江云晚可以解释，只是不肯说出真正的缘由，而那个真相定然不是他想听的答案。
宋亦安直起身，退回到不远不近的距离：“理由不必急着说，学录何时想清楚了，再告知我也不迟。”
话音微顿，他的目光落定在江云晚低垂的发顶：“只是此刻，学录难道不好奇我究竟想以此要挟你什么吗？”
江云晚身形一滞，深吸一口气后才抬眸望向他。
那双向来似蒙着薄雾的眼眸里，此刻清晰映着她的身影，没有前些日子的湿润与狼狈，只剩下一片无法触摸的寂静。
而她在这片寂静之中，轻声发问：“世子……想要什么？”
宋亦安没有即刻应答，只是目光执拗又专注，指尖忽然轻拨琴弦，极轻的一声颤音漫开，转瞬便被微风拂散。
他的目光自始至终没有离开她：“苏叙言与沈知屿能得学录青睐，是他们的福气。”
宋亦安一边说话，指尖一边在弦上拨动，一下一顿。
他压低嗓音，语调没了平日的从容，多了几分近乎自语的落寞：“我自幼缠身心疾，从小到大听了太多闲话。数不清多少人在私下议论，说我是个没有福气的人。”
江云晚默然静立，她看不懂现在的宋亦安。
短暂的怔忡后，她只能顺着话语轻声宽慰：“世子说笑了，王爷与王妃疼惜于你，何来无福之说？”
宋亦安的眉心却紧蹙起来。
“是啊，”他语气浅浅，“可那些流言蜚语终究是入耳了。”
他撩起眼皮，眼底情绪半真半假：“学录心底定然也这般想过，对不对？”
江云晚几乎不假思索地飞快摇头：“绝无此事。”
她甚至下意识想要抬手起誓，迫切地撇清这份揣测。
宋亦安细细辨认着她神色间的真切，片刻后目光下移，落至她开合的唇瓣上，思绪一顿。
“那看来学录不是那种在背后碎嘴的人……”他轻声低语，指尖再次轻拨琴弦。
短暂停顿后，他垂眸看着指尖勾起的弦丝，眼神柔和又落寞。
宋亦安问道：“那学录是觉得我可怜，还是觉得我向来只会怨天尤人？”
江云晚神色微滞，当即沉默。
这是一道无解的难题。
若说他可怜，便是居高临下的施舍同情；若说他怨怼，又是在指责他不知福泽。
她区区国子监学录，回答与不回答、怎样回答都是错，她没有半分资格评判一位王府世子的是非心境。
宋亦安并未步步紧逼，指尖停下拨弦，不再追问，只是那双惯常带笑的桃花眼底，泛出一丝认真：“我也想做一个有福气的人。”
“学录愿意帮我吗？”
江云晚几乎是下意识便要点头，无论是什么都可以，只要能稳住宋亦安：“当然，只要世子开口，我一定——”
话音卡在半空，她猛然抬眸。
前一瞬的话语回响在脑海——能得学录青睐是他们的福气。
彼时他说旁人，此刻他说自己想成为有福气的人，求她相助。
哪怕心性再迟钝，到现在也该洞悉了他话里的深意。
未说完的话语哽在喉间。
江云晚不受控制地往后退去，没几步便被竹干挡住了退路。
看着缓缓靠近的宋亦安，她僵在原地，讪讪一笑：“世子、世子是想我怎么帮你？”
她不敢去想自己此时的神情，大抵是揣着心知肚明的答案，却硬要自欺欺人。
但后背抵着笔直的竹干，退无可退。
宋亦安眼底浮起一抹浅淡笑意，他没有再上前半步，就立在原地看她。身后阳光倾泻而下，为他周身笼上一层薄暖光晕：“学录不是已经猜到了？”
江云晚气息微滞，她张了张嘴，挤出一句连自己都觉得心虚的话：“世子……莫要戏弄下官。”
不知何时，宋亦安又凑近了数寸，她能清晰感知到他温热的呼吸。
下一瞬，呼吸拂过她额前的碎发，带着琵琶木质的清润余香，惹得人额前发痒。
“学录无需多虑，”宋亦安站直身形，眨了眨眼，压下其中暗色，语调克制，“我并非要向你讨要一个名正言顺的身份。”
他稍作停顿，才缓缓续道：“学录日日周旋在苏司业与沈公子身边，想来是疲惫不堪。”
平平淡淡的两个人名就这样轻飘飘落进空气里。
宋亦安等候了片刻，却不见身前之人抬头，他看不见她的神色，只能看见她紧绷的身形。
于是他放软语调：“所以……学录只当我是情人、是外室，都无妨，我所求从来不多。”
情人、外室……
这两个词如惊雷炸响在耳畔，瞬间劈得江云晚猛地一颤，大脑直接一片空白。
仅仅是听着，江云晚的耳根都烫得近乎灼烧。
宋亦安见她失神呆滞的模样，却久违地漾开一抹真心的笑：“学录不必有负担。”
“你如何与苏叙言、沈知屿相处，便如何待我就好。我不会多做纠缠，更不会强求分毫。”
这句话让江云晚混沌的思绪透出一丝缝隙，她心底生出几分荒谬的茫然，她与那二人从来都是清清白白，从无半分逾矩。
若真按宋亦安所言相待，那他口中的情人外室之说本就无从谈起。
她当即张口辩驳：“世子，此事根本就不——”
一个“不”字刚落音，周遭缓和下来的氛围就又被打破。
宋亦安的指尖重重划过琴弦，凌厉刺耳的响声截断她的所有话语。
他垂眸望着兀自震颤的琴弦，再抬起眼时，眼底的温柔全都消散，语声低沉冰冷：“江云晚……你貌似从来都没有拒绝的资格。”
一字一句，都将她的所有退路封死。
可无人看见宋亦安的眼底飞快掠过一道裂痕。
他已经放低身段，卸下矜贵，可即便卑微至此，江云晚依旧毫不犹豫地想要推开他。
凭什么？
凭什么苏叙言能陪在她身侧，沈知屿能靠近她，唯独他不行？
胸腔里顿时翻涌着滚烫又酸涩的戾气。
宋亦安偏过头，不再看江云晚半分，冷硬道：“你只需照我说的做，我亦会信守承诺，不做丝毫多余的事。”
话音落下，他便抱着怀中琵琶，转身迈步离去。
一袭明艳银朱色的衣袍在光影摇曳的竹林间格外醒目，却渐渐被林间暗影吞没。
江云晚依旧靠着竹干立在原地，久久未动。
竹身的凉意透过衣料浸透肌肤，稍稍压下了些她浑身的燥热。
不知站了多久，她才抬手抚上脸颊，掌心触到的皮肤滚烫，指尖仍在不受控制地微微颤抖，而胸腔中那颗心脏正在跳动着不正常的频率。
第二日被晨光唤醒时，江云晚睁着眼，对着帐顶失神片刻，满脑都是昨日纠缠不清的画面。
等宋亦安那句“你只需按我说的去做”消散在耳畔，她坐起身，开始收拾行囊。
没一会儿，房门轻响，陆清辞端着一碟桂花糕走进来，雪白糕面凝着一层薄薄糖霜，看上去美味至极。
见江云晚开始收拾行李，陆清辞没有反应，拉过凳子坐下，随手拈起一块咬了大半，含含糊糊开口：“对了，跟你说个事，宋世子今早终于动身离开了。”
江云晚叠衣的指尖一顿：“走了？”
“对啊，天没亮就走了。”陆清辞嚼着糕点，语气如释重负，“你是不知道，这些日子他待在山庄，上下人人都提着心吊着胆。谁都怕他再次心疾突发，真要在咱们山庄出事，我们全家都担待不起。”
她又咬下一口：“他这一走，我娘整个人都松快了，今早饭量都多了半碗。”
江云晚默默将叠整齐的衣物放进包袱，昨夜她辗转难眠，生怕宋亦安今日会寻由头前来纠缠，甚至揣测他会不会一路尾随，拦在她回京的路上。
可偏偏他走得这般干脆利落，半句多余的话也没有说。
无数猜想在心底此起彼伏地冒出来，昨日的那些话，难道从头到尾只是他的戏弄？只是想看她慌乱无措的模样？
念头刚起，江云晚便轻轻摇头。
即便只是戏耍，寻常人也绝不会自降身份，说出情人外室这样折辱自身的话。
那些字句太过卑微，绝不像是随口玩笑。
可若是句句真心，便更加荒谬。
他是金尊玉贵的靖安王府世子，而她只是国子监区区学录，两人之间隔着云泥之别，毫无交集的余地。
她凭什么能让宋亦安甘愿放下身段，说出那样偏执卑微的话？
江云晚忍不住长叹一声。
她忽然想起早年在青州听闻的一句话：有些人天生就是你的克星，见之便心生烦乱，避之无路，躲之不掉。
宋亦安于她大抵便是如此。
身旁的陆清辞听出这声叹息里的烦闷，放下手中吃了一半的桂花糕，收敛了嬉闹神色：“怎么了？”
她侧头打量起江云晚，想起昨日比试归来时，好友那副失魂落魄的模样。彼时的江云晚不像只是从林间散心归来，反倒像受了莫大惊扰。
江云晚的指尖还捏着一件未叠好的衣衫，微微迟疑。
那些隐秘心事太过荒唐，可她无人可诉。她随即放下衣物，挪身坐到床沿，朝陆清辞招了招手。
陆清辞的眼睛一亮，匆匆拍净掌心糕屑，一挪屁股凑到床前：“怎么了怎么了？出什么事了？”
江云晚在心底反复斟酌措辞，终于打算娓娓道来。
“我有个朋友……”