烛火在风里轻轻晃了晃，明明灭灭的光落在江怀湛脸上，刚舒展不久的眉头又再度紧锁，嘴角抿成一道紧绷的线。
梦里的他被无形之力缚着，脚步踉跄地穿过层层高墙，檐角铜铃始终沉默，只有自己的心跳声在空荡的回廊里撞出回音。
最后撞开佛堂门时，陶丝窈正独自坐在蒲团上，双眸空洞地望着牌位。佛龛前的长明灯摇着豆大的火光，将牌位上“周浔远”三个字映得愈发刺目。
下一刻，她缓缓转过身。脸上没什么表情，眼神空得像积了雪的深渊，手里紧紧攥着只小药瓶，瓶身在灯光下泛着冷硬的光。
他心觉不妙想冲过去，双腿却像灌了铅，只能眼睁睁看着她拔开瓶塞，动作平静得诡异。药液入喉的声音在寂静里格外刺耳，刺鼻的苦涩混着檀香漫开来，压得人喘不过气。
片刻后，陶丝窈的身子晃了晃。她含泪望着他笑了笑，嘴唇动了动似要说话，却没发出声音，便软软倒了下去。发髻散了，几缕发丝垂落在青砖上，与嘴角溢出的黑血缠在一起……
“不——！”
江怀湛猛地挣开束缚，连滚带爬地冲上前，将她搂入怀中。身子还有余温，却软得像抽去了筋骨，让人心慌。
“窈窈！窈窈！”
嘶哑的呼喊撞出回音，怀里的人只微微动了动眼睑。他抱紧她，感受着那点热气像潮水般退去，往日亮得映星子的眼睛半睁着，瞳仁蒙着雾，却执拗地锁着他的脸。
“不……别睡……”
他抬手想擦她嘴角的血，指尖抖得厉害。
“对不起……”
陶丝窈用尽最后一丝力气弯了弯唇，气若游丝地吐出三个字。
话音落时，那双眼里的光彻底灭了，像燃尽的烛芯。江怀湛抱着她僵冷的身子，喉咙里发出困兽般的呜咽，佛堂的长明灯在身后明明灭灭，映得他眼底一片猩红……
“噼啪”一声，烛火爆响惊得他猛地睁眼，胸口剧烈起伏，冷汗顺着下颌线淌下，滴在素笺上晕开湿痕。窗外夜色浓沉，他抚着发紧的额角，梦里的绝望像浸了水的棉絮，沉甸甸压在心头。
这梦太真了，真到让他不得不疑——或许不是臆想，而是预兆。但凡涉及窈窈，他不敢赌。周浔远的事，必须趁早了结。
思及此，他起身拿过外披，指尖划过微凉的锦缎时，眼底已褪尽恍惚，只剩沉凝。穿戴完毕时，砚书恰好推门而入。
“公子，您这是……？”
见他半夜穿戴齐整，砚书难免疑惑。
“备马，去大理寺。”
江怀湛的声音压得很低，带着不容置疑的沉劲。
知己知彼，方能护得住想护的人。这是他此刻唯一能抓住的事。
“是。”砚书瞧他神情凝重，不敢多问，应声退了出去，紧着安排备马。
江怀湛立在窗边遥望大理寺方向，窗棂将夜色裁成碎片，落在他紧绷的侧脸上。眼角眉梢凝着化不开的寒霜，像结了冰的湖面——平静下藏着翻涌的暗流。
夜色愈发浓重，如墨的云吞噬了最后一丝光亮，连月华也被遮去大半。大理寺牢狱深处更是吝啬天光，唯有审讯室的烛火顽强跳动，将两人的影子投在斑驳墙上，忽明忽暗。
裴云照指尖的茶盏早已凉透，他却浑然不觉，目光死死锁着周浔远。那人依旧颔首跪坐，背脊却比之前挺得更直，酒气散后，眼底只剩蒙尘琉璃般的疲惫与木然，再无半分醉态。
“周浔远。”
裴云照打破沉默，声音在空旷牢狱里荡开，带着不容错辨的质问，
“你是何时与南淮勾结的？”
周浔远眼皮颤了颤，低垂的睫毛投下小片阴影。半晌后抬眼，嘴角勾起极淡的笑，那笑意却没到眼底，只剩嘲弄的冷：
“裴大人说我勾结，证据呢？”
他缓缓抬头，笑意添了几分冷嘲：
“莫不是就凭您那句‘亲眼所见’？勾结外敌可是抄家灭族的大罪，只凭大人一句话便要定罪——未免太草率了。”
“那你倒说说，为何与那几个南淮人同入了客房？”
裴云照剑眉一挑，声音陡然沉了几分，带着慑人的威严。
“我那是被劫财了。”
周浔远无辜地摊手，说得云淡风轻，随即挽起衣袖，露出胳膊上几道深浅不一的划痕，“您看，这便是他们劫财不成，我反抗时留下的。”
他放下袖子，语气添了几分刻意的委屈：
“可大人不去追恶贼，反倒揪着我这苦主审问不休……是不是说不过去了？”
烛光落在他胳膊的伤痕上，鲜红血痕格外扎眼。裴云照目光微凝，细看那伤口——几道划痕自上而下，边缘利落，确是人为，倒不像自伤。
“那他们为何留你活口？”
裴云照追问，目光依旧锐利如刀。
“他们为求财而已，杀了我岂不更惹注目？”
周浔远说得头头是道，语气坦然得像在陈述铁律，
“闹大了对他们有什么好处？自然是抢了钱就跑，留我一条命，反倒能让这事慢慢平息。”
裴云照死死盯着他，眉头拧成疙瘩，却一时找不出话中破绽。两人僵持着，审讯室的烛火仿佛也屏住了呼吸，只剩彼此的呼吸在寂静中交缠。
忽然，一个小吏快步走进来，躬身到裴云照耳边低语几句。
裴云照闻言，眼神闪过一丝诧异，看向周浔远的目光愈发复杂。沉默片刻，他终是扬声道：
“既是如此，本官也没有再扣着周大人的道理。来人，将周大人好生送回住处。”
周浔远像是早有预料，眼底闪过不易察觉的笑意，从容起身，对着裴云照拱手：
“多谢裴大人明察。”
那姿态哪里还有半分阶下囚的狼狈。
转身离去时，他指尖不自觉按了按胳膊上的纱布，伤口的刺痛拽回思绪——
一个时辰前的客栈，他醉酒醒来，陌生客房里立着那日为他卜卦的老者。心头一紧：
“你是谁？”
他虽纵情酗酒，但醉酒后的记忆却历历在目。
老者抚着胡须，眼底藏着深意：
“在下南淮皇室中人，特来邀公子共成大业。”
这话像惊雷炸在耳边，周浔远攥紧拳头，脸上青白交加。南淮！那可是大靖死敌！
“公子这般人才，因君主疑心被闲置，难道甘心一辈子做小官？就不想尝尝一人之下的滋味？”
老者沙哑的声音裹着蛊惑，缠得他心头发紧。
他始终紧抿着唇，指尖在袖中蜷得发白。老者将他神情尽收眼底，露出意味深长的笑：
“公子若想通了，可来西门寻我。”
说罢转身要走，周浔远猛地回神喊住他：
“等等！你们在东市露过面，就这么走了，我如何交代？”
老者饶有兴致回头：
“那公子想如何？”
周浔远深吸一口气，捋起衣袖伸出胳膊，闭眼沉声道：
“让你的手下，往我胳膊上划几刀……”
一阵刺骨夜风扑面而来，将回想中的周浔远拽回现实。寒凉像针，扎得胳膊伤口微微发紧，带着钝钝的疼。
引路小吏将他送到路边便躬身退开，任他自行离去。
周浔远立在大理寺牢外，望着空无一人的街道。清冷月光洒在墙根枯草丛中，风一吹，那些草便东倒西歪地晃，像没主心骨的傀儡，全凭外力摆布。
他望着那片草，忽然自嘲勾唇。这何尝不是他的人生？君主猜忌、同僚倾轧、家族重担……桩桩件件都像无形的风，推着他东倒西歪。可凭什么他要像野草般任人拨弄？
周浔远攥紧的拳头抵在腰侧，双掌因用力暴起青筋。方才那片东倒西歪的野草已从脑海淡去，取而代之的是老者那句“一人之下”的蛊惑，像淬了火的针，扎得他心头发烫。
他抬眼望了望浓得化不开的夜色，脚步迈得更大了。夹缝求存的滋味尝够了——既然蝇营狗苟换不来安稳，不如索性踏出樊笼，哪怕前方是深渊火海，也好过一辈子做株随风倒伏的野草。
周浔远想通后，一股前所未有的畅意涌上来，当即便脚步轻快地朝家中走去。
而此刻牢内气氛却愈发沉滞，裴云照望着身旁不请自来的江怀湛，眉头拧得更紧，语气里满是不解：
“你明知他与南淮勾结，为何偏要劝我放了他？他方才对答如流，明显是有备而来！”
江怀湛端起茶杯抿了口热茶，杯沿的热气模糊了眼底神色，放下杯子时，指尖在杯沿轻轻敲了敲，才慢条斯理道：
“正因如此，再问下去，也不会有结果……”
“那也不能轻易放过他！”
裴云照猛地攥紧拳头，指节泛白，声音里带着懊恼，
好不容易攥在手里的线索，如今就这么放了，实在可惜！
江怀湛放下茶杯，杯底与案面相触发出一声轻响。他抬眼看向裴云照，挑了挑眉，语气带着几分莫测的笑意：
“不舍得下饵，怎么引蛇出洞？”
裴云照先是一愣，紧锁的眉头倏然舒展，随即明悟过来，身子不由往前倾了倾，与江怀湛对视着，试探道：
“所以你是想……”
江怀湛却没回答，只淡淡道：
“看着吧，自会有好戏上场。”