“求兵为国，国之山水，为君肺腑。”
两个时辰前，大昇天子百里祈居高临下，睨着下座。
这位七岁即位的帝王，二十六年来凭一己之力，将大昇领为诸国之首，有着任何人都不可侵犯的威严。
“尔国若真的想要求援，真正该来表现诚意的，是那在上方的王侯贵胄。”
随着这一声落下，台下的凤行止倏而冷下面孔。
士禽礼胜，大国一诺。这是多年来大昇传扬出的应允，而如今百里祈说出这句话，便代表了诺言将要收回，经年来名声付诸东流。
“陛下的意思……”凤行止沉声开口。
百里祈青年帝王，威严俊美，吐息之话却将所有人的骨血一瞬浇凉。
“让你们的储君亲自来这大昇，以血饮喂禽鸟，盖以表诚求兵。”
合嘉馆。
空气静默，凤行止身上的气息透着冷硬，说出的话与其是在询问，不如说是告知。
谢砡沉黑的瞳孔定在他的凤眸上，须臾后，薄唇张开。
“好。”
眼前的男人一滞，肉眼可见地愣了一下。
先前交易已经达成，谢砡便没有了继续跟随的义务，他本做好强制的准备，后者竟这般轻易地顺从了。
谢砡并未多言，仿佛此间皆与自己无关，只抬起沉黑的眼睛。
“发生什么了。”
狭长的凤眼颤动，他最终转首，将殿中之景说出。
屋外有了动静，是沈怯收拾好物件。
谢砡久久沉默，在又一阵冷风吹来时出声，“不对。”
凤行止知晓他在说什么：“大国一诺千金，昇国为首尤是。如今公然将应允收回，败的是王朝颜面。”
天朝皇帝濒危，储君当值，说来用其血换其兵，可谁都清楚，并非人人都有谢砡这般的不死之身，真的让太子过去，就是以命换命。
这是在有意为难天朝。
可为什么呢。
得不偿失，损人害己。昇国强兵，断不惧宵小，何必为了一个天朝，去推翻数年来积攒出来的国面。
门被推开，衣食已备。几日前，他们日夜兼程前往大昇，几日之后，他们重新上车，启程返京。
凤行止开口的那一瞬，谢砡的心中只觉冥冥之中被拨动，口中便已应答。
仿佛是潜意识里的驱使，让他想要去看看那所谓天朝的模样。
车风簌簌，窗被关严，谢砡靠在车壁之上，倦怠地闭了闭眼。身侧无声，相较于先前，凤行止变得格外静默，似有千种思忖藏匿于心。
士禽礼上，诸位使臣的闲言碎语传回耳中。
凤行止参礼五年，为了一举将天鸷拿下，几乎到了不顾性命的地步，年年如此，只是想求得救援天朝的援兵。
现下一朝梦碎，沉郁也是应当。
“接下来，你想要做什么。”帘内，谢砡启唇。
凤行止凝滞的气息顿住，车风撞窗间，凤眼微眯。
意料之外地，他转过了头，唇角带了丝沉冷的笑意，“接下来该做的，就并非是你我了。”
“……”
……
千里之外，天朝黄昏。
护城河道，差役百姓们掘着里端的污泥。
晚风渐起，停歇的风雪隐隐有再盛的气焰，偏北处，天朝太子闻人端仰了仰头，喉结滚动。
“冬寒湿浊，病从水起。看来，孤该快些了。”
这位年轻的储君身着素衣，亦难掩俊美，他有着双野性的长眉，虽为天下最尊贵之人，气质却很温和，没有一点该有的架子。
护城河道，官民相聚，一同靠近这河道。
街道屋中传来细微的咳声，自从凤行止走后，京都里陆续出了数例风寒病患。
在太医初步诊断为冬来寒气所为后，闻人端便第一时间找来臣子，做好数道防控举措，最后亲自来到护城河边。
“殿下龙体，应当慎重。”身侧，传来了一道沉声。
闻人端不用转首便知是谁。
京城大将军傅凛，二十三岁扛起守卫之职，如今已有三个年头，与生来肆意不羁的闻人端不同，他长相冷俊，沉稳生硬，将规矩看得比什么都重。
“边关无数儿郎上阵杀敌，孤不过是去挖了两下泥。”闻人端笑了笑，随手将衣摆托起，打了个结。
傅凛便维持着那张恭敬的面孔，不再说话。
这位京都的大将军，做事滴水不漏，对君臣之礼更是把控得淋漓尽致。
很多时候闻人端被沉重的天朝局势压得喘不来气时，看到对方始终冷硬的面孔，都会走神想：或许这样一个人，才更适合做未来的皇帝。
年轻储君的视线微顿，须臾，张口：“行止这一去也已有近一月……昨日封瞿关的战报又来了，再拖下去，恐怕就要赶不上了。”
他来到了一位百姓的身边，将对方手中的木锹接过来，老伯连忙受宠若惊地跪地，储君的眼底闪过无奈，将他扶起。
傅凛跟随上前，找来另一根木锹，未说什么，掘泥老伯却将这话一丝不差地听进了耳中。
“殿下……草民斗胆相问，您方才所言的封瞿关战报，是喜还是忧？”
闻人端指尖一顿，倏而意识到自己的所行差错。
储君之言，不可轻之，不可任之，不可言而不行之。言于民前，轻则惶恐，重则乱心。
看来他还是不适合做一个储君。
闻人端的眼底闪过晃动，继而轻快一笑，“当然是捷报了，陈伯您的儿子可也在军中，天朝有诸多的猛虎儿郎，又怎会守不住家园？”
陈伯名叫陈喜年，膝下只有一子，如今已参军十载，闻人端亲下民间时，曾时常见到这位老伯留神北方。
“那就好，那就好……”陈喜年哆嗦着手，坚持行了叩谢大礼，魂不守舍地转过了身。
或许只有他知道，方才的话自己信了几分。
闻人端的视线目送前方，直到老人的背影彻底消失，身侧的傅凛方适时出声。
“士禽礼已过，等殿下稳定好京中疫病，凤指挥使也应当回来了。”
闻人端收回了视线。
“是。”
他们，确实应当快回来了。
……
异国大昇，飞禽鹰鸟。
凤行止的这句话落下，谢砡顷刻意识到了什么。
“你……”
马车正遇到颠簸，不轻不重地晃了一下，不必说完，对方便知他心中所想，这位天朝的指挥使凤眼微眯，凑近几分。
“他是天朝的储君，即便是死，也当为天朝而死。”
马车中因这话而凝滞。
倘若被他人泄露，凤行止前脚刚至京都，后脚恐怕就要被斩首示众，偏偏对方毫无所惧，就这么直白地在谢砡面前说了出来。
他竟是想遵从百里祈的话，让天朝太子，亲自去喂那禽鸟。
至此，凤行止在谢砡面前的形象完全变化。
空气一时无声，却也是凤行止先打破静默。
他薄唇微勾，笑了笑，凑到谢砡的眼边。
“怎么有些红？”
谢砡还沉浸于他方才的荒唐言语之中，下意识退让，一根指节却已伸过来，眼前出现模糊，他立时眯眼，挡住对方靠近的动作。
男人调笑的视线和自己对上，谢砡后知后觉意识到他在说什么，身形稍滞，方发觉不知何时，自己的左眼已没了那灼热感，胸口的闷意也消失。
他微微蹙了蹙眉，觉得有几分说不出的怪异，凤行止已兀自靠回了另一头。
马车疾行，一路奔波，此去比来时更赶，借着飞雪停歇，一路几乎没有停下过，直到第六日真的步入天朝地界，那天空的雪才再次下起。
稍作歇息时，谢砡望向落下的雪花，沉黑的眼瞳动了动，拉开了车帘。
彼时沈怯冻得两颊绯红，哆嗦地在挡风棚下搓手，乍一看谢砡出来，忙催着人回去。
“谢郎君，还未到驿站，你下来得早了……”
谢砡修养了六日，身体仍未恢复，却总算能够自行行走，他的视线落到沈怯身上，平淡张唇：“进去。”
沈怯一愣，一时没有意识到他在说什么，眼前之人却已经坐上了舆座，苍白的手骨抚摸上马匹的鬃毛。
他当即出声：“郎君，使不得，您这样的身子，您……我……”
少年人急得满脸通红，手舞足蹈，就差直接将谢砡抬回车中了，后者却依旧不为所动，只吐出几字。
“你生病了。”
沈怯立时顿住，某一刻里，他黄褐色的瞳孔细微地晃动，仅一瞬的功夫，又回过神。
车内传来动静，沈怯还想说的话僵在半空，缩着脖子望过去。
凤行止似刚刚睡醒，狭长的凤眼稍动，眼神扫过二人，最终停在谢砡的身上。
后者却在此时手上生力，将还在愣神的沈怯推进了车帘，转而扬起马鞭。
车辆疾行的一刻，凤行止尚半站起身，冷不防被甩了一道，身形并未有大动，乌纱帽却严严实实地歪了半边。
他当即眯起眼睛，视线所及之处，谢砡一身白衣，瘦削的手骨牢牢地握在缰绳之上，看都没有看他一眼。
故意的吗……
喉间生出一声低笑，凤行止将乌纱帽放下，一个屈膝，谢砡的身侧便多了一道沉压之气。
“京城护国公府里的老护国公也姓沈，其一生骁勇善战，生下一个儿子，借姓取字为怯，只望他英勇无双……却没想到单单应了后面一个字。”
风雪中，谢砡的视线稍暗。
自从进入天朝地界后，愈是向京都，路上的流民也愈多。
凤行止便抬起下颌继续道：“沈怯生下来便体弱多病，老国公死后，他的母亲江氏励志将他抚养成才——此番前行，就是她特意挑选的历练。”
凉风骤雪里，谢砡赶着马，认真避开前方险路，声音沙哑冷淡。
“历练需得徐徐图之。”
凤行止的唇角一勾，转而侧首。
短短半柱香，谢砡的脸色已比方才难看许多，几日来好不容易养出来的血色消失，取而代之的是病态的白。
他的视线沉了沉，冷风里，心口无端的躁动又起，“谢郎君倒是关心他。”
谢砡神色不变，未再说话。
凤行止静默须臾，又凑近了些，眉眼正盯着他的耳下。那耳坠随风晃动，在士禽礼前，凤行止只当它是双普通的配饰，直至如今，他盯着它的视线变得深沉探究。
“谢郎君当日用的，是什么功法？”
他已决心让太子闻人端亲自去换援兵，可倘若大昇天子仍不守承诺，届时兵戎相见，或许谢砡，还能力挽狂澜。
这便是欲图留下对方的理由。
风雪里，丹玄平淡无光，静静地挂在下方。
谢砡早便清楚对方会问出这句话，面色不变。
寒风侵扰间，喉间微微发痒。
身侧人等候片刻，便意识到了他的缄默，唇角又勾起两分，凤目里散出危险而凝滞的光芒。
须臾，男人将方才的问话告一段落，伸手，一把握住他的腕骨。
“回去。”命令式的声音落下来。
至此，谢砡始终平淡的面上细微地皱了皱眉。凤行止却已不等他回应，单手勾住了他的腰身，脚下生力。
长风破空，面上飞雪。
一瞬间的前后颠转，谢砡人便已经出现在了车帘内。
“驾！”外头发出一道中气十足的男声，那不可一世的天朝指挥使，竟亲自驾起了马。
这系列的动作行云流水，快得连谢砡都没有反应过来，在帘中沉默两息后，方缓慢动了下指尖。
“……？”
作者有话说
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第8章 心疼老婆但我不说