「呐咪大人，你清洗净医治病人时染上的体//液了吗？」
呐咪青琳心下一凛。方才情急没有留意，撩开衣领，溅上病人血污那块的皮肤已明显鼓起，红肿痕迹向四周蔓延，传来的灼痛感使她不由皱眉。
「母亲！」直玛一直以来平静如冰的表情终于出现裂痕。她将青琳引至背阴处坐下，弯下腰用手指摁触她灼红的皮肤，感觉到反常的热度。
脖颈处的血管连通头脑，离心脏又近，如果这种病毒会渗入皮肤，那也有可能通过血液直接感染至全身……直玛抽出银针，得到青琳点头后，将这些针施于她身上几处穴位，以求减轻青琳周身血液流速。
「直玛，我没事。」脸颊正在发热，青琳分辨得出这是热毒正在侵蚀。可是，她不能够倒下。看向她初才长成的女儿，青琳道。
直玛直起身望天，阳光刺眼。
日头已升至最高点，驱散云朵独占天空，肆意向人间施加它强光与灼热，并以此种暴虐的力量为荣。
「呐咪大人！」丘秀匆匆赶来，「人齿疫的污染太强了，阿元和阿和方才被血溅到了眼睛，一下便看不清了，怕是会进一步感染！」
「叫她们先不要活动了，把她们也先隔离开，等待救治。」青琳道。
「好。医室里已经熏了艾草，病人也已控制住，使他们昏睡修养。接下来我们该怎么做？百灵草面对人齿疫，效果有限。」丘秀道。
青琳摇了摇头，深深叹息：「或许，给他们种疫的人根本不打算让他们活……
可是，我们还是要尽力救治他们。先不论这些襄朝士兵在我们这里身亡，会落人以怎样的口实……若我们找不到破解之法，下一步，这种疫病就会传遍整个文溪镇，到那时，必将是生灵涂炭！
我们得找到破解这种疫病的方法，一方面要试药破解，另一方面要找到种疫者，一了百了。」
「呐咪大人，请让我助你们试药。」一直斜倚在墙边的杨逸之道，「你们可以在我身上做试验。」
桑若惊讶地望向杨逸之。试药不是一件轻松的事情，治疗此种凶猛的疫病，只能用猛药，尝试药之间相冲相克、相互化解之法，过程中很可能饱受折磨，甚至加重病情，使受试人陷入更为危险的境地。
「在我心中，早已将文溪视作家乡……我是被王朝放逐的人，是文溪收留了我。我愿与文溪共存亡。更何况，我的身体还算硬朗，经受得住。你们不必有所顾虑。」杨逸之道。
桑若抚上杨逸之的手。她感到鼻头一酸。
*
阿元、阿和与杨逸之被置于一室，男女之间隔一屏风。为了观察疫病顺血液皮肤蔓延的情况，几人褪去了上半身的衣衫，巫女们为她们施针。
「金银花五钱、蒲公英四钱、牡丹皮二钱、紫花地丁三钱、皂角刺……」煮药的巫女报告道。
「其中一份里加一钱野烟草，二钱天花粉。再一份加两倍量。」青琳道。
野烟草有剧烈寒性，天花粉性温而微毒，可对野烟草给予缓冲。二者合用可治疗人齿疫带来的剧烈热毒，只是不知人体能够承受前提下的最合适的剂量。只能一边尝试一边调整。
巫女们依言照做，取出三株黑色的野烟草和白色药粉倒入坩锅中，搅拌熬煮，一炷香的时间后将三锅药剂倒出。
从青琳发言始起，杨逸之便开始了思考。加了两倍野烟草的药药性最烈，喝下去想必不会好过；可是，如果只喝那副正常药剂，又难以获得巫女们的信任……所以折中一下，喝只加一份野烟草的药是最优解。
就再做一点牺牲吧……被抓伤的右手还在作痛。人齿疫的解药他明明有，却还得陪这些巫女玩解谜游戏。但是没关系，胜利只在一步之遥，秦渊已死，他也洗脱了嫌疑，现在，只需要最后一点耐心。
事实上，局面已经不能够改变。巫族注定要灭亡，灭亡于她们最引以为豪的医术之下……
巫女们先将三碗药端到了杨逸之面前，请他挑选，显然是对他的特殊照顾。
「我的手不太方便，能否请你们为我端一碗？」杨逸之抬头看向桑若，语调温柔款款。
她总会让自己轻松一些吧？
桑若顺手递给杨逸之最靠近的一份，一倍药剂。看着杨逸之隐隐期盼的眼神，桑若为他擦去额上汗水，执勺喂他。
桑若将药一勺勺地晾温，送到他嘴边，似乎完全忘记了，他还有一只尚好的左手。
那药入口极苦，他本想问桑若，能否等放凉了一饮而尽。可是看着桑若极为认真的态度，他止住了问。
桑若的表情忧伤而心痛。是为了他吗？那一瞬杨逸之有些恍惚，说不上是隐隐窃喜，还是可怜她。
「我的肚子开始痛了，以肚脐为中心，感觉这里的经脉有些堵。反胃、想吐。」阿元喝下了两倍药剂，半炷香的时间不到，她报告道。「我眼睛的疼痛减轻了一点，但仍看不见东西。」
「那么，两倍药剂有些作用。」青琳道。巫女们开始用艾草为阿元温炙腹部。
「杨道长，你有什么感觉吗？」
「我……」感到肠子都快断了的疼痛，杨逸之呻吟着，几乎说不出话。也许，是昨天他在毒杀秦渊时，先服下的解药与这份药剂发生了反应。这可真是……
「你有想吐的感觉吗？」桑若凑到他面前问道。
「没……」杨逸之重重喘息，摇了摇头。
巫女们同样为他进行艾炙，只是效果不尽如人意。杨逸之痛到不住翻滚，他紧攥住床单，口中发出痛苦呻吟。
阿元呕出了一些药剂，腹痛的感觉缓解许多。可杨逸之反而呕不出来，那股阴寒的药物在他胃里肠子里流窜，像冰刀一样又冷又利。他眼前天旋地转。
「先给他用热蛊！」青琳指挥道。
「呐咪大人，粮草清点完毕，尚有三个月的余量，但是镇民不满迁移，人心惶恐，有些骚乱，还请呐咪大人尽快出面安抚。」一个巫女进入医室报告。
「我知道了。」青琳点点头，「让武装力量先戒备起来。」
桑若取出一只木匣，递到杨逸之面前，打开，里面蓦然一只连身带足手掌大的赤红色蜘蛛。四对透黑的眼睛朝上，密密圆圆。
杨逸之吓得一个激灵。这时蜘蛛朝着他在的方向，开始动了。它挥舞着八足爬出匣子，两只前足搭上杨逸之的下巴。
「啊！」杨逸之吓得后仰。
「别怕，把它吃进去。」桑若道。
「什么？！我不……这不好吧……」杨逸之惊地在一瞬之间忘记了腹痛。「你们就没有别的法子吗？再调一副药吧，我可以等的……」
「不行，你痛成这个样子，说明对野烟草强烈不适应，你的肠胃正在扭转，如果破了，你就会从内化掉，彻底没救了。」
「化掉是什么意思啊？」腹中一阵抽痛，好像刀要从里面捅出来。杨逸之感到自己的肠子真要破了。
「就是你的胃液会消化掉你的内脏。现在调药来不及了。你不要抗拒，蜘蛛进嘴的时候，牙齿别动，千万别嚼。等它进去把你体内的寒毒吃完，会再爬出来的。」
「杨道长，你得快点。」看他如此，青琳也担忧地催促道。
「啊？啊……」蜘蛛的脚很尖，踩在皮肤上有些痛。蛛腿上的毛触到他的嘴唇，刺刺的……杨逸之绝望地闭上眼，桑若用手把他的嘴撑开，压住他的舌头，推了那蜘蛛一下。蜘蛛咕嘟一下钻进杨逸之的喉咙里。
卡住了……杨逸之感到毛毛的东西在喉咙里钻，那可是虫子……虫子！他几欲干呕，却被桑若点住了咽喉穴位，抑制了神经反射。
热蛊蜘蛛滑进他的食道中。
「我们想见呐咪大人！」院落外，不安的镇民围围住门口。她们多数是不久前巫族救下的战争难民与战俘，修养不过十数日，仍是面黄肌瘦模样。
方才以为找到庇护所，没想到又要陷入战争。
「呐咪大人在里面忙碌，等她忙完，会出来见你们的。」守卫的巫女阻拦道，「而且，里面还有传染病患者，你们不能进去。」
「呐咪大人是否真的平安无事？以往月升集会，呐咪大人都会出面，可是这次她没有来……」恒国的舞女比划道。
「是的。呐咪大人尚且康健，只是情况紧急，她要务缠身。」巫女道。
「请转告呐咪大人，如果需要我们，我们愿意一起上战场。我们已将文溪视作新的家乡，不愿看见它毁于战火之下。我们不愿再流浪，愿与文溪共存亡。」另一个手持弓箭的女子道。
「谢谢你们……请你们先休整，养精蓄锐。我会转告呐咪大人。」
呐咪青琳盯着眼前坩锅。半枚臼齿被她放入其中熬煮，不知能否使其上附着之疫失活。她怀疑这种疫病也来源蛊与诅咒，如果高温不减其效，便可确切地证明这种疫病真的来源于西方的邪咒。
盘中的生猪肉褪尽血色，它的血液被含在里面的臼齿吸收，作为生长的养料。滴进肉中的药剂未能阻碍臼齿的生长。现在，它正在肉中生长出根。
脖子上的伤处还在作痛。青琳感到它延展的轨迹正指向她的心脏。
我回来了！
应该还有1～2章插叙结束，会回到现时。
作者有话说
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第44章 迷瘴之心·二十