苏清辞瞳孔微微一缩。
工具人格：“目标萧珩，出示证物（红梅绢帕），释放合作信号。组织基准：任务目标不可轻信，需验证信息真实性。建议……”
苏清辞没有等工具人格说完。她看着萧珩，看着那方叠得齐整的素帕被他收在膝头厚毯之下、贴身的位置。一个权倾天下的摄政王，把一方无功用的素帕贴身带着——这本身就是答案。
工具人格顿住了。像是一个程序运行到某个未知指令时，找不到对应的执行路径，无声地卡在了那里。这是第一次——工具人格没有在她对萧珩做出判断时完成自检。
苏清辞把这个细节压在心底，没有深究。