祝今朝拉着白芷回了内室。
主仆二人从旭日东升等到日上三竿，又从日上三竿等到日影西斜。
原本打算静观其变的祝今朝，也渐渐沉不住气了。
原身的身体本就孱弱，昨日大婚又没吃上几口东西，如今整整一日水米未进，她早已饿得头晕眼花，浑身乏力。
随着时间一点点过去，祝今朝心底渐渐生出几分恐慌。
她原本想着，若宸王只是想将她软禁起来，那她便老老实实待在院子里，安安分分做个隐形人。等这阵风头过去，宸王的怒气消下去，她再慢慢另作打算，也未尝不可。
可谁能想到，这才新婚第一日，宸王府竟连最基本的饭食都不给她送。
难不成，宸王是打算将她活活饿死，再对外宣称王妃暴病而亡？
祝今朝越想越觉得心惊。
仔细想来，这也并非全无可能。
从赐婚圣旨下发的速度来看，皇帝明显对宸王这个儿子满怀愧疚和怜惜，只要不出格，皇帝恐怕都会任由他胡闹。
而宸王一再被祝家嘲讽戏弄，他一时气愤，想杀了她这个冒牌王妃更是再正常不过了。
祝今朝在内室来回踱步，越想越坐立难安。
不行。
她不能再这样被动地坐以待毙了。
思忖半晌，她终于打定主意，招手唤来白芷，附在她耳边低声交代了几句。
片刻后，内室里骤然响起一阵刺耳的瓷器碎裂声。
紧接着，便是白芷惊慌失措的呼喊。
“小姐——”
屋里的动静到底惊动了守在院门外的两名侍卫。
二人对视一眼，略一迟疑，还是推开院门，快步进来查看。
待进了内室，看清眼前的情形，两人都是一惊。
只见祝今朝手执一支尖利的金簪，簪尖正抵在自己的咽喉处。
白皙的脖颈上，已隐隐渗出一丝血迹。
“王……王妃！您这是做什么？”其中一名侍卫慌了神。
见终于有人进来，祝今朝暗暗松了口气，握着金簪的手却丝毫未松，反而更用力了些。
“我要见王爷。”
她声音冷冷的，顿了顿，又道：“王府里能做主的管事也行。”
说罢，她便抿紧双唇，不再多言。
两名侍卫面面相觑，一时都有些拿不定主意。
他们虽然知道，这位新进门的王妃不得王爷待见，成婚次日便被禁足在院中，可不管怎么说，她如今名义上仍是宸王府的正妃。
若真在他们眼皮子底下出了人命，届时王爷怪罪下来，谁也担待不起。
方才开口的侍卫略一思索，便朝同伴低声吩咐：“我在这里守着，你速去请刘嬷嬷或吴管事过来。”
另一人连忙应下，转身匆匆去了。
不过半晌，那侍卫便领着一名四五十岁上下的妇人赶了回来。
来人衣着齐整，发髻梳得一丝不苟，周身透着几分精明干练。
她一进门，目光便落在祝今朝手中的金簪上，眼神顿时锐利了几分。
祝今朝见状，也不等那嬷嬷开口，决定先发制人。
“我知道，王爷对这桩婚事并不满意。”
她抬眼望向来人，语气尽量保持平稳，极力控制住想要发抖的身体。
“可我纵然不是王爷中意的王妃，若新婚次日便传出王妃横死的消息，于王爷的名声到底有碍。”
“我别无所求，只想与王爷见上一面。”
刘嬷嬷闻言，不动声色地打量了她一番。
倒是个有几分聪慧的，胆量也不小。
如今王爷声名狼藉，府中内院又确实缺个能主事的女主人。
眼前这位冒名顶替嫁进来的王妃，看着似乎也没有想象中那般不堪。
心念微转，刘嬷嬷很快便有了计较。
不妨先听听这位“王妃”到底打的什么算盘。
“王妃尽管放心，老奴这就遣人去禀报王爷。待王爷得了空，自会过来见您。”
她放缓了语气，又劝道：“您还是先将簪子放下吧，万一伤着自己，可就不好了。”
“你是何人？我又如何信你？”她狐疑地打量着眼前的妇人。
刘嬷嬷神色不变，声音恭顺，却丝毫不见谄媚：“回王妃，老奴姓刘，是王府的管事嬷嬷，亦是王爷幼时的乳母。自王爷开府以来，便一直由老奴照管府中内院诸事。”
听到这里，祝今朝握着金簪的手终于稍稍垂下了些。
宸王的乳母。
看来，这位刘嬷嬷在宸王面前，多少还是有几分情面的。
她本来也没指望凭着这么一闹，就能直接把宸王请过来。
如今能见到王府里真正管事的人，替自己向宸王传个话，已算是达成了目的。
恰在此时，腹中又传来一阵难耐的饥饿感，祝今朝感觉自己的脑袋又开始一阵阵发昏。
她索性将金簪放到一旁。
既然已经闹到这个地步，她也懒得再遮遮掩掩，干脆破罐子破摔地开了口。
“我和我的侍女还要吃点东西。”
刘嬷嬷闻言，微微一怔，随即便明白过来。
看来是府里那些下人见风使舵，眼瞧着这位新王妃不得王爷待见，竟连饭食都不曾往嘉善堂送。
自打王爷出事以来，府中人心便有些浮动。
她和吴管事的大半心神又都放在王爷的伤腿上，对底下人的管束难免疏忽了些。这些奴才竟越发没了规矩！
刘嬷嬷眼神微沉，面上却不露分毫。
“是老奴疏忽，竟忘了吩咐下人给王妃送膳。”
她当即唤来几名婢女，命人端进几碟现成的点心。
“王妃先用些点心垫垫肚子。厨房里现做膳食，还得费些工夫。”
祝今朝也不挑剔。
她随手拿起一碟点心，塞到身旁的白芷手里，自己也在桌边坐下，就着壶里已经凉透的茶水，一口一个地吃了起来。
——
嘉善堂的消息，很快便由吴庸禀到了沈弘恪面前。
“祝氏拿着金簪自尽？”
“还要见本王一面？”
沈弘恪眉梢微挑，唇边浮起一抹讥诮，“祝府的人，倒是个个勇气可嘉。”
他语带嘲讽，指间还捏着几张纸。
那是贺兰刚刚查回来的祝府女眷资料。
沈弘恪垂眸，将纸上的内容又扫了一遍，忽而冷笑一声，“也罢，本王倒要去瞧瞧，她究竟打的什么主意。”
吴庸闻言，连忙命人备轿。
在贺兰的搀扶下，沈弘恪从轮椅上移坐进轿中。
一行人抬着轿子随即往嘉善堂而去。
贺兰则推着那张轮椅，紧随其后。
不多时，众人便到了嘉善堂。
屋内的祝今朝听见外头传来一声唱报。
“王爷到——”
她心头一紧，连忙收拾好桌上的残茶点心，又低头整理了一番衣襟发髻。
片刻后，房门被人推开。
刘嬷嬷推着一名坐在轮椅上的男子缓缓入内，身后还跟着一名侍卫与一位管事模样的中年男子。
轮椅上的男子虽然行动不便，却生得眉目刚毅，肩宽背阔，身形健硕，周身隐隐透着一股久经沙场的肃杀之气。
只是，那双眼睛却与他的相貌有些格格不入。
他的眼尾微微下垂，眸色幽深，目光里透着一股阴冷的寒意。凝视旁人时，竟像是一条蛰伏在暗处的毒蛇，正冷冷盯着自己的猎物，让人不寒而栗。
祝今朝飞快地将来人打量了一番，随即垂下眼眸，不敢再看。
“祝府庶出二小姐祝今朝，拜见王爷。”
她与白芷都不大通晓这些高门王府里的礼仪规矩，索性照着从前在古装剧里看过的样子，屈膝行了个福礼。
沈弘恪看着眼前自爆底细，行礼不伦不类的祝今朝，眸光微闪。
眼前之人与贺兰先前呈上的祝府二小姐画像，确有七八分相似。
只是本人瞧着比画像中更为清瘦，身形单薄，仿佛一阵风便能吹倒。偏偏那双眸子亮得惊人，与她苍白憔悴的面容形成了鲜明的反差。
沈弘恪不动声色地收回目光，淡淡开口：“本王记得，父皇赐婚的，可是祝府嫡女。”
祝今朝听出他话里的冷意，心头微微一沉。
果然。
这位宸王对祝府不满，对她这个冒牌王妃，更没有什么好脸色。
而且分明是一副早已知晓自己身份的样子。
她垂首敛目，神色愈发谦卑。
“回王爷，确实如此。”
“只是赐婚圣旨下达之后，嫡姐……忽然染了重病。父亲唯恐……冲撞了王爷，便在一个月前，将我记入了嫡母名下，改作嫡出，并令我替姐出嫁。”
说到这里，她略微停顿，才硬着头皮继续道：“毕竟，圣旨上只说赐婚祝府嫡女，并未指明究竟是哪一位。”
话音落下，屋内顿时安静下来。
沈弘恪没有接话。
片刻后，他忽然低低笑了几声。
“呵……”
那笑声里听不出半分愉悦，反倒透着说不出的阴冷。
祝今朝听得头皮一阵发麻。
她很快便意识到，卖惨求同情这条路，恐怕根本行不通。
沈弘恪遭逢巨变，性情早已变得阴晴不定，显然不会因为她也是被迫替嫁，便对她生出多少怜悯。
既然如此……
祝今朝咬了咬牙，把心一横，索性不再兜圈子。
“王爷，今日我冒死求见，其实是想与您谈一桩交易。”
她抬起头，目光不由自主地落向沈弘恪空荡荡的左侧裤管。
事到如今，她能想到的活路，也只剩下这一条了。
不幸中的万幸，穿越之前，她是一名康复理疗员，平日的工作便是帮助残疾人士进行康复训练。
或许，她可以凭借自己在现代所学的关于义肢的知识，换取一线生机。
“我听闻王爷昔年在战场上受了重伤，失去了左腿。”
祝今朝定了定神，继续道：
“我知道一种法子，可以为王爷量身制作一条义肢。”
“若能将义肢安在残腿上，王爷虽未必能像从前那般骑马征战，却至少有望重新站立行走，不必时时依靠轮椅或者拐杖出入。”
她略微停顿，迎着沈弘恪的目光，将自己的条件一并说了出来。
“若我为王爷做好义肢，我只求王爷看在此事的分上，宽恕我替嫁之罪。待义肢制成，便准我和离出府。”
这一番话说完，屋内众人皆是一惊。
刘嬷嬷与吴庸更是齐齐抬起头，眼底不约而同地浮现出一丝希冀。
若祝今朝所言属实，真能让王爷重新站起来活动……
那对整个宸王府而言，简直是天大的喜事！
然而，沈弘恪脸上却不见半分喜色。
他依旧神情冷淡，目光沉沉地落在祝今朝身上，语气里透着毫不掩饰的质疑。
“义肢？”
“本王为何从未听闻过此物？”
他微微眯起眼睛。
“你一个在祝府不受待见的庶女，又是从何处知晓的？”
作者有话说
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第2章 交易