当容格和他的新朋友熟悉起来的时候，他的邻居兼童年玩伴，厄休·埃德森，终于结束了自己的学业回到了南方。这是很有趣的缘分：曾经容格住在北方的时候，他因为父母的工作而和容格住在一个社区；等容格来了南方，也恰巧选中了他的故乡。他们又成了邻居。
他们重遇时多么惊喜暂且不提，在这个乱世里这样的相逢实在是很难得的。厄休是一个矮个子，脸上有雀斑的圆脸年轻人，在祖业——也就是药剂上有着极其惊人的天赋。他最擅长的是配各种各样没什么用，效果奇特，副作用也不小的药剂。就在容格的记忆里，因为这种事他被埃德森夫妇不知道训过几次。
他回来的当日，容格放了兰德尔鸽子去接他，然后被恼火的兰德尔在马车站抓了个正着。
“喂，容格·科奥斯！爽约是一个正直的人应当做的吗？”他盯着容格搭在厄休肩膀上的胳膊，语气严肃。
“唔，那你就把我当个小人好了。不过我发誓这是意外：厄休是我在北方最好的朋友，我从没想过还有机会见到他……你明白吗？我很抱歉。”容格下意识把胳膊收回来。
厄休冲他促狭地一夹眼：“你的新欢？”
“我介绍一下，他是兰德尔，校友。我来了这以后一半的时间都和这家伙泡在一起。”容格摸了摸鼻子，没把他的浑话当回事。
“我是兰德尔。厄休·埃德森？很高兴认识你。”灰蓝色眼睛的青年盯着他看了一眼，伸出手。
“你好，我也是。”厄休没趣地眨眨眼，和他握了一下手。他打量了青年一眼，目光突然严肃了起来。
“你从北方来？北境？”他问。
兰德尔对这个问题猝不及防：“……是的。”
他若有所思地点点头。他说：“你知不知道一个消息？……‘盲狮王’拉兹领主死了。”
那一刻，容格从面前的高大青年眼里看到了一抹惊惶。惊惶？他没来得及细想，只当是他还有亲人们在即将动荡的北境。等他想起兰德尔早和家人分道扬镳时，小狮子已经找了借口走了。
“厄休，你知道这是怎么回事吗？”他没办法，就问自己的故友。
“很难说……他似乎是萨兰西斯家族的血脉。”
容格惊讶地看着他，完全没有料想到这个回答。或者说：他压根没往那里去想。一个穷困潦倒，带着残疾的兄弟的年轻人……读绘画学院……他突然明白了。
“他十八岁。老狮王可以不在乎他，因为他又老又糊涂，但是他年轻的儿子，拉麦尔，一定会把和他差不多年纪的威胁铲除的，即使他看起来像个胸无大志的愚蠢废物。”厄休低声说，“和你的朋友好好道个别吧，他不可能继续留在这里了。”
容格看着他，像是在认真思考这件事。然后他说：“他不可能平静地生活在这里吗？”
“他是狮子。”厄休言简意赅。他的圆脸上浮现出严厉的神情：就是这样的神色在以前总让容格蔫头耷脑地听他的话。他补充道：“离他远点，容格。”
“还有多久？”容格不死心地问道。
“这要看他自己。如果他够胆的话，留到拉麦尔派人追索他再走也是可能的。”
容格没有回答。重新见到朋友的好心情全垮了。他叹了口气，拽了厄休一下：“好了，来吃饭吧。你还没说叔叔阿姨他们什么时候回来？”
厄休没动。他平静地说：“他俩死了。”
容格呆呆地瞪着他，一时之间没能理解。
“因为下毒谋害拉兹领主的罪名。”
“可是——”
“一直以来他们都为萨兰西斯家族工作，治疗那个老瞎子，我曾经溜进去过，那个家伙发了疯，不断地要求他唯一的儿子把所有其他血脉全部断绝。他总是用手杖打下人，甚至我爸妈……和拉麦尔。”
“——所以从某种意义上来说，我也是来避难的。”
“可是，叔叔阿姨他们怎么可能会——会这样做？”
“是拉麦尔，拉麦尔·萨兰西斯。当时以保护名义软禁拉兹的命令就是他下达的。那时候他十五岁。八年过去了，他羽翼丰满了，自然也不再顾忌。”说着他一把抓住容格的领子，愤怒的目光扎在他脸上，“我知道这和这个兰德尔没什么关系，我甚至还同情他。但是，我的朋友，笨蛋容格！你绝不能卷进去！你会和我父母一样粉身碎骨，我确定。”
“拜托，我除了画画什么都不会！甚至剑都拿不起来。更别说卷进去，厄休你太高看我了。”他有点莫名其妙于朋友的激烈反应，但还是习惯性地开始安抚，“我当然答应你，别急……等吃完饭，我们去给叔叔阿姨买一些花吧。”
厄休之后便不再说话。他显得很疲惫。即使容格提出要为他画一幅像都没能让他好一点。他没回自己家空荡荡，久未打理的房子，而是坐在容格用来画画的凳子上，看着容格跑来跑去地找东西。
“对不起，厄休。”等他抱着一个大箱子进来的时候他说，“我实在是太健忘了，你看我找了半天……这是我给埃德森叔叔和阿姨画的。还有他们寄给我的信，都在这里面了。给你。”
“我不需要。”
“你必须拿着。”容格语气温柔。他凝视着自己的朋友。厄休和他对视了一会，慢慢地俯下身，双手捂住了脸。
容格的房子并不大，只有一个很小的院子，在他的精心规划下种上了层层叠叠的花。这个院子里盛放的花曾让兰德尔无处落脚，笨拙地跳来跳去——这是容格走进院子时所想到的。他摇了摇头，折了几朵厄休喜欢的，塞进这个颓唐的年轻人手里。
“容格。”他突然用闷闷的声音说。
“我在，怎么了？”容格搬了一块画板坐在他边上。
“我要当天下第一的药剂师。”
“你当然会。”容格拍着他的肩膀，把他强行按在床上，“这些晚点再想，先睡一会儿，好吗？”
厄休一路赶来，风尘仆仆，又刚刚被灌了一杯加苹果汁和蜂蜜的热牛奶，再加上南方所独有的，他小时候最喜欢的花的馥郁香气，他很快就睡着了。容格轻手轻脚地带上门，随手抓了钥匙就往兰德尔家跑。等他敲响门的时候，里面寂静无声。
他们难道已经走了？容格有点焦急。但没多久他就听到了里面传来的动静。兰德尔过来开门，他的头发乱糟糟的，灰蓝色眼睛里满是焦躁。
“厄休说你必须离开。”他开门见山地说。
“我知道。”兰德尔直直地站着，几乎把矮小的门框全遮住了。
“……什么时候？”
“容格，我知道你很喜欢这里。”他答非所问，目光低下去，注视着容格手里的钥匙。“但是我会回来的。”
“你不能回来！”他们同时听到一个尖锐的声音。卡莫斯就在他背后，瞪大了眼睛，“我们都会死的。”
“你不会的，卡莫。”兰德尔拍拍他的脑袋，“我对你发过誓的。”
“那也不行！我们应该去荒野里，搭一间房子……再也不出来。”卡莫斯用近乎乞求的声音说，“这样不好吗？”
兰德尔低头看着自己的手掌，一时没有说话。然后他坚定地说：“我会回来找你的。”
容格看着他。他咳嗽了一声，用尽可能轻松的语气说：“怎么了？为什么一定要回来？你放不下你的画画梦想？”
兰德尔回头看了他弟弟一眼。“容格，我们去一个地方，好吗？”
“当然可以——”
兰德尔还没等他说完就几步迈下了台阶。他走得很快，一言不发以致容格有点儿摸不着头脑。等他终于停下时，容格发现他们正站在一棵苹果树下。时值初冬，树枝光秃秃的很难看。但兰德尔没有在乎这些。他注视着容格，看着他温柔的棕色眼睛。
“我知道这是不对的。但我想让你等等我，好吗？我真的会回来的。我不会死。”他声音很低，甚至显得嘶哑。
“什么不对……”容格先是没反应过来，但看着他悲伤而热烈的灰蓝色眼睛，突然明白了。错愕和一种复杂的情感一下子堵住了他的喉咙，让他几乎说不出话来。
“我很笨拙。我不会画画。我老是挂科。但我真的很会打架。我向你保证，我不会死的。过上几年拉麦尔坐稳了位子，他也许就会忘了我，到时候我就回来。我也不会喜欢……喜欢上其他什么人的，我保证。”他有点结结巴巴地说，声音一点一点变小。
容格看着他，沉思着。“你准备什么时候走？”他问。
“四天后。”
“去哪里？”
“我……我没想好。”他看容格没有露出厌烦的神情，心里安定了一点，“可能再往南边，去黑要塞外的草原，或者去打海盗。”
“我和你一起去。”容格抬起眼来看着他，突然露出了一个微笑。