瑞帝发现顾寻安时，已是翌日早晨。
帝王不悦地看着他，斥责他胡闹，要责罚随侍。
茗一瑟瑟发抖，觉得小命就要交代在那两块厚木板上，这一下下打下去，不死也残吧？好在顾寻安分毫不让，且表示今后一定会注意安危。
瑞帝目的达到，不再与他一般计较。
彼时众人正在用早膳。
在外，帝臣无拘同坐席位，瑞帝偏头向赵长彦，状似无奈道：“丞相你看这小子，不如广源稳重！何时他能让朕不操心，那就好了！”
说完，像不解气，哼了声。
赵长彦温和地应着瑞帝，说顾少卿已经很好了，陛下这是爱之深责之切。
说完，他回头冲赵广源略带不满：“若论处事能力，犬子才该向顾少卿学学。任职至今，业绩寥寥。”
赵广源在礼部，管着科举诸多事宜，其实做的不差，但是就是……没有实权。
瑞帝向赵长彦试探，后者也反过来暗暗转述对独子官职的不满，都是聪明人，表面上还是一副和和气气的模样。
被论两位后辈彼此对望，都从对方眼中看到了不服气。
顾寻安心中暗自也憋气哼声，飞快吃完，准备去外间找用膳的陆掌柜。
“哪里去？”瑞帝喊住他，又说，“昨日你来的那么急，骑马而来，今日准备怎么走？”
他闻言嘿嘿一笑。
他早就想好了！他骑马，刚好可以常常经过阿鸯的马车，岂不美哉？
禀意之后，帝王不置可否，说先去他马车上。
顾寻安垮脸，无奈应下，来到前院早膳处。
一眼，就看见陆行鸯侧身立着，与她站在一起的人，背对着顾寻安，可是听声音，赫然竟是陈守初！！
他有一瞬如护兽炸毛，心想：陈守初？陈守初！！
没等他冷着脸靠近，陆行鸯已经看见他，蹙眉微松。借着顾寻安的出现，故作不经意间打断陈守初的话：“顾公子来了，可是陛下要出发了？”
陈守初闭口，也转身回看顾寻安。
顾寻安面色不动，静静回视，而后对陆行鸯展眉一笑，迎合对方，煞有其事：“是的，我来看看各位用膳情况。”
她弯了唇角，点头道谢：“顾公子辛苦。”言罢，告辞回去收拾准备。
陈守初还想说什么，被顾寻安叫住。“守初兄。”
“何事？”他向来桀骜，平日对顾寻安也不会卑躬屈膝，倒是对方总会对他笑嘻嘻的。
可这一次，小公子没有笑。
顾寻安眸中带着冷然，像潭古水幽寂无波，陈守初无端感到森然冷气，皱了眉，想要细细探究，可是顾寻安已经收起冷然。
“原来，守初兄也与阿鸯相识，是上一次后有所往来了吗？”
陈守初僵了脸色，面色有些沉郁。
“上一次”指的是哪一件事，他和顾寻安心知肚明，被周大茂打的愤恨再次萦绕在心头，可最后，陈守初缓了脸色，笑了一下。
像是不在意般，陈守初甚至有闲心屈指端起桌案上的茶，抿了一口，这才开口：“熟与不熟，陈某也不知界限在哪里，不过——”
他故意拖长音，勾了嘴角：“陈某去陆掌柜家门提亲的事，当在京城人尽皆知了啊？”
不要脸！难道阿鸯还能在你去的路上把你的腿打折了？！被拒之后还有脸拿这个说事！！
顾寻安垂在一边的手下意识地握成拳，他定定注视着陈守初，心想这人好不知羞耻！
“陈守初。”顾寻安喊他全名，阴沉戾气，“她不是你记挂的人，劝你，离她远一点。”
陈守初嘲讽一笑，心道果然。
这两日他的观察果然没有错，顾寻安竟然真的喜欢上那个米铺掌柜了。
当初林秦秦委婉对他的提醒果然没错：陆行鸯，会影响他妹妹顾夫人的位置。
但是现在，放在他面前的问题是，如果顾寻安不喜欢陈时了，那么他妹妹的名声，将如何补偿？对比之下，顾夫人身份，不值一提。
陈守初的眼眸也冷下来，他走近顾寻安，声音极小，“顾寻安，你知道承认喜欢她对你来说意味着什么吗？周围的人会怎么说你？不过这些不是我操心的，但是要是因为你，茵茵受到一点委屈，我饶不了你！”
顾寻安坦荡回视，“我会妥善处理好，你最好不要节外生枝。”
他敢在陈守初面前表明对陆行鸯的在乎，也是吃准陈守初对陈时的在乎，将心比心，两人都不敢轻举妄动。
说完这句，顾寻安要走了，陈守初忽然又喊了他一声。
他回身，眼神示意有话快说。
陈守初张了张口，最终还是问：“你待茵茵，是什么感情？”
他不明白，为何两小无猜的人走不到最后，本是素昧平生的人却能很快结缘？
问完这话，他敏锐的发现，顾寻安的眸光一瞬间柔和下来。
“我待陈时，不同于至亲，近似于至亲，可，远在爱恋之下。”
他抬眼看陈守初，郑重保证：“我会保护好她，不让她受到伤害。可是，我也会坚定地站在阿鸯这边！守初，你对阿鸯的心思不纯，我想我们也没必要再称兄道弟。最后提醒你，多去琢磨女儿心思，陈时自始至终，都不是爱我。”
陈守初愣怔，一时无言，等到顾寻安走了，尚且无法想清对方话中意味。
这一角本没有人，将近出发，也有三三两两人过来了，他没有多问，敛眸转身，回车。
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顾小公子被瑞帝拎到马车上后，终于安分许多，一路上没再找陆行鸯说话。
清风微扬，四处都是勃勃生机，阳光温暖却不毒烈，叫人心情愈发愉悦。
临近秋洺，陆行鸯要准备的事情变多，白日她和林秦秦同坐马车，处理事情略有不便，因此只处理路上自家生意。到中途休息的地方，便很早将房门落锁，默默排布周边人手，为瑞帝做事。
如此，顾寻安见到陆行鸯的次数屈指可数，大多时候身边还有人，两人因礼数，也只做点头之交。陆行鸯未曾多嘴提及为瑞帝做的事，顾寻安见状，也识趣地没再问。
第七日，秋洺山庄。
队伍缓缓上山，准备在山中的庄子停下，陆行鸯掀帘细细打量。
她见到四周草木茂盛，野花遍地。山间的温度似乎低了一些，清风灌入，察觉到带着湿气的凉意，未免身后两人冻着，陆掌柜放下帘子。
行了一路，大家都累了，各拿门牌去休息，等午后帝王传召，再带着大家到庄子里观赏。陆行鸯如常为林秦秦安置好住所，捏了捏眉，走回房间。
瑞帝将山庄的布局图给她瞧过，陆行鸯凭记忆，想要绕近路回去。转过一处院角，忽然听到不远处有人在说话。
几乎在瞬间，她敏锐地停住步子。
那声音依稀传来，是一道沉稳的男声，“好……我明白的，大人放心……不敢辜负……”
听不清楚，但却耳熟，陆行鸯听了几句，分辨出那是王吟松的声音。
心里异样感蔓延而上，陆行鸯细蹙了眉，想了想，一只手压住裙角，另一只手拔掉发上的映光流苏，探头向外瞧去。
在她的方向看，那两人都是侧着身子相对说话，仿佛在商量要事，因此神情看起来很郑重，并没有留意到院角的陆行鸯。
其中一人赫然便是王吟松，另一个人，穿着的虽是便服，可是仍然流露华贵，身上透着久居上位的雍容气度。
赵长彦。
认出来人是谁后，她猛地感到一口冷气自胸中流到四肢百骸，静静退后，重新掩于院角墙体后。
心猛烈跳动起来，有一瞬间脑中嗡嗡作响，根本连断断续续传来的话都听不清了。几息后，她用簪尖狠狠刺痛皮肉，强自压下心中的震惊与慌乱，稳了心神。
原来如此。她想。
王吟松在为赵长彦谋事。
谈话已近尾声，她不必再冒险听下去，只需要等他们走便是了——她从内院而来，他们将会走去前堂的那条路，不会撞在一起。
她想到这里，心下稍安，眉眼却冷下来。
陆行鸯从来都不知道，原来王吟松与张长彦还有这般交集，或者可以说，王家和丞相达成某种意义上的利益契约。
那么以往一些细枝末节，如今也想的通了，譬如为何在竞选黄商时，丞相刚好给陆家找麻烦，又譬如布局山匪采矿的幕后之人，到底是谁？
敌暗我明，初现转机。