【前言】
本朝宗室女，封号有三等：县主、郡主、公主。
县主是虚衔，受一纸诰命，禄米六百石，仪宾从三品。郡主却有封号，有印信，仪宾从二品。一字之差，隔着一整个门第。
端和长公主的独女昭宁，做了五年县主。三次请封郡主，皇帝三次没松口。第四次，宫里透出话来，说今秋桂花开时，兴许有好消息。
于是有了同秋宴。
说是赏桂，其实是搭台。长公主把京里有头脸的诰命、三品官以上的姑娘都请了来，皇子来了三位，世家子弟来了二十来个。明面上是宴，暗地里是相看，是掂量，是让满京城的人都看明白：昭宁要封郡主了，昭宁也该嫁人了。
这样的宴一年一场。一场能定一个人的一生。
而京城的另一头，宫门之外，悬着一面铜鼓。
登闻鼓。
本朝祖制，凡有冤屈，许百姓击鼓，直诉御前。只是这鼓有一桩规矩：击鼓者，先受三十杖，再问话。
所以寻常冤屈，没人去敲。
真去敲的，都是已经没得可失的人。
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正文
“韩氏时攸，妒杀侯府千金沈灵悦，罪大恶极，判凌迟处死。”
审她的官念这句判词，一句停顿一下，像怕念错。
韩时攸跪在阶下听着，忽然想笑。
她妒谁？
真正害死沈灵悦的，是昭宁县主！
而她韩时攸，不过是昭宁手里最听话的一把刀。
“韩二啊。”
头上那顶七翟冠晃了晃，昭宁弯下腰来，隔着一尺看她，仍是平日那副亲昵的笑。
“疼不疼？”
韩时攸张了张嘴，喉咙里只滚出一口血沫。
“你别怨我。”昭宁偏了偏头：“要怨，怨你生得太好看。我身边，容不下比我更打眼的。你替我背了这罪名，魏昭那儿我也好交代。毕竟，我喜欢他呀。”
“这三年你替我做下的事，我都记着。你再替我做了最后一件——认下沈灵悦是你害的。证据、证人，我都替你备齐了。”她笑着说。
韩时攸死死盯着她。
沈灵悦死了，她也要死了。
凭什么。
第四十九刀落下去的时候，她闭着眼想：
若能重来。
若能重来。
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“姑娘？姑娘！”
韩时攸睁开眼。
是春和的声音，就在耳边。
“姑娘可是魇着了？一直哭，奴婢唤了好几声……”
屋里很静。
头顶是鲛纱帐。
她认得这顶帐子纱帐流樱坊的，是三年前周氏当家时统一换的，说旧帐子褪了色，配不上韩府如今的脸面。
她把被里的手抽出来，翻过来看。
指甲上有凤仙花染的色。
凌迟之前要净身，指甲留不住。她记得平远侯府的婆子拿竹片一根一根剔，疼得她咬破了舌头。
现在还在。
“今日……几月几日？”她问。
春和有些诧异，还是乖乖答了：“永安十五年，八月初五啊。姑娘怎么睡糊涂了？后日就是长公主府的同秋宴了，您前儿还说要好好挑件衣裳，别丢了县主的脸面。”
八月初五。同秋宴还有三日。
韩时攸坐起来，慢慢地，一直坐到脊背贴上冰凉的床柱。
沈灵悦还活着。
还没在同秋宴上被魏昭认出来，还没被昭宁毁掉清白，还没悬在梁上。
而她韩时攸，还是那个对昭宁言听计从的韩二姑娘，没成为替罪羊，也没落得那个下场。
窗纸上透进一丝光亮，外头有雀子叫。
她盯着丝光看了很久，才觉出冷来。是身上的冷汗把中衣浸透了，贴在肉上。
“二姐！二姐你醒了吗？”
门外环佩叮当。
韩时攸把被子往上拉了拉。
韩妙音。
前世昭宁说的那个“证人”，就是她。哭着指认“亲眼看见二姐姐把药下在沈姑娘的茶盏里”，踩着她的骨头往上爬。
来得正好。
门帘一掀，韩妙音穿着一身银红罗裙进来，头上那支赤金镶珠簪晃得很亮，通身的气派比正经嫡出的姑娘还张扬。她脸上堆着甜笑，进门就凑到床边，亲亲热热挽住韩时攸的胳膊。
“二姐你可算醒了！我方才听母亲说，长公主府送了同秋宴的帖子来。”
她仰着脸，眼睛里那点盼头藏都藏不住。
“二姐你向来最疼我，能不能带我一道去？我长这么大，还没见过长公主府的宴席呢。”
和前世一模一样的话，一个字都不差。
韩时攸垂眼看着挽在自己臂上的那只手。
她把手抽回来，起身到妆台坐下，拿起玉梳，慢慢地梳。
“同秋宴去的都是世家嫡女。你一个庶出，去了不合适。”她说。
韩妙音脸上的笑一下子僵住。
她没料到韩时攸会直接回绝，更没料到她会把那两个字明明白白摆出来。往日里韩时攸虽然骄横，却从不会拿身份压她。
“二姐……”韩妙音咬了咬唇，眼眶立时就红了：“我知道我身份低微，但我就是想长长见识，绝不给你添麻烦。往日里你去哪儿都带着我的……”
“往日是往日。以前是我不懂事。”韩时攸从镜子里看她：“真要带人赴宴，也该带嫡长姐。她是正儿八经的韩府嫡长女，论身份论规矩，都轮不到你。”
韩妙音咬了咬唇。
韩时攸看了她一会儿，忽然伸手，把妆台上那支赤金小簪推了过去。
“这个给你。”
韩妙音一愣。
“我不是不带你。我是舍不得。同秋宴上那些人，我说句实话给你听——都不是好人。你嘴甜，心热，压不住。人家两句好话捧上来，你就把心掏出去了。我带你去了，护不住你，回头倒成了我的不是。”
韩妙音咬着牙，到底挤出个笑来：“既、既然二姐这么说，那我便不去了。”
帘子一摔，人走了。赤金小簪倒没忘记拿。
屋里静下来。
春和看着自家姑娘镜子里那张脸，有些诧异。往日姑娘待三姑娘虽不算热络，却从没这样直白地驳过面子。
“姑娘真要带大姑娘去同秋宴？”她轻声问。
“当然不带。”
同秋宴哪里是吃酒赏景的去处。
韩时攸把玉梳搁下：“明日一早，我要去静安寺上香。库房里那支新贡的檀香装上，再备一份素斋供品。别声张。”
春和更诧异了：“姑娘要去上香？往日姑娘最不信这些……”
“去见一个人。”
沈灵悦。
一个本该在三日后死去的人。
第2章静安寺
静安寺后殿，两株银杏的叶子刚开始黄。
韩时攸立在阶下，看沈灵悦拜完观音，起身往功德箱那边走。
眉眼温婉，身形清瘦，像朵山谷里的幽兰。
这样的人，若一辈子在河间府做知府千金，是能安稳一生的。偏生她一脚踏进京城这潭浑水里，就成了别人眼里的靶子。
现在不是怜悯的时候。
韩时攸迎上去，拦在她身前。
沈灵悦脚步一顿，下意识抬眼。
先看见的是一张极艳的脸。眉扫春山，眼含秋水，一张脸像开在墙头的芍药，压得满院秋色都往她身上去。她长这么大，从没见过生得这样好看的人，一时怔住，忘了开口。
“沈姑娘。”
沈灵悦猛地回神，脸颊微烫，退了半步，福身：“姑娘是？”
“韩府，韩时攸。”
沈灵悦不觉捏紧了手里的帕子。她一个外府来的，素无交情，对方为何要拦她？
京里谁不知道，韩府二姑娘艳绝京城，是昭宁县主跟前最得力的人。临来京时父亲还说过，京里贵女圈水深，县主跟前的人，一个个眼睛都长在头顶上。
眼前这位倒不像，可越是这样，她心里越发怵。
“韩姑娘找我，有事？”
“听寺里的僧人说，姑娘日日来这里为母祈福？”
沈灵悦点了点头，低声：“家母常年卧病，我来求个平安。”
“静安寺的香火旺。但若论治病，还是得找对大夫。”
沈灵悦垂着头：“大夫不知找了多少，一直不见好。”
“城南梨花巷有位陈老大夫，早前是太医院院判，致仕后在家坐诊，最擅调理妇人虚损。”
沈灵悦猛地抬头，眼里亮了一下，随即又暗下去：“真的？只是我们初来京城，人生地不熟……”
“他每月初九和二十六会坐诊，但一天只看十个。你若是没赶上号，报我的名字，他会给你加个号。”韩时攸道。
这不是诳话。
前世她在昭宁身边三年，昭宁娇贵，风一吹便头疼，常传陈老院判过府。她常在旁边伺候，也算相熟，这点面子还是有的。
沈灵悦又是感激又是疑惑：“韩姑娘与我素昧平生，为何肯帮我这么大的忙？”
韩时攸看着观音堂檐角那只铜铃，隔了一会儿才说：“我生母去得早，连她长什么样，我都记不清了。”
铃响了一声。
“见你孝顺，顺手帮一把罢了。”
沈灵悦的眼眶就热了，轻声：“原来姑娘……是我唐突了。”
她本以为京里的贵女都骄纵冷淡。没想到这张艳得逼人的脸底下，藏着这样的心事。
“都过去了。”韩时攸抬眼扫了一圈。后殿的香客渐渐多起来，不时有人往这边瞟。“还有一件事，比治病要紧。这里人多眼杂，旁边有间茶室，去那边说。”
作者有话说
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第1章 三日前