薇薇安把自己整个人包在单薄的被褥里，只露出一张小脸。
三岁的身体裹在被子中显得格外娇小，凌乱的头发像炸开的蒲公英般蓬在枕头上。
她眨了眨眼，然后对上了一双注视着她的眼睛。
弗蕾雅蹲在床边。
人鱼银蓝色的长发垂落在地面，那条有力的鱼尾开始左右摆动，频率快得像小狗见到主人时摇晃的尾巴。
“妈妈？”薇薇安跟所有小朋友一样，醒来就要妈妈的抱抱。
弗蕾雅和猫咪一样把自己的利爪收起来，伸手压平薇薇安翘起的头发。
与此同时，那条近两米长的鱼尾从末端开始蜕变，鳞片消退，骨骼重组，蓝色渐变成皮肤的颜色，整个过程都是骨头折叠的声音。
薇薇安把这个变化过程看得清清楚楚，现在蹲在床边的人鱼，很快就变成一个拥有双腿的女人。
她的掌心带着深海生物特有的微凉，但正在迅速温暖起来。
薇薇安蹭了蹭那只手，粗糙但是很舒服。
变成人类的模样，人鱼妈妈的身体也有了些温度。
小小的屋子不再只有薇薇安自己是有温度的。
弗蕾雅把薇薇安抱在怀里，轻轻摸着着薇薇安金黄色头发。
就在这时，外面传来敲门声。
“扣扣扣。”
弗蕾雅瞬间转向门的方向，背脊弓成一个防御性的弧度，喉咙里发出警告的声音。
薇薇安立刻抓住她的手腕，“是达利元奶奶，她不会害我们的。”
“奶奶，什么事？”薇薇安看到人鱼妈妈的反应只觉得头皮发麻，前有狼，后有虎。
她先回完附近邻居达利元奶奶的话，又得安抚弗蕾雅：“待会我说什么，你说什么，然后就没事了，很简单的，放轻松。”
人鱼回头看她，瞳孔仍保持着微微收缩的状态。
但在薇薇安的引导的目光中，那一层狩猎者的警惕缓慢褪去。弗蕾雅深吸一口气，肩膀放松下来。
“薇薇安！”门外响起老年女性的声音，“你妈妈怎么样了？奶奶煮了点骨头汤在门口给你妈妈补补。”
脚步声靠近门板，感觉达利元把耳朵贴在了门上。
弗蕾雅看向薇薇安，幼崽用口型小声地说：“说话。”
“……阿姨，我没事。”弗蕾雅开口，人类弗蕾雅声音里那种略带疲惫的感觉恰到好处地回来了，“谢谢您的汤。”
门外沉默了几秒。
“真没事？”达利元追问，“昨天看见你被抬回来，伤得可不轻……”
“摔了一跤而已，“已经好了。”
“那就好。薇薇安呢？”
“奶奶，我也在的！”薇薇安抬高声音。
听到薇薇安熟悉的声音的语气，门外的人终于放心了。
然后她想了想，还是张开了口：“你昨天伤得很重加上你带了个孩子，奶奶估计晚点大楼管理员会带守卫队来给你测污染值。”
达利元似乎终于放心了。
脚步声逐渐远去，附近传来关门声。
弗蕾雅一直保持着聆听的姿势，直到确认整条走廊重新归于寂静，才缓缓吐出一口气。
她转向薇薇安时，脸上露出一个如释重负的、有点笨拙的笑容。
“妈妈好厉害，对，就这样几句话就可以少很多麻烦。”薇薇安说。
陶碗还是温的，里面盛着浑浊的液体和一块带着不少灰肉的大骨头。
她把碗递给薇薇安，“你要吃吗？”
薇薇安接过碗，骨头汤散发出一种混合着腥味和香料的气味。在底层居民区，这种食物已经算得上“大补”。
她捧起碗喝了一小口，汤很咸，肉质柴硬，显然是放了很久的冻肉，但在当前世道下，这已经是难得的营养补给。
她吃了两口肉，然后把碗推回去。
“妈妈也吃“”
看着幼崽吃了肉汤而变得很开心的幼崽，弗蕾雅推断出幼崽爱吃好吃的，好吃的能让幼崽变得开心和舒服。
她也要试试幼崽爱吃的好吃的是什么味道。
她学着薇薇安的样子端起碗，喝了一口汤，嚼了一块肉。
人鱼的表情瞬间凝固了。
她的眉毛皱得紧紧的，喉咙做了个明显的吞咽动作，仿佛在强行压下某种不适。
……怎么说呢？弗蕾雅满脑子觉得这肉不好吃，像她不吃放了很久很久的死鱼。
“不好吃。”
她一边一个字一个字很诚实地评价，一边把碗放回薇薇安手中，“不要吃了。”
“这是达利元奶奶省下来的。”薇薇安解释道，重新捧起碗，“虽然不新鲜，但很有营养，我们要心怀感激地吃完。”
“那薇薇安吃。”
人类幼崽闻言忍不住笑了。
这一刻的弗蕾雅，才没有了“人类妈妈”的样子，人鱼也会挑食，会直接地表达不喜欢，然后也不珍惜食物和母慈子孝了，把自己不爱吃的全推给她。
薇薇安开心的把汤喝完，接着啃完大骨上的肉和骨膜，再吃骨髓，里里外外嗦了个干净。
整个过程中，弗蕾雅一直盯着她看，眼神专注得像在观察某种珍贵生物的习性。
弗蕾雅看着瘦小的幼崽，一点肉和汤就能吃得这么开心，连骨髓都嗦得干干净净，胸腔里那种陌生的刺痛感又出现了，这还是人鱼第一次感到不舒服。
这是她融合这具身体后，体会到的第一种“人类感觉”。
这具身体的记忆告诉她这种感觉被命名为心疼。
碗底见空时，弗蕾雅突然开口。
“我去做鱼。”她说，“新鲜的鱼，好吃。”
没等薇薇安回应，人鱼已经起身走向角落的简易煮饭区，其实也就是一个简易的桌子上放了个电磁炉和小锅。
她薇薇弯下腰，如那天那样在曾经有鳞片的位置一摸，这个动作看起来就像在整理衣服，但她在还没接触到自己皮肤时，手中多了一条还在微微抽搐的肥鱼。
鱼身覆盖着暗红色的鳞片，它的眼睛特别大，几乎占据了头部，显然不是任何浅海水产。
弗蕾雅煮食物的动作流畅得惊人，完全看不出昨天她还因为重伤被工友抬回家。
薇薇安注视着人鱼妈妈的背影，思绪飘向窗外。
达利比亚基地的普通幸存者们都住在居住区的楼房里。
居住区有很多公寓楼，每栋楼都有一到两个大楼管理员，负责监视所在公寓楼居住者情况，一旦有可疑目标或是污染者，都会招来检测，甚至当场处决。
基地地图像一个同心圆结构：最外围是拥挤的居住区，往内一层是轰鸣不休的工业区。
达利比亚基地的工业区，基地所需的工具和生活用品都在此生产，并销售到其他基地，换取其它物资。
而最核心处，则是高墙环绕的生活圈与研究所，那里是基地大脑所在，据说与普通人的生活天差地别。
薇薇安没能有幸看见过，自从她睁眼开始，她就住在现在的小屋里。
这个世界是实打实的末日，只不过不是天灾，而是所有生命在各类陨石带来的病毒污染中发生不规则异变，植物扭曲成狰狞形态，动物沦为嗜血怪物，唯独人类被进化抛弃，只能用血肉之躯对抗这个疯狂的时代。
在付出惨烈代价后，人类终于建起十大基地，勉强维系着文明的火种。
人类颠沛流离的逃亡生活，终于结束。
在这场进化斗争中，人类用了极大的努力和牺牲才逐渐形成了十个基地，除去主基地，其余基地都有着不一样的任务分工。
位于最南边的达利比亚基地背靠大量的城市废旧资源，面朝危机四伏的海洋。
它的生存资本，主要是从变异海洋生物中榨取价值，研究它们，分解它们，把它们变成药剂、武器和交易物资。
达利比亚基地的居住圈也分三六九等，临海的居住区被称为狩猎区，这里挤满了海洋拾荒者、残疾人和被福利制度筛落的边缘人，高风险的零工、朝不保夕的狩猎、用命换积分的拾荒……
而在其它地方居住的人类财力、自身条件更好些。
不过也好不到哪去，对于胎穿过来的居民薇薇安来说，她记得那个“富强、民主、文明、和谐”的国家。
这里又小，又腥，人又复杂。所以弗蕾雅选择咬牙全款买下了昂贵的顶楼角落房间的居住权，就是冲着顶楼空气稍微好一些，也清净些。
贫困区的居民找的工作多是高危险且不稳定的工作，一天平均下来可以赚30积分，一支普通营养液10积分，一个家庭里有个能找得到工作的人在贫困区已经是很拿得出手的了。
所以哪怕一天能赚30积分，对于供养一个家庭来说，也只是杯水车薪，只能维持基本生存需求。
但只要是在不做重体力的前提下，一支营养液能让一个成年人顶一天。
没有工作的居民则是出去拾荒或者狩猎，拾取到的变异动植物身上的部位可以换取一定的积分，这些积分用于补充家庭开销。
而基地外的世界则更是危险，人们得面对未知的变异动植物，人生安全没有保障。
风险与机遇并存，但也可能是风险之下还是风险，也可能颗粒无收甚至搭上性命。
鱼肥油在锅里发出“滋啦”的声响。
弗蕾雅突然关上窗户，这个动作快而突兀，带着某种条件反射般的警觉。
她一只手继续翻动锅里的鱼，另一只手将薇薇安搂到身边，眼睛却死死盯着窗外。
薇薇安顺着她的视线望去。
透过模糊的玻璃，可以看见远处天空升起的黑色烟柱。
烟很浓，笔直地向上延伸，在到达某个高度后被风扯散。
这烟是淡绿色的。这是焚烧产生的烟，是处理“污染物”时才会使用的彻底焚烧。
空气中飘来一丝气味。
鱼肉的焦香之下，混着某种难以形容的、带着**的焦糊味。
薇薇安对这个味道并不陌生：这是被污染变异的人体被高温分解时产生的气味，混合着消毒剂和燃料的味道。
在达利比亚基地，这意味着有人污染值超标，变成污染者，被就地处理了。
弗蕾雅吸了几口空气中夹杂的味道，她的瞳孔再次收缩，颈侧浮现出几片若隐若现的细小鳞片。
“妈妈？薇薇安轻轻的叫了声，人鱼肯定是感知到了现在她们处在一种危险的处境，所以有些烦躁？但是薇薇安离开她，估计更加。
“……污染者的气味”弗蕾雅低声说，每个字都咬得很重，“死了，烧掉。”
她的语气里没有恐惧，只有一种近乎本能的排斥和警惕。
人鱼弗蕾雅的注意力重新回到锅里。
那条怪鱼已经被煎得两面金黄，海草在沸水中翻滚，散发出清新的咸腥味。
这是与骨头汤截然不同的、鲜活的气息。
弗蕾雅盛出一小碗鱼汤，吹凉，递到薇薇安嘴边。
“薇薇安，吃。”
薇薇安喝了一口。
汤汁入喉的瞬间，她睁大了眼睛。
鲜。纯粹的、极具冲击力的鲜味在口腔里炸开。
鱼肉紧实弹牙，海草脆嫩。
这是她来到这个世界后，吃过的最接近“美味”二字的食物。
“好喝吗？”弗蕾雅期待地看着她。
“好喝！”薇薇安用力点头，“特别好喝。”
人鱼弗蕾雅笑了。
那是一个真正舒展的、带着满足感的笑容。
她自己也尝了一口，然后满意地眯起眼睛。
“海里还有好多好吃的。”她说，“更大更好吃的鱼，好喝的水，下次我带回来。”
“你还没去大海里玩过吧？下次妈妈带你一起去。”
“我们可以在大海里吃好多好吃的。”
薇薇安手上的动作停住了，她眉头微微皱起，慢慢劝：“可是海里有大怪物，薇薇安不会游泳。”
人鱼沉默了，她搜寻了下这具身体的记忆，确实不能把人类幼崽带水里去。
她的手指轻轻梳过薇薇安的头发，动作温柔得不可思议：“宝宝不怕，妈妈强得可怕，妈妈有办法带你去大海里玩。”
薇薇安见人鱼没有打消念头，薇薇安又换了个说法劝说：“妈妈，幼崽出门比普通成年人更容易遭到污染，哪怕没受伤。”
“薇薇安，我们不用害怕污染，我们很健康，非常非常健康。”
人鱼弗蕾雅不明白人类为什么如此脆弱，它下定决心，要把薇薇安养得白白胖胖、膘肥体壮。
在这个充满变异和死亡的末世里，在达利比亚基地公寓楼顶楼的角落，一个人类幼崽和一条伪装成人的鱼，正在分享一碗暖呼呼的汤。
薇薇安喝完最后一口，把空碗放在一边，然后张开手臂。
“抱。”
弗蕾雅立刻将她搂进怀里，人鱼的体温比幼崽稍低，但怀抱结实而安稳。
薇薇安把脸埋在她颈窝，闻到了海水、煎鱼和一丝极淡的血腥味混合的气息。
“妈妈有的是力气和手段，妈妈会保护我的对吧？”
“会的。”最后她说，声音很轻，但异常坚定，“我会保护你。永远。”