下了几日的雨夹雪，官道也泛起了泥泞，马蹄沾染了泥浆，加之长时间受着湿泥侵蚀，马儿也有些不乐意起来，总是长长喘气，耸着脖子扭来扭去。
冗长的队伍中，六辆盛放棺椁的马车也早已裹上厚重的牛皮布，牛皮布上烙印着专属于肖家军的图腾——狼。
狼的表情凌然，双目炯炯，像是洞察一切阴谋，伺机而动。
肖音澜和肖盛率领丧葬队伍和一万名肖家军，在安州外通往京都的官道上，与等待已久的福王夜挺，肃王夜澹会面。对方策马而来，只是双方对比之下，福王和肃王的马匹竟是比肖音澜和肖盛的逊色了不少。
夜挺是文德帝第二子，年纪已近不惑，沉稳内敛，眉宇间也已有了几丝沉淀持重。此刻他看着肖音澜和肖盛坐骑心中不禁赞叹，都说肖家军的军马品种万里挑一，如今见之只觉谣言非虚。混合了塞外马种的军马，个头放在京都之中竟是没有一匹战马能与之匹敌，怪不得沙海关外，追逐之间能不逊于西周战马，实在让人佩服。
肃王夜澹年纪较轻却也已过了而立之年，此时目光直击肖音澜，他虽长相与文德帝相似，但目光中却比福王多了几丝阴沉和谋算。他看着肖音澜被头盔挡去大半的面容，心中不禁生出些许不屑。区区一介女流不过是沾了肖家军的光成了一方将军，如今竟也如男子一般跨马披甲，稳坐一家之主的位置，还真是可笑。
肖音澜距离二人较远，看不清对方眼眸里的情绪流转，此时此刻她的目光全都被二位身后错开一些的身影吸引。那人身着青色鲤鱼服，带着大辰宫宫中侍从专属的黑色方巾将头发完全遮挡，在此之上又带了一顶宫中司礼监太监专属的黑色透光纱帽，一张面目被白色的脂粉涂了厚厚一层，分不清五官甚至轮廓，唯有唇下点的一抹朱红让人见之不忘。
像是戏台之上唱念做打的伶人，却又逊色了几分摇曳生姿，多了几分阴柔诡谲。
此刻他正坐于马上，直挺着身躯，下巴微扬出一个弧度，慑人的气魄似是没有将任何人放在眼中，气势竟也不输两位王爷。他目光向前，似乎也在注视她，又似乎在注视她身后某处，却辨不清眸中神色。
没想到，他也在。
肖音澜目光微凝，小声冲着一旁肖盛道：“福王身侧涂面的就是青墨。”
随着两方队伍靠近，肖盛也仔细观察了起来，“这个青墨若不是抹着一张煞白的脸，穿着鲤鱼服，我竟也瞧不出他哪点像个太监。”
肖音澜哂笑，“此人出现于此地，只怕动机不纯，要小心对付。”
肖盛颔首，“明白。”
福王乃此次迎接队伍之首，此刻见双方队伍相近，便率先下了马，接过一旁仆从递上的拐杖。夜澹和青墨便也随之下马，跟在夜挺身后向前走了几步。
肖音澜和肖盛见状亦下马相迎。
夜挺来到肖音澜面前，带着和煦微笑抱拳，“福王夜挺特奉陛下圣喻率肃王夜澹及司礼监秉笔太监青墨，前来迎肖家英烈回京都。肖将军，肖少将，本王这厢有礼。”
说罢，夜澹与青墨一同行礼道：“见过肖将军，见过肖少将。”
肖音澜淡笑抱拳行军礼，“肖音澜，见过福王，肃王，青秉笔。”
肖盛也随之抱拳行礼，“肖盛见过两位王爷，青秉笔。”
夜挺面露关切之色，望向肖音澜，“二位一路舟车劳顿，我们来时听闻肖将军正在病中，陛下收到消息十分记挂将军身体，此次便着秉笔带了宫中御医为将军诊脉，也好让陛下心安。”
肖音澜心中略感诧异，还未入京都，就迫不及待的来给她瞧病，文德帝突然这么殷切的关怀究竟所谓何意？肖音澜心头虽然疑惑，却还是恭敬回应，“不过旧疾复发，陛下这般厚爱，倒是让臣下受宠若惊。”
夜挺含蓄一笑，向一旁青墨递了眼色，青墨便适时带着御医上前，服了服身轻声道：“将军不必过谦，宫中御医随行是陛下对将军的关心，更是对肖家的重视。不过片刻诊脉，顺道也让将士们歇歇脚再赶路。”
肖音澜闻声调转目光，淡笑看向青墨一张涂脂抹粉的脸，却直接将双眸定在对方下垂的双眸上，半晌不言，直让在场之人莫名疑惑。
青墨本垂着眼皮守着奴才本分，此时感受到肖音澜目光不卑不亢，微微躬身以示恭敬。
他清楚，肖音澜在明目张胆的审视他，这种审视是当权者对位卑者的示威，是主子对一个奴才的审视，但暗地里却是对手之间的评估。可此时此刻他不能抬眼，不能对视，不能失去一个做奴才的本分。
这种审视他早已习惯，甚至可以在这样的审视中谈笑风生，可如今面对的是她，便让他极为不舒服。他是一个失了势的太监，而肖音澜一个女人的审度目光，却堂而皇之地的将他最私密的自尊剖开，摆放在了所有人的面前，等待着众人的审判。
这样的羞辱，让他原本平静的内心骤然起了波澜。很多年，他都没有再感受过这样居高临下的目光，很多年，他的内心也再也没有感受过，来自强烈尊严带给他的自卑和崩溃。
时间缓缓而过，青墨再强的忍耐力，也招逐渐架不住延绵不绝，带着真气游走的审度目光。此时此刻一种前所未有的屈辱感席卷而来，袖中交握的双手指甲，也逐渐开始向自己的皮肉里抠去。他的后背发烫，像是无数根针顺着她的目光，刺进了他最隐晦的伤口，可他不得不一遍一遍的强忍着，这种自尊被人践踏的羞辱目光，装作卑躬屈膝。
肖音澜眼神的压迫感，犹如涟漪在她周围逐渐向外扩散，让在场众人慢慢也感觉到了一种前所未有的压抑，唯有肖盛随着肖音澜的目光打量着青墨，没有任何不适。肖音澜的这种注视在他看来再正常不过，若是换做战场之上，她只消一眼许多士兵都会尿裤子。
夜挺与夜澹立在一旁，看着这几乎将青墨刺穿，赤*裸呈现于公众的目光，相互对视一眼默不作声。司礼监这帮太监这些年仗着皇帝的恩宠，几乎已经到了只手遮天的地步，好不容易有人可以无所顾忌，肆无忌惮的羞辱他们，而自己又不用受天子责备，何乐而不为，这种场景只怕回了京都可就再难见了。
肖音澜气势如虹，缓缓由体内推出向着青墨而去，一浪接着一浪，她想看他能忍到什么时候。这样的人，浸淫在后宫数十年，练就的忍耐功夫自是异于常人，只是没想到，竟然连这白虹贯日般的气势都能顶得住，果然还是小瞧了他。
这一刻，肖音澜对青墨的疑惑更加深重。之前对于这位司礼监秉笔背景所知甚少，他们也忽略了这样一个人，对于司礼监和在陛下面前的关键作用，看来这次回京都，是得重新再查查青墨的底才行。
也罢，肖音澜心中思索。此时并不是试探他的最佳时机，她最好还是见好就收，免得惹急了这位“玉面阎罗”。毕竟对方是皇帝眼线，她可不能在此与他为敌，来日方长，她定要探出他所有虚实真假才罢休。
肖音澜想通此节，嘴角浮上浅笑收了气势，“那就有劳青秉笔了，马车在那边。”说着先提步向着自己随行的马车而去。
而随着她的转身，肖盛即刻吩咐大军原地休整，不再前行。
青墨感受着肖音澜气势抽离，只觉周身的压迫羞辱感瞬间一扫而光，迅速收了防备松了口气，引着御医上了马车。
肖音澜离去的瞬间，所有人也都觉得身上一阵轻松，夜澹不由撇了撇嘴来到自己马边小声嘟囔，“这也算个女人！”
夜挺眉头微蹙立刻出声制止，“休得胡言！”
夜澹不禁甩了甩衣袖，将目光望向六顶棺椁，心中生出几丝真正的敬佩之意。当年秦家看守不利致使沙海关失守，如今肖山用近乎满门性命才填补了秦家对大梁造成的损失，不可谓不忠心。这样的举动，若是换了旁人，只怕早借着与文德帝同窗的情谊，请旨回京都的安乐窝守着荫封过日子，可肖山却带着整个肖家苦守了十二年。
夜澹感念肖家大义不由又看向马车，眼神也少了些许轻蔑与不屑。不过是一个女子，何必与她计较，一个没有父亲兄长庇佑的女人，又能嚣张到几时，只怕回了京都，等待着她的便是排山倒海而来的参奏。他可以小看肖音澜，却不能忽视肖家满门对大梁的贡献，他不禁为自己刚才的不屑生出几丝懊恼，一个男子此时此刻与女子这般计较，确实难免失了身份。
一旁夜挺将弟弟的神情尽收眼底，不由也瞥了一眼马车，依然沉默不语。
马车之上，肖音澜伸出手来，随行而来的方御医伸手探脉，不过片刻便眉头紧锁看向肖音澜道：“还请将军另一只手。”
肖音澜听话的伸出左手，许久方御医的眉头皱的更紧，看向肖音澜，“将军这些年就没有觉得有什么不适？只这一次旧疾复发？”
肖音澜淡笑，“方御医不必介怀，我这身体军医判定过的，多年军旅身体亏损巨大，又遭逢大哥之殇，旧疾排山倒海而来这才会病倒。”
方御医蹙眉，看向一旁端坐沉默的青墨不知该如何说，肖音澜便道：“御医有话直说，我受得住。”
方御医见青墨也没有反对，便开口道：“将军身体是亏损，也是伤患叠加导致，老臣斗胆问一句，将军幼年可是受过极寒之伤？”
肖音澜坦然点头，“确实。当年军需案出，肖家军粮草吃紧，大哥、三哥还有四哥便带着我们与将士们节衣缩食了一段时日。恰逢寒冬腊月，炭火全无，我当时因长期饥饿导致高热，加之时局危困时，我私下将自己御寒的衣物分给了城内几个孤童，便落了这伤寒旧疾。”
方御医了然，“这就对了，当日寒气入了将军心脉，高热不退，所以才会有了病根，之后带兵征战没能及时调理又导致了阴阳不调，虚阳火盛而阴衰。若是当时及时用药也好调理，只是如今……只怕用再名贵的药材，也只能治标不治本，若是想根治，便要找一处积热之处久居，以毒攻毒将困于脏器内的寒毒逼出来，再佐以温热补药终身服用，也许才可有所好转。”
青墨听着不发一语，看不出任何情绪变换。
肖音澜瞥了一眼青墨，又道：“之前军医也是这般说辞，只可惜我没有这个功夫找这样一处地方，更何况战事吃紧沙海关乃军事要塞，我肖家唯有死守才能让边关百姓不遭受灭城之苦，我身为肖家六将军，更是不能因为个人病痛延误军机大事。”
方御医无奈叹息，“肖家为国为民，实乃我大梁之幸啊。”
青墨眼神一转，轻柔着声线道：“奴才倒是知道这么一个去处，京都北郊燕鸣山混元宫后有一处温泉，泉水温热四季如春，不知是否对将军的病症。”
御医听罢，不可思议的看向青墨，失笑道：“青公公慷慨，那可是苏掌印两年前专门送给您的生辰礼啊，京都谁人不知那混元宫后的温泉养人，就是比之皇家汤泉也不遑多让。”
肖音澜闻言诧异，看向青墨不懂他的突然示好。
只见青墨淡淡一笑，脸上的白色脂粉顺着皮肤的褶皱，映出几条灰色的纹路，看起来诡异又让人心中不适，“肖将军乃巾帼英雄，我等原本不过一介奴才，入不了将军的青眼。只不过是感念肖家一门忠烈，也想为肖将军尽绵薄之力罢了，还望将军不要嫌弃奴才轻贱才是。”
方御医听罢脸颊不自觉的抽搐一下，不再多说，只觉得好奇今日青墨的行径与平日里大不相同，卑躬屈膝也就罢了，字里行间竟也对这肖家有了一丝讨好。看来宫里消息果然不假，苏良要失宠了，青墨今日来，不只是为了皇帝，更是为了自己找靠山来了。
肖音澜收回手，已明白青墨的用意，既然对方有意，她又何苦虚伪拒绝，于是她淡淡道：“多谢青秉笔，你我不过都是凡人，何来轻贱之说。青秉笔慷慨相助，音澜届时只有叨扰了。”
青墨淡笑，“将军不嫌弃便好。”他本以为肖音澜会矜持婉拒，没想她竟然就这般应承下来，倒是让他觉得自己不该多这个嘴。
混元宫后的温泉，原本是苏良听信了方士所言，说可助他们这些阉人长势，所以才从他人手中巧取豪夺而来，等着养老养势用。只是这宅子来路不正，苏良刚入手不久便被人检举贪墨，青墨为了帮苏良脱罪，巧立名目要了这宅子，替苏良解了后顾之忧，没想如今竟是派上了用场。什么生辰，不过是对外的说辞罢了，又有谁会记得一个阉人的生辰。
方御医写好药方，又叮嘱了肖音澜几句便收拾东西率先下了马车。
青墨见状便道：“既如此，奴才这便下去了。”
肖音澜心思一转，却开口道：“青秉笔留步，本将军有话与秉笔说。”
青墨心中疑惑驻足，肖音澜是要在车上将当日的情形说出来与他对峙。可就在他做好所有准备，甚至脚下都开始做临敌姿势时，却听肖音澜先叮嘱外间慕兰守好车边不让人靠近，随即才看着他道：“青秉笔入宫有几年了？”
青墨被弄得措手不及，目光微滞，却迅速答道：“已有十五年。”
“今年多大？”
“奴才虚岁二十有六。”
肖音澜了然，“如此说来青秉笔十岁入宫，应该是肃元十七年，你是那年什么时候入的宫？”
青墨恭敬道：“奴才是肃元十七年春入的宫。将军问这些可是有什么地方不妥？”
肖音澜微笑，“不过是想让青秉笔这样宫中的老人，帮忙打听些消息，是我的私事与肖家无关。”
青墨微微抬眼，“不知将军要打听什么事？”
肖音澜摇手，“是有一桩宫中旧事，牵扯了与我相识的故人，十二年前青秉笔已十三岁，应该对此事有印象。”
青墨淡笑，“奴才十三岁上还在司礼监做学徒，只怕将军说的事也不一定有印象。不过既然将军要打听，倒不如细细说说，看看奴才能不能帮得上忙。”
肖音澜看着青墨的模样，只觉得讽刺，如今竟然还需要一个太监来为她寻人。只是她被父兄束缚了十二年，都没有确切的消息，之前让如意打听到的那些所谓埋葬之所，也没有找到任何一具骸骨。青墨是她现如今唯一能托付的一个人。至少在她看来，前尘旧事，就算青墨要查也查不出什么。
更何况，青墨既然已经开口提供养病之所，倒不如欠足了他人情，届时一来一往，也好试探他究竟是个什么样的人，如何更好的利用他。
“肃元十九年，年末之时，突降大雪压垮了东宫许多多年无人居住的殿宇，陛下命司礼监找工匠修缮。只是东宫工程浩大，司礼监一处担负不了，便禀明了陛下与工部协同，请了许多当时有名的工匠师傅入东宫修缮。怎料三月初三夜里，不知为何却引来一场大火，这件事青秉笔可知？”肖音澜字句平淡，内心却早已翻起巨浪。那些往事她不愿提及，可此刻却不得不揭开自己的伤疤，给这样一个人来看。
可她明白，越是核心的秘密交换，才越能让对方以为，自己是真心想要示好和彼此信任。
青墨面无表情低头沉思许久，轻柔道：“奴才有印象，当时奴才犯了错正被苏公公罚了跪在院子里，虽是三月天，那日夜里却其冷无比，奴才也是跪的瑟瑟发抖，却见东宫方向半空里隐有火光出现，听周围宫人焦急奔走相告说东宫走了水。苏公公收到消息带着上百名宫人去救火，水龙队也跟着去了，东宫刚修葺好的屋舍却已被烧了大半……”青墨说道这里微微抬头看向肖音澜，“将军要找的人可是当日修缮东宫的工匠？”
肖音澜正色点头，“不瞒青秉笔，当年因为工部招录，我爹爹一位旧友带着他的孩子一同入京，他们父子负责的是修缮后木梁和墙壁的上漆和彩绘，这位叔父更是监工之一。可惜大火当日，我父亲领兵出征，我也被带去了沙海关，没能及时带他离开。后来……”肖音澜的手逐渐捏紧了自己的衣袖下摆，目光也变得幽深。
青墨心头不禁有了些许不忍，开口道：“将军若是不想说便不说了，奴才已明白将军要打听什么。”
肖音澜苦笑看向青墨，摇头深吸一口气继续道：“只听说火势巨大，当时的工匠皆被烧死在东宫。叔父家只剩他们父子二人，也没有其他亲人可以托付身后事。之前我父亲和大哥都找寻过他们的遗体，可战事吃紧只听说是葬了，其他的事情却没了下文，这一耽搁便是十二年，我也整整记挂了他们十二年。”
青墨叹息目光也有了些许惋惜之色，微微摇头，“奴才印象中那场火，没有幸存者。工部和司礼监对过名录，总共一百八十三人，一百八十三具尸体，大部分都被烧的面目全非尸骨无存，只有小部分人是因为窒息而亡，但能辨认尸体的都已经被家人领了回去。那些没有家人认领的，宫里觉得晦气，我听说是随便找了山头，将那些尸骨葬在一起了。至于之后的事，都是苏公公和顾公公一手操办，奴才当时年幼也不是很清楚。”
肖音澜彻底按耐不住心中焦急，当年自己问父亲几次三番被推脱出来没个结论，直到肖玦在三年后正式告诉她，程家父子被大火烧死，身后事由司礼监全权善后，仅此而已。她问葬在什么地方，肖玦却也只是摇头说不清楚，一切都是父亲亲自联络过问只有他清楚，再后来，她想要再追问时，肖山却已死在了狼王谷，她再也没了机会。
她不明白为什么这件事上肖山不肯如实相告，更不明白为什么到最后肖玦也不肯与她说明一切的原因。只是如今，既然有了一丝希望，她便不愿再放过任何一个细节，既然他们不肯说，那么这一次她便自己找答案。
肖音澜神色闪烁，向青墨倾斜了身躯，“是有名录的？那你可知他们具体葬在什么地方？”
青墨略略一怔，被肖音澜的举止诧异到，思索道：“入宫修缮的工匠自是会在司礼监和工部两处登记造册，就怕出现什么万一，不好推脱。而且入宫的工匠都有特制的腰牌，进出也有特定的角门，查起来应该不难。将军，您还未说那对父子姓名，等回了京都奴才帮您查查封存的名录，也许能知晓一二。”
肖音澜原本希冀的眼神一瞬间黯淡，人也不似方才那般挺拔。心口像是有什么原本有了裂纹的东西，在青墨的话语中顷刻间碎裂成渣，那些隐藏在心底深处的记忆和情谊，犹如山海决堤奔流而下，击的她再说不出话来。
她默默的呼吸了几次，调整了情绪，双眼猩红的看向青墨，“姓程，父亲叫程硕，儿子叫程丹青，丹青当年只有十岁。”
青墨了然点头，“奴才知晓了，等回了京都就去司礼监中找找当年的卷宗名录”。
青墨说罢，眼神关切望着肖音澜，“不过将军，听奴才一句劝，当年东宫大火临近清明，宫里人都觉得晦气，陛下更是不准宫中有人提及此事。五年前太后不过提了一嘴再次修缮，陛下便是一年多都再未去见过太后，更何况将军刚回京，也不好触陛下霉头。奴才记得不错的话，苏公公当年是去清点过人数的，数字应该不会有差错。逝者已矣，还请将军节哀。”
肖音澜目光发怔，并未答话。
青墨观察许久，心中叹息却也觉得荒唐。这世间他见惯了为了自己活命而将旁人拉下水的阴谋算计，看透了所谓人间情谊不过过眼云烟的凉薄黑暗，肖音澜为了一个已经死了十二年的人伤怀，未免也太过虚伪了些。
不过一个死人罢了，他更愿意相信的是肖音澜故意在他这里博同情，试探他。
只是当他看着肖音澜显而易见的失落和伤怀时，心里还是替她有了一丝心疼。即便试探，她这般无所顾忌的吐露自己的心事，想来当年情谊于她来说应该也是刻骨，否则她不会这般急不可待的在这里便求他这种人替她找人。她分明清楚他们之间是隐形对立的局面，她不该就这样在他面前暴露的自己的无助和软肋。
这番卖好博同情……
青墨心中冷笑，一个在战场上杀伐果断的女将军，一个亲手杀了耶律齐的女人，会是一个感情用事，为情所困的小儿女？他不信。这样的柔弱神情，这样的情绪表露，都不过是她用兵之中，用来迷惑敌人的假象罢了。
她表露的一切伤情，不过是一场以情为名的交易。一定是这样！
一个匠人之子，他更不信她会念念不忘十二年。
不过既然她说出口，他身为司礼监秉笔也不好回绝，拿出名录来，随意找找应付过去便是。这一次他接着，他倒要看看肖音澜还能使出什么样的招数来对付他。
既然要示好，这人情债他便受了。
想通此关节，青墨望了一眼目光依旧发怔的肖音澜，不再逗留行礼后默默起身下了马车。
车外五米开外，所有人见青墨下车后，肖盛便率先上马，冲着夜挺和夜澹道：“两位王爷，咱们也休息的差不多了这就上路吧，别耽搁了时辰在陛下跟前失了礼数。”
夜挺点头道：“陛下叮嘱过本王，凡事先以安葬肖大将军及众位将军为先，待百日丧期过后再入宫面圣不迟。丧仪之事陛下也已吩咐由司礼监和礼部承办，少将军不必担忧，等回到京都好好陪陪老夫人。”
肖盛点头抱拳，“多谢陛下，多谢王爷体恤。”随后高呼“开拔！”
两方部队会合一处，便再次浩浩荡荡向着京都而去。
作者有话说
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第8章 第八章 目光