豆子与李冬生走出几十步远，确认后方听不到声音，豆子才垂着头，用几乎只有两人能听见的气音唤了一声：“爹。”
即便心中早有猜测，但这声呼唤依旧如惊雷贯耳，让李冬生浑身剧震，整个人瞬间僵在原地。
他难以置信地瞪大了眼睛，死死盯着豆子，喉头滚动，却发不出任何声音。
豆子心头一紧，生怕这异样引起后方警觉。
他急中生智，故意松了松手中牵羊的绳索，那羊猛地向前一窜，狠狠撞在李冬生身上。
豆子顺势低喝：“爹！稳住！小心露了马脚！”
这猛烈的撞击让李冬生从巨大的震惊中勉强回神。他顺势佯装被羊撞得踉跄，弯腰去按住那只躁动不安的羊。
在羊惊恐的“咩咩”叫声掩盖下，李冬生声音颤抖得厉害，带着难以言喻的激动和急切：“你……你真是豆子？”
“是我！”豆子低声回应。
李冬生不敢明目张胆地看，只能用眼角余光飞快地扫视儿子。
当年离家时还是襁褓中的婴孩，如今竟已长得如此高大壮实，这巨大的变化让他心潮澎湃，五味杂陈。
“真是你？你怎么会来这里？家里……家里都怎么样？你娘、祖奶奶她们……”李冬生急切地追问，每一个字都饱含着十几年的思念与担忧。
豆子牢记楚枫的叮嘱，深吸一口气，强迫自己比父亲更沉稳。
他一边用力帮忙按住挣扎的羊，一边语速极快却清晰地低声说道：“爹，别急，听我说。我们全家跟着楚老大逃难，一路到了北凉府，如今在那儿安了家。”
“祖奶奶身子骨还硬朗，娘也很好……一家人都平安无事。”
“二叔也来了，就在洼地上面守着货物呢！”豆子顿了顿，补充道，“二叔和你长得太像了，楚老大怕引人猜疑，就没让他跟着下来。”
得知亲弟弟李春生就在咫尺之遥，李冬生胸口一热，强烈的冲动让他下意识就想回头张望。
“爹！别回头！时间紧迫！”
豆子立刻厉声制止，同时用力按了按羊脖子，示意李冬生动手。
“快！你快告诉我，这些年你怎么会在草原？还有，我们要怎么做才能把你救出去？”
父子俩心照不宣，借着杀羊放血的这短短几分钟，争分夺秒地交流着最紧要的信息。
原来，李冬生当年服兵役就是被送到了镇北军。
刚入军营不久，一次夜间巡逻时，他们小队突遭草原骑兵伏击。
混乱的夜色中，李冬生和几十名不熟悉地形的新兵慌不择路，竟误入茫茫草原深处，最终被土扈部的游骑俘虏，沦为奴隶。
最初的几年，他干的尽是喂马养牛、搬运重物的苦役，受尽监工鞭打欺凌，过着非人的生活。
直到几年前，朝鲁与阿十秘密开通了这条地下互市渠道。
朝鲁急需学习汉话，略通文墨、识得几个字的李冬生这才被从苦役营中挑选出来，成了王子的专属奴隶兼通译。
虽然跟在朝鲁身边仍是战战兢兢，如履薄冰，但至少不用再承受繁重的体力劳动，能勉强吃饱肚子，偶尔也能在部落规定范围内走动一下，境遇比从前那暗无天日的日子总算好了一点点。
豆子听完，急切地压低声音问：“爹，如果我们拿出好东西，跟朝鲁王子交换你，你说……他会答应放你走吗？”
李冬生想也不想，立刻坚决地摇头拒绝：“不行！我不能一个人走！跟我一起被俘的那几十个兄弟，都还在草原上熬着！我走了，他们就真的活不成了！”
他深知，自己不过是个无足轻重的奴隶。若有人真拿出让朝鲁心动的稀罕物件交换，朝鲁多半会爽快答应。
可那些与他同生共死、一同被掳掠至此的中原兄弟怎么办？
十几年的奴隶生涯，衣不蔽体，食不果腹，动辄遭受毒打，当初被俘的六十多人，如今只剩下二十几个在苟延残喘。其中被打断手脚、落下终身残疾的更是十之**。
这几年，正是靠着李冬生能在朝鲁跟前稍微说得上几句话，才勉强护得他们少受些非人的虐待，有时还能偷偷省下一点口粮接济他们，才让这些伤痕累累的兄弟挣扎着活到现在。
如果他李冬生独自脱身离去，这些失去最后一点庇护、本就奄奄一息的兄弟，断然熬不过草原下一个残酷的冬天。
豆子听了父亲不肯走的缘由，心中又是酸楚难当又是焦急万分，忍不住带点怨怪低声道：“爹！你都自身难保了，还顾得上别人？”
李冬生手下动作不停，熟练地将匕首刺入羊颈，鲜血汩汩流入土坑，声音却异常坚定：“儿子，爹这条命，当初也是靠着大家伙互相帮扶，省下最后一口馊饭，才从阎王爷手里硬抢回来的！”
“如今我境遇稍好那么一点点，怎能只顾自己活命，就撇下他们不管？那还算是个人吗？”李冬生说完，愧疚地深深看了豆子一眼，眼中满是痛苦。
“爹对不起你们娘俩，对不起家里……但能亲眼见上你一面，得知家里一切安好，我……我就算死，也安心了。”
豆子闻言，喉头剧烈地哽住，像被一只无形的手紧紧攥住，再也说不出任何劝阻的话来。
羊血已经流尽，气息断绝，处理接近尾声，他们没有理由再耽搁下去。
豆子最后只能强压下翻涌的情绪，低声道：“爹，我明白了。这事……我回去就跟楚老大商量。他……他一定有办法，能把你们都救出来的。”
两人迅速收敛起眼中所有翻腾的悲喜，将沉重的心事深埋，装作只是完成了一件寻常的杂务。
他们拖着那只已经气绝、尚有余温的羊，一前一后，沉默地踏着草地，回到了洼地中央。
洼地里，篝火已经噼啪燃起，橘红色的火苗舔舐着空气，带着青草与泥土被烧灼后混合的独特气息。
石头和周小牛搭起的简易土灶冒着青烟，江海提来的水在锅中咕嘟咕嘟地翻滚着。
阿十和朝鲁依旧隔着几丈远站着，目光偶尔扫过忙碌的手下，更多时候是带着审视和较量意味地落在对方身上。
楚枫看到豆子和李冬生拖着处理好的羊回来，脸上立刻堆起热情的笑容，迎了上去：“辛苦了辛苦了！乌云兄弟好手艺，这羊一看就死得很安详！”
朝鲁在旁听得忍俊不禁，浓眉一挑，打趣道：“哦？楚老板这都能看出来？你怎么瞧出它‘安详’的？”
楚枫语带调皮，一本正经地指着羊头：“喏，您看，它闭着眼呢，没有死不瞑目，这不就是走得安详么？”
朝鲁被他这歪理逗得哈哈大笑，蒲扇般的大手用力拍了拍李冬生的肩膀：“乌云，听见没？你让小羊走得安详，待会儿赏你一条最肥的羊腿！”
李冬生被他拍得一个趔趄，豆子心头猛地一揪，差点没忍住上前搀扶，被楚枫不着痕迹地侧身挡了一下。
李冬生勉强稳住身形，连忙躬身道谢：“谢王子厚赏。”随后又对楚枫抱了抱拳：“多谢楚老板。”
朝鲁随意地“嗯”了一声，注意力很快落在楚枫手下那只还带着毛的羊身上，问道：“楚老板，要不要让乌云再帮你把羊皮剥了？剥了皮烤才地道。”
草原木材稀少，水资源也金贵，加上羊皮、牛皮用处很多，所以草原人吃牛羊肉都是剥皮后食用。
“多谢王子好意。”楚枫笑着指了指江海烧得滚沸的那一大锅开水，“我这羊，准备烫毛，不剥皮了。”
朝鲁再次露出不敢苟同的神色：“啧，你们中原人呐，还是不懂吃羊。”
楚枫笑了笑，并不辩解。
他今日选的这头羊，与前世内蒙古的黑山羊一样，皮薄肉嫩，尤其羊腿和羊排带着恰到好处的皮下脂肪，带皮烤出来，才能达到他想要的外皮酥脆、内里胶糯、脂香四溢的效果。
待羊彻底烫毛刮净，楚枫便亲自上手烤制起来。起初，他给羊刷油、抹盐水的动作，在朝鲁看来稀松平常。
朝鲁抱着臂膀在一旁看着，调侃道：“这羊有皮看着是金黄冒油，可手法嘛，跟咱草原烤肉也没啥两样。”
直到最后小半个时辰，楚枫才让石头拿出带来的秘制调料。他调开一盆红亮亮的辣椒油混合着多种香料粉末，开始均匀地刷在羊身上。
刹那间，色泽与气味都发生了翻天覆地的变化！浓烈奇异的香气霸道地弥漫开来，直勾得人喉头滚动，口水直咽。
油脂遇到滚烫的香料粉末，立刻发出滋滋的悦耳声响，香气更加汹涌澎湃。
烤好前一刻，楚枫又潇洒地撒上大把的孜然粒和碾碎的香菜籽。
一股复杂到极致的辛香气味轰然爆发，混合着花椒的麻、孜然独特的异域风情、桂皮的甜辛，以及数种难以名状的香料气息，层次分明又浑然一体，强势地压过了朝鲁那边飘散的原始肉香，直往人鼻腔深处钻。
朝鲁彻底不看自己的烤架了，几步走到楚枫的烤架旁，深深吸了一口气，浓眉紧锁，带着惊奇：“这……这是什么味道？”
草原烤肉讲究的是原汁原味，顶多撒点盐巴，何曾闻过如此繁复浓烈、勾魂摄魄的香气？
楚枫朗声笑道：“这便是能让羊肉香飘十里的‘秘宝’——独家秘制香料！”
“哼，花里胡哨，别是中看不中吃。”朝鲁嘴上依旧硬撑，目光却死死黏在楚枫手中那只滋滋作响、裹满红亮香料、表皮逐渐烤成诱人焦黄油亮的烤全羊上，再也挪不开。
阿十对楚枫的厨艺向来有信心，他也被这霸道香气勾起了馋虫，忍不住上前问：“还要多久？”
“好了！”
楚枫一声令下，石头和周小牛合力将烤得通体金红、香气四溢的全羊抬离火堆。
那浓郁的异香仿佛有了实质，牵引着朝鲁不由自主地抬步跟了过去。
阿十见能吃了，立即从腰间摸出一把精致小巧的银刀。朝鲁身旁的护卫立刻警惕地绷紧了身体。
阿十轻嗤一声，将小刀在手上抛了抛，语带嘲讽：“紧张什么？不过是我吃肉用的玩意儿，匕首都算不上，更捅不破你们王子那厚脸皮。”
朝鲁此刻哪还顾得上阿十的暗讽，眼巴巴地望着楚枫正从那烤羊身上撕扯下一条肥美的后腿。
楚枫将这条还冒着油花、香气扑鼻的后腿，很懂人情世故地率先递到朝鲁面前：“来，王子，尝尝味道如何？”
朝鲁下意识就要伸手去接，他旁边一位年长的护卫立刻用草原话急促地提醒了一句，大意是小心为上。
朝鲁猛地回过神来，刚才竟被这异香诱惑得连最基本的防备都忘了。他眼神一瞥，扫向李冬生。
李冬生立刻会意，上前一步，恭敬地接过楚枫手中的羊腿。他面无表情地撕下一小块肉，放入口中。
入口的那一瞬间，他平静无波的眼睛骤然一亮！随后仔细咀嚼后才咽下，然后静静等待，任由口中唾液肆无忌惮地分泌，却克制着不敢再吃第二块。
楚枫对朝鲁的防备毫不在意，脸上笑容不变，转身又利落地扯下另一条后腿，递给了阿十：“世子爷，这块给您。”
阿十接过，用他那把银刀娴熟地切下一大片带皮的羊肉，从容地送入口中细细品味，样子即为优雅，与当年在十湾村山洞外啃兔头的饿死鬼模样判若两人。
两条最肥美的后腿分给了两位贵人，楚枫便将两条前腿分给了石头和周小牛一只，江海与豆子共享另一只。
他又热情地给阿十带来的两名侍卫分了些好肉，却仿佛没看见朝鲁身后那几个正眼巴巴咽着口水的护卫。
石头拿到羊腿，迫不及待地撕下一大块塞进嘴里，烫得直吸气也舍不得吐出来，含糊不清地嚷道：“哥！这……这也太香了！你以前咋不做给我吃？”
楚枫自己拿起一块烤得焦香的羊排咬了一口，满足地眯起眼：“以前没这宝贝香料啊。今日能有这口福，真得好好谢谢江统领。”
孜然这东西，在昌宁府时楚枫就没买到，到了北凉府也没有。
上次从草原换了羊回去，楚枫便想起了烤羊肉的滋味，商队出海时，他便托江海帮忙寻找，没想到还真在三吴郡找到了。
江海摆了摆手，咽下口中鲜嫩多汁的羊肉才道：“举手之劳，楚老板客气了。”
他也没想到，自己从三吴郡带回来的那些不起眼的香料种子，竟能化腐朽为神奇，成就如此美味。
这边楚枫一行人已经吃得热火朝天，满嘴流油。那边朝鲁还在等着李冬生试毒的结果。
阿十慢条斯理地又切下一块肉送入口中，看着朝鲁的窘态，忍不住笑道：“朝鲁，你要是怕被毒死，不如回去啃你那光秃秃的烤羊，把这腿给我，我不嫌。”
朝鲁白了阿十一眼，再也按捺不住，一把夺过李冬生手中那香气四溢的羊腿。他张开大口，连皮带肉狠狠撕扯下一大块！
这口感与他惯常吃的剥皮烤羊肉截然不同！剥皮烤制的羊肉，水分流失，油脂不足，往往显得干柴。
而眼前这带皮烤的羊肉，酥脆焦香的外皮完美锁住了肉汁，入口外酥里嫩，丰腴的皮下脂肪带来令人沉醉的胶糯口感，再裹挟上那霸道浓烈、层次丰富的香料味道……一股难以言喻的满足感瞬间在口腔炸开！
朝鲁甚至来不及完全咽下第一口，便迫不及待地又撕下了第二口，吃得满嘴油光。
阿十看得直撇嘴，一脸嫌弃：“啧啧啧，堂堂草原王子，吃相跟个野人似的，也不怕丢了土扈部的脸面。”
楚枫听到这话，忍不住在心里默默吐槽：你还说别人？当初捧着兔头嗦手指头的样子，也没比他好看到哪里去！
豆子拿着分到的羊肉，目光却不由自主地飘向默默站在朝鲁身后的李冬生。
看着父亲垂手侍立、毫无份例的样子，他只觉得手中的美味瞬间变得索然无味，味同嚼蜡。
楚枫目光微动，从还剩下不多的烤羊身上扯下一大块肉，走到朝鲁面前：“朝鲁王子，上次您身边这位乌云兄弟，帮我选的驹马甚合我夫郎心意，还给我们带来了好运，”说着他扬了扬手上那块还滴着油汁的肉，“不知我能否送他一块烤羊肉，聊表谢意？”
李冬生猛地抬头看向楚枫，眼中满是惊讶与难以置信。在这种场合，只是少吃一口肉的事，楚枫完全没必要顾及他的。
楚枫的理由很充分，朝鲁也没有反对，爽快道：“可以嘛！”
楚枫便将手上那一大块滋滋冒油的羊肉递给了李冬生：“来，乌云兄弟。”
李冬生喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只是深深地对楚枫躬了躬身，双手接过那块沉甸甸、香喷喷的羊肉，默默退到一旁。
朝鲁随行的几名护卫见状，立刻向他靠近了几步。
他们不敢向楚枫索要，但对身为奴隶的乌云却毫不客气，直接用草原话低声索要。
朝鲁听见了，也只是自顾自地啃着羊腿，并未过问。
李冬生无奈，只好将手中的肉分给了那几名护卫。转眼间，一大块肉就只剩下一条带着些微肉丝的肋骨。
楚枫将这一幕看在眼里，故作轻松地调侃道：“看来我这烤羊肉很合草原朋友们的口味嘛！若是喜欢，我也不藏私，可以教大家如何烤制这种羊肉。以后来换货，也可以给大家带些烤肉香料来。”
朝鲁闻言，眼中精光一闪，面露欣喜。他下意识地瞥了一眼阿十，才转向楚枫道：“楚老板，你是我见过最豪爽、最值得结交的中原人！”
阿十自然明白朝鲁什么意思，但他心情正好，懒得跟这个“冤大头”计较。
“乌云！”朝鲁立刻对李冬生下令，“你再去杀一只小羊，让楚老板教你怎么烤。回去之后，你负责教会部落里的人！”
“是，王子。”李冬生恭敬领命，转身去准备杀羊。
朝鲁又转向楚枫，语气热切：“楚老板，你这次带来的香料还有没有？可以拿来跟我交换嘛！”
过几日就是可汗生辰，那琉璃白狼王让他有把握胜过伊勒德，若再能献上这前所未闻的美味烤羊肉，那更是锦上添花了！
“这次带的不多，待会儿烤完若有剩余，都给您。”楚枫见大家尝过味道，解了馋虫，又顺势问道：“朝鲁王子，要不要再试试我带的美酒？与这烤羊肉也是绝配。”
朝鲁举了举手上啃了一小半的羊腿：“这羊你确实烤得更好，算你赢了！但是酒嘛，还是要喝我们草原的马奶酒才够味！”
最近干眼症犯了，码字码得少，谢谢坚持看到这里的宝宝 么一个
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第139章 第 139 章