腊月的最后一场雪，在正月初五的清晨悄然停歇。阳光勉强穿透云层，照在淮南王府庭院未化的积雪上，泛着清冷的光。府内似乎一切如常，仆役安静地扫雪，侍卫按部就班地巡逻。但一种无形的、更加凝重的气氛，却笼罩在知情人心中。
裴知妤坐在暖阁里，手中拿着一卷书，却半晌未翻一页。自琴会归来已两日，那支暗□□针的木簪，黄婉仪仓皇离去的背影，还有津玹裬那句平静却令人心悸的“回礼”命令，在她脑中反复盘旋。
她并非不识人间险恶的闺阁女儿。父兄常年戍边，家中也偶有军政要务耳闻，她知道朝堂倾轧、边疆厮杀，从来都伴随着阴谋与流血。但那些距离她似乎总隔着一层，是父兄口中需要警惕的“外事”。如今，这血腥的漩涡，却因她与津玹裬的婚姻，毫无缓冲地拍到了眼前，甚至直接威胁到了她的性命。
而津玹裬的反应……如此果决，如此酷烈。为了她，毫不犹豫地要对一个五岁的孩童下手。
理智上，她明白这是警告，是震慑，是以牙还牙的必要手段。赵王妃敢用如此阴毒的方式害她，若不还以颜色，日后只怕会有更多明枪暗箭。可情感上……那毕竟是个孩子。
“王妃，”贴身侍女轻步进来，低声道，“王爷请您去书房一趟。”
裴知妤回过神，放下书卷，整理了一下心绪，起身前往。
书房里，炭火烧得正旺。津玹裬坐在书案后，面前摊开着一幅北疆舆图，手指在上面缓缓移动，似在思索什么。她肩上的伤似乎好了些，气色也比前几日好些，只是眉宇间那股沉郁的冷厉，似乎更重了。
见裴知妤进来，她示意侍女退下，并关好门。
“坐。”津玹裬指了指对面的椅子。
裴知妤坐下，目光落在她脸上，试图寻找一丝昨夜对话后的痕迹，但津玹裬的表情控制得很好，平静无波。
“有件事，需要让你知道。”津玹裬开口，声音平稳，“赵王府那边，有消息了。”
裴知妤的心微微一紧。
“昨日午后，赵王妃带着那个庶子去城外法华寺上香祈福。回程时，车马在山道拐弯处‘意外’惊了，那孩子从车窗探出头张望，被路边一根折断的、异常锋利的枯枝‘恰好’划断了右手食指。随行太医尽力救治，但……断指未能接回。”津玹裬叙述得没有一丝起伏，仿佛在说一件与己无关的市井传闻，“赵王府对外宣称是意外，赵王妃受惊病倒。但赵王被软禁府中，闻讯后砸了半个书房，疑是有人暗害，却苦无证据。”
尽管早有预感，亲耳听到这个消息，裴知妤还是感到一股寒意从心底升起。她想象着那个五岁孩童痛极的哭喊，赵王妃惊恐愤怒的脸，赵王在软禁中的狂怒……这一切，都源于那支射向自己的毒簪，源于津玹裬毫不留情的报复。
书房内安静下来，只有炭火偶尔噼啪作响。
良久，裴知妤才轻声问：“你……一定要用这种方式吗？警告赵王妃，或许有其他方法。”她的声音有些干涩。
津玹裬抬起眼，看着她：“知妤，你觉得残忍？”
裴知妤抿了抿唇，没有否认。
“对敌人仁慈的代价，我们付不起。”津玹裬的声音冷了下去，“赵王妃敢对你用见血封喉的毒针，就没打算给你留活路。她今日害你不成，若我们只是不痛不痒地警告，她只会觉得我们软弱可欺，下一次手段会更隐蔽，更致命。唯有让她切身体会到同样的痛苦，感受到更甚的恐惧，她才会投鼠忌器，才会明白，动你，需要付出她无法承受的代价。”
她站起身，走到窗边，背对着裴知妤，声音里带上了一丝压抑的锐利：“这京城里，多少双眼睛在看着我们？看着我这个‘女亲王’，看着你这个‘裴家孤女’。今日若我们退了这一步，明日就有人敢进一步。他们会像闻到血腥味的鬣狗，一拥而上，将我们撕碎。我要让他们怕，怕到骨子里，怕到一想到对你伸手，就会想起赵王妃儿子那根断指！”
她的背影挺直而孤绝，仿佛承担着千钧重压。
裴知妤看着她的背影，心中那股因孩童受伤而生的不忍，渐渐被另一种更复杂的情绪取代。她想起鹰嘴峡她为自己挡箭时的疯狂，想起她肩上累累的旧疤，想起她月下独酌时的脆弱自语……这个人心底藏着怎样的过去和重担，才会养成如此极端狠厉的性子？而这份狠厉，如今有一部分，是为了护她。
“阿裬，”她忽然开口，声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，“你做的这些……是为了保护我，对吗？”
津玹裬的背影几不可察地僵了一下。
“不仅仅是因为我是‘淮南王妃’，是你的责任。对吗？”裴知妤继续问，她站起身，慢慢走到津玹裬身侧，看着她冷硬的侧脸线条。
津玹裬没有回头，也没有回答。但她的沉默，本身已是一种答案。
裴知妤的心像是被温水浸过，有些酸胀，有些柔软，也有些刺痛。她伸出手，轻轻触碰了一下津玹裬放在窗棂上的手背。那只手冰冷，指节因为用力而微微泛白。
“阿裬，”她看着她的眼睛，那里面的墨色浓得化不开，却似乎在她靠近的瞬间，有了一丝微不可查的波动，“谢谢你护着我。但是……”
她停顿了一下，仿佛在斟酌词句，最终，还是将心底最深的担忧说了出来：
“别为我，变成真正的怪物。”
话音落下，书房内一片死寂。
津玹裬猛地转过头，对上裴知妤清澈而担忧的眼眸。那里面没有指责，没有恐惧，只有一种近乎悲悯的恳切。仿佛在看着一个行走在悬崖边的人，恳求她不要彻底坠入深渊。
这句话，像一把最柔软的匕首，精准地刺入了津玹裬心中最隐蔽、也最柔软的角落。那里藏着她对自己日益冷酷手段的恐惧，藏着她对最终可能迷失在血海中的担忧，也藏着她心底深处，或许还残留着的一丝，对“正常”与“光明”的向往。
她所有的坚硬外壳，在这句轻柔的恳求面前，猝不及防地裂开了一道缝隙。
一股难以言喻的酸涩猛然冲上鼻尖和眼眶。她狼狈地别开脸，喉结剧烈地滚动了几下，才将那几乎夺眶而出的湿热逼了回去。
良久，她才找回自己的声音，那声音低哑得厉害，带着浓重的自嘲和一种近乎绝望的疲惫：
“知妤……”
“我可能……从很早以前，就已经是了。”
从父王莫名薨逝，母妃郁郁而终，她在宫中如履薄冰开始；从被夺走名字，像一件多余物品般被放逐开始；从一次次死里逃生，在仇恨与野心中淬炼筋骨开始……那个曾经可能天真过的津玺照，早就死了。活下来的津玹裬，本就是带着原罪、从地狱里爬出来的复仇之鬼。
她为了生存，为了夺回失去的一切，早已双手染血，步步算计。如今，不过是又多了一条理由——保护眼前这个人。
可这条理由，却让她第一次对自己选择的道路，产生了一丝动摇，一丝……恐惧。
恐惧自己最终真的会变成毫无人性的怪物，恐惧即便夺得了天下，却再也无法坦然地站在眼前这双清澈的眼眸前。
裴知妤看着她眼中一闪而过的痛楚和挣扎，心中那堵墙又坍塌了一块。她忽然上前一步，张开手臂，轻轻抱住了津玹裬僵硬的身体。
这个拥抱很轻，甚至算不上紧密，却让津玹裬浑身剧震，僵在原地，一动不敢动。
“你不是怪物，阿裬。”裴知妤的声音贴着她的耳畔响起，温暖而坚定，“至少……在我这里，你不是。”
感受着怀中身躯从僵硬到微微颤抖，裴知妤的心软得一塌糊涂。这个看似无坚不摧、杀伐决断的淮南王，内心或许比她想象的，更加千疮百孔，更加……渴望温暖。
她没有再说什么，只是这样静静地抱着她，用自己单薄的体温，试图驱散她周身的寒意。
窗外，冬日的阳光终于挣破云层，洒下一片淡淡的金色，照亮了书房一角，也照亮了相拥的两人。