一个平常的日子，兰德尔和朋友们一起喝酒。大角鹿莱特忽而说：“你只愿留在这里，固守长城吗？我们与蛮族已签订了协约。无论谁新登上王位，都不会蠢到去撕破它，这里已经平定了。但那个谁……老领主拉兹的那个儿子是不会放过你的，兰德尔。我们必须南下。你们之间终有一战，而我不希望那是在对方的全盛状态下。”
兰德尔看向他：“可是现在或许不是合适的时机。”
“现在是。”灰狼雅塔接话，语气肯定，“消息刚刚传来：拉麦尔和‘虎纹’泰摩罗将要悬涧溪谷以东作战。如果您够快的话，可以在一周后到达那里。接下来就要听从命运的安排了。我们或许会撞到败退的任何一支队伍，也可能他们暂时和解：但就我所知，他们目前还不知道你的实力。”
“我不能放心东营的卢温将军。如果我离开这里，这意味着我除非胜利，便再无退路。”
“你不需要退路。本来一旦战败，我们就都必死无疑。”津说，他放下酒杯，懒散地说。
兰德尔沉默了一下。
“而且铁勒不会让东营的人动摇他的想法。”容格拍拍他，“你会是长城的掌控者，无论何时。但大多数北境的小领主都归顺于拉麦尔，而泰摩罗有拜伦家族的支持。这是你最好的机会，兰德尔。而且，你是不会输的。”
小狮子睁大眼睛，看向容格。
“我一直相信这一点。”容格微笑着说。他的从容不迫让小狮子也镇定下来。
莱特问：“我们还需要给卢温将军写一封信吗？告知他？”
兰德尔想了想：“需要，不过内容不是我们将要南下，而是我们明晚将举办一场狩猎宴，随后去南边征粮。卢温将军应该不会来，但可以借此试探一下他的态度。”
“他不会做什么的。东营并不得民心，塞满了垃圾。正面动手他必死无疑。他自己应该也清楚得很。”
还是按照惯例，莱特去送信。他满不在乎地说：“我晚上就回来。他们说不定会招待我一顿酒，对吧？兰德尔我告诉你，你这样限制你的朋友喝酒是很没有人性的一种行为——”
“好啦，等赢了再喝吧。”兰德尔晃晃脑袋，打断了他。他摸着腰间的佩剑，想到已经有段时间没打仗了。在这段时间里这儿时不时地就下雪，大家骨头都懒了，就七歪八扭地赖在床上，不到雪停不起来（往往直到中午）。兰德尔坚持了几天，但发觉凭自己的意志力很难丢下自己温柔的恋人跑去练剑，最终也开始赖床。莱特就蹲在西营里各个角落喝酒，直到兰德尔忍无可忍把他的酒换成了辣椒水（那辣椒还是问医生要的）。莱特气的跳脚，又打不过兰德尔，很是忿然。
想到这些，兰德尔忍不住微笑了一下。容格转头看他，棕色的眼睛里满是温柔。他说：“现在真是最好的时候。不过，我们马上又要不安宁啦。”
“等我打赢了他们，当了领主，就好了。”小狮子笨手笨脚地凑到他边上，亲亲他的脸。
“知道啦。”容格摸猫似的揉揉他的乱发。“你有听说吗？有一个很有名的预言家来到了坎帕城。要不要去找他？”
“预言家啊……”兰德尔嘟囔了一声，“太远了。”
“快马加鞭的话，我们下午就能回来。”
“如果你好奇的话，那我们就去问问吧。”兰德尔妥协了。
传言中，那个预言家在幼时梦到神灵，对方赐给他一张厚布，然后拿走了他的口舌和眼睛。那张布料由每个人的命运之线中抽出一丝织成。神告诉他，由此他得以看到所有人的过去，现在，与未来。果然，任何人请他讲述自己的经历，都没有说错的。至于对未来，他总是缄口不语，或用隐语作答。
这个预言家的名字叫拉尔孔。
很碰巧的是，他们在城门遇到了对方。这个盲眼又口不能言的老人被闻讯而来的人们围得水泄不通。老预言家穿着长袍，身上系着一块深灰色的厚布（传言这就是人们的命运之布），坐在那里，神色平静，好像完全不受嘈杂的环境影响。
“这么多人，看来也只能瞧瞧了。就当进城一趟好了。我可以给雅塔和津带一些好玩儿东西，他们喜欢这些。”容格看了一眼，不以为意。但下一刻人群奇异地静了下来。他看过去，见到老人正指向他们二人。
兰德尔露出了诧异的神情，看着老人走过来，递给他一个纸卷。兰德尔稍微无措了一下，然后沉声说：“谢谢您。”
老人摆了摆手，拄着长杖离去。这时兰德尔他们才意识到人们虽然围着他，但全都小心翼翼而恭敬，每个人。就像此刻，人们追随在他身后，却甚至不敢上前问一个问题。
“意外之喜，是不是，小狮子？”容格说，他催促兰德尔打开它，“看看大预言家说了些什么。”
兰德尔依言打开，读出那上面的两行字：萨兰西斯的玫瑰被血染红；高飞的鹰，啄伤了狮子的眼睛。
容格沉默了一会儿。这两句话显然不是一个好兆头。兰德尔却满不在乎：“没关系。他应该知道，我从不自认为是萨兰西斯的族人。”
“可你终究有那血脉。”容格轻声说。他的棕色眼睛注视着兰德尔。在一场即将到来的大战前得到如此的预言，无论如何都不算妙。他说：“你要保护好自己，不要鲁莽，不要冲动，不要信任太多人。”
“怎么突然说这个？我当然知道分寸啦。我只相信弟弟和你，还有莱特雅塔他们。别的人就算拼命讨好我我也不会相信他们的。”小狮子肯定地说，“只有你们不会害我。”
他们并肩又走了一会，容格拿了几个内含机关的小玩意，像有发条的木头小狗，无风自转的小风车，准备带给两个在长城外长大的年轻人。兰德尔纠结半天：“我是不是对莱特太严苛了？他毕竟那么喜欢喝酒，我……”
“那就给他挑一瓶好的，让他不得不省着喝。”容格笑了笑。“也不算严，我管你可是一滴都不让你碰，你怎么不说？”
“那不一样嘛。”兰德尔有点委屈地盯了他一会，转开了目光，挑了一瓶看起来就很不错的。“今天莱特可要高兴坏了。我们早点回去，给他个惊喜？”
“算时间他该回来了，要说惊喜估计也赶不上了。确定不逛啦？这可能是我们打仗前最后一次来这里了哦？”
“我还是喜欢军营。”兰德尔固执地说。
等他们回到营地，几乎立刻就察觉了不到对。他们的荒民朋友们几乎都不在。容格拉住一个人问情况，对方说他们出去了还没回来。
“谁出去了？”
“灰狼统领和津。”
“莱特呢？”
“莱特统领也还没回来。”
“算时间他早该到了……兰德尔？”
容格看到兰德尔的脸突然变得苍白，他几乎是也立刻想起了他自己曾经说过的话：“卢温将军最讨厌萨兰西斯的人。”
“立刻——召集骑兵！赶去东营！”
兰德尔显然不敢赌对方是否平安。他知道，如果情势乐观，雅塔他们也绝不会先赶去那里。但他们最终还是晚了。当他们到了东营外的时候，他们在林子里找到了灰狼。他的肩膀上中了一箭，坐在树下，手里不知道拿着什么。等兰德尔走近了，看清了是什么，他一下子就僵住了。
那是莱特的脑袋。
雅塔抬起头，沉默地看着他，灰色眼睛里满是茫然，但几乎下一刻便被暴戾取代。他从肩上拔出那支箭，随手包扎了一下。
“容格，你带着他。”雅塔把莱特交到容格手里，转身注视着兰德尔，“这帮混蛋……这帮混蛋……我要他们都死！”
兰德尔看着他，语气却很平静：“我带来了五千骑兵，让我们……”
“踏平东营。”
为莱特报仇。
当兰德尔用剑指着卢温的时候，他感到一阵恍惚。怎么会发生这种事？东营的抵抗极其孱弱，他们几乎不费任何工夫。卢温公然撕破脸的那一刻他就注定会失败。所以为什么？为什么？
“那个笨蛋信使是你的朋友？是啊，他很震惊……他也不明白为什么。小狮子，我给你个建议：在你弄不明白一个人到底想要什么的时候，不要用常理来揣度他。”
兰德尔看着他，把剑刺进他的肩膀。“这一下是还雅塔的。”
“那两个荒民兄弟？哦……他们也发了疯，要是他们动作再慢一点，也会变成摆在你面前的头颅了。”卢温微笑着说。
“你到底——”兰德尔抓着他的脖子，把他拎了起来。
“事实上，我不恨你。我可怜你，因为流着狮子之血的人注定毁灭。你会杀了我吗？打破了长城的平衡，完全地掌控了这里，拉麦尔可是一定会杀了你的。事实上他很快会知道这个消息，抓紧时间吧，小狮子。”
“你只是想逼我立刻动身，”兰德尔平静地陈述，“去和我这些‘兄弟’拼个你死我活。”
“是啊。”卢温咳嗽着抓住他的剑，血从他指缝间流下，他把剑拉到自己颈侧，“但你还是会这么做，我勇猛的猎犬，兰德尔。让这场戏变得更精彩一点。”