顾寻安在祠堂跪了一夜，临到天外渐有白蒙色，终于支棱不住，歪着身子睡过去。
茗一来叫他时，他才将将睡了一个多时辰。
他头昏脑涨，眼酸口燥，又累又恍惚，只问是什么事。茗一四顾无人，凑到他耳边小声说：“夜间传来消息，陆家老家主不太好。”
不太好意味着什么，顾寻安心知肚明。
他勉力站起身，扶额虚喘，好半晌回过神，让茗一和他互换衣裳。
茗一惊惧不已，并不是不知道顾寻安打得什么主意，只是他主子早已不屑用这种偷溜出去的把戏了。
“主子，若被发现，那可就完了！”小侍从瑟瑟发抖。
顾寻安全然不理，手脚麻利除了自己的外袍，见茗一还未动作，这才解释：
“哪次父亲罚我跪宗祠，不让我跪个三四天？期间水食一样不给，要的就是我主动求饶。好了——你快脱！渴了的话，喏！看案台上是备有水壶的，要是喝完了就忍一忍，我不会那么迟回来……总之，跪好！”
他们互换了外袍，茗一苦不堪言，大有副“今朝陨落”的模样，顾寻安看着不忍，低声安抚：
“父亲和母亲现有芥蒂，暂且顾不上我，你且安心。”
茗一于是含泪保证，一定撑到顾寻安回来。顾寻安微一颔首，出了祠堂，沿墙溜到后门，看到那里守着两个家仆，闪到转角处，踩着墙壁上些微突出的砖块，翻墙而出。
他轻巧落了地，扫视空无一人的小巷，舒了口气，快步向陆府走。
路过陆家铺子时，他顿步打量几眼如今身上的衣裳，觉得没有问题，便进去装作要选米，瞧了一番。
没有伙计来招待他，顾寻安想起正是定下这两日，米粮要送进宫。果然管事不在，陆铺人手也少了许多，他没有看到陆行鸯和莫清，心中知道他们一定都在陆府，立嗣之事不解决，该是不会来了。
他飞快出门，这下再无顾忌，快步走去陆府，日头渐盛，他额间出了很多汗，未多休息的身体也在快步行走间向他反抗。顾寻安觉得胸中愈发闷痛，四肢酸软，喘气艰辛，终于到了陆府，他撑不住在墙角处坐下，望着不远处陆府正门发着愣。
从正门进，以何身份？翻墙的话……
他头脑愈发昏沉，耳鸣似乎也犯了，他费力喘着气，听着耳中筋脉跳动的声音，恍惚着。
“喂！顾公子？你坐这里干什么？”顾寻安低垂着头，听到这声唤，心中竟然有些想笑。
到底是心中期望太大，连若有人相助的幻想都觉得这么真实了吗？
下一刻，女子的裙角骤然闯入他的视线。
画绣奇怪极了。
眼前的顾寻安说不上与往日有哪里不同，况且好端端坐这干甚？
她试探着又叫一声，面前的小公子像是骤然回神，抬起的眼明亮，眸中染了喜与悲，声音又小又轻，隐约发着颤：“画绣丫头？你、你怎么在这？”
他倒先问起！画绣腹诽，但仍然解释：“老爷子睡得糊涂，嚷着要吃糖炒圆子，主子做了他又不吃，竟说糊了。所以主子让我到西市将所有的糖炒圆子各买一份带回来……哎不过话说顾公子，你怎么在我们家这里，还这幅模样……”
说到最后，画绣觉得冒犯，闭口不言了。
顾寻安默了默，哑声开口：“我、我被父亲罚跪到祠堂，父亲和母亲都很生气，我不知道他们接下来怎么罚我，于是逃出来了，但没地方去……”
他这话半真半假，画绣毫不怀疑，惊呼了声：“那顾公子如今打算怎么办？”
小公子低了头，丧气道：“我不知道。”
一时无言，半晌后，画绣直起身，叮嘱他就在这里不要走动，她去告诉陆行鸯。
这自然逞了顾寻安的意。
他默然坐了片刻，冷静下来，开始思考陆家如今情形，他会不会给陆行鸯增加麻烦？他反思，出来找陆行鸯确实是他一时冲动……
但是，阿鸯要来了。无端的，心跳又有些快。
思绪正乱，耳边忽然传来脚步声，由远及近，愈发清晰。
他倏然不动。
视线里出现一只米色绣鞋，接着，同色裙摆也出现在了他的眼里。
顾寻安一滞。
下一刻，对面之人提裙，蹲了下来，凝视着他。
女子面容如水，沉静温柔，杏眸认真地打量着他，红唇轻抿，弧度微扬，是最熟悉的温和客气模样，但是并不高兴——她蹙了眉。
顾寻安被日光晒的眸中有泪，眯眼瞧着陆行鸯，不发一言。
于是陆行鸯先开了口：“顾公子。”一时不知要说什么，她喊完了人微顿，想了想，问：“我听画绣说了，若是无处可去……不妨先到府中小坐？”
顾寻安的心一下子就酸了起来。
他想陆行鸯竟然没有拆穿他破洞百出的话，反倒纵容。于是涩然开口：“啊……好，但是会不会给陆掌柜添麻烦？”
陆行鸯温和道：“朋友无处可去，举手帮助而已，若说麻烦，那是后话了。”
她等着顾寻安起身，对方微愣后，忙不怠站起来，忽然藏不住笑意，笑出声。三人走向府门，陆行鸯侧眸看他，疑惑：“高兴？”
“嗯，”顾寻安回她，“陆掌柜愿意收留我。”
小公子像只雀跃的小狐狸，蹦跶哒。
陆行鸯的眸便软了些，三人进了府，她带顾寻安到正堂，吩咐小厮准备些清淡饭食，让他稍作休息。
画绣抱着几个油纸包在不远处等着，陆行鸯微一颔首，对顾寻安说声“自便”，转步去到陆昭的房中。
袖口忽然被轻轻拉住，陆行鸯本可装作没留意那道微小力道，但身体却先一步快过思绪，她停下来看顾寻安。
后者收回手，眸光盈盈，小心翼翼问：“我也想去看看陆伯伯，可以吗？”
陆行鸯被他自来熟的称呼暖了下，思索几息，向外侧走了几步——是允许顾寻安一起走的动作。顾寻安心中一喜，连忙走到陆行鸯的身边，与她一同去找陆昭。
“陆伯伯身体怎样？”顾寻安问。
“吵着要吃糖炒圆子。”陆行鸯说起陆昭情况，叹气，“昨日他和三叔争论，伤心了。”
走到陆昭的屋前，她转眸向顾寻安笑了笑，有些无奈：“你大概会看到一个吃饭耍脾气的老顽固。”
顾寻安跟着一笑，陆行鸯推门进去。
窗户大开，室内光线明媚，莫清正托腮慢悠悠给陆昭讲着戏，翻了页，他抬眼望过来，见进来这三人，微愣。
陆行鸯回视过去，瞬息后莫清的嘴角微扬，给他们让了座。画绣快步走过去，将油纸包呼啦放在莫清撑肘的檀木小桌上，又把床上小桌扯向陆昭，好离陆昭近些。
“画绣把西市的糖炒圆子都买了回来，阿爹尝尝看。”陆行鸯走进，动手和画绣一起拆油纸，里面的炒圆子热乎乎，立刻四溢出香气，填了满屋。
陆昭由着她们忙活，并不理睬，目光越到后面，看顾寻安，咳了声，眸光示意陆行鸯介绍。
陆行鸯笑盈盈看顾寻安一眼，后者眸中早就盛了满满笑意，见此向陆昭抱拳行了一礼，脸上是小辈的乖巧模样：“陆伯伯，你是不是猜到我是谁了？”
他自然凑上前，语气讨巧，陆昭的注意果然被他吸引。
陆昭试探道：“顾公子？”阿鸯跟他提过的顾小公子？
“是呀是呀！”顾寻安笑嘻嘻，“叫我寻安便好，我早惦记来陆府拜访了！”
老头昨夜近乎未睡，疲累的很，此刻忽然来了精神。
他细细打量顾寻安，见后者虽然神采奕奕，离得近了依然能看出眼下青色。再看顾寻安的衣裳服饰，心中就有了大概，知道对方大抵也是强打了十二分精神，过来见他。
“寻安有心，我听阿鸯提起过你。”
陆昭笑盈盈，一副慈爱长辈的模样，顾寻安听闻暗喜，不着痕迹与陆行鸯对视一眼，又说了好几句俏皮话，逗得陆昭眉眼舒展，只顾低笑。
长者看破不说破，莫清瞧他脸色，也一改常态，没有出言嘲讽顾寻安。陆行鸯松了口气，用筷夹了个圆子塞入陆昭嘴里，问：“可还喜欢？”
糖粒细腻，入口即化，白润的糯米球软弹。
陆昭却吐出，皱紧眉：“不好吃！”
陆行鸯：“……”她和莫清对视一眼，莫清捡了另一包的圆子，递过去，“试试这个？”
陆昭乖乖尝了，而后……照吐不误。
“难吃。”他评价。
陆行鸯沉默不语，静静看着陆昭像个难哄的小孩子，执拗地不再去尝剩下的几包圆子。这下连画绣的脸色也变得有些微妙，她看了眼陆行鸯，说她去后厨看楚游煎药，得到对方点头，便出去了。
呼出口气，陆行鸯坐到陆昭床边。
陆昭的后背垫了好几个枕头，他坐着后仰，靠在枕头上，陆行鸯伸手握住陆昭的手，笑看他，慢慢道：
“昨夜说被气着了，不肯吃。今早又说白粥清淡，虾粥荤腥……我做的圆子有糊味，外头买的、直接连理由都不找了，只说难吃。阿爹的口味，真是……越来越刁了啊。”
陆昭扯动嘴角，跟着她笑。
“好啦——既然阿爹不吃，那我们就说些别的。”陆行鸯轻轻眨眼，侧过身去看顾寻安。
“阿爹如今看到顾公子，心该定一定了吧？女儿自有决定，无需过分忧心。”
陆行鸯除了语气微带撒娇，话语用词竟含了六分郑重，顾寻安惊觉，再看陆昭。见他面上除了 疲累和病后的虚弱，还带了许多……死寂。
他的头皮蓦地发麻，生出镇痛！
陆昭点头，应：“嗯。”
陆行鸯压了压喉，示意顾寻安坐下休息，将未拆下的几包圆子放入他怀中，示意可以吃，而后引莫清到陆昭的身边，她反倒向旁挪了点。
“阿爹，三叔那边你不用管，我来说就好。”她自顾说着，不在意陆昭反应，按住莫清的肩头，“自古少有立异姓子为嗣，那陆家就当京城第一！管旁人说甚？三叔无非想占陆铺生意，我让着，不怕他做大。”
话未说完，陆昭便滚了泪。
他伸手颤巍巍握住莫清的手，看向陆行鸯：“你三叔、有病在身，别气他，别让他……病情加重！”
为了那点所谓血亲血脉，袒护至今，真是…不知执着什么。
她惯会掩饰情绪，只眸光深了些许，半晌后点头答应。
陆昭叹息：“我也没、哎——也没想到他那般生气，早知如此，就该等他……身体再好一点，缓缓再说。”他似乎浑然忘了，他也因此气郁于心，病势急转。
她垂眸不语。
陆昭缓口气，让她带顾寻安出去走走，他留下莫清说些话。