宫中果然大乱。
天尚未大亮时，丧钟便撞碎了黎明。九响之后又是九响，一声比一声沉重，像巨锤砸在每个人心上。铜钟的余波在皇城上空荡开，惊起寒鸦无数，黑压压一片掠过血色褪尽的天空。
如青一夜未眠。她合衣靠在窗前，看着天色从墨黑转为鸦青，再泛出病态的鱼肚白。手中的香囊已被揉得温热，仿佛将内里手帕青竹刺绣的纹理深深印在掌心。
“小姐。”结绿轻手轻脚进来，脸色苍白如纸，“外头……外头都在传，陛下昨夜遇刺，已经、已经……”
“知道了。”如青打断她，声音平静得自己都意外，“收拾东西吧，姑母昨夜派人传话，让我们今日一早出宫。”
结绿应声退下。如青起身走到镜前，镜中人眼下有淡淡青影，但神情却有一种奇异的清明。她想起昨夜那双寒星般的眼睛和他说“我会再来找你”时的笃定，想起自己竟真的藏匿了一个弑君者。
“疯了。”她再次轻声自语，却开始仔细梳妆。
辰时初刻，徐府的马车已候在宫门外。如青披上斗篷，兜帽遮住大半张脸，在结绿搀扶下走出暂居的偏殿。廊下宫女太监个个行色匆匆，低头疾走，无人敢交头接耳，但空气中弥漫着一种压抑的骚动。
暴君死了。
那个夜夜笙歌、动辄杖毙宫人、强征民女、听信方士炼丹求长生的疯子，终于死了。如青看见一个老太监在擦拭廊柱时，嘴角悄悄地向上提了提，又立刻惊恐地压平。
宫道两侧禁军林立，铁甲森森。新任的侍卫统领正在训话，声音在空旷宫墙上撞出回音：“……即日起宫禁加倍，各门严查，凡形迹可疑者，一律押送诏狱！”
如青垂下眼，快步走过。她能感觉到无数目光落在身上——好奇的、审视的、估量的。她是徐首辅之女，徐贵妃侄女，在这新旧交替的节骨眼上，她的身份敏感如针尖。
马车是徐府惯用的青帷安车，朴素低调。如青上车时，看见车辕上沾着新鲜泥点。父亲竟一夜未离宫，马车也是连夜调遣来的。
车内熏着熟悉的檀香，她靠坐在软垫上，心不在焉地摆弄腰间玉佩。玉佩是母亲留下的遗物，触手温润。她用手指一遍遍摩挲莲花纹理，仿佛这样能压下心头纷乱。
马车缓缓启动，驶过长长的宫道。透过车帘缝隙，如青看见一队队禁军跑步换防，铠甲摩擦声整齐得令人心悸。
行至第二道宫门，马车忽然停下。
如青掀帘一看，心猛地一沉，竟是昨夜那个搜查她房间的侍卫头领。他今日换了崭新铠甲，胸前护心镜擦得锃亮，腰间佩刀刀柄上缠着丧仪用的白布。
“徐小姐。”头领拱手，语气比昨夜更恭谨，却透着不容置疑的强硬，“新帝有旨，即日起宫禁加强，所有出宫车辆人员需例行检查，请小姐见谅。”
新帝。这个词从他口中说出如此自然，仿佛那个位置本就该属于太子赵珩。
如青微笑，袖中手指却掐紧了玉佩，“新帝勤政，自当配合。”
头领示意手下上前。两个年轻侍卫一左一右掀开车帘，目光锐利地扫视车内。车厢宽敞，除了如青和结绿，只有几个紫檀木箱笼装着她入宫时带的衣物首饰。
“箱笼需要打开吗？”一个侍卫问。
如青看向头领。头领犹豫片刻，这位毕竟是徐家小姐，若搜得太难看，日后恐生嫌隙。但新帝刚刚登基，第一道旨意就是严查宫禁，他不敢懈怠。
“打开看看吧，例行公事。”头领说。
结绿看向如青，如青轻轻点头。结绿这才颤抖着手打开箱笼，一件件展开衣物，织金襦裙、刺绣披风、玉簪金钗……都是闺阁女子寻常之物。侍卫翻了翻，又蹲身检查车底，用刀柄敲击底板，听声辨空。
如青端坐着，背脊挺直，面上保持着得体的平静。她能听见自己心跳如擂鼓，血液冲刷耳膜的声音嗡嗡作响。忽然，她感觉到车厢角落的阴影似乎比别处深了一分。
就在侍卫即将检查到那个角落时，外头忽然传来喧哗。
“急报！北门有异动！”
头领神色一变，立刻挥手：“你们继续，我去看看！”说罢翻身上马，疾驰而去。
留下的两个侍卫对视一眼，草草检查完车底，便放下车帘：“小姐可以走了。”
马车再次启动。如青刚松一口气，忽然感觉车厢底板极轻微地一沉。那感觉细微如落叶飘落，若非她全神贯注，几乎无法察觉。
她惊愕抬头，看见李踪不知何时已缩在车厢最角落的阴影里，背贴车壁，整个人几乎与黑暗融为一体。他换了一身普通侍卫的褐色短打，脸上沾了些灰土，头发凌乱地束着，若非那双眼睛太过特别，沉静锐利，像暗夜里的鹰，她几乎认不出来。
结绿瞪大眼睛，刚要惊呼，如青眼疾手快地捂住她的嘴，食指抵唇，重重摇头。
小丫鬟浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却拼命点头表示明白。
如青松开手，转向李踪，用口型无声地问：“你怎么……”
李踪竖起一根手指贴在唇上，又指了指车外。耳朵微动，显然在听外头的动静。
马车已驶出宫门，融入清晨的街道。今日的京城醒得格外早，沿途店铺纷纷卸下门板，摊贩支起摊位，可往来行人脸上都带着惶惑，三三两两聚着低声议论。
“听说了吗？宫里那位……”
“嘘！不要命了！”
“新帝登基，会不会大赦天下？”
“难说，先看看……”
市井之声透过车帘传来，隔着一层布料，嗡嗡如蜂群。车内却静得可怕，只有车轮碾过青石板的辘辘声，规律而单调。
如青与李踪相对而坐，其实不能算“相对”，他缩在角落，她坐在主位，中间隔着五六尺距离。
她终于可以仔细打量他。
昨夜太慌乱，月光太暗，只记得轮廓和眼睛。此刻在晨光中，她看清他约莫二十出头，眉骨很高，鼻梁挺直如峰，下颌线条干净利落，唇很薄，抿成一条坚毅的直线。他脸上沾的灰土没能完全遮掩原本肤色，是常年行走户外的小麦色，右眉尾有一道极淡的旧疤，不仔细看几乎察觉不到。
这样一张脸，若是换上文士青衫，便是书院里最出众的学子；穿上锦衣华服，也可以是世家翩翩公子。可偏偏，他一身粗布短打，袖口磨损，手指骨节分明，掌心厚厚的茧在握拳时格外明显。
他是个刺客。如青在心里重复这个事实。他昨夜杀了皇帝，剑尖滴血，身手如鬼魅。可此刻他缩在她马车角落里，呼吸轻得几乎听不见，眼神平静无波，甚至……甚至在她看过去时，微微偏开了视线。
他在回避她的目光。
这个发现让如青心头莫名一跳。
李踪也在看她，用眼角余光。日光下的徐如青比昨夜更加清晰，皮肤是养尊处优的白皙，近乎透明，能看见额角淡青的血管。睫毛长而翘，在眼下投出一小片扇形阴影。她今天穿了身淡粉色交领襦裙，外罩月白半臂，素雅清淡，与昨夜那一袭赤红截然不同，却都衬得她殊色惊人。
她看起来很镇定，背脊挺直，双手交叠放在膝上，是标准的闺秀坐姿。可李踪注意到，她左手一直捏着腰间玉佩，指节微微发白。还有，她的呼吸频率比常人稍快。她在紧张，只是掩饰得很好。
马车忽然碾过一处凹坑，剧烈颠簸。
如青身子一晃，向左侧倾倒。李踪几乎是本能地伸手，一把扶住她的手臂。他的手很大，手指修长有力，隔着衣袖也能感觉到掌心的粗糙和温热。
“谢谢。”如青低声道，迅速抽回手。被他碰触的地方像被烙铁烫了一下，酥麻感顺着胳膊蔓延。
李踪也收回手，指尖无意识地捻了捻，仿佛要留住那转瞬即逝的温软触感。他低头看自己的手掌，这双手握过锄头，握过剑，杀过人，沾过血，却从未碰过这样纤细柔软的手腕。
一路再无话。二人之间仿佛有层隔膜相挡。他们之间隔着的不仅是身份、立场、过往，还有这满车无法言说的秘密。可偏偏，在这方狭小空间里，在这些秘密的缠绕下，生出一种近乎相依为命的亲密。
马车驶过朱雀大街，转入清静的永乐府。徐府那对熟悉的石狮子映入眼帘时，如青竟生出些许恍惚，不过离家三日，却像过了三载。
车夫“吁”一声勒马，马车稳稳停在朱漆大门前。早有仆役迎出来，搬下脚踏。
如青起身，结绿为她整理斗篷。下车前，她回头看了一眼角落。
李踪隐在阴影里，对她极轻地点了点头。然后，他嘴唇微动，用只有她能听见的气音说了一句话：
“今夜子时，徐府后花园桂花树下。”
如青脚步几不可察地一顿。她没有回头，没有回应，只是扶着结绿的手下了车。春日晨光洒在身上，暖意融融，她却觉得后背冰凉。
“小姐，您的手好冷。”结绿小声说。
如青摇摇头，抬步走上台阶。跨过门槛时，她听见身后马车重新启动的声音，辘辘驶向街道尽头。
她不知道他是如何来的，又将去往何处。她只知道，今夜子时，她将赴一个或许会毁掉一生的约。
而心底深处，竟有一丝不该有的期待，破土而生。