小鹿蹲在永平小馆门口，瘦小的身板看起来弱不经风，身上衣衫褴褛，手里捧着个破碗，一有人经过就会伸出破碗讨钱。但不知是因为她实在太不起眼，还是有其它原因，总之，整整一天过去了，破碗里却一枚铜板都没有。
“行行好吧！”看到有双脚在面前停下，小鹿头都没抬，伸出破碗道，“我已经三天没有吃饭了，求求你，行行好吧！”声音有气无力，一副漫不经心的慵懒模样，好像根本不在乎能不能讨到银子。
“哐当”一声，一锭碎银不偏不倚落入破碗，贴着碗壁划了一圈，最后稳稳停在碗底。
小鹿见状，先是一愣，继而抬起头，见是楚休言、慎徽与郗望三人站在面前，一双小鹿眼登时大亮，脸上满溢欣喜之色，放声喊道：“楚——”
“嘘！”楚休言以食指抵住上唇，示意小鹿不要声张，俯身低语道，“寻个僻静处说话！”
“三位若是不嫌弃，”小鹿轻声应道，“寒舍倒算是个僻静地方。”
楚休言抬抬手，示意小鹿在前带路。
小鹿家就在永平小馆后面，是座小宅子，墙头爬满出芽的绿藤，长长的藤蔓郁郁葱葱，垂落墙面，将角落的小门淹没其中，严严实实遮蔽了起来，直到小鹿推开门，楚休言才发现这扇门，不由得愣在原地。
小鹿露出羞涩的笑容，温声道：“请进！”
慎徽越过楚休言，率先进了门，郗望紧随其后，楚休言落到了最后面，眼见同伴都进了屋，才着急忙慌赶上去。
小鹿领三人在小宅里转了转。
小宅子有三间平房，一间是厨房，一间是卧室，一间是卧室改造成的会客厅，到处都打扫得干干净净，整洁而舒适。
小鹿请三人进了会客厅。
“我都听说了，”小鹿边添茶边道，“大理寺正四处搜查九龙羯，不仅将其悉数买下，还要追查以前的买家，是不是有什么大案子？”
慎徽秉公道：“我们不方便透露案件调查的细节。”
小鹿莞尔一笑，道：“明白。”
楚休言接过话茬，道：“小鹿，你之前提到过，安京城外有很多流浪者失踪，确有其事吗？”
“当然，”小鹿一脸严肃道，“这种事情怎么可以拿来开玩笑？”
楚休言道：“你对此事了解多少？失踪者有什么相同之处或特别之处吗？”
“失踪者很多，我不能说对此事了解得有多清楚。但一定要说失踪者们有什么相同之处或特别之处的话，”小鹿沉吟片刻，道，“流浪者几乎都是男子，因此，失踪者自然也全是男子。”
楚休言追问：“除此之外呢？”
“外地人居多，且全是孤寡者。”小鹿道，“他们就算失踪了，也不会有人惦记找寻。”
楚休言道：“年龄呢？”
“年龄？”小鹿轻轻皱眉，“下到十三四岁，上到六七十岁，都有可能失踪。”
“都有！”慎徽脸色一凛，道，“就你所知，安京城外失踪了多少人？”
“没有五六百人，”小鹿道，“也有三四百人。”
“失踪了这么多人，”郗望倒吸了一口凉气，道，“江湖上怎么会一点风声都没有？”
“因为那些都是无人在意的人。”小鹿面露哀伤之色，“与其说他们是人，不如说他们更像是流浪的猫狗，有些甚至连猫狗都不如，所以他们失踪了，就跟流浪猫狗失踪一样，没有任何声息。郗大师，你会在意失踪的流浪猫狗吗？”
郗望紧抿双唇，没有回答。
“失踪案的凶手能够骗过郗大师，并非因郗大师不在意失踪者，”慎徽道，“而是凶手手段了得，并且背后有庞大势力扶持，几乎瞒过了所有人。”
小鹿意识到自己将流浪者失踪一事迁怒于郗望，未免太过苛责，道歉后，立刻转变话题道：“你们是在查九龙羯吗？”
楚休言点点头，道：“你有听到什么消息吗？”
“白日里，我都在九安坊行乞，到晌午时分就会找个阴凉处歇脚。”小鹿道，“今日，我正蹲在九寒天檐下打盹，突然被一段鬼鬼祟祟的交谈声吵醒，当时有四个人在说话，说的恰好是九龙羯交易。”
慎徽道：“他们是卖方还是买方？”
“他们是买方，卖方是五昭国的私贩药商，”小鹿道，“最重要的是，交易就在今夜子时进行。”
慎徽问：“在哪里交易？”
“今夜子时，买方四人会去四个交易地点收取货物，”小鹿道，“分别是东市杂戏棚、西市济民桥底的渡船、升平坊九曲玲珑阁和敦义坊永安渠码头。”此时，墙外传来二更天的梆子声，小鹿微拧眉梢，“这个坊区的更夫比较懒散，报时总会晚两刻钟，他如今报二更天，实际上，应该已过了亥时二刻。”
“交易在子夜进行，”楚休言看向慎徽，道，“时间紧迫，慎少卿怎么安排？”
“抓捕罪犯固然重要，但确保大家的人身安全更是重中之重。”慎徽道，“况且磨刀不误砍柴工，我们还是回大理寺从长计议为上。”
“机不可失。”楚休言道，“他们有四个交易地点，我们要是回大理寺，等找齐所有人，起码要耗费半个时辰，就算争分夺秒地安排部署，再从大理寺前往四个交易地点，也早就过了交易时间。?事急从权，有些风险不妨一冒。”
慎徽思虑片刻，已然被说服，对楚休言道：“你去西市，务必找到西门，让她随你一同到济民桥抓人。”
楚休言应道：“没问题。”
慎徽又对郗望道：“郗大师，劳你去一趟东市，找东方随你去杂戏棚抓人。”
郗望点点头。
慎徽继而对小鹿道：“小鹿，你去找刑部贺侍郎，让她与南宫司捕同去永安渠码头。”
小鹿拍拍胸脯，道：“包在我身上。”
“我要去一趟九曲玲珑阁，”慎徽眉头紧紧皱起，道，“亲自会会仲涛。”