柴筝得知盈盈竟拜了丁立天为大哥，还为救他只身潜入荣王府时，剑眉骤然紧蹙，目光如刃，在丁立天脸上来回扫视了数遍。
就凭这么个江湖草莽，也配做盈盈的大哥？真是往自己脸上贴金！
论武功不及他，论才学更逊一筹，除了一身莽勇，还有那傻乎乎搏命送死的蠢念头，他还能有什么本事？
丁立天心里对柴筝也是一万分不满。
既已认了盈盈做义妹，便忍不住替她操心婚事。抛开柴筝那身邪魔歪道的毒功不谈，他早从薛正辉口中听闻，此人阴险毒辣、诡计多端，为达目的不择手段。纵使他身份显贵、样貌出众、武功不弱，可心思歹毒、性情阴晴难辨，这般人物，配他的义妹，还差着一大截！
薛正辉瞧着二人神色不对，剑拔弩张的架势一触即发，赶紧在旁打圆场，说些闲话岔开话题，气氛这才稍稍缓和。
“阿筝。” 盈盈适时扯了扯柴筝的袖口。
方才柴筝提出要带她回济州老家拜见祖母，可她与柴筝尚未订婚，这般贸然去男方家中，终究于礼不合。
她斟酌着说道：“天哥他们要去长安投奔律北，我正好也要去长安寻爹爹。不如你先回柴家处理家事，等诸事妥当，再来长安寻我，可好？”
柴筝眼中飞快划过一丝失落。
自小祖母最疼他，如今他有了心上人，第一个念头便是带她回济州府，让祖母见见。盈盈的话点醒了他，他这才想起北靖士族的规矩森严，这般行事恐招人非议，只得压下心中的迫切，应声答应下来。
众人各自忙碌起来。丁立天提笔给律北麾下的罗蒿写了书信，一来表明投诚之意，二来恳请律北派人解救玉瑾；薛正辉和月川茫则外出采买骡马与上路的物资；盈盈无需操劳这些，得了空，便与柴筝一同上街游玩。
玉山镇不大，被群山合抱，街上只有一条主街，两旁排布着些许店铺，周边多是农户人家。北靖民风朴实却也格外整肃，柴筝刚想上前挽住盈盈的手，旁边路过的几位民妇便投来指指点点的目光，二人只好各自敛了心思，只默默肩并肩走着。
可即便只是这般规矩地散步，仍免不了被人低声议论几句。
柴筝对北靖这种固化的礼制厌恶至极。纵然他出身士族，自小受着礼教约束，却打心底反感这种禁锢人欲的氛围。
“盈盈，你喜欢北靖吗？” 他忽然开口问道。
盈盈凝思片刻，目光从桥下悠然划过的渔船移回到柴筝脸上，轻声道：“我离开家后，这两个月在荣王府，经历了许多从前从未想过的事。我想，任何繁冗的制度背后，总有其形成的缘由。你若问我喜不喜欢，或许该说，我更适合北靖吧。”
柴筝抬眼望向天空。
碧空如洗，澄澈得与建业的天空别无二致。
既然你想留在北靖，那我便陪你留在北靖。
他在心底默默打定主意。
二人从石桥上拾阶而下，路过一个瘸腿乞丐。盈盈从钱袋里取出两文铜钱，轻轻放进乞丐面前的破碗中。
乞丐抬头道了声谢，目光却在盈盈脸上久久停留。柴筝一眼便察觉不对，当即怒目瞪向乞丐，伸手揽住盈盈的肩膀，沉声道：“娘子小心路滑，为夫扶你。”
盈盈还没回过神，已被柴筝拉着往前走。
“那乞丐对你心怀不轨，莫要在此处多留，咱们走。” 转过巷口，柴筝停下脚步，紧紧握住盈盈的手。盈盈并非不信他 —— 柴筝向来敏锐，只是不免觉得，自己或许太过招眼了些。
二人走进一家布衣店，径直选了一顶白纱帷帽，细心为她戴上，遮住了大半容颜。
有了帷帽遮掩，柴筝上来拉她，盈盈放开了些，挽住了柴筝的胳膊。
二人出了店门，青石路上走了几步远，瞧见街头有一卖艺者耍弄刀枪，周遭围了一圈看热闹的乡民，叫好声此起彼伏。
盈盈长于深宅，不曾见过这般热闹的市井杂耍，顿时起了兴致。柴筝瞧她好奇，便笑领了她挤入人群。
圈子中央，立着个卖艺的武士。
那人一身褴褛灰布麻衣，面上蒙着一层尘土，唯有手中握着的那把长刀，在秋日下泛着冷冽寒光。
只听一阵霍霍风声，武士手腕翻转，三尺长刀被他耍得虎虎生风，刀光匹练般纵横开合，看得围观者阵阵喝彩。盈盈看得目不转睛，柴筝却凝眸盯着那刀，目光倏然一凝。
那刀柄上，竟赫然刻着两个篆字 ——修罗！
修罗刀？！
那可是八大派之一南海修罗门的独门兵器，怎会落在这么一个街头卖艺的汉子手中？
柴筝愈发留心观察。
武士的一招一式看着刚劲利落，却总觉得与他曾见过的修罗门刀法有些偏差，少了几分门派传人的狠戾刁钻，多了些江湖野路子的粗粝。
他莫非是怕旁人认出师门，故意改了招式路数？
柴筝轻嗤一声。
一套刀法耍完，武士收刀伫立，气息依旧平稳。他双手端着个豁口的铜盘，挨个儿向围观者求赏，走到盈盈和柴筝面前时，柴筝探手入怀，摸出一锭沉甸甸的银子，“当啷” 一声放进盘中。
武士闻声，眉头几不可查地皱了一下，抬眼扫过二人。
隔着一层白纱帷帽，盈盈仍能感受到那人目光中的锐利，与这玉山镇的质朴民风格格不入，透着一股久经江湖的沉凝煞气。
她忍不住抬眼打量。
武士约莫三十年纪，身长九尺，肩宽背阔，身形极为魁梧。浓眉斜飞入鬓，一双星目炯炯有神，五官轮廓深邃硬朗，下颌上青茬短胡密密麻麻。已是深秋时节，他却只穿一件单薄麻衣，紧绷的衣料下，贲张的胸肌若隐若现，浑身透着一股悍然不屈的硬气。
武士的目光在二人身上冷冷一扫，没多言语，端着盘子便转身走开。
“呔！那厮！” 一声粗喝陡然炸响，“在老子的地盘卖艺，也不问问规矩？保护费，交出来！”
五个凶神恶煞的壮汉从街角拐出，手里拎着棍棒短刀，气势汹汹地朝武士围来。柴筝眼疾手快，揽着盈盈后退到墙角，静观其变。
为首的壮汉身长八尺，膀阔腰圆，一张国字脸横肉丛生，左眼罩着个黑布眼罩，只留一只右眼，却瞪得如铜铃般大小，凶光毕露。身后跟着的四人，也是个个带伤 —— 一个瘸腿拄着木拐，一个右臂空荡荡的袖管随风晃荡，一个耳朵上塞着破布显是失聪，还有一个面色木讷，瞧着是个哑巴。
武士将铜盘往身侧一放，面色不改，沉声喝道：“我卖艺谋生，凭什么给你钱！”
说罢，他将盘中银两尽数揣入怀中，弯腰便要收拾地上的锣钹包裹。
那独眼壮汉见状，大步上前，大手一把按住武士的肩膀，怒喝道：“想走？没门！” 话音未落，他便使出蛮力，揪着武士的肩膀便要往地上摔。
谁知武士双脚竟如生了根一般，稳稳钉在原地，纹丝不动。独眼壮汉憋得满脸通红，使出吃奶的力气，也没能撼动他分毫。
就在壮汉愣神的刹那，武士骤然旋身，一记凌厉的扫堂腿破空而出。只听 “嘭” 的一声闷响，那壮汉惨叫着摔了个四脚朝天。
其余四人见状，顿时红了眼，嗷嗷叫着举起兵器，齐齐朝武士砍来。刀风霍霍，棍影森森，招招狠辣，尽是直取咽喉、心口、丹田的致命杀招。
武士眼中寒光一闪，反手抽刀出鞘。银芒乍现的瞬间，刀身嗡鸣震颤，他身形辗转腾挪，手中长刀如龙吟出鞘，只听几声清脆的金铁交鸣，伴随着几声痛呼，不过眨眼间，那四个壮汉便被他一一打翻在地，兵器散落一地，个个捂着伤处哀嚎不止。
“好身手！” 盈盈看得心潮澎湃，忍不住低声赞道。
这五个壮汉的功夫看着不算弱，却被武士这般轻易摆平，此人武功，恐怕还在柴筝之上。不知比起彦云来，又孰高孰低？
盈盈正暗自思忖，身旁的柴筝忽然抚掌而笑，朗声道：“好刀法！南海修罗刀，果然名不虚传！”
此言一出，武士浑身一震，眼神陡然变得凌厉如刀。他二话不说，反手便挥刀朝柴筝劈来，刀风裹挟着凛冽杀气，直逼面门！
柴筝早有防备，拇指一勾腰间弯刀的鞘扣，“唰” 的一声，弯刀出鞘，迎着那道刀光格挡而去。
“叮叮当当！”
金铁交击之声密集如雨，两人瞬间缠斗在一起，不过瞬息之间，已来回拆了数十招。柴筝轻功卓绝，身形灵动如枭，辗转腾挪间尽是精妙身法；那武士虽身形魁壮，却丝毫不显笨重，步履轻盈，纵跃之间竟也带着一身极佳的轻功，与柴筝斗得难分难解。
酣战之中，柴筝陡然旋身后撤，武士却紧追不舍，掌风凌厉如刀，直劈他心口要害。柴筝眼中闪过一丝狠厉，杀心顿起，不退反进，反手一掌迎了上去。
双掌相击，一声闷响。武士踉跄着向后跳开一步，惊喝道：“西域断肠掌！”
柴筝收掌而立，唇边噙着一抹冷笑，淡淡道：“中了我的断肠掌，还能安然无恙的人，放眼江湖，也没几个。”
武士握紧了手中的修罗刀，不再贸然进攻，只是冷冷盯着他，沉声道：“你是何人？”
柴筝负手而立，唇角笑意更深：“你不妨猜上一猜？”
武士眉头紧锁，断然吐出两个字：“不猜。”
柴筝见状，非但不恼，反而饶有兴致地笑道：“既然如此，不如换我来猜猜你。”
武士眸光微动，却依旧缄默不语。
柴筝缓缓踱步，目光在他脸上逡巡，一字一句道：“南海修罗刀的传人，江湖上共有三位。一位年近花甲，早已退隐山林；一位是中年老妪，居于南海孤岛；剩下的一位，便是曾经名震江湖的‘关中大侠’—— 骆知秋。”
武士握着刀柄的手，骤然收紧，指节泛白。
柴筝见状，笑意更浓：“三年前，你因不满朝堂贪腐，怒斩中书令左允，惹得龙颜大怒，被朝廷画影图形，全国通缉。自那以后，‘关中大侠’便在江湖上销声匿迹。若非走投无路，堂堂骆大侠，又怎会沦落到这般街头卖艺的境地？”
这番话如惊雷炸响，地上那五个壮汉瞬间惊得目瞪口呆。
谁没听过 “关中大侠” 骆知秋的名号？那可是坊间童谣里传唱的英雄，是锄强扶弱、高风亮节的侠义之士！几人看向武士的目光，顿时从先前的凶狠，变成了满眼的崇拜与敬畏。
盈盈覆在帷帽上的手指微微一颤，口中喃喃念着 “关中大侠” 四字。她曾在杂记野史中读过此人的事迹，只觉心头涌起一股难以言喻的激荡。
独眼壮汉率先反应过来，连滚带爬地跪到武士面前，连连磕头道：“小人有眼不识泰山，冲撞了大侠！我等并非本意作恶，实在是…… 实在是走投无路啊！” 他磕得额头通红，声音哽咽，“我等兄弟五个，皆是伤残之躯，良善人家不肯收留，为了过冬活命，才出此下策，只敢抢些为富不仁的劣绅钱财，从未欺凌过弱小！大侠若不弃，我等愿追随大侠左右，鞍前马后，任凭差遣！”
骆知秋望着跪地叩首的五人，沉默片刻，缓缓收刀入鞘，沉声道：“学武之道，本是为除暴安良、为民请命，而非恃强凌弱、劫掠为生。”
独眼头领闻言，叩首更勤：“大侠教训的是！我等知错了！只求大侠给条改过自新的生路！”
盈盈见此情形，缓步走上前去，轻声问道：“你们当真想洗心革面，重新做人？”
五人闻言，忙不迭地连连点头，眼中满是恳切。
盈盈转头看向柴筝，眸光流转：“不如，我们将这五人收留下来吧？”
柴筝看着她眼中的期许，唇角一扬，颔首应允：“这倒不是什么难事。”
一旁的骆知秋见状，上前一步，对着二人拱手作揖，朗声道：“多谢这位少侠、姑娘仗义相助，骆某感激不尽。”
柴筝摆了摆手，勾唇一笑，语气带着几分江湖人的豪爽：“相逢即是有缘。既在此处幸会骆大侠，不如同去客栈，把酒一叙？”
言罢，他携着盈盈，与骆知秋一道，领着跪地的五人，转身朝客栈走去，准备寻丁立天、薛正辉和月川茫会合。