院子对小孩来说就是自由的乐园。
妹妹蹲在草地上不知道摸索着什么，青葵出来时，看见篱笆外路过一群青少年，吹着口哨叫妹妹。
“小鬼，把你们院子里的锄头和竹竿拿过来。”
妹妹由青葵给她梳的两个小辫子翘起来，又低下去，没理那伙人。
“臭小鬼，听没听到大爷在跟你说话？！”
没想到青春期的男生一点就炸，妹妹只是一点怠慢，他们作势就要给她点教训。一个少年弯腰捡东西，另一个扒拉着要翻篱笆栏杆。
青葵见状冲过去，“你们想干嘛？！”
沉浸在自己的世界里的妹妹终于发现了青葵，也看见了篱笆外扬起手要扔石子的坏蛋，她吓得颤颤巍巍，张开短短的手臂挡在青葵面前。
“不能打我姐姐。”
青葵眼眶一热，心好像被天使的羽毛扫过，这个天使就是眼前的可爱小孩。
青葵把她抱起来放到自己身后，目光转向那群青少年时，笑着撸起袖子，“好啊，还敢到我家撒野，要锄头是吧，要竹竿是吧。”
青葵抄起家伙，拿的就是竹竿，没留力地“啪啪”甩下去，脚挂在篱笆上的人已经把鞋吓掉了，根本不敢捡。他们“哎哟哎哟”挨了数下，撤得飞快，不然青葵必须给他们身上甩满图腾。
他们跑很远了，还喊着：“若汀杀人啦！”
嘁。
妹妹一脸崇拜地看着她。
这一时刻，青葵思考着怎么教妹妹几招保命的逃跑姿势，而时度在思考怎么确定妹妹的身份。
等青葵发现时度不在家，疑惑他去了哪里，院前院后地找他，时度又冷不丁地从面包房冒出来，他挺拔的身姿后系着围裙的系带，用滴定化学试剂的认真表情烤着面包。
青葵有些惊讶，放轻了脚步走进后厨，“刚才没见到你，你去哪儿了？”
“火车站。”
青葵在旁边探头探脑，调侃他，“你要离家出走吗，时度？我对你还不够好？”
时度没接她的话，补充另一个地点。
“还有邮局。”
青葵也是开玩笑，在她对时度的理解里，他做什么都有自己的用意。
“你去那些地方干嘛？”青葵拿起一块桌子上等待晾凉的饼干。
“你想留下来陪那个小女孩，我们却还有后顾之忧，总要探查剧情，除非你打算一辈子留在这里。”
青葵拨浪鼓似的摇摇头。
时度摘下烘焙手套，“我去了邮局，主角在剧情里的每个落脚点我都寄去了信，但最好别抱希望收到回复。好消息是这里的车站正常运行，我们可以坐火车出行，先去面包镇，如果主角已经离开，我们就到中间的沃尔特城，用二分法找，以此类推。就算我们没法确定妹妹的身份，至少能找到剧情的断裂点，推断剧情走偏前发生了什么。”
这麻烦的方案听得青葵头大。
“等等，我没说过我们要留下来陪妹妹吧。”
时度看着青葵，似乎产生了疑惑，“那我们走？”
“啊……”青葵又犹豫起来。
机械计时器响起来，“叮铃铃铃”，时度伸手关闭了烤箱电源，塑料红灯熄灭。
时度开始履行一个面包师的职责，青葵看着覆着薄肌的臂膀在自己面前做着处理面包的工作，有点出神地发起呆。
面包店依然是歇业状态，看来烤面包发展成了时度的新爱好。
他知不知道社游外面，现在的面包制作已经完全自动化了？进入这个空间前，青葵还没吃过手工面包，不对，这里烤出来的也不是手工面包，她只是吃了串代码。所以她仍然没尝过真正的手工面包，会和机器自动烤制的有什么不同吗？
她的思绪像大风中翻滚的塑料袋，混乱地在天上飞，可能只是避免去想眼下的问题。
等到时度已经开始往玻璃碗里打鸡蛋时，青葵才说，“再给我点时间好吗？”
时度回头，眼神似乎在表达，这难道不是你自己的课题，“你自己决定。”
他做了完美的茶杯蛋糕。
似乎做什么事都有天赋所在。
妹妹大口吃完，看向时度的眼神少了畏惧，多了仰望厉害的甜品师似的钦慕。
看妹妹满足地跑走，青葵跟在后面，端着蛋糕，咬着叉子，转悠到草地前吹风。
不一会儿，妹妹兴冲冲跑过来，“姐姐，我想摘花花。”
“摘呀，姐姐告诉你，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”青葵觑着她的小胳膊小腿，担忧地补充，“但是不要摘别人家的，当心被打哦。”
“好。”小不点点头如捣蒜，又小声说，“姐姐，我够不到。”
青葵顺着她短短的食指看向花园，柠檬树上柠檬花，白白的跟雪一样好看。
青葵和她并排站在树下，不知道别的柠檬树长得疯不疯，这棵柠檬树最矮的三条粗枝被从叉口截去，导致它的树形长得像画出来的半颗柠檬一样圆，最低的花枝却比青葵还高一点儿。
青葵吃一口蛋糕，转身，“时度。”
时度撑起了这个家。他抱起妹妹，举高高，妹妹刚开始还闭着眼睛，发现自己住到了花里，开心得连打两个喷嚏。
青葵笑起来。
妹妹摘了花，去找花瓶了。
时度看着青葵未收的笑意，“从现在开始再使唤我，要向你收取报酬。”
“就因为这种小事？”她不满地“啊”了一声。
他们不是最好的队友吗。
“交易不分大小。你一点酬劳都不愿意给，是我付出的还不够多？”时度思考了下，朝她张开手，“你再摘一次？”
青葵大惊失色，曲起拿叉子的食指，指节点他胸口，“这个不给酬劳。”
“嗯，这是我给自己的奖励。”
“什么、什么奖励！”
短暂的怔愣后，青葵反应过来，她埋头狂扒蛋糕，地上仿佛烫脚，快速溜走了。
晚上，青葵瘫在沙发里看十九世纪的爱情文学巨著，妹妹缩在她身旁，像只小猫。
青葵读一会儿，就问妹妹这个字认不认识，她发现小孩比自己想象得认的字更多。
问妹妹从哪里学的认字，她说学校、爸爸、妈妈，还说了病房。再问时，就什么都问不出来了。
青葵想了想，“我们明天再去一趟姨母那里好不好？”
“好。”妹妹问，“我们还去吃糖吗？”
青葵的神情认真起来。
不是的，他们去暂停这个无止境的谜题。妹妹身上的谜团太多，这个空间的情况太复杂了，就算她想解，也不是一时半会儿的事。
她哄道：“哥哥姐姐要出门一趟，很快回来，你到姨母家住几天，让她照顾你好吗？”
妹妹迷茫地抱着青葵的胳膊。
她没有拒绝，虽然年幼，但她隐约知道，自己是没有拒绝的权利的，尽管如此，她还是点了点头。
*
青葵牵着妹妹的手走在去姨母家的路上，越走越快。
出门前，时度问她：“你想好了？”
青葵坚定地回答了他。
就算有再多的纠结，她也没法忘掉，爸妈还等着她，而这里只是一片虚无的代码。
但是跟姨母交代完，妹妹冲过来抱住青葵，青葵蹲下身回抱住她。两个人像结在一起的无花果，迟迟不肯撒手。
必须把这个小苦瓜一个人留在对她很不好的空间里吗？
青葵闭着眼睛，内心挣扎着，忽然感觉怀里空了。
妹妹看着眼前的人，自己前一秒还在姐姐柔软温暖的怀里，下一秒被两只大手像长长的筷子一样钳起来。她仿佛一只夹起的小虾，无助地抓住哥哥的袖子。
哥哥的表情很严肃，让她情不自禁内疚自己做错了什么，好像自己抢了他的东西，但她还没有想到那是什么。
她忐忑不安，被放到了花岗岩流理台前的一只高脚木椅上。
哥哥蹲下来盯住她，往她手里塞了一颗糖。
“乖一点，回来给你做蛋糕。”
妹妹抿起嘴。
哥哥已经直起腰，站起来了。
她不亲近这个哥哥，他拉开距离后她反倒松了口气，但她很快变得生气，因为哥哥占据了自己在姐姐身旁的位置。
他揽住姐姐的肩，在她耳边低语了什么。
姐姐没有看她，他们商议好了，就往外走。
“姐姐。”妹妹疑惑，她怎么没有回头，没有告别，直接就走啦。
青葵听见那道不安的童音，有过犹豫，但她更明白长痛不如短痛的道理。
她假装不在意，这不是永别，只是和妹妹暂时分开。
她们穿过草坪和铁门，往小镇的街道上走去。
青葵的眉头始终没有松开，“我好像真的有点沉迷于照顾小孩的感觉了，难道这是什么被唤醒的本能？”
时度看过去，如果给他的眼神做注解，大概是看可怜的小动物之类的神情。
“你被空间骗了，等到剧情结束，你现在看到的这些街道、房屋，全都不会存在。懂吗？”
“不懂，说什么有的没的。”青葵拒绝他冒出一句，妹妹也一样消失，“其实我更担心的是……”她话还没说完，身后传来大喊的一声“姐姐”。
作者有话说
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第35章 第 35 章