津是最早注意到兰德尔的人。他几乎是立刻悄无声息地来到了他身边，看到他浑身是血，只有一双眼睛冰冷凌厉。他看了津一眼，举起手里的长剑。那是拉麦尔的佩剑。他声音低沉地说：“拉麦尔已经死了。你们还要去地下追随他吗？”
他声音并不大，但很多人都听到了。一时之间爆发出了巨大的嘈杂，而后渐渐地静了下来。最后，过半的人都决定投降。他们来自不同的城池，差不多也可以代表家族的态度了。在溪谷对岸，“虎纹”泰摩罗仍旧虎视眈眈。他也受了伤，但所驻扎的中部地区离拜伦家族的领土很近。
津悄声问他：“拉麦尔真的死了吗？”
“当然，你为什么这么问？”兰德尔迟钝了一会，才看向他。津看着他的眼睛，明白他虽然还稳稳地站着，但也已经是强弩之末。
“你为什么不砍下他的头，给这些人看？”
“哦。”他笑了一下，“因为我实在是……没力气了。”
这时候雅塔也过来了。他不露痕迹地支撑着兰德尔，防止他倒下去，然后抓着他的手举起那把佩剑，喊道：“还在顽抗的朋友们，看看吧！除了我们的白狮王，你们还想追随谁呢？那个混血儿吗？一个背靠其他家族的王？”
这个问题没有什么好争辩的。最终，几乎没什么人还坚持要打下去。雅塔把兰德尔背回营帐去，叫来了医生，然后看到津回来了，面容凝重。
“怎么了？”雅塔问他。
“我顺着脚印找回去，没见到拉麦尔。我看到血迹往深山里延伸，但我不熟悉这里，不敢进去。”
雅塔愣了一会：“他跑了？”
“嗯。”
灰狼看了昏睡的领袖一眼，“那就找一个很像的死人来。乔装打扮一下，把头颅挂在军旗上。”
“如果他再次出现呢？”津意外了一下，问。
“那就是假的。”灰狼回答他。津挑了挑眉毛，懒洋洋地说：“也行。那就这么办了。”
他们的效率很高，派往四处的信使很快就把这件事传往了整个北境。信使绘声绘色地描述这场战斗：兰德尔把剑刺进少狮王的胸口，砍下了他的头颅。然后信使拿出那把剑，交给领主，让他好看看清楚。最后信使就问：“那您是想如何呢？难道追随那个有拜伦血统的杂种吗？”
包括之前最忠于兰德尔的三大城在内（其中两位大领主已经死在了战场上），大大小小的领主都选择了继续作壁上观。其中越大的家族态度就越暧昧不明，但兰德尔不在乎。北境的特点就是由实力决定一切，等到他战胜了对手，那自然有理由接管对方的一切。他没有去萨兰西斯城，族中那些长老拒绝拉麦尔在完全胜利之前登基，他也不想自讨没趣。
事实上，等他醒来的时候，这一切已经完成了。泰摩罗跨过河谷打过来，灰狼雅塔他们带兵死守，凭借地形优势一次又一次地打退了对方的进攻。但他们的军队远不及对方的精锐。泰摩罗在试探，兰德尔知道，等他摸清了自己的实力，就会瞄准喉咙狠狠地咬上一口。中部有不少独立的小领主帮助了这位混血儿，这同样是一个很不错的投资机会。但这完全是出自对萨兰西斯家族的误解。除非重创整个北境，杀死所有继承人（这点拉麦尔已经替他办的差不多了），不然这位非纯血继承人无疑会失败。即便他成功登基，也注定会在某一天被什么人暗杀。原因很简单：传统。
“目前北境我还无法完全掌控。这些领主并不像本家的长老那样厌恶混血。”兰德尔告诉容格，“而单凭我手中的力量，没办法战胜他。”
兰德尔说这话的时候，神色中有明显的不甘心。他低头抚摸着长剑，“而拉麦尔也没死……我知道幸运之神已经足够眷顾我了，但我还是搞砸了。”
“你没有。”容格调整了一下他胳膊上的绷带，声音轻柔，“你已经做得很好了。你相当于在和两大家族作战。所以，要不要去拜访一下住在陡崖上的赤羽鹰呢？”
“巴顿？我和他们素无交往。”
“但他们不会坐视拜伦家族对北境伸手。”
兰德尔眨了眨眼睛，他犹豫了一下：“我想亲自去。”
“你当然可以。相信你的朋友们。”容格捏捏小狮子的鼻梁，“我知道这条道怎么走。我问了久居于此的老向导，画了一张地图。”
在他出发以前，他收到了一封急信。
这份信来自三大城仅剩的那位领主，“伤疤”。信上写到他逮捕了一位要犯，请兰德尔将军有空时前来审讯。随信附了一束铂金颜色的长发。他几乎立刻就明白了对方的意思。仍然在北境的，还活着的狮子，除了他和卡莫斯，还能有谁呢？只有一个答案。
他沉思片刻，回信说等一段时间后再议。随后动身前往大陆东部的雷王山，也就是鹰的领地所在的地方。巴顿家族历代都会有子弟担任皇帝的左右手，操纵政治对他们来说就像喝水一样容易。但他们的家训要求他们正直而智慧，这让他们最后成为了最富有骑士精神的家族之一。当然，幸运没有因此降临。在旧帝坠马以后，出身于拜伦家族的大将军以暗杀的罪名害死了他们这一代最优秀的后裔，“执棋人”哈登·巴顿。他的父亲，当任领主，被迫引咎自尽。有人传言之后老虎家族的继承人被暗杀是他们的报复，但相信的人很少。比起质疑巴顿家族的品德，倒不如相信是他自己摔断了脖子。人们都说。
那是兰德尔在长城同蛮族搏杀的时候。整个帝国都陷入了混乱。他也正是因此而幸运地远离了这一切。而此刻，这一切纷争都大约已经落下了帷幕：所有的眼睛都转而注视着北境。起码表面上，鹰虎之间平静无波。而在遥远的，他们都从未去过的皇城科尔温，大臣们仍在两位继承人之间摇摆不定。这场风波毫无疑问要持续很久……直到所有都决出胜负为止。
鹰的巢穴在山腰处，那是缓坡上经过人工开凿的一片平地。听说当时神灵祝福过这里，以此让它永远没有滑坡崩塌的危险。而千百年来，确实如此。这座城市的名字是观风，而拜伦的主城是荒原上的啸河城。虽说傲慢的狮子以自己的姓氏来命名主城，但人们都管它叫“狮子岩”。
要想进观风城，一路上会路过很多关卡。兰德尔说自己是北境的使者，但全然不隐藏自己标志性的发色和灰蓝色眼睛。那些关卡的守军没有阻拦他，很快，他就站在了这座城面前——而背后，就是陡崖万丈。风声嘶哑，然后大门缓慢地打开了。一个老人带着几个侍从走了出来。那是引咎自尽的前领主的父亲，曾经被称为“青隼”的，威名赫赫的老将。
老领主看着他，说：“北境的使者？”
兰德尔反而笑了，他说：“是的，我是兰德尔·萨兰西斯。”
老领主为他接风洗尘，却没有询问他的来意。等他们吃完了饭，老领主带他去看了巴顿家族的一些年轻子弟。然后他问：“你敢在这种时候离开战线，一定是一个有胆魄的人。你看，我的孩子都死了。我的儿子和孙子，是整个家族最优秀的人。至于拜伦家族，他们的继承人也死于非命了。萨兰西斯的家族在这场争夺之后，毫无疑问也会削弱吧？如果迎来一个强硬的皇帝。我们的命运必然会走向最悲惨的境地。我们必须联合。”
“我与先王的幼弟关系疏远，但我了解他的另一个弟弟，莱特纳，绝对会动用武力来获得更多的主权。”
“那您的意见呢？”兰德尔诚恳地问：“素仰巴顿家族大名。我愿听从您的调遣。如果我有幸能战胜泰摩罗，我依旧不会改变我的誓言。”
“我的意见是——如果不能自一开始便扶植他，便毁掉他。莱特纳是一个英勇的战士，而不善于理政。或许我们可以期待一下那位亲王爷。戈尔柏洛……能从先帝手中存活下来，又怎么会是一个平庸之才呢。”
“我相信老拜伦也是这么想的。他推出来那个混血的小子，只是为了削弱你，以增加他的话语权。当然，他的领土紧挨着你的……如果你输了，他恐怕也不会介意多吞一点儿。现在莱特纳还没有动静，我听说他正在笼络南方的领主。必要的话……我们需要暗杀他。”
兰德尔沉默。老领主锐利的目光投向他：“这并不是一个光彩的决定。但我相信我没有做错。为了我的族中子弟，我们的附庸家族，我们领土上的百姓……这样的形势下，谁都没法做一个正直高贵，毫无瑕疵的人。”
兰德尔点了点头。小狮子明亮的眼睛注视着窗外风中翻卷的云。然后他说：“我们正是如此。”
老领主递给他一块令牌：“不要辜负我的期望。掌控北境。”