外面不知何时落了场雨，姜寻梅梦里睡得迷迷糊糊间，只听闻淅淅沥沥滴答碎响，不知时辰，也不知身在何处。等醒来时天已微微泛晴，但隐隐又听得惊雷之声，似是有大雨将至。
推开窗，便有一道凉风袭来，吹落的梅花纷然如雨，看着烂漫，却已是枯败之景。姜寻梅望了会儿窗外似晴非晴的天，直到门外有人轻声叩门。
“小姐，锦绣阁今天一大早就将嫁衣送了过来，等小姐试穿一番，看合不合身。”
姜寻梅眨了眨眼，还有些反应不过来似的。渐渐的，思绪回笼，她想起来，下个月她便要和沈鲤成亲了。于是她高兴地说：“快给我梳洗，我这就去试。”
姜家与沈家是世家，自小两家就定了娃娃亲，后来沈家落魄，全靠姜家救济。沈夫人怕婚事作吹，紧赶慢赶催着两家结亲，但沈鲤却口口声声称，要待到金榜题名再成亲，不辜负姜家情义。
好在沈鲤天资聪颖，从小就被称作神童，短短几年，一路高中，成了人人羡艳的存在。
春风得意马蹄疾，沈鲤策马游京看尽京城繁花那日，街上的女子们都芳心暗许，热切地朝他身上扔花草水果。
姜寻梅坐在酒楼二楼的包厢里，将一切尽收眼底，心里自豪又幸福，欣喜地冲姐妹们道：“看到了吗，下面那个俏状元，就是我未来的丈夫。”
她也朝沈鲤招过手，可沈鲤并没看到她。
姐妹们对她各种调笑，却也知道她与沈鲤两小无猜，亲事早就是板上钉钉。在一众祝福声里，姜寻梅终于要出嫁了。
嫁衣如火如霞，裁剪得极为轻盈，也极为修身，金丝银线穿行如流云也如银河，飞出一只凤凰。姜寻梅无比期待着成亲那日，她身着凤冠霞帔，在沈鲤的搀扶下走出喜轿，美绝众人。
“小姐真美。”
姜寻梅对着铜镜转了转身，嘴角怎么也压不下去。
雷声又起，外头的乌云浓了几分，黑压压的一片，感觉随时会沉下来。
她穿着嫁衣走出屋子，想给爹娘瞧瞧。可刚踏上回廊，便听得前面的院子里传来一阵凌乱的脚步声，像是有许多人在逃窜，其间瓷器玉石都被撞倒，噼里啪啦碎在地上，闹哄哄得不似寻常。
下人婢女们从回廊上窜出，个个都神色慌张，看见她忙道：“小姐，外面来了好多官兵，我们不会有事吧……”
“先别慌，我爹娘呢？”姜寻梅早先的兴奋劲很快被满心茫然和不安掩过。
“老爷夫人正在往主厅赶……”
姜寻梅于是也往主厅走去，可惜嫁衣繁复，阻碍了她的行动，她只得拎起裙摆，急匆匆地踩着碎步。
来到厅堂，只见一片狼藉，乌泱泱一群官兵在屋子里肆意地翻找、破坏，上好的工艺品都化为碎片渣滓。
不等她制止，爹娘也已赶到，握了她的手叫她别担心。她爹姜远道问：“请问大人，发生什么事了？”
“昨夜郡王爷死在府中，据随从说，王爷死前曾在你们酒楼设宴；酒楼伙计说是受你指使加害王爷，证据确凿，本官领命抄家！”
“大人明鉴！这里面绝对有误会！”姜远道连忙跪下求情，抬头时陡然看到门外那往后一缩的身影，瞬间怒了：“冯季，亏我好心收留你，你作甚诬陷于我！”
那官员扬了扬手，手下递来一封信。“这便是证据！莫再听他们狡辩，把人押出去！”姜远道想伸手去接，却被人拦下，眨眼间，叮叮当当镣铐加身，不由分说就被押着往外走。
也有人来抓姜寻梅。姜寻梅冷不丁被人触碰，一时心头火起，挣了一挣，“不用抓我，我自己会走！”
姜远道这时又央求道：“大人，就算真有此事，也与草民妻女和下人无关，就请只抓草民一人便是！”他在地上重重磕了几个头，夫人忍不住哭了出来，姜寻梅也看着心恸不已，涩声喊道：“爹，别这样！”
声音刚出，她就被人攥住脖子强行将头按下，她听见身后的官兵小声同人调笑：“哟，还是个新娘子，可惜没机会嫁出去了。不过到了牢里，可以嫁给我试试。”
“要一个罪犯之女，你也不怕牵连。”
“哪还怕牵连啊，有今天这么一遭，还不是因为上面的人缺钱了。等他们拿到钱，谁管这新娘去了哪？”说着，他不动声色地把姜寻梅发髻上的簪子拔了下来，顺手收入袖中。姜寻梅长长的墨发也因此散乱，掩去她不知何时变得阴冷的面容。
她的挣扎只得来更粗鲁的对待，安静下来了，心里却悲愤，想他们都去死。
后来不论是哀求声还是哭声，都湮灭进了那场突如其来的大雨里，雷声轰隆，一声一声像砸在地上，让人无端心烦，也有些心悸。官员皱了眉头，骂道：“这该死的天气，什么时候下不好，非得这时候下！”
有官兵在后面窃窃私语：“难道真是上面冤枉了人，惹得老天爷动了怒？你说，我们会不会有报应啊……”
雨滴打在身上，像石子一样痛。姜寻梅被推着往前走，红衣墨发浑身湿透，形如厉鬼。她总觉得自己要被这场大雨压弯了腰，阿娘在旁想搀扶她，她笑着摇了摇头。不经意地一瞥，却瞥见街道旁，有一双人撑伞玉立，十指相扣。
她不会认错的，那是沈鲤的身影，可另一女子，她却不认识。
霎时，心间下起一场更为汹涌的雨，几乎将她整个淹没——
姜寻梅猛然睁开眼，胸膛上下剧烈起伏，不停喘着气，好像真的差点窒息。
呼吸平稳下来后，意识也跟着苏醒，她愣愣按着胸口，耳边，心跳声仍嗡鸣不止。左眼流下一行泪，她伸手去擦，却摸到一脸的湿润。
她清楚知道自己并没有被淹没，可自那以后，她便一直如此潮湿。
抄家之后，爹娘申冤无果，被斩。姜寻梅想陪他们一起去，却没有如愿，被送进了掖庭之中，后又被分到浣衣局，日夜劳作亦受尽欺负。
如今她终于当上浣衣局的掌事宫女，不似先前那般苦累，却也不知还有多久能逃出这深不见底的宫墙。
外面天光还未亮，晦暗如夜初启。
被噩梦搅了一夜安眠，此刻也再睡不着，姜寻梅收拾了一番，打算去冷宫一趟。
今日是宫中那位妃子薨逝的第七天，天一亮棺椁就要被抬走，这些日子冷宫里人来人往，因着皇帝总待在冷宫，四周看守也极严，她一直找不到机会进去。
昨天皇帝总算是被太后劝走了。
为何进了冷宫，还如此得皇帝重视，其实宫中人一个个都心知肚明。那妃子原是户部尚书家的千金，被皇帝相中后甚得宠爱，一路升为元妃。
但据说元妃并不爱皇帝，关于她在入宫前便已有心上人的流言蜚语甚嚣尘上，竟传入皇帝耳中，于是皇帝和元妃大吵一架不欢而散，元妃也因此被贬入了冷宫。
姜寻梅知道，那并非是流言蜚语。
她提着宫灯穿行于宫墙间，沿着密道溜进了冷宫。据说这条密道是前朝某一位冷宫中的妃子为自救修的，至于她后来有没有逃出宫去，便不得而知了。
主殿的门虚掩着。她推开门，一股阴冷的空气扑面而来。宫殿内烛火通明，把帷幔照得惨白。
姜寻梅放下宫灯走过去，金棺横在灵堂前，人死了之后，皇帝性情多变，不许任何人靠近，每日对着金棺中的人黯然神伤，所以金棺一直没封，只用放满冰块的铜鉴护着，使尸体不朽。
棺中人面目安宁，泛着近乎透明的苍白，许是用了不少香料和秘方，仍是美得不可方物，死亡不过为她添了几分引人心醉的朦胧。
这就是令沈鲤和皇帝都用情至深的人。
姜寻梅伸出手，缓缓抚上她冰冷的脸。她曾不止一次地想这个女人死，如今她真的死了。她一直妒忌这张绝世容颜，如果老天并不厚此薄彼，让她也能生得如此美貌，是不是沈鲤就不会爱上别人？
甚至连她的手在她脸上都是一种玷污。姜寻梅看见自己的手，在浣衣司洗了多年衣服，早已是遍布红疮，手茧粗糙层叠，整只手像生了病的陈年树皮。放在那冰肌雪肤旁，犹如云泥之别。
为什么。她摩挲着元妃的脸，恨恨地想，为什么你生来高贵、漂亮，集万千宠爱于一身，不管是至高无上的帝王，还是她喜欢多年的人，都对你痴情若此。
而她，父母双亡、家破人散，孤身一人入宫为婢，每天战战兢兢受尽苦累，什么都不再拥有，也不敢再奢求什么。
直到现在，你也是幸运的，终于得到解脱。那她呢，她又何时能解脱？日日夜夜，她一遍一遍问责老天——凭什么？
老天不答。
万般皆是命，半点不由人。
“你在做什么？”忽地，有一道清亮的声音响起，打破这满殿死寂。
姜寻梅被吓得身子一抖，恍惚回神，被夜风微微吹起的帷幔摇晃间，有一道披头散发的素白人影，好在个子不高，不然她真以为是闹鬼了。
那人不动，姜寻梅便主动去看，而她每靠近一步，那人就后退一步，直到退至墙边，避无可避。她瞧清楚了，那人穿着一身孝服，在她看过来的瞬间身子紧绷。
窗外透过的月光恰好照在他的脸上，照亮那一双杏眼，里面浸着一汪寒潭，月色流经时波光潋滟，表面澄澈，却暗中透着防备，如一只被逼到墙角的小兽，随时准备逃跑，也随时准备咬人。
姜寻梅不知道是不是自己眼花了，在那一瞬间，她仿佛看见了沈鲤的眼。
她想起，十六年前，沈鲤站在她家门口，也是这样的眼睛，这样看着她。
那是她见过的，最漂亮的一双眼睛。
过去和现在骤然重叠了起来，姜寻梅忽觉有些头晕目眩，一时喉咙发紧，说不出话。
没人能比她还清楚沈鲤小时候的样子，这孩子和少年沈鲤像了七八分，还有几分能隐约瞧出元妃的模样。
这是元妃和沈鲤的孩子。
意识到这个事实后，姜寻梅觉得自己像是失了魂魄，看不清听不清，明明在这人间又似不在。
如果还在梦中就好了，让她知道这只是一场噩梦，梦醒后，她还在那个春光明媚的午后，沈鲤在她背后轻轻推着秋千，说要给她推一辈子的秋千，娘亲笑着走过来，将点心端给他们尝。
可门外已响起了脚步声。是谁，是那些官兵么，要把他们都抓走？他们走得太快，快到她还来不及脱下一身嫁衣，准备迎接由喜到悲的命运。姜寻梅心跳如擂鼓，在反应过来前，已下意识抓了那孩童，往屏风后躲去。