十一月初六 晴
拖着疲惫的身体回到房内，触及屋内的暖意时，体内那紧绷着的弦终于放松，好像有无数的重物压到了身上。
我本想坐在榻上，甚至没能支撑到忠伯端来热水，意识便已沉入一片混沌的黑暗，昏睡过去。
昏睡中，只觉得四肢都浸在冰水里，刺骨的寒意从骨头缝里钻出来。头像是被重物反复敲打，又胀又痛，每一次昏沉后的短暂清醒，都伴随着全身关节酸胀僵硬的钝痛，仿佛这具身体已不再属于自己。
不知过了多久，一丝久违的、略显刺眼的阳光，穿透窗棂，斜斜地洒在床前的地面上。那光亮落在眼皮上，带来些许刺痛感，却不肯施舍半分暖意。身上依旧冰冷，裹紧了被子也无济于事。
门外似乎传来忠伯压低的、焦灼的声音，断断续续，像是隔着厚重的棉絮。听不清说的什么。
连日风寒积郁，加上昨日山洞里那番惊吓，这身子骨终究是撑不住，彻底垮塌了。
我挣扎着吩咐下去，今日一概不见外客。
意识像漂浮在浑浊的水面，时沉时浮。不知昏睡了多久，竟连父亲也被惊动了。门外响起他略显急促的脚步声，接着是门被推开的声音——他居然亲自来了。
“为何病得这般重？”父亲的声音在床边响起，带着一丝不易察觉的、公式化的关切，“药服了吗？”
喉咙干涩发紧，我勉强挤出声音：“刚服下。”
“嗯，”他停顿了片刻，似乎在审视我的状况，声音沉了沉，“近日就好好歇着吧，什么都不要想。等身子养好了再……”后面的话隐没在沉默里，似乎那“再”之后的事情，此刻已不重要，或是不宜深谈（他心里定会觉得我耽误了他的行程）
“……好的，父亲。”身体不受控制的晃了晃，声音闷闷的。脚步声再次响起，门轻轻合拢，房间里重归寂静，只剩下自己粗重而滚烫的呼吸。我闭上眼，将脸更深地埋进枕头。
……
再次被身体的疼痛和沉重唤醒时，窗外已是浓得化不开的深夜。墨色沉沉，压得人喘不过气。
头依然昏沉得像塞满了湿透的棉絮，钝痛不止。强撑着坐起，想提笔记下点什么，可刚写下几个歪扭的字，手腕便酸痛无力，心口也一阵阵发闷恶心，只得颓然搁笔。
?
十一月初七 多云
这几日，时间仿佛在昏睡与短暂的清醒间被拉长、扭曲。头脑像是被浓雾包裹，沉重得抬不起来，真正清醒的时刻寥寥无几。
每次被忠伯轻声唤醒，勉强灌下苦涩的药汁，那药力便如同无形的巨网，瞬间将意识拖回更深、更粘稠的昏睡泥潭。送来的饭食摆在案头，大多原封不动地冷掉撤下，字更是没力气写上几个。
忠伯忧心忡忡，守在床边时，常絮絮叨叨地说着外面听来的消息，声音里满是忧虑：
“公子啊，外面可不太平了！听说灵山那一船行的人，连人带船，莫名其妙就没了踪影！都猜是那伙自称‘断枷军’的……干的勾当！”
“南边也不消停，刚闹了场不大不小的暴乱，说是饥民抢粮，还有些民变和造反，崔家出手极快，派兵给压下去了，可也死了不少人……”
“唉，老爷这几日脸色沉得很，府里府外都加了人手巡护，说是要严防死守，怕就怕那些无法无天的‘断枷军’趁机闹事，搅得幽州不得安宁啊……”
忠伯的念叨像是隔着一层水传来，断断续续。
那些消息——灵山的失踪、南方的起义、崔氏的镇压、府中骤然紧张的气氛——都如同模糊的影子，飘进混沌的脑海，却激不起太多涟漪。
身体的极度虚弱和精神的疲惫，像一层厚厚的茧，将我与外界的汹涌暂时隔开。
我只是那棋盘上一枚无足轻重的棋子，连自己的位置都快要看不清了。
……
?
十一月初七 多云续。
（一时分不清是初七的午夜还是初八的凌晨）
不知又睡了多久，意识好似浸没在深水中，就这样昏昏沉沉的做了一个梦：
屋内光线早已黯淡下去，只有忠伯离开前点燃的几盏微弱烛火，在墙壁上投下摇曳不定、放大了的影子，将一切轮廓都变得模糊而怪异。
就在这半梦半醒的混沌边缘，一阵极其细微的窸窣声，像蛇一样钻进了模糊的听觉里……似乎是从窗子那边传来？
或许是身体被病痛彻底掏空，又或许是在这高热营造的虚妄安全感里，长久紧绷的警惕和防备，竟在瞬间消失的一干二净。
我甚至没有感到丝毫惊惶，只是被动地感知着：自己似乎正坐在冰冷的榻边，目光茫然地投向那扇传来异响的窗格。
“咔哒……”一声轻响在寂静中格外清晰。紧接着，窗棂竟被无声地推开了一道缝隙！
一股裹挟着寒夜霜气的冷风猛地灌入，精准地刺向我手腕上未愈的伤口，那股钻心的锐痛让我不由自主地瑟缩了一下。
在摇曳昏暗的光线下，我就这样近乎麻木地、眼睁睁地看着一个矫健的黑影，如同吹进来的冷风般，利落地翻越过窗台，悄无声息地落在我这死寂的房间里。动作干净利落，带着一丝难以言喻的……熟悉感。
那人身上挟裹着未散的寒气与风尘仆仆的霜雪味道，瞬间冲淡了室内沉闷的药气。
昏黄的烛火挣扎着跳动了几下。我费力地眯起眼，试图在摇晃的光影中聚焦。当那轮廓逐渐清晰……
……又是燕徊。这人……对我的窗子究竟有什么执念？
跳跃的火苗勾勒出他略显凌乱的发梢边缘，染上了一层微弱的、毛茸茸的金边，竟莫名地在这虚幻的背景中，透出一点令人心安的、真实的轮廓感。
他显然没料到我还醒着坐在床边，身形微微一顿，眉头下意识地蹙起，带着几分诧异脱口而出：“还没睡下？”
话音未落，他似乎觉得这问题在此刻显得多余，声音压得很低，带着一丝不易察觉的轻嘲，“你们谢家这巡防……简直形同虚设。” 他一边说着，一边迅速地扫视了一圈昏暗的室内。
他的嘴唇在动，声音也清晰传入耳中，可我听着却像是隔着一层厚厚的、吸音的棉絮，字句都蒙着一层含混不清的毛边，遥远而不真切。
凉风诱发了一阵难以遏制的剧烈咳嗽，肺腑都跟着抽痛。燕徊立刻回身，动作干脆地将那扇惹祸的窗子严密合拢，将刺骨的寒意隔绝在外。
“你……怎么来了？” 我勉强止住咳嗽，声音嘶哑得像砂纸摩擦，几乎不成调。
燕徊瞬间捕捉到了我的异常。他大步向我走来，靴子踩在地板上发出沉稳的轻响。毫无预兆地，他忽然伸出带着室外寒气的手掌，飞快地覆上了我的额头——那略凉的指尖触碰到滚烫的皮肤，如同冰针扎入混沌，竟让我瞬间获得了一丝极其短暂的清醒。
“嘶……” 他倒抽一口冷气，迅速收回手，脸上惯常的冷硬瞬间被一种凝重和担忧取代，“怎么患上了温病？”
“无碍……我没事。” 我本能地否认，声音很低。
他深深地看了我一眼，那担忧在他眼底只是一闪而过。他不再说话，转身快步走到案旁，借着微弱的烛光，似乎在翻找什么。片刻后，他拿着一小包东西和一条干净的细绢布走了回来。
高大的身影在我面前矮了下去——他直接在我脚边的地上蹲了下来。动作轻缓，带着谨慎。他小心翼翼地托起我搭在膝上的手，开始解我双腕上缠绕着的、被体温和虚汗浸得有些松垮的白布。
手腕处传来束缚被剥离的轻微拉扯感，我下意识地想把手抽回来，却被他温热的手指稳稳地拉住。他的声音低沉：“别动。……怕是伤口溃疡了。”
冰冷的空气拂过裸露的伤口，带来短暂的刺痛。紧接着，一股清凉苦涩、带着新鲜草木气息的药味弥漫开来，挤占在了这小小的房间里。那草药显然是他带来的，碾碎的草叶间甚至还带着山野寒夜的冰冷气息。
“我只识得几味药，灵山正好见到，便顺手带给你。”我逐渐反应过来，他在回答我最开始的问题。
他低垂着头，借着昏暗的光线，极其专注地将药泥敷在我的伤口上，仿佛在对待什么易碎的瓷器。敷好药，他又取过那条干净的细绢布，一圈一圈，仔细地重新包扎起来，指腹偶尔蹭过我烫得惊人的皮肤。
“勤换药。” 他包扎完毕，依旧蹲在那里，没有立刻起身，只是低声叮嘱了一句，声音在寂静中显得有些沉闷。
“好。” 我哑声应道，目光落在他低垂的发顶。他似乎许久不曾打理，墨黑的发丝长长了不少，柔顺地覆盖住耳廓和后颈，在烛火的映照下泛着温润的光泽，与他整个人冷硬的气质形成奇异的反差。
短暂的沉默在昏暗中弥漫。一个盘旋在心中、因高烧而显得格外沉重的问题，不受控制地脱口而出： “我听闻，灵山那一船行失踪，是……所谓的‘交易处’么？”
燕徊包扎的动作几不可察地停顿了一下。他没有抬头，也没有丝毫隐瞒的意思，声音低沉而清晰地承认：“是。”
“在灵山月港的那艘船里……” 他继续说着，语气平静得近乎冷酷，仿佛在陈述一件与自己无关的事情，“我们发现并救下了许多……被当成货物一样囚禁、准备运走的孩童和少女，甚至还有……一些更年幼、形容枯槁的男孩。” 他刻意省略了那些揪人的细节，但每个字都像浸透了寒冰。
“那他们……之后呢？” 我依旧低垂着眼，俯视着他，声音虚弱得发飘。
“……按他们自己的意愿。” 燕徊终于包扎好，缓缓站起身，高大的身影重新笼罩下来，“一部分……主动加入了断枷军中。” 他顿了顿，似乎在斟酌词句，“一部分……被送到了我们……勉强能维持庇护的地方。还有一部分……” 他的话在这里戛然而止。
那未尽的沉默之中，沉甸甸地压着无法言说的景象：是冬日街头角落里，谁也不信，谁也不靠，只是茫然地、日复一日地在冰冷的世间徘徊，等待着不知何时到来的终结……
那沉默，比任何描述都更寒冷刺骨。