昨夜，柴玉笙照例夜巡，天字第十四号火烛通明。
他心知今夜天十四收房，巡逻时特意绕道避开。
夜色中的万春园，花前月下，本该是一番良景，却只剩他孤影一人。
没来由地怅然若失。
他不禁自嘲地笑了笑，在园里漫无目的地游荡至丑时，才回房休息。
临近中午，柴玉笙才堪堪醒来。
房门外再次响起敲门声。
“谁？”因有翠竹的前车之鉴，柴玉笙今日没有直接让丫鬟进门。
“柴大人，是我。”秋霜站在门外，拎着翠竹塞给她的食盒。
柴玉笙极少打赏，又不得近身，说话刻薄不留情面，膳房已经没人愿意来送膳了。
秋霜打心底也不想来。
她虽然与柴玉笙过了明面，但柴玉笙对她并无亲密之举。就连上次那回，他也只是让她穿上衣服走人。
秋霜放下食盒，正待要走，却听柴玉笙唤她，“留下摆饭。”
秋霜将食盒里的菜一盘一盘端出来，却只有三个青菜，没有汤。其中一盘菜里还带了几段辣椒丝。
看到柴玉笙微微皱起的眉头，她也吓了一跳！
翠竹莫不是害她？
秋霜噗通一声跪倒在地，“柴大人恕罪，今日膳房实在没有清淡的菜。”
“罢了。”柴玉笙端起碗吃饭。
秋霜提心吊胆地侍奉在侧，生怕再出问题惹得这位挑剔的管事不快。
伺候柴玉笙的确不轻松，不仅容易出错，还容易顶雷。
“今天怎么是你来送？”柴玉笙吃完饭，却跟她聊了起来。
“轮到奴婢当值，所以就来了。”
“你们轮流排班？”
“是。”秋霜胆敢如此搪塞，只因柴玉笙未曾注意过哪个丫鬟给他送饭。
既是轮流排班，怎么好久没见她了？
柴玉笙敛了心思，“把排班表誊来给我。”
柴玉笙竟然要排班表？秋霜内心很想问为什么要、要来做什么用，但她没资格问上级这种问题。
上级要你做什么，你就得做什么。
可实际上哪里有什么排班表呢！
“还不去？”
秋霜心虚地应下小跑回膳房‘自创’，不多时便折返回来。将临时赶制的排班表交给柴玉笙，心底暗自祈祷别被他看出破绽。
柴玉笙接过字条，但见一列名字，分别是秋霜，采莲，凝露，蔷薇，丁香，水仙，娇杏，玉兰，翠竹，墨屏，绣球，梅香。
水仙已被黑笔划去。
柴玉笙看了看表，又看了看秋霜。猛然意识到不对。
如果按照此表，秋霜之前是她，昨日晚上应该是她来呀。
昨天晚上是谁来送的饭，他已经不记得了，但绝对不是她。
他两指捏起字条，冷眸扫过秋霜的眼睛，“你们可按此表执行了吗？”
柴玉笙的眼睛如刀芒穿心，秋霜吓得心惊肉跳，‘噗通’一声跪倒在地，战战兢兢地回禀，“今日绣球病了，奴婢替她来的。”
秋霜这张排班表写得并非毫无依据。
翠竹给她食盒时，顺口提过昨日的囧事。所以‘翠竹、墨屏’的顺序是真实的。
柴玉笙点了点头。
秋霜松了一口气。
柴玉笙并未直接将字条还给她，而是说，“这里面，杏黄衣的都不用来了。”他反复审了一遍，又说，“翠竹也划去。”
“剩下的，务必按照此表执行。”
秋霜咀嚼着‘务必’二字，正想拿回字条，却见柴玉笙又执笔誊抄了一遍排班表，才交还给她。
他也太较真了吧！
秋霜头皮发麻，悻悻地离开了房间。
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正当午后，天朗气清，秋霜走后，他莫名地心情大好，只想出去走走。当他行至天十六门前时，听见天十六与一众兄弟在院里闲聊。
天十六遥遥一见柴玉笙在门口，笑着拉他进来同坐。
柴玉笙环视一圈，发现除了天十六之外，在座的还有天甘十、地一、地二、地三、地四、地五。众人寒暄礼让后，一齐围坐在藤架下的石桌旁喝酒。
天十六等人相熟已久，话题已无所忌讳，更没把柴玉笙当外人，众人闲谈内容多半是眠花宿柳之事，这类信息柴玉笙向来左耳进右耳出。
几人又聊起丫鬟，一会儿聊起采莲，一会儿聊起凝露，接着又说起蔷薇、丁香，膳房的丫鬟如数家珍，污言秽语不堪入耳，柴玉笙听得头皮发麻。
地一忽然挑起话题，“膳房的丫鬟来来回回就这么几个，哎，老大，你上回不是相中了一个新来的丫鬟，怎么没动静了？”
天十六梗着脖子直问，“你说哪一个？”
地一想了又想，“跟时曜寒相好过的那个……”
柴玉笙眼睛闪烁，融入了众人的话题。
紧接着又有地字在旁补充，“那个叫梅香的。”
天十六猛地一拍大腿，像是突然想起了什么，嗓门儿陡然拔高：“那个梅香，你们都没见过她的真容！那天可真把我吓得魂儿都飞了！别看她生了双水灵灵的杏眼——”他故意压低声音，指尖戳着桌沿，“我那日趁她不防掀开面纱，好家伙！整张脸坑坑洼洼爬满了麻子，密得跟撒了把黑芝麻似的，远看就像张烤焦的芝麻大饼！”话音未落，他已咕咚灌下整杯酒，喉结重重滚动着，“真晦气！自打见了那模样，害得我三天吃不下饭，一想起来就犯恶心！”
天甘十疑惑，“膳房的丫鬟不是马钰亲自挑的吗？怎么会有丑八怪混进去？”
地一提出质疑，“她和时曜寒的事当时闹得沸沸扬扬的，一度传出要收房。她要真是丑女，时曜寒会要吗？”
天十六言之灼灼，“我亲眼见过梅香的模样，还能有假吗？依我看，时曜寒多半没摘面纱。他若真见过梅香的真容，必定掉头就跑，跑得比我还快！”
众房主见天十六信誓旦旦，皆深信不疑。
天十六阅女无数，绝不会看走眼。
天十六都不要的，肯定不好看。
地四摸着下巴，“时曜寒死了以后，你们见过她送膳吗？”
地五悠悠开口，“她那副模样，想来只能去些低阶地字的房里。咱们哥几个都没见过，也属正常。”
地一一脸不屑，“一个丑八怪，还想进咱们的屋子？怎么地四，你想找丑八怪伺候你不成？”
地四摇头，“那倒不必。”
“聊丑八怪不嫌扫兴啊！”地一不耐烦得招呼众兄弟喝酒，又眯起色眼往门口一瞟，“待会儿咱们老大的新宠会来送酒。她比采莲漂亮十倍不止，等下我去揭开她的面纱，让哥几个开开眼！”
众房主一听，皆来了兴致，觥筹交错欢腾之声不绝于耳。
柴玉笙随众人饮了几杯，心里却觉得好笑。
似乎一切疑惑都已解开。
为何梅香会为了一两银子挨手板？为何深夜绣花诉衷情？为何窘迫到向马总管预支一两例银？还有她脖颈上的不明伤痕，乃至时曜寒死后仍对其念念不忘……
这一切的根源，皆因她是个不得宠的丑女。好不容易攀附上时曜寒这棵大树，如今他一死，再无房主愿意接纳她，又怎能不对其念念不忘？
原来不过是只妄想栖上梧桐树的走地鸡！
柴玉笙虽这般嘲笑着梅香，却又屡屡沉溺于与她的相遇。他心中泛起一丝甜意，仿佛那座曾以为高不可攀的山峰，并非如想象中那般遥不可及。
酒过三巡，地一又挑起话头："你们昨日可看见天十四倒腾房间了？"
众兄弟一聊起独孤彦云，顿时来了兴致，连柴玉笙也提起了兴趣。
天甘十接过话茬："我远远瞅见了。二十多个下人搬搬抬抬忙活一整天，那阵仗实在夸张。他究竟要做什么？"
众人皆面面相觑，纷纷摇头。
柴玉笙见众人皆不知情，双臂环胸淡然开口："前夜我巡逻时，见他和一个姑娘在一起。"
此言一出，满座众人险些惊掉了下巴，纷纷凑上前去。
天十六最为激动："你可瞧仔细了？" 随即又对众人嗤笑，"那条疯狗开窍了？"
地一急忙追问："是哪个姑娘？"
"夜色太沉，没看清。"
地一不依不饶："可见到她腰牌？"
"不曾。"
众人陷入沉吟。
忽然，天十六猛地一拍额头："你们稍等片刻。" 说罢便冲出门去，片刻后，连拖带拽地拉来一个睡眼惺忪的黑衣杀手。
众人定睛一看，竟是陆离。
陆离不耐烦地扫视一圈，皆是老面孔，唯有一张生脸 —— 正是手刃了昔日与凌霄称兄道弟的柴玉笙。他素来厌恶笑里藏刀之辈，心中顿生不悦，转头埋怨天十六："怎的这么多人？拉我来作甚？"
天十六浑然未觉，硬将陆离按在座位上，嬉皮笑脸道："我们正聊姑娘呢。"
"无聊。" 陆离说罢便要起身。
天十六慌忙按住他，神神秘秘道："柴玉笙说前夜见天十四搂着个姑娘。"
陆离强压下怒火与不耐，从牙缝里挤出几个字："与我何干？"
天十六往他身边蹭了蹭，追问道："你可知那姑娘是谁？"
陆离忽觉烦躁，没好气地怼道："我如何得知？你们这帮人也太八卦了！真想知道便自己去问他 —— 他的房间不就在前头？"
天十六连忙解释："那疯狗何时理过我们？他素来不理人，还乱咬人。谁敢去触他霉头！你与他有些交往，当真毫不知情？"
"不知！" 陆离翻了个白眼，语气冷硬。
忽而，南边正门厮杀声起，众人正疑惑，地十兴冲冲地跑进院子，两眼放光，“律北的来了！”
天十六一听，急问，“罗蒿来了吗？”
地十摇头。
天十六松了一口气，对众人摊手一笑，“小场面，不着急。”
地十通知完毕，又出门通知其他的地字，不多时，低阶地字也都汇集到天十六的小院。
众掠影开始分人头。
“来了多少个？”天十六率先发问。
“大概有五十个。”
“才五十个，这咋分？”天十六挠头，“哎，柴玉笙，你缺钱不？你要几个？”
“我不缺钱。”
天十六嚷道，“你不缺钱你别上了行吗？”
“可以。”柴玉笙伸手做了一个‘请便’的手势。
天十六又问陆离，“你呢？”
陆离抱剑昂首，“你们分，别管我。”
众掠影你一言我一语争执不休。天十六掰着指头算得满头大汗，恰在此时，一名藕衣丫鬟款步踏入他的院落。
这丫鬟生得细弯眉、丹凤眼，眼底流转着伶俐的光，发髻上仅簪两支花钿 —— 来者正是兰溪。她扫视一圈，见柴玉笙亦在席间，便伸出雪白的手臂挽了挽鬓发，腕间银镯随动作闪过一道亮芒。
天十六一见兰溪，顿时两眼冒泡泡，夹着嗓子迎上去："哟，是兰溪姑娘！哪阵香风把您吹来了？小院蓬荜生辉啊！" 众掠影见兰溪到来，纷纷停下讨论，静候她开口。
兰溪却径直略过天十六，对石凳上的柴玉笙颔首微笑，随即便端起半主家的架子，朗声问道："都在呢？" 天十六连忙凑上前堆笑道："兰溪姑娘，可是江总管有吩咐？"
兰溪慢声细语地开口，"律北的人上门寻衅，想来你们已听闻消息。我家姑娘说了，按老规矩 —— 一颗人头五十两。既来了，就别让他们活着出去。"
"好嘞，明白！" 天十六不迭应和。
兰溪转身欲走，又回头叮嘱："姑娘特意交代，莫要污了地面，不好清理；园子里的东西也不许弄乱。"
"得令！" 天十六高声回应。
兰溪始终未再看天十六一眼，径自离去。他悻悻坐回石凳，柴玉笙见状，似笑非笑抛下两个字："舔狗。"
天十六顿时不乐意了："你懂什么！这叫 ' 平日纵有凌云志，今时甘为裙下臣 '！"
柴玉笙无奈叹气，扬声调侃："呵，你好有文采呀！不去做诗人真是可惜了！"
天十六嗤之以鼻，猛地起身一脚踩上石桌，指着柴玉笙鼻尖道："柴玉笙，你小子别得意！你也有当舔狗的那天！"
柴玉笙闻言失笑，忽的眼神一凛，化作冷血狠戾的目光回瞪，语气不屑挑衅："好，我等着！"
这时陆离已负剑行至院门口，忽的转头道："走不走？还想不想赚钱了？"
"走走走！" 天十六这才想起律北已到门口，忙与几个兄弟勾肩搭背动身。途经独孤彦云的房门时，天甘十喃喃道："天十四怎的还不出来？"
天十六抬手给了他一记爆栗："你傻啊！他不出来才好！若叫他把律北的人杀尽了，咱们喝西北风去？快走快走！"
柴柴暗恋进行时……
柴柴啊，按照你这种速度，对面孩子都生了！
作者有话说
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第29章 众掠影戏说八卦