松柴劈啪作响，酸汤沸腾的热气模糊了昏黄的灯光，屋子里透着一股令人骨头酥软的烟火气。
回答了阿公后，疲惫感也涌了上来。堂屋里的光线有些昏暗，唯独正中央那口火塘亮堂堂的。粗大的松木块被烧得通红，时不时爆出一星半点的火树银花，发出一声脆响。离秋秋将后脑勺轻轻磕在粗糙的木板墙上，双眼微微阖着。
一路攀爬陡坡耗尽了体力，左膝的剧痛在电热袋的烘烤下渐渐化作一层绵密的酸胀。山风被厚实的木墙挡在外面，只剩下火塘里那种最原始、最不加修饰的劈啪声。他鼻腔里满是松脂的苦香混着一点陈年腊肉的烟熏味，这种完全陌生却又出奇踏实的气息，让他在冷风中紧绷了一路的神经慢慢松弛下来。
这大山深处的吊脚楼，有一种能把人吸进去的安心感。他没有睁眼，只是安安静静地靠在那儿，听着灶屋里传来锅铲磕碰铁锅的闷响，还有那个高大男人刻意压低嗓门跟阿爸说话的声音。就是哪怕努力压了动静也不小。
“开饭咯！”
覃岩山粗着嗓子喊了一声。他手里端着个黑黢黢的砂锅，大步从灶屋跨出来，“砰”地一声搁在火塘边那张矮脚方桌的垫子上。砂锅里翻滚着红亮亮的酸汤，几块白嫩的鱼肉在里头打着转儿，热气腾腾地往上冒，酸辣开胃的气息瞬间溢满了整个堂屋。
离秋秋拔了电热袋的插头，将卷起的裤管理平。虽然那张清俊绝伦的脸上依旧没什么多余的表情——那是他从小练舞、滑冰练出来的肌肉记忆，像戴了张冷冰冰的面具——但刚才面对覃阿公时的那种生硬感已经褪去了不少。
他撑着桌沿坐定。面前摆着一只粗瓷大碗，里头盛着小半碗冒着热气的白米饭，米粒颗颗饱满，透着股新谷子的清香。旁边还有一小碟单独炒出来的青菜，几乎看不见半点油星。
离秋秋抬眼，正好撞上覃岩山投过来的目光。高大的男人大马金刀地跨坐在长条凳上，手里捏着双竹筷子，黑亮的眼睛盯着他面前的那碟青菜，眉头微微皱着，似乎对这清汤寡水的伙食很不满，但到底没吭声，只是闷头夹了一大块酸汤鱼放进自己碗里。
“离娃子，吃不惯咱们山里的糙食吧？”覃阿公端着个小酒盅，抿了一口自家酿的包谷酒，看着度数不低，辣得咂巴了一下嘴，脸上的皱纹笑得挤在了一起，“你慢慢吃，就当在自家屋里一样。你刚才说那比赛，老头子我还没听明白。在外国比，是哪家的人都能去？”
“不是哪家都能去。”离秋秋拿起筷子，挑了一根青菜送进嘴里。菜叶子清甜，带着井水的冷冽，恰好安抚了空瘪的胃。他舒服的眯了眯眼，咽下食物，放慢了语速跟老人解释，“每个国家，只能选出最强的那个。大浪淘沙，一路比下来，最后选六个最好的，站到同一个冰场上，去争那唯一的世界第一。”
“乖乖！”覃阿公惊得手里的酒盅都停在了半空，浑浊的老眼里满是震撼，“全天下就挑六个？那你咯是……拔了凤凰头顶毛尖尖咯！”
离秋秋垂下眼睫，视线落在那只粗瓷碗上。他摇了摇头，声音里透着股认命般的平静：“没拿到第一，是银牌。去年比的。”
“银牌也了不得噻！”覃阿公一拍大腿，目光落到离秋秋那条藏在宽大裤腿下的左腿上，语气里带上了几分心疼，“你那腿上的伤，就是滑那个冰弄的？怎么摔得那么狠？”
火塘里的柴火“啪”地爆了一下。
离秋秋的手指在筷子上微微收紧。他想起冰面上那些无数次砸下再爬起的日夜，想起刃尖刮过冰面的刺耳声响。“四周跳摔的。”他语气很淡，像是在说别人的事，但还是透着一股子不甘心，“之前在空中转四周，落地没落稳。本来第二场比赛不该上的，后来打了封闭针，强行压着痛觉上了场。”
他说得轻描淡写，可坐在一旁的覃岩山却猛地停住了扒饭的动作。男人颧骨上的肌肉绷紧了，手里的竹筷子被捏得发出一声细微的“嘎吱”声。他不懂什么叫四周跳，更不懂什么叫封闭针，但他常年在山里打猎，最清楚野兽受伤后硬撑着一口气撕咬猎物的那股狠劲。这细皮嫩肉、看着风一吹就倒的城里娃子，骨子里竟然藏着这么大的一团火。这要吃多少苦，得流多少汗？
“发挥得不好，落地还是摔了，最后只拿了银牌。”离秋秋抬起头，那双一贯清冷的眼眸里闪过一丝不甘，但很快又被压抑了下去，“今年伤没好透，没法上场了。”
堂屋里安静了片刻，只剩下火塘里松木燃烧的声音。
“莫泄气！”覃阿公重重地将酒盅磕在桌面上，布满老茧的手指指着火塘，“咱们苗家人有句话，叫‘跌倒了抓把泥巴也要爬起来’。你咯是给国家争光的事。今年不行，明年伤养好了，再去比！一定拿个金色的牌子回来！”
离秋秋愣住了。他看着老人那张写满真诚和期盼的脸，看着那双满是沟壑却透着灼灼亮光的眼睛。那些在网络上铺天盖地的指责和安慰，一边说中国能拿银牌已经很不错了，一边说他不行的、还有外国那些关于他“永远无法超越瓦西里”的非议，在这一刻，仿佛都被这山风和火塘的温度吹散了。
他忽然弯了弯唇角。
那一笑，像初冬清晨第一缕穿透浓雾的阳光，又像山涧里乍然破冰的冷泉。本就雌雄莫辨的精致面容瞬间生动起来，连眼角那抹常年凝结的冷霜都化成了融融的暖意。
“好。”离秋秋看着覃阿公，声音里带了笑音，轻快了许多，“明年等我再上场，我提前告诉您。您记得收看体育频道。”
“体育频道？”覃阿公摸了摸后脑勺，有些犯难，“咱们寨子里没几家有那个四方方的盒子，平时都看戏台子……”
“我给您寄。”离秋秋毫不犹豫地接话，眼睛里闪烁着久违的光采，“我给您寄一台最大的电视机，装好信号。到时候，您和大家一起看。”
“哐当”一声闷响，打断了离秋秋的话。
是对面传来的动静。覃岩山手里那只盛汤的葫芦瓢磕在了砂锅沿上。男人直愣愣地盯着离秋秋，那双深邃得像鹰一样的眼睛此刻瞪得有些大，呼吸甚至出现了短暂的停滞。他只觉得胸口像被什么钝器狠狠撞了一下，一股说不清道不明的热力顺着脊椎骨直冲天灵盖。这人冷着脸的时候像把冰刀，笑起来的时候……竟然好看得要命，直往人心坎里钻。
覃岩山喉结剧烈地滚了滚，粗糙的手指在瓢柄上无意识地搓了两下。他慌乱地移开视线，却把半瓢**辣的酸汤倒进了自己本就装满白饭的碗里，差点溢出来。
“毛手毛脚的！”覃阿公瞪了幺子一眼，“多大的人了，盛个汤也洒。”
覃岩山没敢抬头，黑红的脸膛在火光映照下显得更暗了。他低着头，从喉咙里挤出一声含混的闷哼，大口大口地扒着碗里泡软的米饭，连嚼都没嚼几下就吞了下去。只是那眼角的余光，却怎么也控制不住地，总往对面那张还带着残存笑意的脸上瞟。
作者有话说
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第5章 第 5 章