沈知屿周身裹挟着一腔无处宣泄的闷气，似是想将满心郁结尽数甩在身后。可周遭空空荡荡，连拂面的风都悄然停歇。
他垂着头快步前行，耳畔不断传来廊道间三三两两的说笑声。
有人闲谈课业注疏，有人相约课后去食庠用膳，还有少年扬声呼喊同伴，清脆热闹。
各样声响从四面八方涌来，像成群雀鸟绕耳盘旋，叽叽喳喳扰得人心烦意乱。
沈知屿眉峰紧蹙，再度加快脚步，拐进一处僻静无人的小径。
小径两侧古树林立，繁茂枝叶遮天蔽日，将炽烈日光筛作细碎金斑，零零落落洒在地上，清幽又安静。
尽头立着一座假山，山后藏着一方小小池塘。池水不深，许多锦鲤悠然浮沉，此地素来少有人至，水面澄澈平静。
沈知屿屈膝蹲在池边，随手从旁侧矮树摘下一片青叶，捏在指尖一下下细细撕碎。
叶片被拆成不成形状，他便随手抛入池中。
碎叶落水，漾开层层叠叠的涟漪。
池底的锦鲤闻声而动，慢悠悠摆尾上浮，纷纷凑向水面，鱼嘴开合不停，笨拙又急切地争抢，彼此推挤簇拥，半点不肯相让，只当是有人投喂。
沈知屿望着这群争抢的游鱼，心底只剩漠然寡淡。
他忆起从前在塞北，营帐后的清溪中亦有游鱼，灵动警觉，稍有动静便倏然窜远，从不让人近身。
不像眼前这些锦鲤愚钝温顺，无需人主动投喂，稍有动静便急切靠拢。
指尖再度撕碎一片青叶抛入水中，锦鲤依旧争先恐后聚拢而来，鱼尾拍打水面，溅起细碎水花，似在催促更多吃食。
他不知在池边静坐了多久，耳畔嘈杂的人声终于渐渐远去，被重重树影与一池静水隔绝在外。
可心底的烦闷半点未减，反倒借着这片死寂悄然滋生蔓延，沉甸甸压在胸口，万般滋味皆化作堵心的涩然。
他指尖捏着新摘的青叶，正要撕碎抛下时，身后忽然传来极轻的动静，似是鞋尖碾过枯枝的微响，又似衣料轻擦粗糙树皮的细碎声息。
指尖的动作顿住，半片青叶静静捏在指腹。
池中的锦鲤依旧不知疲倦地围在水面，圆滚滚的身子挤作一团，笨拙贪婪。
可沈知屿的目光脱离池水，下意识放轻呼吸，他在边关锻炼出的警觉仍在，纵使身处安逸的国子监依旧敏锐过人。
他缓缓起身，眸光沉沉扫过周遭。假山后的小径偏僻幽静，少有人踏足，枝叶交错掩映，光影斑驳暗沉。
视线落向身后不远处的地面，地面上留着一道崭新浅痕，尚未被踩踏凌乱，显然有人方才在此伫立。
“谁在那里？”
沈知屿压低声线，没了往日少年人的清朗温和，嗓音裹着一层冷硬沉厉。
四下寂静无声，无人应答。
半月前那场连理节的混乱还印在他脑子里，事后宋亦安的人虽然抓住了几个主要人物，可头目至今没有落网。
像那样的组织不可能就这样收手，保不准真有人混进了国子监。
沈知屿往前踏出两步，目光精准锁定不远处两人合抱的老树。
枝干粗壮浓密，遮出大片阴凉，地面的浅痕一路延伸至树后，分明有人藏匿于此。
“还不出来？”
他的声调更沉，裹挟着极少展露的凌厉，“我再给你最后一次机会，若是被我亲自揪出来，可没你好果子吃。”
树后鸦雀无声，沈知屿微微眯眸，放轻脚步稳步上前，悄无声息逼近目标。
行至树前，他突然侧身探手，攥住了树后之人的手腕。
“还不赶紧滚——”
凌厉的话语卡在喉间，戛然而止。
漏下的日光轻轻落在来人脸上，将眉眼轮廓映照得一清二楚。
那人后背抵着粗糙树干，躲闪不及，堪堪被他捉住手腕，窘迫地立在树荫光影之间。
沈知屿的指尖瞬间僵滞，掌心还攥着她的手腕，方才强硬的力道散尽，指尖下意识放松，虚虚搭在她的腕间，连收回的动作都忘了。
“江、江学录……”
嗓音在下一瞬变调，重回少年人的清朗，却掺着难以掩饰的惊讶。
沈知屿张了张嘴，千言万语涌到唇边，却一时失语，不知该作何言语。
方才他还在心底赌气立誓，再也不去学录厅，还暗自委屈不平，纠结江云晚方才的漠然无视，满心都是不甘与别扭。
可此刻心心念念的人就立在眼前，被他攥着手腕困于树前，那双澄澈的眼眸干干净净，竟比他还要无措。
刚刚满心的赌气、委屈与不甘，瞬间如风吹云烟，消散得无影无踪。
万千念头纷乱翻涌——她为何会来此处？为何悄悄躲在树后？是不是一路跟着他而来？是不是想开口却不知如何主动？
是不是她心底……其实也在意他？
心绪翻涌不休，沈知屿喉间发紧，压着紊乱的气息，轻声问道：“学录……在这里做什么？”
江云晚满脸局促，红晕顺着耳根一路漫上双颊，烫得像被盛夏日头炙烤了整日的地面。
后背抵着粗糙的树干，手腕被沈知屿稳稳攥着，脑子里嗡嗡作响，乱成一团。
她本是鼓足勇气来找他，想把心底的话说开，怎么也没料到最后会落得这般狼狈局促的模样。
方才她远远立在一旁，看着他独自蹲在池边，沉默撕着落叶喂鱼。日光落满他的脊背，衬得那道素来鲜活的背影莫名单薄落寞。
心底翻涌出一阵细碎的酸涩，江云晚本打算等他心绪平复再缓步上前。
可沈知屿警觉性极强，转头的一瞬，她莫名心跳一空，身体快过思绪。等她回过神时，自己就已经闪身躲到老树后方。
那时江云晚心里只剩一个念头，暂且作罢。等沈知屿离开，她再出来，可她终究低估了他的敏锐。
沈知屿不仅察觉到地面崭新的痕迹，还循着踪迹步步逼近。
不急不缓的脚步声落在寂静小径上，每一步都像是踩在她紧绷的心弦上，压得她浑身发紧。
直到沈知屿迅速探身伸手，彻底断了她所有躲闪的余地，将她抓了个正着。
此刻的江云晚像只被捏住后颈的猫，只能被动立在原地，迎上他近在咫尺的眼眸。
沈知屿的五指忘了放开，就这般虚虚地搭在她的腕间，温热触感清晰真切。
江云晚心底纷乱芜杂，万般情绪缠作一团。既然已经被他撞破，索性坦荡说开，也好过反复纠结。
她垂落眼眸，不敢对上他的视线，声线轻细微弱，几乎是对着自己的鞋尖低语：“这半月来……我、我想了很多。”
垂在身侧的指尖微微蜷缩，像是握着残存的勇气，她咬了咬唇，轻声续道：“你若……心里还有我，今晚戌时初我在听雪楼等你。”
一句话落毕，耳根红得近乎滴血，滚烫的热度迟迟不散。
那些在心底反复斟酌的话语，真正说出口的一刻反倒比预想中轻盈柔软。
沈知屿在那一刻怔住，眼底辗转了整日的委屈闷气被这样一句轻飘飘的话语打散。
江云晚方才的话一遍遍回荡在耳畔，问他是否还存有情意？
是告知她已经想通？还是……她心底原来也藏着和他一样的心意？
他脑子一片空白迟钝，像是塞满了绵软的棉絮，又被人胡乱搅动。
掌心的力道不自觉愈发轻柔，近乎虚拢着她的手腕，生怕稍一用力，眼前之人便会如梦境般消失。
江云晚察觉到沈知屿指尖的脱离，她没有半分迟疑，猛地抽回自己的手腕，转身快步离去。
像一只受惊翩飞的蝶，急急逃离这片窘迫之地，转瞬便消失在假山转角。
沈知屿僵在原地，凝望着江云晚离去的背影。
指尖依旧维持着攥握的姿势，微微蜷曲，上面还残留着腕间温热柔软的触感。
他垂眸望着自己的掌心，又抬眼望向江云晚消失的方向。
薄红悄然爬上耳根，慢慢晕染至脸颊、脖颈，热气层层漫涌，压不住藏不住。
良久，沈知屿才抬步往回走，步履轻快飘忽。
走了两步，他又忽然驻足，抬手抚上自己的脸颊，滚烫灼热，再摸耳根，温度更甚。
唇角不受控制地轻轻扬起，心底泛起不真实的轻盈欢喜，恍惚像身在梦境。
可掌心残留的温度又真切无比，提醒着他方才的一切都是真的。
一直到约定的时间，沈知屿都是一副好心情的样子，惹得同窗悄悄注视，低声交谈短时间内究竟发生了什么。
下值之后，街上行人涌动。
听雪楼门檐下的绛纱灯亮起，暖光铺落台阶。夜色未彻底覆盖，天边犹剩一抹浅灰蓝，与楼前灯火相融。
江云晚远远望见楼下的那株老树，枝叶依旧繁茂，微风拂过，簌簌轻晃。景物一如往昔，唯独树下伫立的人影换了模样。
视线悠然落向那道身影，她的心跳不自觉提速。
沈知屿今夜一身海棠红衣袍，腰间束着深色素绦，不像平日那样随性散漫，显然是特意收拾过仪容。
他静静立在树下，微微垂着眼。
作者有话说
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第30章 听雪有约