宫卓定睛一看，认出这便是那狰的主人，顿时愣住：“这……”
塞娅微微无奈，只好道：“这便是小女伽罗，小女性子莽撞，还望二位莫怪……”
伽罗转向宫家父女，傲然道：“我听说有人想要见一见我，倒不知是二位中的哪位？”
宫卓面色尴尬，宫挽绫抢先道：“是我。”
宫卓忙道：“这是小女挽绫。伽罗公主心直口快，一表人才。不知公主可向往我大煌文化？”
“大煌礼仪之邦，文化灿烂，天下无人不仰慕。”伽罗答得还算认真。
宫卓心中微喜：“承蒙公主厚爱。不知公主可愿随老夫去大煌游玩一番？”
塞娅眯起了眼睛。
宫挽绫也抬起头，等着听伽罗的回答。但见那西域公主从容一笑，朗声道：“宫大人出身中原世家，想必一定读过《庄子》吧？”
“这是自然。”宫卓不解其意。宫挽绫也洗耳恭听，打算听听这位娇纵蛮横的小公主会说出一番什么样的话来。
“我知道你们中原人将我家称为蛮夷之地，但小时候也被逼着读过圣贤之道。你们中原人以诸子百家为豪，在我看来却全是放屁。唯独《庄子》一书，倒还有些趣味。”
“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。天高九万□□击水便有三千里，其志不在海水，不在大风，在于天高地阔之间。鹏不愿被天地所束缚，我也不愿。”
宫挽绫心中暗惊。这西域公主看似莽撞，实则并不糊涂，而且颇有主见，此行果然不易。她忖度一番，转眼去瞧塞娅，但见她面露赞赏，便知这也是铁板一块。塞娅只有独女，自然万般宠爱，怎愿轻易放去他国为质，互质一事恐怕难有结果了。
“公主见解颇为有趣。”宫挽绫也开口道：“只是庄子也有言曰，‘风之积也不厚，则其负大翼也无力’。可见鲲鹏亦‘有所待’。天乃上限，地乃下限，风为羽翼，鲲鹏依旧不能得到真正的自由。宋荣子举世誉之而不加劝，列子御风而行，仍旧有所待。庄子所提倡的大自由之境界，乃是‘乘天地之正，御六气之辩，至人无己，神人无功，圣人无名’。”
“本公主不做圣人。”
伽罗撇了撇嘴角，这人可真讨厌，专门来拆她的台。
这番对话代表着两族文化的交锋，自诩文化之邦的大煌自然不可能任由她这异族公主引经据典。她比不上书香世家的宫挽绫，只能无赖收尾。“鲲鹏虽然做不了圣人，但其追求也不在圣贤之道，击水三千里，抟扶摇而上者九万里，翱翔天地之间，海运则将徙于南冥，这就是本公主追求的自由，并非斥鴳、蜩与学鸠这类困于囚笼之人能够理解。”
她这话暗指宫挽绫囿于中都囚笼，不如大漠中的鹰自由。宫挽绫却不生气，莞尔一笑：“公主见识颇为独特，在下佩服。”
伽罗倒看呆了，直到塞娅咳嗽一声，方如梦初醒地别过头颅。
宫卓将一切尽收眼底，心道塞娅铁板一块，但这西域公主却并非无懈可击，至少在阿绫面前就时常露出破绽。
塞娅开口打圆场：“晚些时候本王要设宴款待使团，希望大煌来的贵客尽兴。”
宫卓、宫挽绫连忙还礼。宴会在第七日傍晚举行，除了木部族长因病不能出席外，其余十一部族族长全部到齐。宴席十分盛大，一切都按照最高礼节进行，大煌使团也都身穿官礼服，郑重以待。
塞娅派主管外交的官员隆金接待使团众人，此刻隆金坐在正副使节身旁，介绍宴席上的来客。
“那位是哈部族长哈多，他旁边的是巴部族长巴力……”隆金一一介绍。
宫挽绫留心细看，发现不同部族的来客身上都有不同的家徽标记。
外面又走进来六个人，为首的是个极具威严的中年男子，肩膀上装饰着魁梧的牛角。他后面跟着五个青年才俊，面貌英气勃勃。
“这位是万俟族长万俟龍。”隆金起身道：“后面的是万俟族长的儿子们，万俟家.....是除黄金部外实力最强的部族。”
宫卓也起身和万俟龍致意。隆金盯着他的动作，宫挽绫也在打量着他的目光。塞娅似乎并不想让他们和万俟家多接触，她得位不稳，又只有独女，而万俟部实力强大，又有五个男性继承人。假使使团在黄金部得不到想要的目的，极有可能转而支持万俟部。她并不清楚父亲得到了什么样的圣谕，但适当和万俟部交好有利于给黄金部施压。
宫卓果然对万俟部十分礼重，万俟族长也很有兴致地和他说了好一会儿话。宫挽绫悄眼朝上首主位上望去，只见那黄金王塞娅正侧着头和巴部族长说话，谈笑风生，并无异色。旁边的伽罗却一直望着他们这边，宫挽绫对上她的目光，伽罗嘴角一扯，冲她挑衅似的挑了下眉毛。
宫挽绫平静地挪开目光，却听见那边传来一声轻轻的口哨。
她转过头去，伽罗冲她轻佻地勾了勾手指。
宫挽绫心头一跳，刚想拧眉拒绝，却见伽罗又指了指外面。而后她起身大踏步走了出去，经过宫挽绫身边时带起一阵温热的风。
宫挽绫安坐片刻，也起身走了出去。
伽罗蹲在黄金王的宫殿后嬉水，喷泉从上到下淋在她的身上，却沾不湿半片衣角。
宫挽绫从后面走近，看见她的身上流转着淡淡的真气。
“来了？”伽罗头也不回：“坐一会吧。”
她朝后挪动了一下，坐在池子周围的石阶上。
宫挽绫不解其意，但也跟着坐了下去。
“公主唤在下前来，所为何事？”
“没什么事，只是我阿娘不喜欢你们和万俟家的人接触，我就只好把你拉出来喽。”
宫挽绫语塞：“……所以公主就把在下拉出来干坐着？”
“别在下在下的。我听说你们大煌最重祭祀，你这个祭祀官身份地位一定极高。本公主一向敬佩有真才实学的人，不然也不会把你拉出来。”
宫挽绫：“其实我也并非全无背景。”于是便将自己出生口衔美玉的事情说了一遍。岂料伽罗挥挥手道：“天降神谕少司命嘛，我听说过。”
宫挽绫：“……”
“看来公主是不打算让我回去了。”宫挽绫略显无奈。
“放心，待会开始吃饭了就回去。”伽罗随意地踩了踩池里的石子。
宫挽绫这才注意到水里游弋着数头文鳐鱼，正是小贩拉着她问过“癫否”的异兽。伽罗也注意到了，抬头看了看满脸灾难之色的宫挽绫，顿时哈哈狂笑起来。
“姑娘，癫……”
眼看她又要重复这句，宫挽绫迅速出手，白绫将息自袖中飞出，迅速缠住了她的嘴。
伽罗一张嘴却吃了一条布：“？”
西域公主当场伸手摸向腰间。宫挽绫眉尾一动，按住她手背将刀推回鞘中。
伽罗：“？？”
伽罗动了怒，朝后猛地一仰头，同时膝盖上顶。白绫拽着宫挽绫朝前跌，伽罗又捞住她的脖颈。宫挽绫吃痛，身不由己地跌向水池。
伽罗搂着宫挽绫向水底沉，文鳐鱼欢快地从她们身旁游过。
白绫捆得更紧，伽罗鼓起眼睛，她想吐泡泡。
白绫将二人提出水面，浑身湿透的宫挽绫伏在上方，一脸不善地盯着她。
“本公主岂是好惹的。”伽罗乐于看她倒霉，洋洋得意道：“你少给我耍威风……啊啊啊！你的手！放在什么地方！非礼啊——”
“啪”地一声，宫挽绫攥住了伽罗的手，狼狈不堪地爬了起来。
伽罗怒目而视：“你这人不正经！”
宫挽绫松开白绫，退后一步恭敬赔礼：“是在下唐突了，还望公主莫要怪罪。”
伽罗本来打算拔刀的手顿在半空：“……”
＊
宫挽绫和伽罗前后脚回到宴席，只不过后者被万俟族长抓了个正着：“公主怎么才来？”
伽罗正要说话，就见万俟龍笑道：“大煌副使才刚进来，公主便也跟着进来了，还要一前一后，倒像是偷情一样。”
伽罗：“……”
宫挽绫：“……”
胡部族长也道：“我也看见了，就在万俟族长到场前，伽罗公主冲宫副使打眼色。”
塞娅笑吟吟道：“伽罗，中意新交的朋友？”
伽罗简直不知道怎么回，胡乱点了点头，匆匆回到座位上。宫挽绫心中暗笑，这西域公主平时刁钻蛮横，刚才却吃了个瘪。
擅长歌舞的胡姬悄无声息地步入堂中，侍女们奉上一道道特色菜品。使团众人经过几日休整，此刻正是胃口大开，但还要顾及着大国礼仪，一个个忍耐得颇为辛苦。反观西域这边便无所顾忌，伽罗直接上手抓了一只羊腿，自顾自大嚼起来。
“各位贵客，尽管放开了吃。”塞娅向使团微笑。
酒过三巡，宫卓命人呈上礼物。各部族均有回礼，好不热闹。塞娅微笑着观望这一切，悠悠开口：“席间无以为乐，不知可有谁愿为使团助兴？”
此言一出，伽罗和万俟部的五个儿子都站了起来：“孩儿愿为使团助兴。”
半个使团都愣住了，眼珠从左看到右。塞娅也怔了一下，笑道：“贤侄们真是热情，不若便让大煌使团抉择。”
宫卓以目视宫挽绫。宫挽绫会意，全场的目光都聚集到她身上，伽罗也看着她。
宫挽绫和她对视，遥遥举杯，粲然一笑：“美酒佳人，岂不美哉？还请公主指教。”
伽罗心跳猛然剧烈，短暂失神。
宫挽绫身子微斜，举着酒杯向后倚靠。
伽罗轻哼一声，转入后方更衣。
一胡姬乐师抱着琵琶婉婉走出，指间情波暗送。她腰肢款款在场内行走，最终停在了宫挽绫对面。琵琶声轻灵窈窕，像西域的女子一般清脆爽快。宫挽绫侧眼去瞧，发觉万俟家的五个公子都饶有兴味地盯着她看，大公子和三公子更是挪不开眼。虽然这胡姬用面纱蒙着脸庞，但从众人的反应中不难发觉她地位不俗，应当是专门为塞娅演奏的乐师。
随着琵琶声逐渐急促，后面又涌出一队女子。有的抱着琵琶，有的吹着胡笛，有的手掌拍着金色小鼓。
众人兴致明显更加高昂，新一轮敬酒开始了。琵琶声越来越急越来越紧，这意味着**即将来临。宫挽绫不由得有些紧张，伽罗要出场了吧？她会是什么样的打扮呢？是不是……
琴弦忽然崩断！柔软有力的脚步踏着裂弦之音悄无声息地响起！随着每一步踏出，阿娜尔手中的弦尽数崩断。她不惊反笑，早有预料似的拨开那些断弦，手指虚虚挥舞。奇妙的是乐音经久不绝，仿佛有虚幻的至高的美妙从她指下生发，随之流淌入每个人的脑海。
伽罗终于出场了。她一来便艳压群芳，雪一样的四肢旋转开合，眼波流转间的笑意勾得人直想凑过去承受她那两副柔软的弯刀。群舞环绕在她周围低下腰肢，独留西域公主四月蔷薇般怒放。
宫挽绫惊住了，着了魔似的盯着她看。这人忽然就陌生了，打扮得浓烈似火。她脸上覆着一张面纱，半掩着形状旖旎的红唇。金色流苏在红绳下摇曳生情，配着额前的一小颗珠串，在灯笼底下流光溢彩。明亮的烛火旁，那三枚火红的耳骨钉仿若流星。
伽罗越发靠近了，直到脚尖已经碰到了她面前的胡桌。她眼波朝桌面上勾了一下，宫挽绫便呆呆地扫开了盘子和酒杯。伽罗娇俏一笑，宫挽绫便沉醉其中，直到下一刻伽罗的赤足踏在她面前的桌子上。
踝链上的流苏一齐摇晃，所有人的眼睛都不由自主地跟着那些耀眼的珠坠，碎金闪动下，那踝与足雪一样的白。
伽罗舞步轻施，右手探花托起中原祭祀官的下巴。
宫挽绫被迫抬头，西域公主魅惑得惊人，一时娇俏如女孩，一时又迷人如女王。细细的红绳将她月轮般的面容割为两半，一半眼波流转，一半唇盛春晚。
“公主……”宫挽绫窒息般地吐出两个字。
伽罗皮肤上滚动着晶莹的汗珠，让她想起刚刚在水底流过她雪肤的暗流。
她觉得自己快要喘不上气了。
“嗯？少司命怎么说不出话了？”
伽罗得意地微笑，凑得更近了，她的腰肢在宫挽绫面前扭啊扭啊，宫挽绫怔怔地盯着那截腰，她本不该看的。祭祀官应当清心寡欲，对一切欲/望的诱惑作壁上观……
“少司命好像在装。可你明明脸很红嘛。”伽罗坏笑着眨了眨眼。
“我没什么好装的。”
宫挽绫强自镇定。伽罗微笑着凑近了她，宫挽绫觉得她的呼吸吹在自己的耳廓：“是吗……”
在她呼吸断绝的前一瞬，伽罗总算放过了她，转身离开使团。她从小腿上拔出一柄嵌着宝珠的匕首，挽了个刀花。手上的金链子和一连串的手环叮当作响，头纱随之飞起。
宫挽绫脸上发烫，只好挪开目光，正巧看见胡姬乐师抱着琵琶注视着场中的伽罗。
她浑身一震，立刻清醒了不少。那目光不似欣赏也不似愤恨，像是冷冷的海水，一波又一波地拍打着沙滩边的礁石，空洞而漠然。
宫挽绫还想再多看两眼，阿娜尔却敏锐地感应到了她的注视，不着痕迹地掩住了目光。
这乐师又是什么人？
宴席结束后，塞娅提出要和使团去猎场狩猎。
歌舞散尽，舞姬们更换着衣物。阿娜尔收拾好东西，回到住处后脱掉外衣，手指也在脸颊边缘摸索着，却被人一下扑到怀里。
“什么人——”
阿娜尔浑身一僵，一根银光闪闪的乐弦已经抵在了对方脖颈上。她低下头凝视，这才发现那是一个美丽如小鹿颈项般的脖颈。
“阿娜尔！”万俟沁猛地一跺脚：“你什么时候能不用这种随时对待杀手的方式欢迎我！”
“……对不起，我独自惯了，总要有些防备。”阿娜尔道。
“知道你过得难啦。”万俟沁总不忍心和她发脾气，小声嘟囔道：“我就怕你根本没把我放在心里……”
“我的心里只有你。”阿娜尔忙道，万俟沁被哄得眉开眼笑，转眼就忘记了刚才的事。细看下这女孩儿极娇俏可爱，妆容精致，竟似中原风格。眉眼细画，朱唇轻描，十四五岁女儿，**十片香花。绒发稍覆额，睫如纤纤燕。
“这次招待使团，你父亲将你也带来了？”阿娜尔有些惊奇地看着她。
“怎么可能。”万俟沁翻着白眼道：“我在这种场合又没有用，带着我还得照顾我，爹爹才不会找麻烦呢。”
“不要这样想，你怎么会是麻烦呢？”阿娜尔柔情款款地望着万俟沁的眼睛。万俟沁很容易就被她吸引住了，一时间又娇羞了起来……直到一声尴尬的声响。
阿娜尔好脾气地拉着她坐下，去拿了些简陋的饭食来：“只有这点东西，你先垫一下，我现在出去买……”
万俟沁有点不好意思，但一把拉住了她：“别出去买了，我就吃你做的。”说完她拿起那不大的烤馕，一脸甜蜜地啃了起来。
“对不起，让你受苦了，我只是个穷乐师……”阿娜尔满脸愧疚地望着她，眼中深情款款。万俟沁只觉得热血上头，当即缩在了她的怀中：“只要跟你在一起，没什么受不受苦的。”
欲/望之声在这间狭小简陋的屋中缠绵悱恻。万俟沁搂抱着阿娜尔，两个浑身**的女子在榻上翻滚。“阿娜尔，你会一辈子对我好的，对吗？”万俟沁难捱地喘息着，眼睛里沁出了泪水。
“当然。”阿娜尔也喘着气，奋力动作：“我当然会一直对你好了。”
“阿娜尔，你是怎么喜欢上我的啊？”万俟沁哭得更厉害了。
“我对你一见钟情……”阿娜尔微微俯下身在她耳畔深情低语，她的身体有些用力地蹭着万俟沁，以此来讨她的欢愉。
“阿娜尔，你爱我……对吗？”万俟沁扭动腰肢，尽管已经难以承受，却仍甘之如饴地将自己送了上去，尽管实际上正在扮演讨好角色的那个人是阿娜尔，可万俟沁却更像被掌控的人。阿娜尔觉得她的话太多了，心中略有不耐，手上力道便猛烈了些，万俟沁受不住，立时一声惨吟。
＊
经历了冷寂的磋磨后，黄淑奴对未来的期望并不高。林璎琬到来时，她的目标仅仅是保住小命。不过一旦脖颈上的刀剑消失，她那野火烧不尽的野心就再一次蠢蠢欲动了。不过她仍然没想太多，只盼望着能服侍一个得宠些的妃嫔，从此再无性命之忧，享得些许富贵。
但到了目的地之后，她才欣喜若狂地发觉，林璎琬给了她一个彻底翻身的机会。一夜之间，她从皇城当中永远也不会被注意到的地方，忽然来到了未来的帝国之星面前。
因为林司宫将她调到了东宫。
同时，黄淑奴也从内扫局转入内食局，成了一个试菜的宫女。虽然依然是最底层的宫女，但这份工作和从前已经完全不可同日而语。首先，她伺候的人从无人知晓的公主姬危变成了万众瞩目的太子姬胤，其次，她也不用打扫卫生了，不用打水擦洗每一块粗糙的石板，她甚至得到了面见太子的机会——一日三餐，试毒尝味。
这可不是其他宫女能有的机会。
在内食局，黄淑奴见到了自己的新上司。
黄楚钰，宫廷女官，东宫司馔，负责太子的日常饮食。
当时她站在人群里，低眉顺目地盯着面前的石板。司馔在前面训示，无非是各种礼仪，以免冒犯了贵人。
讲了半日，黄淑奴也听得认真，冷不防听到上面喊了一句：
“哪个是黄奴？”
黄淑奴赶忙上前一步，低头道：“奴便是。”
司馔又讲了一会儿，遣散其他人去练端盘子，独独留下了黄淑奴。这让她一时心中紧张，心想难不成自己这份工作有什么特别，黄楚钰走了过来，道：“你姓黄？”
“是。”黄淑奴赶紧道，因为不清楚黄楚钰的秉性，没敢随便拍马屁。
“倒是和我同姓。”黄楚钰道：“你是哪里人？”
“奴正是中都人氏。”
“巧了。”黄楚钰略感意外：“看来你我有缘。也罢，我就来问问你，你可知你以后要做什么？”
黄淑奴小心地抬起头：“为主子试毒。”
黄楚钰嘿了一声，道：“看来是只知其一，不知其二了。”
黄淑奴忙道：“请大人赐教。”
“你我也算有缘，我便亲自教你。”黄楚钰背手走在前面：“你跟我来。”
作者有话说
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第6章 公主起舞