纸鹤引路的光晕消散在玉斗宫前时，临钰才发现事情有些蹊跷。
临钰镇定的走进玉斗宫，宫门两侧的青铜神兽柱发出"咔哒咔哒"的机括声，鎏金兽瞳随着他的脚步缓缓转动，殿内空荡得能听见自己的呼吸在穹顶下回荡。
"你找谁？"
脆生生的童音在背后响起，临钰转身时，眼前是个不及他腰高的孩童，却穿着织金玄端，发髻间一支玉衡簪泛着冷光。
临钰执礼的手顿了顿——这孩子周身流转的，竟是上清境的仙辉。
"太清宫临钰，应鹤阑神官之约前来。"他不动声色地后退半步。
"鹤阑下界公干去了。"孩童抬起肉乎乎的小手，腕间金铃却发出沉浑的钟鸣，"三日前就走了。"
临钰眉心微蹙，纸鹤上的墨迹分明是新写的，还带着司命殿特有的龙脑香。
但玉斗宫前不是追问的地方，他只好再拜："烦请仙君告知尊号，待鹤阑归来时......"
"吾掌周天星数。"孩童忽然踮脚，冰凉的小手拍了拍他的肩，霎时间，临钰仿佛看见万千星辰在那双稚嫩的眸中流转，"去吧，话会带到的。"
直到退出宫门，临钰后背才沁出一层薄汗，术数仙人——那位传说中测算天机的上古真仙，竟是这样一副孩童模样。
云阶在脚下延伸，他刻意放慢脚步，东天云海翻涌间，玉斗宫的全貌渐渐清晰：飞檐下悬着精巧的浑天仪，廊柱间暗藏齿轮咬合的银光。比起万家那些阴森的机关，这里的每一处机巧都暗合星辰轨迹，连转动的节奏都应和着天道韵律。
"临钰！"
一声压抑的呼唤让临钰猛然驻足，他循声望去，玉斗宫朱红的围墙上，几缕银丝般的结界光芒正在微微颤动。
鹤阑半张脸隐在飞檐阴影里，手指正灵活地拨弄着某种精巧的机关锁。
"你既在宫中，为何仙君要——"临钰压低声音，话未说完就被对方制止。
"噤声。"鹤阑指尖银光一闪，最后一道结界应声而解，他猫着腰从豁口钻出。
未等临钰反应，鹤阑已拽住他的手腕纵身跃下云端，疾风掠过耳畔，临钰看见鹤阑袖中不断抛出玉符，在身后织成迷阵掩盖足迹。
直到落在一处偏僻玉亭，鹤阑才松开汗湿的手。
"现在能说了？"临钰拂去袖上云气，发现鹤阑的指尖在微微发抖。
"你倒是听话。"鹤阑喘着气，从怀中摸出个机关鸟塞进亭柱暗格，"术数仙人都没留你喝杯茶？"
临钰无奈地笑了："我若强闯，怕是要被那些齿轮碾成齑粉。"他目光扫过鹤阑衣襟上的禁制烙印，"你犯了什么忌讳？"
"我说的话，你还信么？"鹤阑突然转身，眼中闪着临钰从未见过的锐光，上次的对话忽然浮现在临钰心头——他只当是鹤阑认错了人。
"只要不是天方夜谭。"临钰正色道。
鹤阑的喉结滚动了一下："我找到个与你有关的人。"见临钰要开口，他急忙补充，"是你师姐。"
"事情未明前..."临钰轻叹，"别把我和你的恩人混为一谈。"
"可她指名要见你！"鹤阑急切的说道，"仙尊却突然不许我见你，还把我锁在观星台..越是遮掩，越说明有问题。"
"鹤阑。"他按住对方颤抖的手，"穗岁看过我的过去，若我真是你要找的人，怎会..."
"妖族幻术，人族谎话！"鹤阑甩开他的手，袖中机关零件叮当，"连仙尊都开始..."话到嘴边又咽了回去。
临钰望向远处玉斗宫流转的星轨，轻声道："鹤阑，我怕你用错了心思，我真不是你要找的人。"
"就一次。"鹤阑突然挡在他面前，眼底映着天光云影，"信我这一次。"
临钰终究抵不过鹤阑灼灼的目光，轻叹一声点了头。
天界西南境常年笼罩在铅灰色的云雾中，诛仙台的煞气经年不散，即便位列仙班的神君们也对此地讳莫如深。
云靴踏过冷硬的玄石阶，临钰发觉四周的宫阁楼宇正以诡异的速度褪色远去，浓雾像活物般缠绕上来，很快连鹤阑的身影都变得影影绰绰。
远处天外天忽明忽暗的雷光，将两人的影子拉长又撕碎。
"当真有人居于此地？"临钰的嗓音不自觉地放轻，仿佛怕惊动雾中某种蛰伏的存在。
鹤阑的应答混在云雾里："我也是偶然发现的，她等了很多年。"
又行百步，浓雾已稠得化不开，临钰忽然按住心口——某种陌生的悸动正随着雾中渐近的脚步声越来越强烈，指节下的胸腔里，心脏正撞击着一段被遗忘的记忆。
"何人擅闯诛仙台！"
清冷的嗓音如碎冰相击，在浓雾中荡开涟漪，那抹自雾中浮现的身影，像宣纸上晕开的墨痕，藏青裙裾上素白的花纹在走动间时隐时现，外罩的玄纱随步伐翻涌如夜潮，发间两枚冰玉钗泛着冷光，恰似刺破永夜的两点寒星。
"楚竹仙子。"鹤阑的称呼让浓雾微微震荡。
仙子眉间那点朱砂痣红得惊心，当那双瑞凤眼望过来时，临钰竟错觉有冰凉的指尖拂过自己神魂深处某个尘封的角落。
"太清宫...临钰。"
楚竹仙子纤白的手指间垂落一串碧玉念珠，每颗玉珠都泛着幽绿的萤火，修剪得极精致的指甲上，浮动着珍珠母贝般的虹彩，在抬手时划出几道冷光。
她缓步走近临钰，珠串轻轻托起临钰的下颌，发出细碎的声响，"不过同名罢了..."清冷的嗓音里藏着难以察觉的颤抖。
四目相对的刹那，楚竹那双秋水般的眸子骤然紧缩，瞳孔深处翻涌起惊涛骇浪，将先前强压的期冀与失落尽数击碎。
"他没有骗我..."朱唇轻启，吐出的字句带着千年寒冰乍裂的震颤。
鹤阑早已泪落如雨，双膝发软几乎要跪倒在地。
临钰仓皇后退，袖中手指无意识地攥紧衣角，早知如此，就该把太清宫那尊丹炉真身背来才是，他强自镇定道："二位当真认错人了。"
转身欲走时，一道氤氲雾墙倏然横亘前路。
临钰回身作揖，广袖在晨光中划出疏离的弧度："仙子也要与鹤阑一同玩笑么？"
"且慢。"楚竹素手轻扬，一对长剑破空而出，长刃如赤焰凝魄，短锋似玄冰淬魂，剑身流转的光华映得三人面容忽明忽暗。
临钰负手而立，衣袂纹丝未动："此物是？"
"连赤魄双剑都认不得了吗？"楚竹眼底骤然迸出刺骨寒意，那目光却分明穿透临钰，望向某个遥远的虚影，她将剑柄重重按入临钰掌心，冰火交织的剑气瞬间席卷临钰全身。
刹那间天旋地转，临钰仿佛坠入万丈深渊，失重感如潮水般吞没神智，连惊呼都凝固在喉间。
"师姐！"
临钰还未站稳，一道身影倏然从他半透明的身躯穿过——竟是梵音宗的景象，四周弟子往来如常，却无人察觉他的存在。
"小钰。"
清越的嗓音自身后传来，临钰猛然回头，只见楚竹一袭浅蓝白衣，眉目如画，笑意盈盈地朝前方挥手，而那里站着的，是一个与他生得一模一样的少年。
"师姐，你快去瞧瞧洛怀瑾那家伙。"少年扶额叹气，语气熟稔又无奈。
洛怀瑾？
临钰心头一震，若这少年是"小钰"，那洛怀瑾口中声声唤的"临钰"……究竟是谁？
"听学要迟了。"楚竹轻拍小钰的肩，二人朝山径行去，临钰不由自主跟上，直到看见那道蹲在桃树下、衣袖卷至肘间的熟悉身影——
"洛怀瑾！"小钰扬声喊道。
树下人回头，一张沾了泥渍的脸笑得灿烂如朝阳。
临钰下意识抬手，指尖却穿透了那片虚影，而洛怀瑾已蹦跳着凑到小钰跟前，献宝似地举起酒坛："新酿的梅子酒！埋土里窖上半年才够味——"
"师姐，我管不住他，你来。"小钰嘴上告状，袖中却滑出一方素帕，自然而然地替洛怀瑾拭去颊边污泥。
"无耘学究的课闷死人了……"洛怀瑾眨着眼狡辩。
楚竹屈指弹他额头："天赋再高，也当知学海无涯。"话音未落，小钰已得意地扬起下巴。
"师姐教训得是~"洛怀瑾突然伸手捏住小钰脸颊，在对方炸毛前大笑着逃开。
两道身影追逐着消失在山道尽头，纷扬的桃花里，楚竹蹲下身，将那个歪斜的酒坛又往土中按了按。
泪水模糊了视线，临钰抬手去擦，却怎么也擦不尽。
恍惚间，满树红霞撞入眼帘，那是他们三人亲手栽种的桃林，如今枝桠低垂，熟透的蜜桃将青枝压成温柔的弧度。
“接稳了！”小钰扶着竹梯，仰头笑得狡黠。
梯子上的洛怀瑾踮着脚去够高处的桃子，楚竹站在树下，衣袂翻飞，外衫兜成柔软的网，稳稳接住坠落的桃实。
阳光透过枝叶，碎金般洒在他们身上，小钰忽然使坏，故意晃了晃梯子，吓得洛怀瑾惊呼一声，随即又笑骂着丢下一颗桃子砸他。
笑声清脆，惊起几只栖息的鸟雀，在红墙碧瓦间久久回荡。
后来，楚竹风尘仆仆地归来，从怀中取出一个包裹，解开时，寒光乍现——两柄长剑静静躺在其中，一柄如霜雪凝寒，一柄似赤焰灼灼。
“不周山底的双生玄铁所铸，正好配你们。”
洛怀瑾迫不及待地抽出冰剑，剑锋流转间，寒意凛然。他欣喜地挽了个剑花，眉眼弯弯地凑近楚竹：“师姐最好了！”
小钰却只是轻轻拿起那柄稍短的赤剑，指腹摩挲过剑身上的纹路，低声问：“师姐，这剑可有名字？”
楚竹微微一笑：“赤魄双剑。”
“师姐，你对我们太好了。”
画面如走马灯般飞速流转，洛怀瑾接过梵音宗的任命书，独自下山除妖，楚竹和小钰站在山门前相送，长风卷起他的衣袖，他久久望着那道远去的背影，直到再也看不见。
不过几日，临钰也收到了任务，金兜山有邪祟作乱，需他前往镇压。
幻境中的临钰心口发紧，可这不过是过往的残影，他只能眼睁睁看着一切重演。
"师姐放心，不过是个小妖，我去去就回。"小钰笑着扬了扬手中的任命书，"说不定我回来时，怀瑾那家伙还在外头晃悠呢。"
楚竹眉头紧蹙，眼中忧色难掩："虽是小事，但毕竟是你第一次独自下山……"她欲言又止，最终从怀中取出一条编织精巧的络子。
"这是用护身符捻成的线编的，戴着它，莫要大意。"小钰接过，指尖触到络子时微微一颤，那上面还残留着师姐的体温。
"师姐待怀瑾可没这般细致。"他故意打趣，想冲淡凝重的气氛。
楚竹轻轻摇头："他虽恣意，却知进退，而你……"她顿了顿，声音低了几分，"看似沉稳，实则最易冲动。"
小钰将络子系在腕上，笑道："师姐可别当面夸怀瑾，他会得意的尾巴翘到天上去。"
"我待你们，皆如至亲。"她抬手替他理了理衣襟，"万事小心。"
金兜山的邪祟果然不堪一击，可当临钰踏进深山，却察觉异样，妖气盘踞，绝非寻常精怪所为。
他没有回山复命，而是循着妖气深入，接下来的画面，正如鹤阑所言——
少年救下重伤的鹤阑，然后独自去引开妖物。
黎明未至，独角兕的金环已破空而来，临钰甚至来不及拔剑，骨骼碎裂的声音便淹没在滔天妖气中。
那护身的络子从腕间脱落，沾了血，埋进泥里。
梵音宗内，楚竹手中的茶盏突然碎裂。
她怔怔看着掌心被划出的血痕，还未回神，命牌碎裂的声响已从祠堂传来。
当她和匆匆归来的洛怀瑾赶到金兜山时，除了一地尚未干涸的血迹，什么也没能找到，那沾血的护身络子，被楚竹颤抖的手捧起。
"小钰……？"她轻声唤道，仿佛少年还会像往常一样，从树后跳出来吓她。
回答她的只有山风呜咽。
洛怀瑾双目赤红，剑锋出鞘三寸："我去天界。"
"不可！"楚竹死死拽住他的衣袖，"那是神君坐骑，你难道要——"
"那又如何？！"他甩开她的手，剑气震碎周身山石，"便是凌霄殿，我也要掀了它！"
临钰浑身发冷，血液仿佛在胸腔里凝成寒冰，他紧闭双眼，却仍能听见雨水砸在青石上的声响——沉重、钝痛，像极了那年金兜山的雨。
他艰难地睁开眼。
滂沱大雨中，楚竹跪在泥泞里，她半边脸颊沾着干涸的血迹，分不清是洛怀瑾的，还是……她自己的。
那对赤魄双剑被她死死抱在怀中，剑鞘上的血被雨水冲刷，在素白衣袂上晕开刺目的红。
"对不起……"她的声音支离破碎，几乎被雨声淹没，"是师姐来晚了……"
雨水混着血水从她下颌滴落，她哭得浑身颤抖，原来楚竹此生，从未真正走出这场雨。
记忆如潮水般涌来——
洛怀瑾偷偷把最甜的桃子留给他；楚竹在灯下为他们缝补修炼时扯破的衣袖；三人共饮一坛桂花酿，醉倒在满庭芳菲里……那支被洛怀瑾别在发间的玉簪花，从来都认得真正该绽放的地方。
"噗——"
一口鲜血喷涌而出，临钰踉跄着栽倒，赤魄双剑从手中滑落，砸在石板上，发出"铮"的一声清响。
那声音太像梵音宗的丧钟——迟来了百年，却终究还是敲响了。
"小钰。"楚竹的眉尖凝着化不开的忧色，就这样猝不及防撞进临钰模糊的视线里。
"师姐的护身符...还是有用的。"他气若游丝地笑了笑。
楚竹的泪水突然就落了下来，她死死咬住嘴唇，可哽咽还是从齿间漏了出来："小钰..."
"都想起来了？"鹤阑扶着摇摇欲坠的临钰，掌心触到一片冰凉。
临钰微微颔首，眼前却不断闪现陌生的记忆碎片，搅得他神识混沌。
"借仙子一处静室。"鹤阑不由分说将人打横抱起。
楚竹广袖一拂，浓雾中现出蜿蜒石径，尽头是座琉璃亭，素纱帷幔被风吹得起伏如浪。
鹤阑将人安置在白玉榻上时，发现临钰的指甲已深深掐进掌心，渗出丝丝血迹。
聚魂香的紫烟在亭中袅袅升起，鹤阑用绢帕拭去临钰唇边血渍，低声道："他神魂不稳..."
楚竹盯着香炉，瞳孔里映着跳动的火星，"哪怕血洗九重天...也难消我心头恨。"