陆行鸯与乔文敬的交情，可谓浅薄。
彼时这位乔大公子不知何故，独自一人出门，木轮椅在石桥上不了坡，他一时失力，轮子骨碌碌向后滚动，眼看就要撞上石柱。
她恰路过，眼疾手快，伸手拉住了。
那时还年幼，身板也受不了轮椅冲劲，她跟着踉跄了好几步，这才稳住。
乔文敬仰着清俊脸庞，坐在轮椅上，望着身后扶椅的陆行鸯。
刚想道谢，却见她低眸凝他，开口问道：“公子为何不站起来？”
他先是失笑，挑眉向她示意身下的轮椅，想说你也看到这东西，何必再问？
可抬眼细瞧，却觉得她眼中有了然的意味，他忽然回想起，当时他情急之下双腿有过一瞬用力。
许是陆行鸯看出来了……
岁月流转，往事忽然在这一刻历历在目，乔文敬扭头看身侧的陆行鸯，一哂。
果真因果有缘。
陆行鸯与乔文敬同行，当然并不是为了送什么沉木熏香，对方显然也知道。
此刻乔文敬偏头笑问，“陆掌柜有什么想问的？”
乔文敬直接，陆行鸯也不扭捏，斟酌言词开口问：“听说二公子早些年前，与一林姓女子有婚约，当时人尽皆知，现在……不知那女子近况如何？”
女子被退婚，终归不是光彩事，她尽力言辞委婉。
话问出口，乔文敬果然尴尬，眉宇间有丝愠色，陆行鸯见了心里一顿，想着虽是家事，毕竟不波及己身，乔文敬却是少见的激动。
乔文敬冷冷一笑，“想必陆掌柜不知道，林家女，原本应是我的妻子。”
见陆行鸯望着他，乔文敬压低了蹙眉，自己先一笑，告罪，“见笑了，我这腿疾乃是后天所致，姻缘，原本是父亲安排给我的。”
陆行鸯在心中想：原来如此。
不过，素昧平生，他在乎的真的是林家姑娘吗？
大抵良善懦者也有一口恶气需要喷薄而出，乔文敬泄完怒怨，愠色渐消，又是一副温润公子模样。
他低头兀自在叹息：“文悦自小便聪明，身体也好，阿爹对他总是偏爱些，我后来腿疾，阿爹将此姻缘给了他。不曾想……文悦早有心仪之人，这事明面上被压下去，背地里总是有人说的，不知给林家姑娘带来多少不便……”
“那么，她后来嫁人了吗？”陆行鸯问道。
乔文敬摇头，“不知，听说林伯父遣她去了京城投奔亲戚，女儿出嫁，总归要喜庆热闹，河阳没传来消息，想来还没出嫁。”
“算起来，她是早已过了及笈的……倒是耽误了她。”乔文敬苦涩一哂。
陆行鸯便莞尔，心内也跟着一叹。
“问起这事，你是遇到过她吗？”乔文敬问。
“不曾……”陆行鸯想了想，又解释，“来了这儿，想到旧闻，对那位姑娘有些感触。”
乔文敬听闻此言，第一反应是：这不像是京城中陆掌柜的行事作风。
可稍后他又想：当年的小姑娘心地那样善良，也该是这般悯人模样。
他便笑了，说陈年旧事，陆掌柜不用放在心上。
等到乔文敬拿了沉木熏香走了，画绣靠近陆行鸯问接下来的打算。
要账讲究快，否则一拖再拖，账很难要到。陆行鸯是掌柜，不能在这事上耗费太久。
她只沉吟，仍回铺子，看早已理清的账册。
片刻后，她起身，手肘抵着案台面，将头撑起，盯着账本上的字发呆。
小画绣坐在一旁小凳上缝荷包，准备给陆行鸯换一个新的。
一室寂静，屋内燃着暖炉，将寒冷隔绝在门外，只听得风声清晰。
顾寻安便是在这时进来的。
小公子冻的瑟瑟发抖，缩着脖子，一脸苦相，抬眼瞧见陆行鸯正在看账，轻悄悄走近了。
他走近了，才发觉她紧锁的眉。
一时心囫囵闷跳，顾寻安轻咳一声。
陆行鸯眸中恢复清明，抬头看他，微笑先说：“看来小公子那里进程顺利。”
他微怔后，也笑了，“让陆掌柜久等，是我的错。”
他们说着话，画绣缝荷包到一半，发觉胭脂色的线不够用，犹豫片刻，到后堂拿线，没再回来。
室内两人对视须臾，小公子先将头凑过来，看着账册，问她这是哪一家？
“乔家的。”她回道。心想明知故问。
顾寻安唔了声，只当回应，竟开始安静看起来。
账册三本都摆在案台上，她任他看了数息，忽然问道，“顾寻安，你会看账？”
……小公子不太会。但可以学。
她有些好笑，“办案时，不是明察秋毫吗？”
“术业有专攻，我不会嘛，陆掌柜教教我，这处利息怎么这样算？”对方浑然无羞，只管笑。
……真是的，当学生的游戏，有那么好玩吗？
她没明说，也噙笑，向他一一解释。
顾寻安偏头，去瞧陆行鸯温和的眉目，先前的浮躁就散了，听她语调缓缓，忽然就想：天这样的冷，应该落一场雪的。
大雪纷飞时，他和陆行鸯在屋内暖和，一起看账册。
“在想什么？”陆行鸯问。
她教他看账，只是迎合下他的一时兴起，此刻见他分神，便停住了。
顾寻安脸微红，笑得有些局促，“其实我今天……不是很开心——”
执书的手便一顿，她转眸看他。
顾寻安意识到说了什么，立刻愣住，心道怎么不慎说了出来！
两人各自沉默一会儿，陆行鸯先问，“为什么？”
她眼中有明明的关心，那么温暖，微锁着眉——因为他吗？
顾寻安想到这点，心中忽然一暖。
见过的人那么多，他行走在其中，耳边都是嘈杂关切，小公子一身轻松，飞鸟掠水般应付过去。
可他面对陆行鸯，看着她沉静的眸，忽然觉得有些心慌。
这种感觉其实在很早就有，特别自莫清找过他之后更甚。
那孩子说……想到这，他略略一笑，桃花眼弧度惊艳，“我也直说，我……今天见到你扶乔文敬，很不开心。”
两人本挨着坐，顾寻安略微倾前倾，与陆行鸯的距离乍然缩小。
小公子眉目清朗俊秀，再好看不过。
她愣神，自己提醒自己，要记得呼吸。
“你与他也是朋友？乔家衰势已显，族中人皆在互拖入水。”
看来是从乔老爷子嘴里撬出什么了。她想。
“我要替你考虑，我——”他撇头不语了。
她等了几息，谢道，多谢你关心。
顾寻安抿了抿嘴，暮色渐起，肚子忽然一叫，他盯着肚子猛瞧，后者回应更甚，响起一阵长鸣。
悠久之至。
忽略不了这声音，陆行鸯问，“饿了，去宅院里，吃些东西吧？”
陆家在此地的小院落离铺子很近。
顾寻安求之不得，当即起身，乖乖等着陆掌柜喊回画绣，又吩咐铺子里伙计早些关门回去休息。
其实铺里管饭，热粥配上一碟雪菜青豆或者辣萝卜干，下饭。
她平常在铺里待的晚了，也跟着伙计们一起吃。但小公子既然留下，不便如此将就。
院子里有三个老仆，见到她回来，连忙起锅烧油，厨房里一阵叮叮当当。
顾寻安在去正堂时停下步子，望着石子路旁开出的一小块空地，光秃秃的。
画绣见到了，回答他，这是因主子想养花草开出的空地。
“冬天没什么花草活下，难怪这样秃！”小公子恍然。
“不是——”画绣小丫头闭眼，吐槽自家主子，“是主子压根就没种过什么花花草草，她前脚说要养，家里赶紧给她腾出地，谁知她蹲在空地前，沉思片刻后说——其实也可以搭个鸡棚！”
鸡的回报较花草大。从厨房吩咐完出来的陆掌柜撞见这一幕，默默补上当时的话。
小公子哈哈大笑，不顾形象，意识到陆行鸯出来，他转眸看向她。
眼中清清亮亮。
翌日，陆行鸯去乔二公子的院落。
乔文悦虽然这些年当了官，但与先辈们积累下来的家业相比，的确是小巫见大巫，是以院落不像乔家大院那样恢宏气魄。
二夫人雅蝶自从跟着乔文悦搬出后，因为乔文悦的宠爱，掌管了理家之权，府内家仆都很听她的话，有那么几次，乔文敬因为自身腿脚不便，年关的家宴便交由雅蝶主办。她有身为乔家女主人的觉悟，将宴席办的极好，渐渐地也将老宅的管事之权拿了大半。
乔家赊账不交，也是近两年才出现的。
最先，考虑乔家是老客，信任摆在那里，所以催的不急，谁想之后接二连三。
陆行鸯走到乔府门前，画绣去敲门。