北境的风还是老样子——硬，冷，裹着砂砾，吹在脸上像被人用粗砂纸打磨。岄裹紧梅宸铠扔给他的那件厚氅，跟在梅宸铮身后走进辕门。北境大营的布局和上次来时没什么两样，营帐连绵成片，篝火在暮色中次第燃起，巡逻的士兵见到梅宸铮纷纷行礼，目光掠过跟在少将军身后的两个便装之人时，有老兵认出了岄，低声交头接耳了几句。
梅宸铮的营帐在营地中央偏北的位置，紧挨着练兵场。掀开帐帘，一股夹杂着炭火气和墨味的暖意扑面而来。帐内陈设简朴到近乎简陋：一张行军床，一张木桌，几把折叠椅，墙上挂着北境防务图。桌上摊着一份摊开的地图，地图上用炭笔画了好几个圈，旁边压着一封已经拆开的信——是梅宸铄八百里加急送来的那封。
梅宸铮走到桌前，手指点在地图上一个被炭笔圈出来的位置上。“信上说墨风残党最后的据点在这里——黑石镇。在边境线往南三十里，背靠鹰嘴峡，东边是黑石河。镇子不大，百来户人家，半数以上是猎户和采药人。鲁延交代，墨风残党占据的是镇外一座废弃的铁矿场，矿场底下有矿道，四通八达。他们囤积的兵器、密信和金银都在矿道里。”
“矿道有几个出口？”岄走到地图前。
“目前查明的有三个。主出口在矿场正门，侧出口在矿场后山的废料堆旁，还有一个应急出口在黑石河边。但矿道内部的具体走向不清楚，这座铁矿已经废弃了十几年，矿道图纸早就丢了。”
“他们有多少人？”
“根据鲁延的供述和浮线纹蝶的情报，大约三十到四十人。基本都是墨风当年养的门客和护卫，个个会武。武器方面有刀、弩、还有少量火器——是墨风生前从禁军武库中私运出来的。另外还有一个关键人物。”梅宸铮的手指移到地图上一个单独标注的名字上，“韩驰的副手，一个叫韩豹的人。他是韩驰的堂弟，也是墨风残党中武艺最高的一个。鲁延交代，这批残党就是他在统领，逃往塞外的计划也是他制定的。”
“韩豹。”岄重复了一遍这个名字，“他和韩驰比，武艺如何？”
“韩驰是禁军副统领，武艺在禁军中排前三。韩豹不如他哥，但在江湖上也够得上二流顶尖。兵器是一杆长枪，枪法走的是禁军的路子：简洁、实用、没有花哨，但每一枪都直指要害。”
“火器的数量有多少？”
“鲁延说不清楚，但他在当铺里存了三把火铳。按这个比例推算，矿场里至少还有五到六把。火铳虽然装填慢，但近距离杀伤力大，而且声响会惊动马匹。”
岄点了点头，没有说话。火铳的声响确实会惊动马匹，更重要的是会惊动矿道里的人。一旦矿道里的人听到枪响，就会立刻从应急出口逃跑。而应急出口在黑石河边，黑石河对岸就是草原，是突厥人的地盘。如果让这批残党带着墨风与突厥人的往来密信逃到突厥，后果不堪设想。
“所以不能从正面硬攻。”梅宸铠走到地图前，难得收起了嬉笑的表情，“得有人堵住应急出口，有人从正面佯攻吸引注意力，再有人从侧出口潜入矿道。三路同时行动，切断他们的退路，把整窝老鼠堵在洞里。”
“侧出口由我带人潜入。”岄的声音不高，但很清晰，“我擅长在狭窄空间用短兵器作战，软刀在矿道里能发挥优势。应急出口需要水性好的人，黑石河水流湍急，掉进去就是九死一生。正面佯攻需要军中的精锐，纪律性强、火力足够。”
“水性好的人我来找。北境军里有几个渔家出身的士兵，可以在黑石河对岸设伏。”梅宸铮走到行军床边，从枕下取出一只白底青花的药酒瓶，放在桌上推到岄面前，“你的药酒。军医按你的方子配的，比你上次寄来的差了些火候。”岄拿起药酒瓶看了看，瓶身上贴着一张纸条，写着用法，字迹粗犷有力，是梅宸铮的笔迹。
“差了什么？”
“虎骨用完了。军医换了豹骨，药性差一些。北境虎骨不好找。”
“豹骨也可以。加一味独活，能补豹骨的药性不足。明天我写个方子给军医。”
“嗯。”梅宸铮简短地应了一声，但没有移开放在桌上的手。岄也没有去拿那瓶药酒。两人之间隔着一张摊满地图的木桌，炭盆的火光映在脸上。
梅宸铠看看大哥，又看看岄，伸手把药酒瓶拿过来揣进怀里。“明天再给，今晚先吃饭。我饿了。大哥你不是说炖了羊肉汤？”
梅宸铮让亲兵把晚饭端进营帐——果然有羊肉汤，还有一盆烙饼和一碟腌萝卜。三人在行军桌前围坐下来。岄端起羊肉汤喝了一口，和记忆中的味道一模一样，姜放得很足，喝下去胃里暖烘烘的。他想起上次在这座营帐里喝羊肉汤时，他把一碗汤分了一半给梅宸铮，说北境军的少将军如果连自己都不吃饱，怎么带兵。那时候他体内的毒还有不到十年，他和梅宸铮之间还隔着一层没有捅破的窗户纸。现在毒还在，平衡脆弱依旧，但他和梅宸铮之间那层窗户纸已经在无数碗分了一半的羊肉汤、无数瓶托人捎来的药酒、无数封只有“竹山冷，多穿衣”六个字的信里化得薄如蝉翼。
“你的旧伤最近怎么样？”岄问。
“没复发。”
“右肩的活动范围呢？”
梅宸铮放下筷子，把右臂抬起来举过头顶，又放下来。“正常。”
“那就好。”岄收回目光，继续喝汤。
梅宸铠从烙饼上抬起头，“你呢？左臂那道口子好了没？我看看。”
“好了。”岄说，“你一个镖局当家，怎么跟叶宁那丫头一样啰嗦。”
“叶宁那丫头是担心你，我也是担心你。你嫌啰嗦就别受伤。”
“我没受伤。”
“上次在凌云阁——”
“上次是上次。”岄把最后一口羊肉汤喝完，站起身来，“早点休息。明天一早勘察地形，明晚行动。”
岄的床铺被安排在紧挨着梅宸铮营帐的一间小帐里。他回到帐中，把赤练和雪练从腰间解下来，依次擦干净放在枕边，旧刀横在膝头。帐外北风呼啸，篝火的光透过帐布映进来。他低头看着旧刀刀鞘上那行模糊的字迹，和之前在竹山无数个夜晚一样，不同的是这一次他的胸口上那个红点安静了一整天。他把衣领解开，在篝火的微光中看着那个小小的暗红印记，然后拉好衣领，躺在床上闭上眼睛。
第二天一早，梅宸铮和岄各带一小队人马分头行动。梅宸铠守在营地协调三路人马的调度。岄带着几个擅长轻功的军士摸到矿场后山的废料堆旁，找到了侧出口——一扇锈迹斑斑的铁门，半掩在碎石和枯草之间。门缝里透出一丝微光，有人在里面点了火把。岄抬手示意身后的人停下，贴着岩壁无声地靠近铁门，从门缝里往里看了一眼。矿道很深，火把插在墙壁的支架上，火光映着几个黑色的人影，有人在搬箱子，有人在捆包袱，有人在低声交谈。他听清了其中一句：“韩老大说今晚就走，不等了。”
岄悄无声息地退回来，派人回营地报信——行动提前，今晚动手。同时他让传令兵给梅宸铮带去口信：正面佯攻在亥时初刻准时开始，看到信号弹就进攻。
太阳落山后，三路人马在夜色中进入预定位置。梅宸铮带着大队人马埋伏在黑石镇外的树林里，马蹄包布，嘴里衔枚。岄带着突击小队守在废料堆旁，离侧出口的铁门只有十几步距离。黑石河边，梅宸铠领着几个渔家出身的士兵趴在河岸的芦苇丛中，借着水声掩护潜伏到应急出口外。
亥时初刻，一颗信号弹拖着长长的尾焰升上夜空，在黑暗中炸开一朵红色的火花。梅宸铮率领正面佯攻部队冲向矿场正门，喊杀声和马蹄声震得地面都在发颤。矿场里的残党果然被正面攻势吸引，纷纷冲出正门迎战。就是现在——岄推开侧出口的铁门，带着突击队无声地潜入矿道。
矿道里火把还在燃烧。几个留守的残党正手忙脚乱地往箱子里塞东西，还没反应过来就被突击队从背后制服。岄沿着矿道快速推进，赤练在他手中翻飞，每一刀都精准地点在敌人的手腕或脚踝上——不致命，但让他们失去行动能力。矿道很窄，他的软刀在这种狭窄空间里正好发挥最大优势。
矿道尽头是一个较大的矿洞，堆满了箱子，韩豹就在那里。他比岄想象中更年轻，三十出头的年纪，方脸阔口，手中握着一杆铁枪，枪尖在火把下泛着冷光。他身后还有五六个残党，个个手持刀剑，摆出了死战的架势。
“韩豹。”岄把赤练横在身前，“黑石河边的应急出口已经被封了。正门外是北境军的精锐。你的退路全断了，束手就擒吧。”
“束手就擒？”韩豹冷笑一声，握紧了手中的铁枪，“老子跟墨相出生入死这么多年，早就没想过活着离开。你们杀了墨相还不够，还要赶尽杀绝——”
“我没有赶尽杀绝。”岄打断他，声音平稳，“墨风的孙女是我送出京城的。她才七岁。你们这些人，有谁想过把她送出京城？”他往前迈了一步，“放下枪，我不杀你。放下枪，到大理寺去把该交代的交代清楚。朝廷有律法，罪不及妻儿。你们交代清楚，替你们自己赎罪。”
韩豹沉默了一瞬，然后猛地一抖枪杆，铁枪直刺岄的咽喉。“赎罪？老子这辈子只信枪！”这一枪又快又狠，枪尖破开空气发出尖锐的呼啸。岄侧身避开，赤练的刀身缠住枪杆顺势一带，铁枪擦着他的肩膀刺入矿道墙壁。碎石四溅中，雪练的刀锋已经划过了韩豹握枪的手腕。韩豹手腕一麻，铁枪脱手。赤练的刀尖同时抵在了他的咽喉。
韩豹单膝跪地，捂着血流如注的手腕，仰头看着站在面前的岄。那双眼睛里没有恐惧，只有一种被击败后的茫然和不甘。“你刚才说的——墨相的孙女——你真的把她送出京城了？”
“她现在在江南一户姓沈的人家。沈家是清流世家，会善待她。”岄收回赤练，从怀中取出一块手帕扔给韩豹，“我说过，放下枪，不杀你。”
韩豹低头看着那块手帕，沉默了很久，然后抬起没受伤的那只手，示意身后的残党放下武器。矿道里响起一片刀剑落地的声响。
梅宸铮的正面部队在韩豹投降后不久就攻入了矿场。残党们失去了首领，又断了退路，很快被北境军制服。黑石河边，梅宸铠带着人从应急出口摸了进来，正好撞上几个想趁乱逃跑的残党，几个回合就把人全部拿下。
矿洞里堆满了箱子。梅宸铮命人撬开箱盖，火把照耀下，映出了整箱的刀剑，整箱的弩机，整箱的火铳和弹药。还有一只铁箱，里面装着厚厚的信札，是墨风生前与突厥人的往来密信。最上面一封的落款日期，是墨风下狱前一个月。信上写着——“北境军冬季换防日期已探明，腊月初八太子大婚，正月初三动手。”如果这批密信被带到突厥，北境军的整个冬季防线都会暴露在突厥人的马刀之下。
梅宸铮看完信，把信纸折好放进胸甲内侧，对身边的亲兵下令：“全部清点造册，密信封存，明早八百里加急送回京城呈大理寺。”
岄靠在矿道口的岩壁上，看着士兵们将一箱箱兵器搬出矿场。赤练和雪练已经收回腰间，旧刀背在身后。梅宸铠从矿道里走出来，手臂上又多了一道浅口子——是被矿道里的碎石刮的，不是刀伤。他走到岄身边，顺着他的目光看了看那些箱子，又看了看岄的侧脸。
“你刚才跟韩豹说你把墨风的孙女送出京城了。你当时不是毒发了吗？你什么时候送的？她现在在哪里？”
“毒发前就安排好的。江南，沈家。”
梅宸铠沉默了一会儿。“这种事只有你会做。”
“什么事？”
“明明是仇人，还替他送孙女。明明被诱导毒发，还坚持对孩子的诺言。明明可以不告诉韩豹，偏要说出来劝降。明明可以一刀杀了他，偏要留他一条命。明明——”梅宸铠停下想了想，“算了，不说了。反正说不完。”
岄没有接话。他只是靠着岩壁，看着北境夜空中渐渐散去的硝烟，胸口处的红点轻轻搏动了一下。