那之后，姜寻梅表面上像是什么都没发生过一样，每天继续过着按部就班的生活。如果说有哪里不一样了，那便是沈虞的存在，让她需要忙的又多了些。
白日里检查完浣衣局宫女的工作，晚上又得给沈虞缝制衣服。布料是她托外出的太监买的；不仅布料，考虑到沈虞还在长身体，得日日买些肉蛋吃。除此之外，她怕沈虞无聊，又买了许多书。
长此以往，就用她这浣衣局掌事宫女的月俸，是远远不够的。毕竟浣衣局不比其他宫，是这宫里为数不多的几个又苦又差的地方。
谁料沈虞说这些他全都看过了。
当沈虞信誓旦旦地说，有朝一日定要出宫科举金榜题名，堂堂正正地活在这世上，受万人景仰时，姜寻梅又好像看到了沈鲤，她想，不愧是父子俩，天赋简直一脉相承。
她又想，如果真是这样，那她留不住沈鲤，便同样留不住沈虞。
其实沈虞本就不该出现在她身边，总觉这些时日就像是偷来的一样。姜寻梅很清楚，总有一天是要还回去的。不过眼下，她只做好自己该做的便是。
日子一天天过去，浣衣局的宫女和沈虞也熟了不少，她们经常瞧见沈虞帮姜寻梅干活，纷纷赞叹道：“姑姑，你侄子好懂事。”沈虞本就长得好看，自然也很讨人喜爱，所以当沈虞每每拿回来各种吃食回来，姜寻梅也习以为常了。
她不止一次劝过沈虞不用帮她干活，但沈虞固执己见，也不是她能劝动的，这孩子少年老成，总有他自己的想法，姜寻梅有时能猜出他的心思，有时却猜不出。
就像是元妃的棺材出宫入陵那一日，唢呐声奏响了一阵又一阵，沈虞却只待在屋里，把窗户关得紧紧的，不让一点声音流进来。他也不闻不问，静静翻着书页。那时姜寻梅猜不透他心里到底是怨恨多一些还是悲哀多一些，如同多年前沈鲤在她面前哭的那一场。
无怪她总是在沈虞身上看出些沈鲤的影子，他们实在是太像了。
后来她打算接一些针线活。虽然宫里有专门做绣活的尚功局，但和御膳房一样都是专供于皇室，哪是她们这些下人能用的。好在宫里还有很多太监杂役和侍卫，衣服经常刮蹭，时常需要修补。
这时她又想到那个经常帮宫女们带东西的太监，名叫唐元，是御药房的人，经常要外出采购药材。因为他长相俊朗，性子又好，所以宫女们都喜欢找他搭话、带东西。
翌日姜寻梅便到了御药房，还带了自己专门做好的点心。这点心是沈虞看着她做的，姜寻梅就给他尝了一口，剩下的全都装了起来，沈虞也没问，目光跟着她一直出了门。
“小唐……”她很快找到了唐元，唐元冲她笑了笑：“寻梅姑娘，来抓药吗？”
药场里其他太监都时不时往这边瞟，不知怎的，寻梅有些赧然。“不是不是，只是我之前麻烦了你太多，实在不好意思，所以自己做了些点心送给你。”
唐元受宠若惊：“你太客气了，你每次托我跑腿也给了些跑路费的，一点不麻烦！”
“其实，还有一件事要麻烦你……”姜寻梅微微低了头，目光不敢看他。其实在这宫里许多年，她一个人独立惯了，很少找其他人帮助，如今一旦说起，便已开始觉得有所亏欠。
“寻梅姑娘请说，如果有我能帮得到的地方，我一定帮。”
唐元还有一个讨人喜欢的地方就在于，他言行举止很有礼貌，在太监里实属是鹤立鸡群，也总会让人忘记他太监的身份。
“就是……我想接点绣活，然后……如果你们谁有需要缝补的东西，或是要做些什么，都可以跟我说……”
“原来如此！寻梅姑娘放心，我记着了，定会帮你多问问。”
姜寻梅嘴角扬起，露出嘴边两个小小的梨涡：“那就多谢了！这点心你就收下吧，也可以、分给大家一起吃……如果觉得好吃，我到时候再多做点送过来。”
她又将食盒递出，唐元看她诚恳的眼神，只得收下，没想到刚一接过，药场里就响起一阵声音不大但极明显的谑声。姜寻梅登时红了脸，说了一句：“那、那我先回去了。”就急匆匆走掉了。
其他太监这才开始调侃：“唐元啊，这才刚开春，你就有桃花了？”
“瞎说什么！寻梅姑娘只是有事要我帮忙……”唐元握紧食盒。
“那我们这里这么多人，她怎么只找你帮忙？”
“也不奇怪，唐元天天都是桃花朵朵开，谁叫人长得这么俊！你要想有人帮忙，也得长成他这样！”
唐元在他们的调笑声里也红了脸，于是只好打开食盒去堵他们的嘴。只是点心刚一进嘴他就后悔了，原来是姜寻梅特意摘的玫瑰做的鲜花饼，这么好吃的点心，分出去太可惜了。
姜寻梅走出御药房，那点不自在仍是没有消散。她深居浣衣局，很少和男人来往，去到全是太监的地方，更是少之又少。以往托唐元带东西，也都是约上其他宫女一起在宫门口守他，哪有像这次一样孤身前来，而且也不知他们刚刚在起哄些什么。
回来后，沈虞从书卷里抬头，见她空荡荡的双手，到底忍不住问道：“鲜花饼呢？”
“我找人有事，所以送人了。”
沈虞点了点头，没再言语。
他很乖巧，但那一刹那的失望姜寻梅还是看在眼底。本想告诉他，他想吃她就会做，但一想到那天夜里沈虞做的事，她就没办法毫无芥蒂地对他好。
她不知道自己留下这孩子是对还是错。或许故意让自己忙碌起来，就是为了不去想那件事，想女人胸口汩汩的鲜血，和她死气沉沉的脸。
也不想沈虞抓着血淋淋的剪刀时的模样。
这么小的孩子，到底经历了什么，才会变成这个样子。
即使强迫自己不去想，她也不得不承认，从那以后，她的噩梦又多了一个。
他们二人就这样，每天不做过多的交流，只会偶尔询问一番，便再没了下文。就像是生活在同一屋檐下的两个陌生人，哪怕夜里睡在一张床上，互相之间只隔着一道本本书籍接连而成的分割线，却如同隔了一道鸿沟。
夜里，沈虞也把自己的身子越发努力地蜷缩着，不知是不想挤到姜寻梅，还是不想姜寻梅碰到他。
好在唐元说到做到，带给她不少针线活，她每天忙都忙不过来，天黑了便借着灯烛光劳作，一直织到很晚，有时沈虞醒来，还能看到她坐在床头，微微佝偻的背影。
他悄无声息盯着这背影盯了许久，然后翻了个身，又把身子蜷缩起来。
他想吃姜寻梅做的鲜花饼，想姜寻梅笑着和他说话，也想姜寻梅睡在床的另一边，让他能感受到她温热的体温沿着被铺传来，然后安然入睡。
可他什么都说不出口。
转眼便过了寒食，又到了清明。姜寻梅交完针线活回来，并没看到沈虞的身影。她找了浣衣局大大小小的地方，宫女们都说没看见他。
但是浣衣局荒废的后院里，升起冉冉一缕烟。
姜寻梅若有所觉，她去屋子里找了找自己前些天托唐元早早买好的纸钱和香烛，果然不在了。
于是她往后院寻去。
沈虞确实在这。他站在井边，看面前的纸钱烧得漫天飞舞，火堆前还插了三根香，香烟在风里微微摇曳着。姜寻梅走到他身旁，也往火堆里丢了些纸钱。人已经没了，做这些完全无济于事，不过是活着的人自寻一种安慰。那么沈虞心里有后悔过吗，有愧疚过吗？这对死了的人没有意义，却同样对活着的人很重要。
“莺容姑姑，曾经是母妃最信任的人，也是我最亲近的人……”沈虞的声音突然在风里响起，纸钱燃烧的火光在他眼中不停跃动着，“但，母妃很早就教过我，人是会变的，再好的人，最后也会背叛你。”
姜寻梅深有体会。冯季不也是如此吗？他颠沛流离、在街上四处乞讨时，是阿爹给了他一碗饭，一碗饭不够，还给了他一份工作，然而几年后，谁都没想到他会背叛阿爹，背叛姜家。
“所以，母妃告诉我，对于任何会有隐患的人，都不应该手软。”他转过头，面色异常得冷静，“不管你怎么看我，我都觉得自己没错，我只是想活下去。”
“……我知道。但我也觉得，杀人，总归是不好的。”姜寻梅半蹲下身，与他平视，“所以你能答应我吗，以后再也别做这种事？”
他看着她伸出的小指，勾了上去，“我不会了。”
只是答应她，别做这种事，却没说，不可以让别人去做吧？
“其实我也很惭愧，我不能保护好你，当她冲上来的时候，我一点用都没有。”她无奈地笑了笑，“我也不能给你锦衣玉食的生活。”
“你本来也不该做这些事。”
姜寻梅一愣：“……是啊。”
“就像你总是帮浣衣局的宫女洗衣服一样，你是掌事的，本就不该再干活。”
这算什么，她在被一个小孩教训？
“你也不用那么辛苦，夜以继日地赶针线活……”沈虞的声音突然低了下去，像是意识到自己说了什么不该说的，尾音几乎消失在空气里。他别开脸，只留给姜寻梅一个微微泛红的耳廓。欲盖弥彰似的，他补充道：“而且还浪费灯油。”
姜寻梅这才反应过来，绕了这么大一圈，原来都是为了这最后一句。于是她心里因他的话骤然发软、发热。
她牵住他被火堆烤得热乎的手，“好，既然你答应了我，那我也答应你。我们回去吧，我给你做鲜花饼吃。”