雪停后，陆行鸯同莫清去了石场。
工人正在运货，见到他俩连忙打招呼。
陆行鸯要来账本，仔细看着，莫清上前与工人攀谈，问着货运行近日的送货可还顺利。
天光无温却耀眼，少年站在熠熠下，眉眼带笑。
过了会儿，莫清快步走到她面前，“阿姐”。
她合上账册，问莫清，霍家车行如今是什么状况。
她去平城要账时，京中有部分事宜归莫清管。
“霍家还经营着车行，不过规模比之前的小上许多，大一点的米铺没什么活要他干，小一点的铺子倒是有一点，毕竟经营多年，工人们有本事在身，还算信得过。管家上次倒跟我提过，说现在他们已经不单接米铺的活计了，一些别的东西也顺带着运一运，经营的还算样。”
陆行鸯点头，霍家历年积累的经验在，什么路好走，怎么装货才能稳固，都是清清楚楚，何愁找不到生计？
况且，霍家与陆家虽闹崩，明面亏理，但是时日一长，谁又记得呢？谁又会时时计较这个？
而陆家，在石场的货运行也只是为陆家送货运货，偶尔受别家所托，顾情面帮运急单。
与霍家构不成竞争。
是以当时莫清问她为何选在石场时，陆掌柜想着是：哪有什么为什么？
就算她不选在石场，霍家也会面临后起之秀的威胁。
他们是生意人，习惯了沉浮奔波，事态无常，若是寄希望于安稳，大抵总是不如心意。
两人检查很快，过了午时便回来了。
“阿姐，去那边吃碗面吧！”莫清说道，指了指对面小棚。
少年正在长身体，今日陪着她还没有吃饭，陆行鸯宛然一笑，说好。
两人坐下，叫了两碗葱香面，另上一盘羊肉。
莫清真的饿极了。
是以被顾寻安的一声“陆掌柜”打断时，少年不满，“你一个人？”
四方小桌，顾寻安寻了处坐下，扫了一眼他们才动没有多少的面，笑着招呼老板也给他来一碗。
小公子面容俊秀，在明亮天光下眉目如画。
在陆行鸯印象中，莫清因试考被抓不太喜顾寻安，如今主动开口已算难得，又听顾寻安缓声回答：“是，茗一去张府帮我传话了，叫他们家来领自家少爷。”
张吕文打人那事确实是顾寻安在处理，画绣不用担心了。
她敛眉，顾寻安先转头看她，笑眉弯弯。
“昨日才听说陆老爷的寿辰，我没来，真是抱歉。”
顾寻安是听陈守初说的。
当时乍听，心想怎么请这个生人，都不往顾府送一请帖，当真铁心不做朋友了？小公子越想越伤心。
今日在街边忽然见到她，他却只有雀跃，回神时已走到她面前。
“抱歉，多是商人相聚，怕你不适应，所以未送请帖。”
老板端面过来，摆在顾寻安面前，腾腾热气扑面，有些烫目。
他本听多了陆掌柜对人的客气有理，如今这份客气用在他身上，却觉难捱，但在平城陆掌柜都把话说那么明白，再纠结实在失礼，顾寻安只好笑打哈哈，说哪里哪里，下次可得请他了，不能忘。
他知道，他们仍可为友，只是不能做相互托底的挚交。
没关系。他心中想。
尚未叙几句，一名小官吏匆匆寻来，俯身在顾寻安耳旁低语，后者面色严肃，留下银子结面钱，转身对陆行鸯两人道有公务，即刻离开了。
他的面仍有热气，一口未动。
两人不再说话，只是吃面，陆行鸯吃的少，几筷之后便放了碗。
莫清将面吃完了，他抬头，见陆行鸯眉眼温和，看着他。
“阿姐在想什么？”莫清问。
人声嘈嘈，没有谁注意到他们，此前在聊乔家事，此刻陆行鸯顺势轻问：
“若有一日，陆家也有颓势，门中四散，阿清还愿意留下吗？”
——乔家被查，上位者意在打压丞相势力，也有肃清朝政之念。
帝心谁能揣测，若真要肃查，乔家一案虽是受贿，但要是涉税，想来陆家也不能保全己身。
莫清摇头。
“要不是阿姐愿意收留，我在西河早就受人指责嫌弃，无法谋生。”
说完这些，莫清又不好意思补充道：“我有感激，更多的是喜欢和阿姐待一起。”
他永远记得，那次马车倾摔，电光火石间，陆行鸯还能想到他会不会被压到。
少年当时灰头土脸爬起来的时候，见到马车里的人安然无恙，内心也有欢喜。
此后经年，唯有将一颗真心全权交出，才觉得心中踏实。
陆行鸯莞尔，莫清犹豫许久，这才开口：“我向阿姐认一个错。”
她转眸去看他，不知道是什么错能让这少年面露羞愧。
大抵是铺子里有事没处理好，她打算宽慰。
“前阵子我碰见顾寻安，对他说——”莫清低了声音，悄悄觑陆行鸯一眼，“说阿姐你喜欢他！”
谣言可抵千军，陆掌柜立刻心想，完了。
第二反应是，喜欢顾寻安吗，她怎不知？
.
陆昭生辰后，陆铺布局的更改提上日程。
陆家单卖米不假，可也遇过一些老妇前来购米，问可有盐油卖？
彼时铺中伙计坦言没有，那些老妇便露出失望的神色，向伙计解释，她们难得进京采买，走的太累，能不能告知卖盐和油的铺子在哪里，还有让她们先在这里歇一歇脚。
妇人前半句是说辞，后半句才是真实的目的。
陆行鸯记住她们失望的神情，想到总会有腿脚不变的老人，奔波各家铺子采买。
而且，添置零星杂货，对陆家的生意未尝不是件好事。
陆行鸯将这想法说与莫清听：“扩铺，米柜旁摆杂货小物，你看如何？”
莫清愣神，须臾慢慢浅笑，说好。
之后几天，陆行鸯经常腰系软尺，在铺中走动，一手捧着册子，另一只手执笔勾勾划划。
莫清有那么几次，忍不住看向她，好奇此人仍能面色从容，仿佛之前他错传的话对她并无影响。
但“肇事者”不敢挑明再问。
画绣在陆行鸯身边，也总有些心不在焉。
原来张吕文打人被依律罚钱后，又被自家老子抓住一顿责打。
陆行鸯问画绣，张公子如今状况如何？
小丫头嗤道：“他呀，半死不活的躺在家里呢！谁管他？”
可总在不经意间露出些许担忧。
安排人手，置办货柜……在自家铺面前，陆行鸯瞧着那块老旧的牌匾发呆。
莫清跟着看了几眼，走过去问：“怎么了？”
她解释：觉得有必要把门匾换一换。
所以便准备换，只是与木作坊的古鲁商量时，意见发生不合。
古掌柜觉得留着边框好看，最好雕花，陆掌柜却说：百姓都喜欢字大清楚的，你别搞的花里胡哨。
古鲁气得瞪眼，恨不得扯掉白胡子，叉着腰指责陆行鸯不会审美。
陆掌柜充耳不闻，让对方按她的想法来。
要是寻常匠人，也没那么多事，偏偏古鲁是个犟脾气，和陆行鸯撞到一起谁也不让谁，到了最后，门匾做成，古鲁悄悄地在四周加了一圈雕纹包边。
……陆行鸯黑了脸。
两家铺子靠得近，离了没几家。
换门匾那日，古鲁摇摇晃晃过来看，瞧着站在铺子门前一声不吭的陆行鸯，挺得瑟，说道：“我做工不错吧？”
语气狂傲。
陆行鸯盯他半晌，觉得不能和倚老卖老的人计较，叫莫清去把差价取来。
古鲁于是笑嘻嘻伸手接过银票，不忘和面色不佳的人搭话：
“哎呀，陆掌柜！我可不是想多赚你银子啊！”
“你看你这，难得一次换门匾，这是事关体面的大事！我总得给你做的漂亮一点吧？”
陆行鸯笑：“难得一次换，不能让你骗太少。”
她其实不是气恼差价，是恼古鲁没分寸，做陆家的主。
“哎呦，瞧你说的，邻里家边的，哪能赚这钱！”
古鲁摇头晃脑，歪头斜眼看着陆行鸯，“真是开玩笑，都是邻里互帮的情分嘛！”
陆行鸯不置可否，上前几步，看伙计们摆的是否端正。
“往左边再移些。”
古鲁见陆行鸯没有再理他的意思，尴尬一笑，摸了摸头。
“我说，陆掌柜——”他跟上来，瞧着陆行鸯，“我这么大年纪，没必要诓你这点小钱，真的！没必要！”
她想，别惯着了。
“您儿子前日又在赌坊输了钱，当我不知道？”
眼都没移，陆行鸯继续指挥，“左侧的下面，再向左一点，歪了！”
古鲁没想到对方消息这般灵通，一时红了脸。
“赌坊有输有赢，也是正常的事情嘛！”
“我儿子要是真的把把都赢，那就成了常胜将军！吃喝都不愁了！”
“做生意也是有赚有亏嘛——我儿干的事情不也是同咱们差不多？陆掌柜你不能这样挤兑人啊！”
古鲁年纪大了，声音苍老嘶哑如木制水轮，吱吱呀呀在耳朵旁磨个不停。
她后悔方才多话，忍了片刻，见古鲁还要说，想堵住古鲁的话，索性有什么话就说什么。
陆行鸯便朝挂着门匾的伙计点了一下头，说了声“好了”。
她转头对古鲁，语气有些无奈：
“我也不是说您……早年，明明教会他传家手艺，却只让他拿废料练手。接到活了，怕他手艺不熟练，浪费木料，又不肯让他独自做，总要在旁边看着指挥。”
她摊手，说道：“您将活计都揽到身上，他落得一身轻松，得闲去赌坊，您惯着儿子，又不去阻止。现在上瘾难戒，怪谁？”
她说的是实话，古鲁也后悔，现在他一把年纪了，眼看快要干不动，儿子却不能挑大梁。
这事情一直憋在心里，被陆行鸯一说，虽然被一个小姑娘讽刺有点丢脸，但也不怪罪，倒是唉声叹气起来。
他叹了好几口气，有些悲伤：“我要是有你这么一个能干女儿，我也开心！”
一把年纪的人了，还在想这些有的没的。她想。
忽然，上方传来一声惊叫，不远处莫清吼了一句“阿姐闪开！！”。
与此同时，她听到上方风声呼呼作响，来不及抬头，余光只看到一团黑色极速下落！
陆行鸯反应过来：门匾掉下来了！
下意识，陆行鸯抬起手臂挡。
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第40章 第 40 章