一夜辛劳，柴玉笙寅时才堪堪睡去，辰时又被门外的喧闹声吵醒了。
天庐道上的房主皆喜静，谁敢这般吵闹？
他揉着尚在混沌的额头，摇摇晃晃地走到门口，却见隔着路的斜对门‘天字第十四号’房门口，一排丫鬟端着礼盘、一排小厮抬着箱柜进进出出。
一条长队浩浩荡荡，既如成亲纳彩、又如陪嫁随礼。
什么情况？
他拦住一个小厮来问，那小厮行了一礼，恭恭敬敬地回话，“回禀柴大人。马总管交代，天十四房主要求把房间全改一遍，今天傍晚之前务必完工。时间紧迫，小的们不敢耽误，还请大人莫怪。”
昨天夜里见他‘夜会佳人’，今天就整这出？
真是个奇葩！
柴玉笙困意全无，眼睁睁地看着价值不菲的家具、被褥、锦衣、器皿鱼贯送入天十四房里，又看着破木床、破木椅、掉漆的衣柜那些看似用了多年的旧物一一抬出。
他不禁嫌弃地皱眉。
这一屋子的破烂，叫花子见了都摇头，难怪要重新布置！
他的心里生出莫名的烦躁。
他回了屋子，换了一身银白色的丝缎睡袍，往古铜兽里燃了一支安神香，放下了青烟软罗床帐，枕在暖玉枕上，盖了浅碧色的贡缎丝被，缓缓地闭上了眼睛。
柴玉笙入睡不久，叩门声响起。
已经是午时了。
他极其艰难地起床，精神头尚未恢复，仍有些乏力。
“进来。”
翠竹拎着食盒，款步进屋，顺手带上了房门。
这是翠竹第一次给柴玉笙送膳。
自从上次被天十四打走，她便将目标转移到了柴玉笙身上。
这回，她小心谨慎了许多。
柴玉笙的食盒原由墨屏在送。
墨屏循规蹈矩，从未有过出格的举动。以至于连送了数日，柴玉笙甚至都没注意过她，或者说，没注意数日以来都是同一个丫鬟给他送饭。
墨屏气馁了。
她认为女子不该主动，尤其对于柴玉笙这种挑剔的人。
他不主动，丫鬟绝无可能。
所以她准备换人。
正巧翠竹来问，两人痛痛快快地调换了食盒。
翠竹却不这么想。
她们四个绿衣新人，在膳房里被凝露、采莲、丁香、蔷薇四个杏黄衣打压，没机会去送天十六和天甘十，以及肯给丫鬟花钱的地字。
墨屏偶尔能得几两低阶地字的碎银，绣球整日迷迷糊糊，梅香就更不用提了。
都是不争气的东西！
只待她一举成凤，好教绿衣看着，她如何挫败杏黄衣的锐气，在膳房里翻云覆雨！
柴玉笙，虽然为人狠辣，但他毕竟是天十五。
近来他得了不少封赏，而且样貌是真的俊啊。
跟了他，总归不吃亏的。
私下里，丫鬟们曾争辩过柴玉笙和陆离谁更俊。
毫无疑问的，柴玉笙虽挂有‘罗刹’之名，但一张俊面玉容，惊心动魄，一见难忘。
陆离胜于性情温和。
但陆离对丫鬟只是浮于表面的礼貌，他的内心似乎从未对某个人掀起波澜。
这样的人很难动情。
也很难拿下。
所以她在心里将陆离划了去。
翠竹放下食盒，趁机打量这个房间里主人的品位。
进门左手边从前向后依次摆了一张宽榻，一套烛台，一套衣橱。右手边依次摆了一个杂物架子，一架古筝，一张书桌，一组斗柜，一套烛台。房间中央一桌二椅，正后方是一张雕花黑檀木床。
室内陈设皆不是俗物，当知主人品位上佳，不似其他房主。
虚掩的软烟罗帐拉开，柴玉笙倦意沉沉，只穿了一件银白色睡袍，屐着便鞋走到饭桌边，坐在椅子上。
翠竹的脸红似熟透的苹果。
她在教坊阅男无数，但柴玉笙让她怦然心动，尤其是眼前的这个睡眼朦胧、只着睡袍的柴玉笙。
翠竹走上前去，柔声请示，“柴大人，奴婢侍奉您用膳吧。”
柴玉笙困倦极了，懒得动手，便点了点头。
翠竹打开食盒，端出饭菜，一一摆在柴玉笙面前。双手将饭碗送到柴玉笙面前，等他去接。
柴玉笙并不抬头，淡淡道了声，“搁下吧。”
翠竹放下碗，摆好筷子，站到柴玉笙身边，等他随时召唤。
一如去天十四房里那次，翠竹是精心打扮过的。
山茶花的香味酣浓却矜雅，不似花街柳巷那般浊腻俗香。
柴玉笙并不反感这种香味，他夹起一口青菜，沉敛地用着饭。
屋里的陈设，各有用处。
唯那古筝，一张素色青丝锦缎遮盖着，似乎摆放了很久。
柴玉笙莫非是个附庸风雅之人？
翠竹有意表现，施施然上前欠身，“奴婢学过一些曲谱，愿得柴大人允准，调弦奏曲，聊佐情宴。”
“弹首听听。”柴玉笙久未盈耳，倦意微消，来了兴致。
翠竹选了一首极易催情的曲子，起手时曲音悠扬婉转，**时曲音热情激昂，结尾时柔肠寸断，依依别情。
柴玉笙听曲进食，筷尖在盏中悬停半晌。
那高音里凝着寸寸锋芒，似携了几分伶人争胜的好胜心。不似那日所闻——即便在最高音处，音浪似春溪融冰，柔得能漫过心尖，即便攀至云巅也化作绕指柔，婉婉转转便溺在一汪春水里了。
柴玉笙心头复而阴郁。
柴玉笙拿出一锭银子，放在桌上，“赏你的，都撤了吧。”
翠竹一见柴玉笙打赏，忽觉有戏，好胜心起，只想再进一步。
她摘去面纱，轻轻拉开浅绿色外衫滑落至臂弯，露出一截雪白的肩膀，碎步上前徐徐拜倒在柴玉笙身前，仰起美艳的面容，眸光流转，顾盼生辉。
“翠竹自幼丧母，早岁误落勾栏，虽身陷泥淖却未染风尘，幸得遇大人，见怜于草芥之身。大人品性高洁，德似松筠。奴婢不才，愿效蒲柳微忱，为大人夜暗掌灯，晨炉添香，只求...” 话音渐低，“求大人容我侍立阶前，免做飘零絮。”
柴玉笙看了一眼翠竹。
但见她娇艳如牡丹，确实生了一副倾国之容。好看虽好看，只是浮于表面的好看，气质带了些许市井气。此类美女他见的多了，甚觉乏味，毫无心动的感觉。
这些丫鬟，简直不能给一点好脸色，稍有不慎，便被误会对其有意。
柴玉笙眉骨微挑，扯出一个讥诮的冷笑。
“你怎知我品性高洁？我不过是没看上你，对你不感兴趣而已。赶紧穿上衣服走人，我还要休息。”
翠竹一听，也懒得再装，从地上站了起来，拎着食盒就出了门。
柴玉笙见翠竹原形毕露，嗤笑一声，躺回床上继续补觉。
翠竹从柴玉笙房里出来，灰心丧气，神游般地往回走，连面纱也忘了戴。
不巧迎面撞上天十六。
天十六一见翠竹惊艳的姿容，远胜采莲十倍不止。顿时色心大起，急忙跑过来，拉住翠竹，“美人儿，你要去哪？”
翠竹这才想起自己没戴面纱，方要抬手，又被天十六拉住，“这么好看的脸蛋儿，面纱遮了多可惜，外面日头毒，到我屋里去坐坐？”
天十六强拉硬拽，翠竹半推半就，两人进了天十六的院子。
日暮将近，天十六才依依不舍的放开翠竹。
他见翠竹完璧之身给了他，更是怜爱有加，从柜里翻出一支舍不得送人的点翠衔珠凤钗插入翠竹发间，含情脉脉地对翠竹说，“这支凤钗是北靖皇族之物，我早年机遇寻得，在民间可是见不着的。我打量着，就属你配得上它。以后你只来找我，我会对你好的。”
翠竹一听这钗是皇族之物，顿时喜得心花怒放，笑靥盈盈地应了天十六。
翠竹出门瞥了一眼天十五的院门，啐了一口，“柴玉笙，滚蛋吧你！”头也不回地走了。
***
盈盈独坐房中，怔怔地看着铜镜前的自己，双眼空洞无神，神情麻木滞钝。
当那画轴烧着的一刻，她失去了那残存的最后一束光。
柴玉笙摧毁了她在王府里唯一的念想。
那沉浮的汪洋的最后一缕救命稻草被生生掐断。
她即将迎来的，是无边无际的黑暗。
戌时过半，独孤彦云来瓦舍接她。
“走吧。”
她任由他抱着，与黑袍一同消失在夜色里。
转眼间，她已到了天字第十四号。
照例，他踢开院门，又踢开房门。
他抱着她进门。
房间里与上次来时截然不同。
满屋的家具摆设全是崭新的。
黄檀木的桌椅，衣橱，斗柜，梳妆台，架子床。
他将她放在床上。
银钩挂着浅粉的纱幔，一对绣着百鸟朝凤的枕头，床头极简，并未雕花。里侧摆着两条被子，一条粉色百花薄被，一条绿色吉祥纹锦被。
目及之处，全无一件红色。
此乃当朝侍妾收房的布置。
“房间的布置，喜欢吗？”独孤彦云问她。
她咬碎一口银牙，强忍着泪，淡淡应了声，“嗯”。
他并未察觉到她的不快，却以为她敷衍的‘嗯’是真的满意。
他放下面具，单膝跪在她双腿前，仰起头看她。
犹如挑起新娘的红盖头，他摘去了她的绿面纱。
八年王府生涯，即便他获得第一杀手至高荣耀时，也未有此刻如此高兴过。
罕见的，他看着她的面庞，笑了笑。
床上的美人静若晚莲，等他采撷。
激动的手掌抚上她的削肩，正待进一步动作。
她却轻轻推了他的胸膛。
“你、你能不能洗个澡？”
他史无前例的尴尬，夺步出了门。
他出门的一霎那，她泪如雨下。
她掩面痛哭，尽量不去看房间里刺眼的粉色。
即使她一遍遍地暗示自己，她只是丫鬟梅香，她在玩一个角色扮演的游戏，可内心的真相仍然针戳似的刺痛她。
她不再是那个养尊处优的士族嫡女，在荣王府里，她弄丢了自己。
她沦落，她低贱，她不得不给那个强要了她的男人做侍妾。
他回来时，看到她拭了泪。
是他去了太久，她等急了吗？
他坐到床上，勾起她的下颌，吻住了她的樱唇。
这样她会不会开心点儿？
她果然不哭了。
他兴意冲冲，将她推倒在床。
芙蓉帐暖度**，怀抱玉人颤声娇。
粉面含春香腮雪，纤手乱揉绿丝绦。
雨骤风狂情愈烈，云缠雾绕意如绡。
灵犀一触魂欲散，缠绵缱绻到天遥。
他尝遍她每一寸肌肤的滋味，意犹未尽地再次攻入她的领地。
“不要了，我不想要。”
她疲惫无力地推开他。
她的反抗毫无用处。
甚至激得他变本加厉。
漏催五鼓心犹恋，烛剪三更影尚重。
战事再起，他极具侵略性地向最深处俯冲。
她的叫声比方才更为尖厉，带着几分哀婉的乞求。
“疼。”
怎么会疼呢？
他茫然地抬起头，从她的眼神中捕捉到一闪而过的厌恶。
他突然紧张极了。
他没让她满意吗？
他躺下来，双臂环着她，亲了亲抚了抚，试图让她高兴一点。
可是她却闭上眼睛不再理会他。
她又似乎不开心。
他不敢再动，怕看到她再流眼泪。
她睡着了。
他却睡不着。
他的手臂依旧环绕着她，哪怕早已酸麻多时，他不想放开。
红烛尚未燃尽，摆在架子上的杏黄色丫鬟服映得红彤彤的。
那件充满象征性意义的“她只属于他”的衣服。
她不肯穿。
他深喘了一口气，强压下替她换衣的冲动。
一件衣服罢了，不必因为一件衣服，再惹她不快。
卯时刚过，她已经醒了。
一夜里，仅从她的呼吸，他便能感知她的一切状态。
她半睡半醒，未曾安心熟睡。
他心中有愧，即便圆房，她尚未完全放松警惕接纳他。
她坐在梳妆台前，细长的青丝挽成髻。
他挑了一只珠钗想为她戴上。
“不用了。”
她拿起青玉簪，插在发间。
“膳房不去了，跟我住。”他看出她的执意离开，心中难舍地挽留。
“独孤彦云，我不想别人知道我们的关系。”她的声音温柔婉转却不给他拒绝的机会。
“为何？”他不理解。
既然已经答应在一起，为何不公开？
“我已经从了你，你莫要在这件事上逼我。”
紧抿的唇，愠怒的脸，不均匀的呼吸，昭示着她的情绪。
他不敢再逼她。
杀人容易，哄人难。
他不知所措，心里竟已为她退却了。
“我送你回去。”他顺着她的意思，试图拉近她与他的距离。
她没有拒绝。
他为她披上他的黑袍，戴上兜帽，抱起她，送回了瓦舍。
***
盈盈拖着酸痛的身躯来到膳房。
膳房众女围在翠竹身边，叽叽喳喳聊个不停。
这是翠竹第一次成为膳房的焦点。
翠竹与她同是新来的丫鬟，所以盈盈这次也有‘资格’钻进人群一探究竟。
她小心翼翼地站到绣球身边，今日无人挤兑她。
丁香说道，“翠竹，你这发钗从哪得来的？我们可从未见过！”
盈盈也看向翠竹发间的那只钗。
但见金凤展翅，口衔金珠，以点翠之法饰其羽毛，根根栩栩如生。
点翠金钗，乃郑氏皇族之物，怎么会流落到民间呢？
盈盈愈发好奇，因她也是头一回得见如此珍贵的发簪。
“你们自是没见过的。”翠竹抚了抚发钗，高傲地抬起头。
翠竹的盛气凌人顿时惹恼了膳房众女。
蔷薇率先甩脸，“一支发钗而已，有什么了不起的。”
翠竹不急不忙地悠悠开口，“发钗而已，是没什么了不起。只不过，这支钗是北靖皇族之物，民间是寻不得的。房主说，只有我配的上它！”
一语激起千层浪。
盈盈心里为翠竹捏了一把汗。
膳房众女一听是‘北靖皇族之物’，无一不心生嫉恨。
绣球推搡着翠竹，急问，“谁送你的？快告诉我们！”
娇杏和玉兰也跟着追问。
墨屏大抵猜出了是谁——她刚与翠竹换了食盒，翠竹便得了这支金钗，答案早已呼之欲出。更何况，翠竹去送饭那日，她偷偷跟在后面，听见屋里丝竹声靡靡不绝，久久未歇，心里更是断定了此事。
采莲见那点翠金凤钗比自己的好看数倍，心里不悦，却也不走，就等着听到底是谁送的如此名贵的首饰。
丫鬟们七嘴八舌，有的说‘会不会是王妃之物？’，有的说‘点翠工艺，价值连城，买都买不到。’还有的说‘绝对是天字的房主送的，地字不可能有如此手笔’云云。
翠竹的虚荣心得到了极大的满足，终于在众人团团围攻下，缴械投降。
“好了，告诉你们……”
膳房众女竖起耳朵。
翠竹将长发挽到耳后，傲视群芳，赫然吐出三个字。
“天十六。”
全场顿时鸦雀无声。
膳房众女你看看我，我看看你，一个个脸上五颜六色，都不是很好看。
盈盈听到‘天十六’三个字后，只觉得一阵反胃，同时也察觉到了全场气氛的微妙变化。
她们怎么都不说话了……
沉默半晌，水仙第一个发出声音，“我送饭去了。”摔帘而出。
丁香狠狠白了翠竹一眼，扔下一句“有什么了不起的！”出了门。
玉兰也瞪了翠竹一眼，追随丁香而去。
蔷薇尖酸地嘲讽，“还以为是谁送的，原来是他呀！真没新意。”
娇杏跟着起哄，“可不是，大家还以为是天十四天十五呢！”
盈盈听到‘天十四’三个字，心里闪过一丝别样的情绪，想听娇杏再说点关于天十四的话题，然而娇杏戛然而止。
翠竹听出娇杏的言外之意，“天十四天十五，你们爱追就追去吧。追到了算你们的！”
蔷薇嘴上不饶人，“不过得了天十六的东西，可把你显着了！”说罢，二人不再理睬翠竹，双双离开了膳房。
得知发钗不是柴玉笙的送的，墨屏长舒一口气，她又看了两眼点翠凤钗，出门找春雪去了。
凝露施施然走过来，抚了抚翠竹头上的发钗，称赞道，“当真是极美的发钗呢，我都好生羡慕！”
绣球茫然，指着门口，“凝露姐姐，她们为什么都走了？”
凝露有意无意地瞥了一眼独坐在窗边出神的采莲，悠悠道：“别人的心思，咱们怎么能猜的着？”说罢，笑意盈盈地出了门。
翠竹满意地看着膳房众女带着嫉妒的神色离去，她尚不清楚究竟有多少丫鬟与天十六有染，不过就刚才的情形来看，人数恐怕比她预想的还要多。
哼，她赢了！
虽然她没能赢得天十四和天十五的青睐，但在天十六的众多情人中脱颖而出，成功让众人对她既羡慕又嫉妒，这难道不比赢得天十四和天十五更让人畅快吗？
翠竹沉浸在这种虚荣心被极大满足的快感，以及因天十六的独宠而滋生的高人一等的骄矜里，心里愈发喜欢天十六了。
翠竹故意扭着纤腰走到采莲面前，拨弄了一下金凤口衔的宝珠，头也不回的走了。
她知道采莲看到了她，可她偏偏不要回头看采莲，她就要让采莲心里不痛快。让她望尘莫及，让她深陷被天十六抛弃的痛苦之中！
果然采莲被翠竹彻彻底底地激怒了。
采莲对着翠竹的背影，怒骂一声‘娼妇！’，气乎乎地冲出了膳房。
盈盈心知采莲为天十六付出了多大牺牲，急忙追了出去，只见采莲正躲在荷花池边啜泣。
“你是来看我的笑话的吗？” 采莲揉着红肿的眼眶，委屈的声腔中带着浓重的鼻音。
“我是来劝你想开的。” 盈盈道明来意。
采莲听了这话，却苦笑了一声：“你不知我的经历，却来劝我想开。你是不是太自以为是了？”
“你为何喜欢他？” 盈盈试探着问道。
只有了解采莲的过往，才能带她走出深陷的情坑。
“我生在一个工匠人家。两年前，阿爹冶铁时烫伤了脚，赋闲在家，还欠下了赌债，家中的积蓄被挥霍一空。阿娘无可奈何，才将我送进府来。我在府里陪笑卖唱，一年才攒了数十两银子，可等送回家中时，阿爹已经撒手人寰。赌债累积到二百两，债主找上门来催债。我走投无路，去敲了天十六的门。”
“他听了此事，很是痛快，拿了二百两银票帮我还债葬父。我自打生下来到现在，他是对我最慷慨的人。”
所以，采莲因为感激天十六，而喜欢他。
可在盈盈心里，感激与喜欢，不能混为一谈。从感激到喜欢，还需要一层心动。
但每个人对 “喜欢” 的定义不同，她不能强加判定采莲的 “喜欢” 是否对错。
“后来，渐渐地，我再不想去别的房里了，我知道，我爱上他了。”
“你对他说过你的心意吗？” 盈盈轻轻问。
采莲摇了摇头，又感慨般地笑了一下：“只怕我一说出口，他便再不理我了。”
一对玩世不恭的男女，女方却悄悄藏了真情，哪怕知道男方只是游戏，却仍旧陷了进去。
“也许，你可以试着，悄悄地把那份‘喜欢’—— 收回来。” 盈盈思考良久，向采莲出了个自以为的妙招。
采莲怔住了，一双红肿的眼睛盯着她良久：“傻瓜，喜欢便是喜欢了，如何收得回来？”
收不回来吗？
盈盈颇有些难为情，本想劝说采莲想开，自己却陷入了问题的深渊。