楚休言瞪大眼睛看着郗望，一脸不可思议。她愣了好一会儿，才将手心的东西藏进衣袖里，在郗望耳边低语道：“私藏证物，你就不怕慎徽——”她咬咬牙，五官都皱到了一起。
郗望抿唇道：“你以为只有你怀疑大理寺中有蛛网的内应吗？”
楚休言张大了嘴巴，又闭起了嘴巴，又张大了嘴巴，才道：“你也怀疑有内应，刚才当着慎徽的面为什么不帮我说话？”
郗望竖起两根手指，戳戳楚休言的太阳穴，道：“你以往也不是如此蠢笨之人呐！莫非昨日尸人将你的脑子吃了去了？”
楚休言眉头紧皱，低嗔道：“你就是向着外人，也不肯帮我。”
“臭没良心的，我还不够帮你吗？”郗望指了指楚休言的衣袖，又道，“不过话说回来，你也确实不值得帮。慎少卿善解人意，处事周全，我真应该站在她那边才对。”
楚休言道：“她就会跟我对着干，哪里周全？”
“你啊你！”郗望又戳戳楚休言太阳穴，道，“榆木脑袋。”
楚休言愤愤道：“你怎么老向着慎徽说话呐？”
“你以为就你最聪明，你以为慎徽真就看不出大理寺中有内应吗？”郗望道，“你明晃晃当着所有人的面说出来，不就等同于当着内应的面摊开自己的底牌吗？你觉得这样一来，内应是会主动站出来认错，还是会深深地隐匿起身份呢？慎徽当时站出来，表面上是维护下属，可实际上她是为了麻痹内应，通过对抗激化与你的矛盾，让内应以为自己很安全，内应才不会彻底潜伏起来，酿成长久的隐患。”
楚休言撅撅嘴，道：“真的假的？”
“她要不是怀疑有内应，离开时为什么还特意支走东南西北四人？”郗望道，“她为什么要给我们俩制造独处的机会呢？”
“她可太有心机了，”楚休言张大了嘴巴，“她是想借我们的手除掉身边隐患呐！”
“小人之心。你怎么非要跟慎徽过不去呢？”郗望道，“我还以为——”
楚休言扬起眉梢，道：“你以为什么？”
“没什么。”郗望摆摆手，敷衍过去，道，“我想去勘验尸人的尸体，你要不要一起？”
楚休言想起尸人身上恶臭的脓疮，不由得打一激灵，忙道：“我不要。”
楚休言回到独醒别院，就将自己锁在屋内。她取出藏在袖中的证物，那是一块赤褐色的长布条，粗麻材质，边缘线头凌乱，一看便知是从赭衣上撕扯而来。
楚休言在桌上放好碎布条，平展开去，只见上面被人有血写下十二个字。
干燥后的血字呈现??深褐色，几乎与赭衣布条的颜色融为一体，楚休言看了许久，才认出上面写的是：“清心火，平肝火，泻脾火，降肺火。”
记牢血字内容后，楚休言便点起一盏烛台，将赭衣布条烧了。
接着，她又来到书案前，展开纸笺，研墨润毫，写下一句：“清心凉血，解热毒，治惊痫，消湿去风，治疮疥。”等墨水风干后，她将纸笺揉成一团，放在地上踩了两脚，方才捡起折好，收入袖中。
暮色渐深，独醒别院已燃起灯。
在贺逢一的号召下，院子里摆上了一围酒席。
酒是慎徽自酿的荔枝香，菜是云水阁送来的一品宴。
沐清风，赏明月，品美酒，享佳肴，欢声笑语中，人人都脸映红霞，有了三分醉意。
“楚参事，”南宫夏伸出一只手搭在楚休言肩头，三分醉意装作七分酣，“你不喝酒，人生可就缺少一大乐趣了。”
“南宫司捕言之有理，只可惜我身子骨弱，喝不得酒，不能陪姐妹们畅饮，实在有愧。”楚休言旋即端起茶杯，敬道，“我以茶代酒，自罚三杯，自罚三杯！”
楚休言将茶杯抵在唇边，还没饮下，就被南宫夏伸手拦住。
“楚参事，大家共事一场，你今夜能不能就当是给南宫一个薄面，”南宫夏递上手里的酒，劝道，“喝一杯，就一杯。”
“南宫司捕，实不相瞒，休言不可饮酒之说正是出自郗某的诊断。”郗望二话不说接过南宫夏手里的酒，仰头一饮而尽，道，“郗某虽医术浅薄，但自问世间暂无人比我更了解休言的身体状况。郗某说她喝不得，便就是喝不得。南宫司捕要喝，与郗某来喝。”郗望再度满杯，举杯敬道，“休言欠诸位的酒，郗某今夜就还了。”旋即一饮而尽，继而又连喝三杯，仍旧面不改色。
郗望斟满第六杯时，慎徽拦了下来，举杯道：“郗大师海量，慎某佩服佩服！”
郗望回敬道：“慎少卿海涵。”
突然，贺逢一站起身，来到楚休言身边。她一只手举着酒杯，另一只手抓住楚休言的手臂，敬道：“来，我俩喝一杯。”
楚休言端起茶杯，道：“以茶代酒。”
“行，”贺逢一道，“我也要换成茶。”她放开楚休言的手臂，俯身向前，隔着桌子取自己的茶杯。
楚休言顺势一迎，衣袖掠过贺逢一手里的酒杯，酒杯一倾，杯中酒洒在楚休言身上。
楚休言挥甩衣袖，作势要甩去酒水，却故意抛出了袖中的纸笺。
纸笺恰恰掉在东方佑脚边，东方佑捡起纸笺，状似不经意地瞥了一眼，道：“楚参事，这是何物？”
楚休言佯作慌张道：“排角赭衣里搜出来的纸笺。”
“上面写了什么？”贺逢一道，“东方司捕，快打开看看。”
东方佑打开纸笺，念道：“清心凉血，解热毒，治惊痫，消湿去风，治疮疥。”
贺逢一对楚休言道：“楚参事，这句话是什么意思？”
“此句出自本草典籍，”楚休言道，“描述了莲花的药用功效。”
贺逢一道：“然后呢？排角写下此句是何意图？”
楚休言摇摇头，道：“除了他本人，世上只怕无人知晓其用意。”
“此物乃刺杀案的关键证据，”慎徽道，“北野，速速收起，明日归入案牍库。”
待北野尚收起纸笺，酒席继续。