走过长长宫道，路过的小太监宫女渐多，陆行鸯与顾寻安保持距离，不再谈笑。
本以为顾寻安会在先，结果林铭出来，将两人都请了进去。
这种情形属实不多。
“去过帝师府了？”瑞帝从奏折后抬头，眉间凝了些许疲惫。
陆行鸯应声。
路上两人交换过口风。
瑞帝不知陈时在查当年旧事，只当她因家事烦心，因而两人决定先替陈时瞒一阵子。
然而帝王敏锐，其中少不了周旋。
陆行鸯再次为帝王办事，不能表现得太过废物，因而斟酌了下，开口道：“她正为林家姑娘的事情烦心……陈公子不愿娶，那姑娘觉得被辱，现在抵死不嫁只要报官，动静闹出一些，周边人家知晓了大概，帝师也觉得失了脸面。陈小姐说……她与林秦秦同遇此事，若放任不管只顾自身前途，她不放心。”
“啪！”瑞帝压着怒火一掌拍上桌案，咬牙慢声轻轻重复，“同遇此事……自身前途……”
顾寻安在旁，瞧了眼陆行鸯，见她面不改色，不由弯了眸。
陆行鸯沉吟，似乎为难，继续道：“陈小姐重情义，行鸯打听过：那位林姑娘本是来京寻亲，路上被偷了盘缠，后来又遇到一批地痞流氓，幸得陈小姐相救，之后她帮林姑娘找过要寻的亲戚，原来早已没落，这才让林姑娘待在身边。”
瑞帝点头，“此事朕派人查过。”
陆行鸯心沉了下，不知瑞帝查到多少，她想了想，慢慢道：“行鸯遇到她们时，两人已是很好的姐妹……茵茵是家中独女，必当重视这份感情，因而才如此在意。”
“你偏向她。”帝王一嗤。
陆行鸯不言了。
“林秦秦祖籍在河阳，也是商贾人家，”他抬眸看向陆行鸯，不经意间瞥了眼顾寻安，“阿鸯，依你看，那林秦秦为何不嫁？”
帝师府是世家大族，陈守初若继承帝师衣钵，对林秦秦来说，未来世家第一夫人的位置伸手可摘。
泼天荣华面前，她竟不愿嫁？
陆行鸯愣怔了下，明白过来帝王是在含沙射影，余光之下，她看到顾寻安垂于身侧的手不由握紧，有上前争论的趋势，因而笑起来，她上前一步直视帝王，似乎也很不解。
“陛下，陈公子婚前便出言侮辱，成亲之后便能对林姑娘宠爱有加？不谈宠爱，怕是连起码的举案齐眉都做不到。若我是林姑娘，孤独至死与侮辱至死，自然也会选择前者。”
身家性命面前，何须权势地位来做添锦之花？
帝王的眉轻轻挑起，似乎饶有兴致，觉得陆行鸯说的有些道理。
陆行鸯敛眸，觉得身侧的目光太过炽烈，看了眼顾寻安，她身板立得更直，眉眼弯出温柔的潋滟弧度，心中无惧。
瑞帝无言片刻，让她退下。
大殿内帝王抬眼，与顾寻安静静对视，良久后，道：“朕大概知道，你为何喜欢她了。”
顾寻安弯眸，嘴角挑起笑意，似有浅浅嘲讽：“臣说过，陛下无须替臣考验谁。阿鸯最初为您办事，是存有利禄之心，可是陛下——天下都是您的，即便是臣，也对陛下有所求，我们追求的，除了您，谁还给的起？”
在他面前的是瑞国君主，他杀伐果决，从不信人，容不得一丝背叛，可是天下熙熙皆为利来，世上没有绝对的忠心。
有时候，懂得这个道理，和与之从容面对，是隔着天南地北的两码事。瑞帝看着面前扬着从容笑意的顾寻安，有一瞬间的恍惚，他想：寻安其实，很适合做一位中庸的国主。
须臾后，叹了口气。
“大理寺那边，可理清赵长彦的罪状了？”帝王悠悠开口，周边徒生冷意。
顾寻安知道瑞帝没耐心了——房易德那边传来消息：没撬出天御那边的情况，也没弄清赵长彦密谋此事的动机。
他点头，听完瑞帝音色冷冷的吩咐，默然告辞。
殿中寂静，帝王走下台阶，眺看远处。
远处的宫灯次第点起，明亮如同焰火，很像某年他出宫，小丫头带他去看的烟花戏。
“林铭，”帝王轻唤一声，林铭很快便来到他的身边，瑞帝没回头，他默然看了一会儿，怅然叹惜，“你说，她来到这般巍峨冷清的皇城，会快乐吗？”
林铭知道这个“她”，是指陈时，他头很低，弯腰道：“老奴不知。”
“哼，”瑞帝终于回头看他一眼，“这时候又不知了？你为陆行鸯说好话时，不是说的头头是道？”
林铭跪下了。
帝王本无意怪罪，因而只是气笑，让他起身。
半晌后，他道：“朕也不知……当初让寻安选择，有那么一瞬，朕竟然希望他能够娶她，心想两人去封地也好，留在京城也好，到时朕将他们的孩子过继来，作为下任君主培养。”
那本就该是他最先定好的决断，为之他步谋许久，没想到变故下，临了，竟然舍不得。
若顾寻安还是之前那位招猫逗狗的主儿，即便婚后待陈时有失，凭着自小情谊、帝王威压，他也不敢苛待，那丫头仍旧可以安度余生。
但顾寻安不一样了。
他有了认定之人，心秤便会生出倾斜，即便强危之下促成两人，也是怨偶，料不到终局了。
瑞帝想，所以，把陈时接到身边吧，即便高位坐于群巅，薄冰难立，但起码在一起的时候，他会护着她。
棋子动势……可，终究也是自己舍不得。认了。
林铭看着帝王宽大的衣袖迎风而动，显得身形瘦削，他犹豫片刻，上前一步。
“陛下，咱们安排在陆掌柜身边的暗线传来消息，陆府应该住着一位神医。”
帝王快速看过来，烁然盯着林铭。
林铭继续道：“陆家老家主自在宫外长跪后，腿疾渐渐恶劣，陆家找过各种大夫，直到有一位大夫住了进去。自那之后，陆家便没频频请医了，后来暗线跟过几次，发觉老家主气色好了许多。那名医者姓柯，陆家的人都唤他为‘柯先生’，老奴去打听了下，民间确实有位叫柯丘的名医，治好过不少奇病……”
林铭瞅了眼瑞帝的神色，发觉他家主子若有所思，大胆建议：“老奴想，这医者也是有些医术的，要不把人暗中召入宫……”
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陆行鸯回到府中时，陆府已点了灯。
她想阿爹已睡，不欲再打扰，走回院前时，忽然发现院角门处站了一人。
“阿清？怎么在这里？”
莫清和她各有院子，平日里莫清也不走这条路，听到她的声音，他慢慢走近。
她趁着烛火观察莫清，心中有异，蹙了下眉。
“阿姐，我想同你说说话。”莫清面色沉静，抬眸看向陆行鸯的屋子。
陆行鸯敛眸，温和让他进屋说话。
两人一起进屋，陆行鸯关好门窗，而后坐下来沏茶。
“怎么了？”
莫清走过来，少年的脸庞已初现凌厉，棱角分明，眸中带上坚毅，仿佛接下来的话，是他下定决心许久，才说出的。
他将欲言，陆行鸯将沏好的茶递给他，看他接过，作了个“止声坐下”的手势。
月色烛光下，那少年的唇白如纸，见她如此，空咽一下，捏紧杯沿，端正坐直了。
“阿姐？”
“这几日你时常外出，说是去见故人，哪位故人？”
两人几乎同时开口，莫清听闻愣怔住了，陆行鸯依旧是从容神色。
心中隐约仍有希冀，她想等他坦白，想两人仍如以往谈论商市般松懈亲近，可这一次并不如愿。
或许等了许久，久到陆行鸯觉得烛台灯芯已然发出将尽的“哔波”声响，对面少年仍未言。
她垂眸勾唇，无所谓般笑了笑，叹了声，终于替他说：“你去见了赵长彦。”
这一语如山崩碎石，将冰川将裂的平静表面打破。
莫清蓦然觉得身体支着的一口气散了，手脚仿佛都轻飘飘软了，少年抿唇，咽着硬气，将筋骨强撑。
他偏头，如玉眉眼被烛光映照，竟然显出点温和，苦笑道：“阿姐，所以你在一开始，便是因为我的身份，才收留我的？”
陆行鸯微微蹙眉，这点她不可否认，商人所有的缘起都伴随利益。
但是在长久的相处中，她是真把他当成一个需要照顾的小孩子，当成一个可以接任家主的亲弟弟，她若向他解释，他会信吗？
她默然未言，却是对莫清猜测的无声承认。
抬头看向莫清，莫清也静静看她。
少年的眸，不复往日神采奕奕，竟然有风雨欲来、悲喜自赏的决然。
“我确实去见了丞相。”
“房易德敬慕丞相多年，因而暗中替他传口信。他要见我，我便去了，”他慢慢说着，眸中渐溢脆态，抬眼看向陆行鸯，“阿姐，我从未对外说过身世，不管你如今信不信。阿娘临终前告诉我：这个身世我不能说，会招来杀身之祸！她要我好好活着，一直以来，她最大的心愿，就是我好好活着……”
“我从在陆家做工，直到丞相入狱前，一直都想丢下从前的身份，好好活着！”
“纵然我也想过，一个罪臣之子的身份，怎会招来杀身之祸？但我从来不去细想，甚至告诉自己：遇到阿姐，是多么幸运的事啊，我有了新的身份，有了家人、朋友，幼时的苦难好像一场梦，如今我醒了，那场噩梦就没了……”
“可是……直到现在，我才发现，我只是在噩梦中又做了个美梦！呵……如今这梦醒了，周围还是一片黑暗，连我做的美梦，都让我心生绝望！”
“阿姐，你需要我这个身份做什么呢？是不是真如赵长彦说的那样，早就知道我父亲是受冤而死？！早就知道这件事是可以试探陛下、保全陆家的一张筹码呢？！”
少年的神情愈加狰狞，但说到最后，却哽咽了声。
像一个受了委屈，固执想要别人哄一哄的小孩子。
她看着，眼眶慢慢酸了。
莫清说的不错，一开始，她猜到他的身世事关皇家密辛，若日后陆家有难，莫清的身份或许可以是她与帝王的谈资，她周围的风险太多了，不介意多笔赌局。
“是。”她几乎艰难吐字，看到莫清瞬间白了的脸色，也面露恸容。
陆行鸯正视莫清，慢慢道，“可是阿清，早前，我知道的并非那么详细。”
以致后来，她发现莫清的身世与大长公主、与顾尚书、与帝师，甚至与先帝都牵连上时，她不是没有震惊，不是没有思索过当初她决定收留莫清时，是否是莽撞之举。
但最后，万念平寂，她想的只是，保护好现在的少年。
他出生时便没有好运气，幼时便跟着娘亲流浪，吃过冷硬的饭菜，遭受过别人的嫌弃、谩骂、毒打，在亲人逝世后，又独自维生两年之久，直到遇到她。
她可以保护他，可以把他一直安放在陆家的羽翼下。
没有告诉他，是因为之前的利用算计都已经被她否定，不作数了，从此她只当莫清是陆家亲族。
但他现在来问她，起初是否出于利用。
她没法辩驳，没法否认事实，也做不到对亲族诓骗。
陆行鸯看着少年，最终只是微笑，很轻问他：“如今，想将自己原先身份公之于众了？”
他知道公之于众后，要面临的是什么吗？
罪臣之子的身份，不能入仕为官，连今后做生意打交道，都会被人忌惮。
莫清垂头，从倾吐之后的疲累中抬眸，也静静看她，良久，他说：“阿姐，我想要回那枚玉石。”
茶水凉了，陆行鸯低眸看着茶盏，恍然想起初见那块稀世玉石后，怎么设法处置它的。
那时她为莫清置办了许多吃用，孩子太小了，历经多年世俗冷眼后，对别人突然的好不适应，他找到她，说娘亲要他做人知恩图报，用蹩脚的理由递给她那块赤莲。
当时，他澄澈的眸光很亮，都可以看到她在眸中的倒影。
她收下了。
“你知道那枚玉石，可以代表你的身份，是吗？”
莫清点了头。
陆行鸯指尖无声敲击桌面，言至于此，再问莫清如何知晓已经毫无意义，若是赵长彦告诉他那还尚可，若是……他一早便知，她想：设身处地，原来是这样难过。
她谅解面前少年此刻的狰狞，心想原来自己做的真的不够好。
陆行鸯看着莫清，忽然有泪坠下，她的眼神悲悯又伤心，温和又坚毅，似乎面前的少年牵动了她许多情绪与心神，以致魂灵深处，都有悲伤。
莫清一时间，愣了声。
他见过陆行鸯红过眼眶，见过她愣神发呆，也见过她微笑从容，明眸善睐，像是最温暖的云霞，漂亮又予人温暖。
但他没见过她悲伤落泪，没见过这样一个表情外露至此的陆掌柜，仿佛她不是多年游刃商市的圆滑商人，只是一个破碎脆弱，也希望有人能够理解她的小姑娘。
她为什么会露出这样大的悲恸呢？明明最初利用他的是她自己，是她一颗逐利市侩的心啊！！