第二天早上路过超市时，池应星抬头瞥了两眼。整修通知冷冷清清贴在门口，一张薄薄的荧光纸，用很小的字写着：
停业整顿，恢复营业时间待定。
下面没有日期。
池应星站在门口看了半分钟，然后平静地把超市临时工作证从胸口摘下来，揣进裤兜里，继续往前赶路。
这座城市就是这样的。没有什么事情是需要理由的。
地下城治安不稳定，打架抢劫也不少见。倒闭就倒闭，停业就停业，昨天还在上班的地方，第二天早上来了发现门缝里多了一张通知，就已经是全部的交代了。
好在档案管理中心那边还有个排班，每天上午九点打卡，周末固定休一天。
池应星数了一下口袋里的余额：一百一十五星币。
不多，但也算不上紧张。她物欲很低，除了每天多人舱固定支出二十二星币以外，一碗两星币的泡发米加煎蛋就能管饱。
偶尔也得买点蛋白质和肉类来补充营养。这具身体正处在长个子的阶段，在吃的方面不能节省，其他的能省则省，就当锻炼身体了。
这样算下来还能攒下不少钱，每周下班之后再去找些兼职，大概一年左右就能把身份给确定下来。
到时候再慢慢攒钱租个属于自己的小房子，养上一只可爱的小狗……这样想着，池应星脚底下的步伐都轻快不少。
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档案管理中心在下城二区和三区的交界处，挤在一排灰色建筑的正中间，门口竖着一块掉了漆的牌子，字迹被岁月磨得发白，但牌面还在，还亮着灯。
池应星走进大厅，拐到联邦基层民生援助事务中心·S城三分站。
名字很长，实际上还是个破档案室。
池应星在原先的大厅干了两个星期就被调走了，按照人工智能给她的解释是，因工作细心严谨且表现出色被上调岗位。
虽然因为身份问题还是临时工，但工资变成了每天60块钱。
简直是一笔意料之外的飞来横财。
接待她的是个叫老沈的中年男人，背有点驼，头顶秃了一块，鼻梁上架着一副修了又修的老式眼镜，看起来在这里坐了不知多少年了，连椅子腿都磨出了两道浅槽。
“新来的？”他头都没抬，把一块工作证扔过来，“会用终端处理数据的去三号席，不会用的先跟着阿秋学三天。”
“会。”
“那去三号席。”
池应星接过工作证，坐到三号席上，开机，登录，屏幕弹出今日待处理档案的数量——
【待录入：214】
【待核查：87】
【待注销：33】
她扫了一眼，开始干活。
工作内容比原先的岗位还要无聊一些，但权限提升不少。大部分工作内容都是纯粹的数据录入——姓名、年龄、居住地、身份类别、社保级别。
S城下城区的人口流动量极大，每天进来的数据像流水线一样没有尽头，处理完一批又来一批，永远清不干净。
旁边的同事叫布兰德，是个二十出头的女孩，下巴有个浅浅的疤，说话声音很轻，但语速极快。
“你是新来的？哪儿来的？”
“格兰斯中转港过来的。”
“哦，那边来的不少。”布兰德没有追问，低头继续敲键盘，随口道，“这活儿不难，就是费眼睛。下午三点到四点这段时间最难熬，困得很，你第一天带了药没？”
“没有。”
“明天带。咖啡不顶用，要买那种提神贴，二区路口有卖的，三星币一片，能撑五个小时。”
池应星记下来，点了点头。
她在这里工作了三天，才开始慢慢摸清楚这个地方的工作环境。
三分站的正式员工一共九个人，加上像她这样的临时工，总共十五个。
正式员工里有三个是领导层——主任姓卫，四十多岁，头发梳得一丝不苟，说话永远带着一种不置可否的官腔；副主任姓陆，比主任小几岁，负责对外联络；还有一个管内务的秦科长，负责考勤和绩效，是个碎嘴但不坏心的人。
虽然权限提升不少，但毕竟是下城区的基层局，能动的数据不多，高等权限以上的东西根本碰不到。
池应星老实干活，不多问，不多说。
她在等。
黑卫衣自从那天晚上留下一句莫名其妙的话之后就消失不见了，半个月也没见人影。池应星警惕的提心吊胆了几天之后就把他抛之脑后了，该工作工作，该睡觉睡觉。
转新岗的第五天下午，卫主任来办公区通知了一声：“今晚六点，福顺楼，大家一起坐坐，新来的也一块儿去。”
福顺楼是下城二区一家老馆子，能定出来半包间，说明这顿饭卫主任提前张罗了，不是临时起意。
池应星原本不想去，但听布兰德说是领导请客，她立马兴致勃勃地回家换了件稍微干净一点的外套就跟着去了。
免费的晚餐不吃白不吃。
如今的住处离公司很近，大概五分钟左右的路程。房间不大，却是个单间，活动比较自由，房租按月支付，一下子扣除掉了小金库的一大半。
但池应星很满意，当场便定了下来，也算是逃离了肮脏混乱的多人舱环境，感叹道这才是给人住的地方。
聚会的地点离家比较远，池应星找了半天才摸到门口，饿的前胸贴后背。
饭桌上的气氛说不上热络，但也不算冷，酒过了一巡之后话就多了。
秦科长最能说，端着杯子从上个月的绩效考核讲到下城区最近拆迁的风声，中间不知道怎么绕到了平时刻意回避的话题。
“你们有没有注意到，”坐在池应星斜对面的同事压低了声音，“最近这边失踪的人好像特别多。”
桌上的声音稍微轻了一下。
“哪儿不多。”有人接话，语气里是那种见怪不怪的麻木，“下城区嘛，不都一个样。”
“不是，我说的是那种……”那人顿了一下，似乎在措辞，“很规律的那种。你们没发现吗？每隔半个月左右，迁出登记就会集中出现一批。而且都是差不多的人——没有正式身份证的，短居证快到期的，或者兽人持证劳工的……”
“行了。”秦科长端着杯子笑了一声，把话头截住了，“吃饭呢，说这些干嘛。”
那人没再开口，低头夹了口菜。
桌上重新热闹起来，刚才那两句话被新一轮劝酒声淹没，像是从没说过一样。
池应星把那碗汤喝完，没有表情，但脑子里有个东西悄悄落了位。
不止她一个人发现了这个问题。
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大概是酒喝了两轮之后，卫主任的眼神开始往她这边飘。
不是那种审视下属的目光，是另一种无法言说的凝视。
池应星第一次感觉到的时候没有动，第二次装作没看见，第三次对方举起杯子朝她示意——
“小池，来，喝一杯。”
池应星抬起头，对他笑了一下，笑得干干净净，带了点不谙世事的茫然。
“我酒精过敏，没办法喝酒，您见谅。”
说完就把杯子换成了面前的水杯，规规矩矩地举起来，“以水代酒，敬主任。”
卫主任愣了一秒，随后笑了一声，说了一句意味深长的话，“行，以水代酒。咱们的临时工作累不累？有空让布兰德好好教教你该怎么干轻松。”
池应星装作没听懂，“好的主任。”
旁边的人眼神各异，但没人说什么。
她把杯子放回去，低下头，继续吃饭。
没过多久桌子上又热闹了起来，一群人开始讨论等会儿去哪个酒吧放松聚会。
等确定没人再将目光放在她这里时，池应星站了起来，朝旁边的人点了点头：“明天还有早班，我先走一步。”
没等对方客气挽留，她已经拎起外套往外走了。
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福顺楼在二区和三区连接处的地面层，从这里回小区要穿过一段长廊，再往上走一层。
池应星对方向不太熟，走了没多远就发现不对，上下两层的标识在这一段写得很含糊，灯管还坏了两根，昏暗到几乎看不清楚颜色。
她在一个路口停了一下，判断了三秒，往右拐——
楼梯一直下行，来到了最底层。
迎面扑来一股热浪，混着汗腥味、血腥味、和某种劣质合成酒精燃烧之后的烟气，还有令耳膜发麻的低频轰鸣，像是某种大型机器在运转，又像是人群在嘶吼。
然后她看见了入口。
不是什么正式的门，就是一道卷帘铁门半拉着，旁边蹲了个收票的机器人，屏幕上显示今晚场次和入场费。
门里透出来的红光把地面染成一片暗赭色。
池应星站在门口看了一眼，没有走，往里多看了两秒。
她其实知道这是什么地方。
传说中S城地下一层的斗兽场，她来下城第一天在人群里听人提起过，后来又零零散散收集到一些信息——规模不小，每周五场，押注的钱流水一样进出，是下城区灰色经济里最大的一块。
正规来说是违法的。但在这里，不违法的事情才是例外。
她本来该转身走的。
但入场费只要五星币，她口袋里还有。
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场地比想象中大。
地下空间改建的，顶棚很低，但横向延伸出去足足有几十米，四周用粗铁栅栏围出一个圆形的战台，观众席层层叠叠往上堆，每一排都挤得密密实实，热气往上涌，把整个空间薰成一片灰蒙蒙的雾。
台上正在打最后一场。
池应星挤进人群最外圈，往里看了一眼——
两个浑身充满力量的成年雄性兽人在台上拼命厮杀着。
占上风的是一位低等狼兽人，个头很高，耳朵是深黑色，压得很平，贴着头颅两侧，尾巴拖在地上，毛色已经被汗水和血迹打湿了，看不出原来的颜色。
他比对面的狮子选手高出将近一个头，肩宽背阔，轮廓分明，哪怕此刻已经明显在硬撑着，却依旧站在那里像一堵墙，决不后退半步。
黑狼的右肋受了伤，每次呼吸都能看见胸口微微变形。动作比对手慢了很多，但每一下落地都猛准狠，像是把所有剩余的力气都压缩进最短的路径里，不花一点多余的劲儿。
比赛陷入焦灼阶段，观众席在呐喊，喊声混在一起听不清具体的词，只能感受到那种狂热的、嗜血的温度。
最后一分钟，黑狼兽人成功击败对手，获得今晚的冠军。
裁判机器人的电子声宣布了结果，台下炸开了锅。有欢呼声，有咒骂声，更多的是赛程带来的亢奋情绪。
一群守卫机器人冲了上去。
不是来庆贺或者颁奖的，而是同时将两位奄奄一息的兽人拖走的。
池应星看了一眼那个方向，顺着人流侧移了两步，跟了过去。
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斗兽场地下室的通道比赛场更窄，灯光极暗，只有每隔几米一盏的黄色壁灯。
那只黑狼兽人被两个工作人员架着，走得歪歪斜斜，脚步踩得很重，像是每一步都沉进地里去一样。
走廊侧面是一排铁皮门，里面住着各种类型受伤的低等兽人，空气中弥漫着挥之不去的血液的味道。
他们停在一间空着的房间外，像扔垃圾一样将兽人随手扔了进去，门被锁得很紧实。
池应星靠着墙，拦住了旁边一个端着止血药盒路过的工作人员——
“刚下场的那个狼兽人，伤势怎么样？”
对方看了她一眼，表情里没有任何情绪，像是在回答一件极其日常的事：
“肋骨断了两根，内脏出血，今晚情况不太好。”
“会给治吗？”
那人顿了一下，轻描淡写地说：“治什么？这种等级的伤，请外科机器人要一千二，连他最近所有加起来的奖金都不够付。”
“那就……”
“等着呗。”他低头看了一眼手里的药盒，“运气好能自己扛过去，扛不过去就送到外面去处理，清出来的位置下周还得用，没办法的事。”
说完他绕开她，继续往前走。
池应星在走廊里站了片刻。
肋骨断了两根，内脏出血，扛不过去就送去处理。
她往那扇铁皮门的方向看了一眼，走过去。外面上了锁，推不开。
里面比外头还暗，就一盏顶灯，瓦数不足，照出来的范围不到一半。
那个黑狼兽人斜靠着墙坐在地上，耳朵还贴着，尾巴搭在腿边，眼睛半睁着，呼吸很粗，每一次换气都带着轻微的湿声，像一只被抛弃等死的小狗。
他感觉到有人走近，勉强抬起头，看了她一眼，没说话。
池应星也没有说什么，只是站在门口，直截了当地问——
“你能活吗？”
他没有回答。
沉默了三秒，才用一种沙哑到几乎听不清的声音说了一个字：“能。”
“你确定？”
“……”又是一段沉默，“不确定。”
池应星没说话，心里在疯狂地纠结取舍。理性告诉她不应该管别人的死活，毕竟她自己现在还是个黑户，再养一个麻烦实在不是明智之选。
她其实很自私。除了不忍心眼睁睁看着人等死之外，更多的还是出于自身安全的考虑。
这只小黑狼全身上下都很符合池应星的审美和要求，强壮，勇猛，而且正处于脆弱的阶段。
就当养条狗了。她内心默默松了口气，下定了决心。
“会做饭吗？”
黑狼兽人的耳朵轻轻动了动，有一瞬间的迷茫和不解，但很快就反应过来是怎么回事了。他憋了半天才小声说，“会一点。”
“最后一个问题，”池应星盯着他的眼睛问，“我现在没有身份，你愿意跟我走吗？”
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池应星往回走了半天，才在连廊里找到了刚才那个工作人员，把他叫住。
“买下他，要多少钱？”
那人愣了一下，随后的表情变成了某种明白过来的了然——做这种生意的，什么稀奇古怪的客人都见过，见惯了也就不奇怪了，只要钱到位，其他的不在他的管辖范围之内。
只是买家像这么年轻漂亮的，确实少见。
“伤成这样的，便宜，五百星币，包过户。”
“都快死了，还要价这么高？三百，多了不要。”
眼看人真的转身就要走，工作人员一把拉住了她，“再商量商量，好歹也是个活物，三百五，不能再少了。”
“行吧。”池应星不情愿地应了下来，“急救药呢，内脏止血的，最基础的那种。”
“一百二十。这个便宜不了，全市都统一是这个价，救命用的。”
“可以。”池应星站在那里，把口袋里所有的东西翻出来数了一遍——
一百七十三星币，外加出门前找零剩下的四枚硬币。
她把全部的钱放在对方手里，没有给自己留一丝后路，平静地说：“先付这些，剩下的我明天来结。但要保证人活着，死了的我可不要。”
那人低头点了点数，抬起头看她，“你哪来的钱明天结？”
“我会想办法。”
对方研究了她两秒，大概是觉得她不像是说空话的人，把止血药和一瓶基础消炎液拿了出来，推到她手里。
“先把这个用上，能多撑几个小时。账的事——明天我要是没见到钱，把你和他一起送去处理，你明白吗？”
“你啰嗦了。”
池应星接过药，拿起钥匙重新推开那扇铁皮门，蹲下来，开始处理伤口。
小黑狼静静地躺在那里没有动，任由她一点点在伤口上涂抹，黑色软软的耳朵微微动了一下，像是在确认她是不是真实的，最终还是什么都没有说出口。
他知道自己快要死了，但是他没有任何的办法。
眼前的人是唯一的救命稻草，但这个人类瘦瘦小小的，大腿还没有自己的小臂粗，像是一阵风就吹倒了。
小黑狼默默地盯着她垂下的睫毛，想着，从来没有人这么温柔地对待过他。
人类是可恨的，但她不是。
池应星把止血药贴上去，动作很轻快，做完站起来，犹豫了一下，还是摸了摸他的耳朵。
软软弹弹的，手感很好。
“撑到明天，等我回来。”她说。
语气很平，不像是在安慰，而是在交代任务。
随后她转身，穿过回廊，走出斗兽场的入口，靠着墙站了片刻，算了一下明天需要凑齐的缺口——
二百九十七星币。再加上两个人的饮食和小黑狼的伤药，最起码要五百星币。
而她口袋里现在是零。
池应星抬起头，盯着头顶昏黄的壁灯看了一会儿，然后把目光收回来，表情平静而笃定。
行吧。
那就干票大的。