宋临安出门之后，桑兰倚靠在床头，眸色沉沉，不知道在思考些什么。
阿芜熄灭了几盏火烛才走到床边，轻声询问道:“殿下还不歇下么？”
“明日请个先生来教他吧。”桑兰看了眼阿芜，语气冷淡:“要是孔如霖那边的事情处理好了，就让他来教宋临安。”
阿芜偷偷地瞥了眼桑兰的表情，点点头，只在房中留了一盏小灯台后便退了出去。
翌日。
宋临安独自一人吃早膳，待他吃完之后，也没看见桑兰的身影。就在这时，阿芜引着一位长须老者走了进来。
“这位老先生是？”彼时宋临安正在后院的树下一边晒太阳，一边翻书，听见脚步声不禁往外看去，他以为是桑兰回来了，结果却看见阿芜走在前面，身后跟着一名穿着长衫的长须老头。
阿芜朝宋临安行了一礼，让出位置道:“宋公子，这位徐老先生是殿下请来教您算数的老师，以后每隔两日他就会来王府一趟，宋公子有不懂的可以请教徐老先生。”
那徐老头朝宋临安拱手行礼，弯腰的时候露出了身后的算盘:“不敢当，不敢当，徐某只是会一点粗浅的技巧，算不上……殿下的老师。”
他似乎觉得宋临安王夫的身份有些尴尬，便隐去了‘王夫’二字，宋临安听得也有些别扭，忙放下手中的书本去扶他。
“那就有劳徐先生了。”宋临安温和地扶起徐老头，目光不由自主地落在了他背后的算盘上。
“徐先生，您能教我怎么用算盘吗？”宋临安有些期待地问道，他从未在和朔见过算盘，这位徐先生无论从举止打扮还是说话习惯来看，都很像大雍人，因此宋临安便有种他乡遇故知的感觉。
徐老头点点头，捋了一把自己的长须:“这是自然，殿下想学，我都可以教。”
两人便在身旁的桌椅坐下，徐老头掏出算盘，相月和相阳机灵地从屋里搬出文房四宝，一个铺纸，一个研墨，准备将徐老头所说的话全都记下来等宋临安日后复习时好有笔记可以看。
徐老头不愧是桑兰请来的人，教导宋临安这样的大龄学生也很有耐心和方法，再加上宋临安此时对算数有极大的热情，一老一少在院子里一坐就是一整个上午。
将近中午的时候，徐老头才结束今日的课程，准备和宋临安告辞。
“先生带上这个再走吧，城里今早发现了疫病，死了好多人呢。”阿芜急匆匆赶过来，将一个制作精美的面巾塞进徐老头的手里:“先生尽量别走红绣楼那条街了，那边正是疫病爆发的地方。”
徐先生神色凝重地接过面巾戴上，脚步匆匆地走了。
“什么疫病？”宋临安立刻看向阿芜，问道:“昨天我和殿下还去了红绣楼，那里还好好的，怎么今天那边就有疫病了？”
阿芜道:“我们也正奇怪呢，听说是后半夜爆发的，红绣楼里接连死了好多人，连带附近一带都有尸体被搬出来，这事惊动了大王，殿下一大早就被叫去王帐了。”
“一晚上死了很多人，难道不是有人投毒吗？”宋临安愕然问道，眉心深深地皱了起来:“就算是疫病，也不会出现得这么迅速啊。”
“据说那边前一阵子就有好多人发热，浑身无力了。”阿芜小声道，脸上有些为难:“宋公子还是别打听了吧，我给您煮了去秽的汤药，您要不喝一点？”
宋临安点点头，突然像是想起了什么似的，问阿芜:“殿下可有发热？”
“殿下无事。”阿芜迅速将汤药端来，递给宋临安:“宋公子不必忧心，我瞧着殿下今早出门时很精神呢。”
宋临安将汤药一饮而尽，心里却有些疑惑，昨天他在红绣楼里并没有发现异样，如果楼中有人生病，作为管事的曼娘和桑兰，定然会有所察觉才对。
——
王帐外。
自从入冬下雪之后，草原王就很少像今天这样站在帐子外面了，他年岁已大，一到冬日就格外怕冷，恨不能时时刻刻都待在暖意融融的帐子里，和他的两位大妃度日。
然而此时，他正穿着厚实的裘衣，一脸不满地站在人群之首。
在他面前的空地上，燃烧起了巨大的篝火，浓烟冲天而起，打着旋儿飘散在人群里。
篝火的旁边，有一位身材佝偻的老人围着篝火又唱又跳，他的头上戴着由鲜艳羽毛制成的长帽子，两根长长的斑斓尾羽随着他的动作一起一伏，身上穿着五彩的袍子，领口、袖口上都用金丝线绣满了火焰花纹。
他跳着奇怪的舞蹈，手中挥舞着一根细鞭，时而抽一下空气，时而又抽向篝火堆。
等他吟唱完毕，气喘吁吁地停下来之后，草原王才上前一步搀扶住他，问:“大巫，如何？”
大巫，是和朔王庭里最神秘的存在，若非必要，他们一般从不出现在人前。大巫掌管着巫蛊祭祀之事，只侍奉和朔的巫神，从不参与政事，传承也不受王族的管制。
今天一早，就在草原王知晓王庭中出现疫病的时候，大巫带着他的随从们就突然找到了草原王。
大巫说，昨夜他被巫神感召，预感这几天会有大事发生，特意前来王帐询问草原王是否发现了异样。
大巫的年岁比草原王还要年长一些，他的脸上全是褶皱，有些地方甚至还长出了斑点，一双眼睛挤在褶皱的缝隙里，散发出摄人的寒光。
“暂时无碍。”大巫颤巍巍说道，将枯树枝似的手放在草原王的掌心里用力一抓，借着草原王的身体往前走了两步，随即站直了身体道:“我已问清楚了，是今年祭祀不周，引得巫神发怒，要想平息他的怒火，我们还需要献祭更多的女人。”
草原王听完之后脸色有些难看，问道:“秋收祭祀是谁主持的？好端端的，巫神怎么就发怒了？”
他身后的一众部落首领都沉默不语，将头埋得低低的，表情复杂。
巴图尔上前一步，拱手道:“王兄，秋收祭祀是王女殿下主持的。”
站在巴图尔身后，被点名的桑兰立刻跪下:“父王，秋收祭祀是按照往年供奉规格上供的，去年也是如此，女儿不知，为何今年巫神大人就发了怒。”
大巫的视线在桑兰头顶停顿了一秒，立刻转向别处，他摸摸胡须:“想来是今年巫神庇佑大王攻下了南边十六部，而王女准备的祭品数量却和往年一样，他老人家才会生气。”
“大巫，此事可解？”草原王忙道:“这疫病来得突然，要是蔓延到王帐这边怎么办？”
“可解，必须重新祭祀。”大巫点点头:“这回需要准备一百名女子，和一百名男子，整牛整羊十头，五谷十石，人牲必须要来自每个部落，不然疫病就会降临在没出力的部落之中。”
“现在巫神将怒火降在王庭的堕落之地里，带走了那些渎神的女子，他的怒火稍微平息了些许，我们须得尽快准备好祭祀的用品，时间绝对不能超过三天。”
他这话一出，不少小部族的首领纷纷变了脸色。
秋收祭祀的时候每个部落都献出了人牲，本来一年一次尚能接受，可眼下不足数月，又要献祭自己部落里的男女，男子还好，部族里男丁数量多，他们随便选个犯错的人就行，只是女子却让他们十分为难。
因为女子是每个部落的最珍贵的“财富”。
有人提出异议:“大王，我们部族实在是没有多余的女人了。”
大巫往那人的方向看了一眼，脸色立刻沉了下来。
草原王见状，怒斥道:“没有就把你老婆献出来！难道说你想让整个部族都承受巫神的怒火吗？”
巴图尔脸色有些难看，刚刚出声的那小部落是他的跟随者之一，为了避免草原王更加生气，他只好站出来:“大巫，这疫病可以控制吗？我们有草药，为何不先请医师们诊治，要是不行，再祭祀也不迟……”
“巴图尔！”草原王沉声打断他，脸上颇为不满:“你太大胆了！”
巴图尔一顿，立刻把到嘴边的话咽了下去。
他这个兄长最信鬼神之说，对大巫从来唯命是从，巴图尔却和兄长相反，很少相信这个世上真的存在巫神等神明。
大巫的表情也有些不满，不过他没有说什么，朝草原王颔首：“祭祀还是由王女主持。要是此番还做不好，届时巫神降下怒火，王女便作为第一个献给巫神的王族吧。”
草原王瞥了一眼桑兰，见女儿脸上没什么表情，淡淡地开口道:“青稞宴上那些女子可以下发给其他部族，要是这样还凑不够人数，那你自己想办法。”
桑兰跪在地上应了一声，随后才缓缓起身。
巨大的篝火仍然在燃烧，众人十分安静，尽管有些首领的心里十分焦急，他们也必须要等到这篝火烧完才能离开，巴图尔等得有些无聊，再加上心里有事憋得烦闷，一双眼睛四处乱扫。
不远处，大巫带来的随从正在收拾大巫的法器，那些矮小的童子搬动法器时显得格外可笑，巴图尔看了一会，突然看向大巫。
“大巫，您的大弟子去哪里了？”
大巫抬起眼皮看向篝火，慢吞吞道:“被我派去做别的事情了，你找他有什么事情？”
巴图尔摇摇头，心中却有些奇怪。
他去年跟着王族祭拜的时候，远远地瞧见过一眼大巫和他身边的大弟子，那人身材高挑，即使穿着一身漆黑斗篷也能看得出来他姿色不凡。
这倒不是最要紧的，巴图尔曾经亲眼见过那大弟子不小心掀开了斗篷，底下的躯体玲珑有致，只是短暂一眼，巴图尔也能辨认出来，那绝对不是男子的身体。
而和朔的历代大巫，一直都是男子。
巴图尔眯起了眼睛，偷偷地观察着大巫，没过多久，他突然注意到一个小小的细节。
大巫看了桑兰一眼，嘴唇翕动，而桑兰则轻微地摇了摇头。