那只三头恶鬼裹挟着腥风扑来时，郝子苓的视线已经开始模糊了。
纯阳反噬来得又急又凶，经脉里的灼烧感像是被人灌了滚油，五脏六腑都在抗议方才强行催动真气的鲁莽。他单手撑住桌案，另一只手已经握住了剑柄，但他清楚，凭他现在这个状态，这一剑挥出去，八成是连人带剑一起栽进鬼堆里。
然后他闻到了一阵风。
那是一股极淡的、混着药香的冷梅气息，和满堂血腥味格格不入。紧接着，一道大红色的影子从他身侧掠了过去，快得像一柄出鞘的刀。
“砰——！”
陨铁软鞭抽出去的声音又脆又闷，像腊月里有人劈开了一整条冻硬的猪腿。那只三头恶鬼还没来得及张嘴咬人，就被一鞭抽在中间那颗脑袋的正中，庞大的身躯横飞出去，砸穿了偏厅的门板，发出一声摧枯拉朽的巨响。
院子里安静了一瞬。
郝子苓缓缓抬起头，瞳孔微缩。
他那位传闻中“走两步就要喘一声”的替嫁小新娘，此刻正站在他身前三步远的位置。大红的吉服下摆被利落地挽起来塞在腰封里，露出一截劲装裤腿和一双沾了雪泥的短靴。她的右手攥着一截通体漆黑的软鞭，鞭身上暗光流转，像是活的，在她手里有生命似的缠着她的手腕。
她歪头看了一眼被砸穿的偏厅门板，啧了一声：“这门挺贵的吧？算镇魔司的还是算我嫁妆里扣？”
郝子苓喉头一甜，差点真被她气吐血。
“闻、元、珊。”他一字一顿地念她的名字，嗓音哑得像砂纸磨过粗石，“极阴煞骨，陨铁软鞭。闻家好大的胆子，用一个身怀煞骨的‘凶器’来替嫁本官。”
闻元珊回头看了他一眼，脸上半点心虚都没有，甚至还带着点嫌弃：“司主大人，您要训话能不能挑个活命的时候？那玩意儿又爬起来了。”
郝子苓猛地转头。果然，偏厅废墟里，那只三头恶鬼已经重新凝出了实体，三颗脑袋同时发出尖啸，震得院中积雪簌簌往下落。更糟的是，外围法阵在鬼啸声中裂开了蛛网般的缝隙，黑雾从裂缝里疯狂灌入，无数厉鬼挤进来，整个院子瞬间变成了鬼窝。
“江宿！”郝子苓厉喝，“阵撑不住了，带人退守正厅！”
“司主！您……”
“别废话。”
郝子苓拔出剑，剑身上浮现的纯阳之光比平时弱了七成，连他自己看着都觉得寒碜。但此刻没工夫计较这些了。
一只手从旁边伸过来，稳稳地扣住了他的胳膊。力道大得让他一个趔趄。
“省省吧，你这状态挥两剑就得趴下。”闻元珊把他往旁边一拽，动作半点不客气，像拖麻袋似的，“镇魔司司主死在洞房夜，传出去我还得背个克夫的锅，下回谁还敢娶我？”
郝子苓：“……你能不能闭嘴。”
“不能。”闻元珊松开手，扫了一眼院中越聚越多的鬼影，脸上那种混不吝的嚣张劲儿收了起来，语气陡然变沉，“阵破了。这些东西里面有鬼王坐镇，你不把核心挖出来烧了，杀多少它都能重新聚。”
郝子苓沉默了一瞬，忽然开口：“你左我右。”
闻元珊挑眉看他。
“你手里那条鞭子应该是陨铁打的，能打散鬼气凝成的实体。”郝子苓用剑撑着身子站起来，苍白的脸上竟浮出一丝冷笑，像是在绝境中反而被激起了血性，“但鬼王的核心是阴煞怨气，你的鞭子破不了，得用纯阳真火烧。我的剑现在烧不了那么旺，但如果……”
“如果我把煞气灌进你剑里，替你压住反噬，你就能腾出手来烧核心。”闻元珊接过话头，眼睛亮了亮，“司主大人，你脑子转得倒是快。但你凭什么觉得我会配合你？”
郝子苓看着她，目光沉定：“因为你不配合我，今晚你也走不出这个院子。鬼王盯上你了。”
闻元珊沉默了两秒，忽然笑了一声：“行。但先说好，出去之后和离书归你写，嫁妆归我带走。”
“随你。”
“痛快。”
下一秒，两人同时动了。
闻元珊的软鞭率先甩出去，鞭梢在半空中炸出一声爆鸣，直接抽碎了冲在最前面的三只厉鬼。她打法和她的外表完全是两个极端，软鞭在她手里使得又凶又刁，专挑鬼物天灵盖抽，一鞭一个，干脆利落得像在雪地里打地鼠。
郝子苓站在她右后方，左手持剑，右手掐诀，剑身上仅剩的纯阳真火被他压得极稳，每一剑递出去都精准地扎在闻元珊撕开的缺口上。两人一左一右，配合得竟然出奇地默契，像是练过百八十遍。
但在鬼王面前，这点默契还远远不够。
黑雾中的鬼王终于按捺不住，阴风汇聚成一只巨大的鬼爪，越过闻元珊，直取郝子苓胸口。郝子苓正要侧身闪避，胸口忽然一阵剧痛，纯阳反噬在最要命的时候又涌了上来，他膝盖一软。
闻元珊骂了一声，整个人扑过去，用缠着软鞭的小臂硬架住了那只鬼爪。
鬼气入体的剧痛让她闷哼一声，右臂袖子瞬间被绞碎，露出的小臂上青黑色的脉络暴起，像是有什么东西在皮肤底下疯狂乱窜。但她体内的极阴煞骨在同一瞬间被彻底激怒，一股比她平时压制着的、强出数倍的煞气从丹田倒灌而出，顺着手臂轰向鬼爪。
鬼爪被那股浓烈到近乎凝固的煞气正面撞上，发出一声尖利的惨叫，猛缩了回去。
闻元珊被冲击力推得后退了两步，撞进郝子苓怀里。郝子苓下意识伸手扶住她的腰，两人贴得极近，他感觉到她后背的衣料已经被冷汗浸透了。
但真正让他僵住的，是另一件事。
闻元珊身上溢出的煞气，和他体内暴走的纯阳真气，在接触的一瞬间忽然像两股拧在一起的绳，彼此消融，彼此安抚。
他经脉里那种几乎要将他逼疯的灼烧感，在接触到这股煞气后瞬间退了大半。而她手臂上暴起的青黑色脉络，也在他身上溢出的纯阳之气渗入后，以肉眼可见的速度平复了下去。
两人同时沉默了。
“……你感觉到了？”闻元珊先开口，声音有点发虚。
郝子苓没回答。他正盯着自己那只搭在她腰上的手看，表情像是见了鬼。
但现在没时间深究。鬼王被煞气所伤，彻底发了狂，整个院子的阴风暴涨，所有厉鬼同时尖啸，像黑色的怒涛一样朝两人压过来。
“江宿！所有人退出院子！封住院门！”郝子苓猛地回神，厉声喝道。
“司主……”
“这是命令！”
等玄铁卫撤出去后，院子里只剩下两个人、一只暴怒的鬼王和漫天的厉鬼。郝子苓低下头，凑到闻元珊耳边，语速极快：“我的剑现在烧不了它。但如果你能把煞气灌进来当引子，我的纯阳火就能被催到最大。我需要你在我身后顶住那些小的，给我十息时间。”
闻元珊回头看他，两人此刻贴得极近，近到她能看清他眼睫上沾的细雪。她舔了舔嘴角的血，咧嘴一笑：“十息？你行不行啊司主大人。”
“不行也得行。”
“那你求我啊。”
郝子苓深吸一口气，忍住了把她扔进鬼堆里的冲动：“……闻姑娘，算我求你。”
“哎，这才像话。”闻元珊从他怀里挣出来，站直身子，手腕一抖，软鞭在地上抽出一道白印，“十息，我数着。你烧不死它，咱俩今晚就真做一对鬼夫妻了。”
她话音没落，人已经冲了出去。软鞭在她周身甩出一圈黑色的鞭影，硬生生在鬼潮里清出一片空地。郝子苓没有浪费这一瞬，他咬破舌尖，将一口纯阳精血喷在剑身上，原本蔫了的纯阳火“腾”地窜起三尺高。
闻元珊瞅准时机，反手将软鞭往他剑身上一搭，体内煞气顺鞭而下，像黑蛇一样缠上剑刃。纯阳火得了煞气做燃料，轰然暴涨，整柄剑烧得近乎透明。
鬼王察觉到危险，掉头想跑。
“跑什么？”闻元珊一鞭子抽在它后脑勺上，“来都来了，坐下喝杯喜酒再走啊。”
鬼王被抽得一个趔趄，郝子苓的剑已经到了。他双手握剑，带着闻元珊那一鞭子灌进来的煞气，一剑劈在鬼王正中间那颗脑袋上。纯阳火顺着煞气引子烧进去，从里到外，把鬼王的核心烧了个对穿。
鬼王发出一声撕心裂肺的尖啸，炸成一团黑灰，散在雪夜里。
院子里的厉鬼没了主心骨，被煞气一冲，四散溃逃。江宿带着人从院门外冲进来时，只看到他们家司主大人单膝跪在雪地里，手里攥着剑，嘴角还挂着血，而旁边那位传闻中“病弱不能自理”的司主夫人，正一屁股坐在雪地上，甩着酸疼的手腕骂骂咧咧：“十息？你烧了整整十八息！我胳膊都快甩脱臼了你知道吗！”
郝子苓没理她。
他慢慢抬起头，看向院门外。江宿顺着他的目光看过去，什么都没看见，只有一辆停在街角的马车，车帘在风里晃了晃。
“司主？”
“没事。”郝子苓收回目光，撑着剑站起来，走到闻元珊面前，居高临下地看着她，表情复杂得像是打翻了调料铺，“闻元珊。”
闻元珊仰起脸：“干嘛？加钱？”
“……你今晚睡我屋里。”
闻元珊愣了一瞬，随即炸了：“郝子苓你要不要脸？！”
“别想多了。”郝子苓转身往正厅走，耳朵尖却红得不像话，“离你太远，我反噬压不住。”
雪落下来，把院子里那些乱七八糟的痕迹一点点盖住。
而镇魔司大门外的街角，那辆马车里，一截苍白的、明显不属于活人的手指，轻轻掀开了车帘的一角。纸人的脸上涂着两团圆圆的红胭脂，嘴角慢慢咧开，像是在笑。
（第二章完）