见徐苒迟迟不动，宗次郎上前一步，抓起她的手，把木刀塞进掌心。
徐苒握着木刀，手臂垂落腿侧，又是那股奇异的熟悉感，不用刻意思考，随意挥手，便能舞出一套剑法。就像在学校课间做广播体操，脑子放空望着天，身体却能凭着肌肉记忆，自由做出标准的动作。
宗次郎向后退开数步，躬身行过剑道礼。
礼毕抬头，少年稚嫩的眼眸里，抹去稚气，骤然迸出锐光。
“等一下！” 徐苒慌忙开口。她没答应要比试啊！
宗次郎已然提刀冲来，双手举木刀过顶，迎面径直朝她劈下。
徐苒慌乱得后退，本能的举起手里木刀抵挡。
“啪”两刀交叉相撞，一个瘦弱的小少年，有着超过年龄与体型的力劲，仅是抵抗一下，手里的木刀险些脱手。
但身体记忆似乎对此早有应对之策，两刀交触一刹，柔软的手腕轻转，带着刀身沿对方下沉的势头边缘巧妙滑开，仿佛一片羽毛从刀刃边缘轻轻拂过，将力道尽数卸去。
眨眼间，攻守易位。
宗次郎前冲之势刚猛，身形前倾，在他匆忙回身防守时，徐苒已经化守为攻，直接抬脚上前，木刀顺势前劈，直刺对方胸前。
小少年脸上晃过惊慌，立马又镇定的出手补救，可时机仍旧晚了一线。
然而木刀却距离胸前一拳的距离顿住。
“啪嗒”，木刀被打飞，旋转着划出一道弧线，摔落在地板上。
对面只是一个小孩子，刀剑相向，即便是玩耍也太危险了，万一又伤到人……她好害怕，害怕被伤，又怕伤到别人……
徐苒呆呆看着空无一物的掌心，残留微微湿意。
脑海里莫名浮现出男人严苛的呵斥：“蠢材！兵刃相接再想去势之法，早就晚了！我教你多少回，怎么就是记不住！”
“你一定要主动去势，让对手陷进我们的势里。一鼓作气，再而衰，三而竭。三招之后，他必自乱阵脚！”
宗次郎走到一旁，捡起地上掉落的木刀，小手紧紧握住。
一招，他就败了。
只是不知为何，对方最后会停手，让他一手。
他转头看向还在原地发呆的徐苒，同样是年龄相仿的孩童，却比他更强。
不甘心！
宗次郎眼底翻涌着不甘，正要迈步上前，门口传来爽朗大笑声。
“你们两个，倒是干劲十足啊。”胜五郎大步走来，拍拍小少年的头顶，似安抚，“自打洋人的黑船开到江户，很多弟子都想另谋出路，你们没有受影响，真好啊。”
宗次郎闷闷不乐，“刚才我……”
输字未说出口，胜五郎打断道：“道场有个与你旗鼓相当的对手不是挺好的嘛。”
小少年抿唇不语。
“只是看他用刀的方式，似乎和我们不太一样。”胜五郎摸摸下巴说：“大概是清国的剑术，不知道是因为木刀用起来不顺手，还是其他原因，动作很僵硬生疏。”
“很奇怪，我刚才明明压住了他的刀，却感觉突然消失一般，再次出现在面前。”宗次郎回忆起比试时的细节。
“宗次郎，你方才是全力斩击、以力压制，对吧？”
“是，我想以势压他。”
胜五郎的目光落向徐苒手腕，“他的手腕和手臂，很灵活，应当是顺着你的刀势引开。趁你前势已尽的破绽决出胜负。”
突然，他似乎想到什么，又说：“唔，倒是和柳生新阴流有几分相似。”
宗次郎：“既然他有这样的身手，为何昨天不拔刀呢？”
“是气魄，他虽然练剑，却没有武人们的勇气与觉悟，方才比试刻意收刀就是证明。”胜五郎长吐一口气，“看来还有很长的路要走。”
果然输了。
徐苒回过神，见两人还在叽里咕噜的说话，神情恹恹的独自离开。
“哒哒哒”后方急促小跑声追来。
宗次郎递过写满字的木板，立马又双手向她奉上木刀，澄澈的眼眸中落满晨光，脸上笑容一片热忱。
“刚才是我输了，今后和我一起练剑吧，不变强的话，是没办法好好活下去的。”