柳缘手脚并用着，跟着石鼓镇众人的节奏跳那所谓的“攀爬舞”，没过一会儿，只觉得面前仿佛真出现一把木梯。伸手去触碰，也似乎能感觉到木梯之触感，抬起脚来——不再需要完全按照那群魔乱舞的节奏——只是一阶一阶向上攀爬……
攀爬之际，柳缘仍在脑海中思索这一切的古怪。就像那出石偶戏，整个石鼓镇都是一出大戏的戏台而已，而那手握话本的人，往往就是在一些关键点出现，引导这出戏走向的人……
“在干嘛啊我的好师侄！都魔怔了？”
鸭鸣一样的吵吵声在柳缘耳边炸开，把她从自己的思考中叫出，也从攀爬的幻想中叫醒。
柳缘迷迷糊糊睁开眼，不敢相信自己居然在梦中梦里还做了一场梦，眼前清明后，只看见雪孤鸿提剑而立，站在一地的鲜血中央。
“这是……”
“你也真是不小心的，没有你阿雪师叔可怎么办啊！”
“……”
不远处的萧玄和林铎也扶着脑袋醒来，显然，他们也是刚从那梦中梦中梦里惊醒。
“这到底是怎么一回事！”林铎看见满地的血迹，忍不住先开了口。
“怎么一回事？”雪孤鸿慢慢转过头看着他，又看了萧玄，最后目光落在柳缘身上：“你们差点就被矮脚人都杀了。”
柳缘心里一惊，难道幻境中的时辰和现实世界不一样，半柱香的时间早到了？
雪孤鸿扔了手里不知道哪捡来的佩剑，那质量一般的凡间铁剑扔到地上“叮哐”一声，显得空旷的山顶异常孤寂。
就这时，雪孤鸿一个叉腰，仰天大笑：“还得是我来救场啊哈哈哈哈！”
柳缘有些无奈，只得道：“我们等了师叔你半天，没等到你，以为你入睡困难，就先来这了。”
“我又不是老人，有什么入睡困难这一说！”
柳缘眼睛瞟向一边，想到江湖流传的风花雪月四侠的实际年龄什么的——算了，不提也罢。
“师叔，总而言之……”柳缘上前一步：“我和萧玄已经都大致猜到了这一切的主谋，现在正要想办法去会会那家伙，或者，至少，去看看那人处心积虑不想让我们知道的东西是什么。”
雪孤鸿大拇指和食指来回摩擦着自己的下巴：“你是说，当时让我们不要进鼓鸣客栈的那个小孩？”
“师叔也意识到了？”
“那很难不意识到啊，当时我就去跟踪他了。结果，他脚程比我还快。”雪孤鸿道：“我那时没多想，想着小孩嘛，人小鬼大的，也许钻到什么地方了也不一定，再说了，咱们是外人，他们是镇民，他们更认识路一点……”
“但我们后来在古庙里还看见他了。”柳缘和萧玄对视一眼，萧玄点了点头。
雪孤鸿来回打量着表演严肃的柳缘和面无表情却眼神笃定的萧玄，最后挠头道：“那居然是同一个小孩吗？”
柳缘：师叔还挺脸盲……
“而且……”柳缘清了清嗓子：“我也怀疑，当时那个名唤‘小耳朵’的粉裙少女也是那个小孩，就是郑小怪假扮的，目的地让我们不要上山。”
“这是为什么？刚刚我就没搞懂，为什么说小耳朵和她祖母都是障眼法呢？”林铎问道。
柳缘和雪孤鸿齐刷刷陷入了沉思，仙门这边开始讳莫如深了，萧玄就开口了。
“你回头看看那群人。”萧玄道。
“看了啊，我一上来就看了，这有什么的，这里也没有那个小耳朵和她祖母……等等！你是说因为他们不在这，所以起疑吗？”
“石鼓镇不大，人口也少。”萧玄缓缓地说：“柳缘姑娘和……她师叔还没来的时候，我们在全镇观察，后来，又一起上后山，看石偶戏，可以说是和镇上的人都碰过面了。”
“然后……”
“然后，几乎每个人都各司其职，在自己的位置上扮演自己的生活，除了郑小怪。”萧玄道：“而且，很多本该出现的地方，她也都没出现。”
柳缘接上话：“石偶戏，还有现在这个地方。”
这种全部镇民都会到场的地方，前者是集会，后者……也许是某种诅咒导致的？总之，郑小怪都没道理不出现。
“一个小孩，她能干什么……”林铎嘟嘟囔囔着。
“哈哈哈哈哈哈哈！”雪孤鸿不知道想到了什么，发出一阵爆笑：“没事，没事，我就是觉得这石鼓镇实在有趣，怪不得是李无尘那老头儿非要保护的，你们继续，继续。”
“还有。”萧玄道，语气中的不由分说之感令一向大大咧咧的雪孤鸿也不自觉收了笑意：“整个石鼓镇，除了郑小怪，你们还见到其他小儿了吗？”
三人都是一愣。
柳缘，林铎和雪孤鸿，这三人从小都是天赋异禀，与众不同的奇才。但也因此，少年老成，从小没把自己当小孩看，一直以来都是以成年人对标自己，也因此，目中无儿童，心中无幼儿。来了石鼓镇又被各种怪事烦恼，哪里能关注小孩不小孩的，以为都在家睡觉呢！
“那些矮脚人……”林铎喃喃着，眼眶都红起来了。
萧玄不语，柳缘心里却警铃大作了——那些矮脚人，多半是这个镇子上的其他小孩。
“太丧尽天良了！”林铎咆哮着：“她也还是个孩子呢，怎么能如此……”
“偏偏就是孩子对孩子最为狠心。”雪孤鸿勾勾嘴角。
柳缘还在思索，林铎已经大步迈向她，催促道：“快点，你不是说有什么办法能见到她吗？我们快点去吧。”
雪孤鸿：“哎呀，林公子，你这么催我师侄干什么，她不也在想办法吗？”
“刚刚攀爬舞失败了，但这群人还在继续跳那个舞，我们是不是该继续模仿，专心一点？”
柳缘摇了摇头：“恐怕他们也只是夜复一夜得困在攀爬木梯的幻境里而已。”
“难道没办法了吗？”林铎情绪十分失控，雪孤鸿都急忙上前安抚，又是拍背又是开导的，每句话都以“我当年……”开头。
柳缘走远了几步，不知为何脑海中想到了“解铃还需系铃人”这句俗语，一切源头在石鼓镇，古怪在石鼓镇，解法，肯定也在这里。
“对了！”柳缘一拍大腿：“还有那个！”
柳缘激动的跑向萧玄：“子珩，那个咒语！”
·
四人于是站成一排，反复默念着“明光隐，寂中行，一念破，万象明”，并做出攀爬的动作。
一会儿，柳缘只觉得面前又浮现出一个木梯，两手紧握着，脚踩着，恍惚中，她感觉到一股小小的力量似乎也在攀爬这道木梯，可那股力量非常弱，仿佛随时都会消失。
柳缘往上攀爬着，突然，她停下来，睁开了眼，眼前没有什么木梯，而是一个全部空白的，看不见边际的空间。在十步开外的一处，放置着一个巨大的，周身散发着银白色圣光的石鼓，而在石鼓之上的，正是李无尘的玉笛，断水。
柳缘不自觉跑起来，想去触碰断水那若隐若现的金光。
“小心！”萧玄的声音。
柳缘脚下一顿，这才注意到，在巨大的石鼓旁，在其阴影下，有一个垂着头的，侧站着的小小身影。
“小怪……”柳缘喃喃道。
那个身影微微转过头，随后又低下，不去看来人。
林铎是最先赶到的，他指着郑小怪：“就是你！你为什么把那些无辜的小孩都杀死，把他们变成矮脚人！”
那个小小的身影没动，仍是垂着头，不知为何，柳缘却觉得她似乎十分悲伤。
“郑小怪，你！”林铎还要指责，被萧玄一个眼神制止了。
雪孤鸿此时也，一面用他的斗笠作扇，在胸前缓缓扇着风，一面面带微笑的看向前方，只是不知看的是郑小怪，还是石鼓，亦或者，是断水。
“都到了。”
四人沉默，听着郑小怪从那个阴影下发出的声音。
“我不是已经很努力在让你们走吗？还找到这来？”郑小怪缓缓地说，一点点走出阴影，身后似乎背着一把长刀。
“诶，这么长一把刀。”雪孤鸿嘻嘻哈哈的：“小孩，你这么小的身子背这么大一把刀，小心不长个！”
仿佛是为了回应雪孤鸿的挑衅，柳缘总觉得，郑小怪的身影每走出阴影一份，就好似更庞大一点，而那身体的轮廓，却更模糊一点。
“我不想杀你们，我不想杀你们，我不想杀人的……”
“可你已经残害了很多无辜的性命！”林铎已经拔剑了，直指郑小怪，剑气凌寒。
柳缘趁乱撇了眼那把剑，总觉得自己在兵器库书籍之类的地方见过那把剑的图样。
萧玄也拔了剑，却只是护在自己和柳缘面前。
柳缘：“哈哈哈……就靠各位的，我现在是没什么兵器能拔出来。”
就算是那千年藤妖在手腕上，如此情景，这厮恐怕也早就变成蝴蝶结把自己藏好了！
“你们逼我的！”
下一秒，郑小怪冲出阴影，而冲到几人面前的却不是记忆中七八岁小儿的身形，而是一个百丈高的巨大幻影！
法天象地！
怎么可能有凡人能使出法天象地！
那幻影身披金甲，内里却是粉色内衬，与降魔天神类似的双发髻下，是一双没有黑色眼珠的浑白吊稍桃花眼，鼻梁直挺，嘴唇粉红——只看脸部的话，和那日见到的小耳朵简直一模一样！
柳缘注意到，一直嘻嘻哈哈的雪孤鸿也明显慌乱了，斗笠先飞出去抵御郑小怪劈过来的神光，这厢又凌空变出一把长剑，飞身上去，明显想要从头到尾劈开那法相！然而，不等他近身，郑小怪只轻轻一弹指，雪孤鸿手上的剑就碎成几段，人也被弹出去几米远！
“仙长！”林铎一个高呼，转头举剑对向郑小怪：“啊——”
林铎是凡人，可那把剑却似乎是神剑，平常看不出来，如今整把剑闪烁奇异的银光，挥剑之处，处处生冰。
“凌冰剑！”柳缘高呼。
这是皇室收藏吗？
萧玄护在柳缘面前，紧盯着郑小怪，柳缘看向他手里攥紧的那把，原先并不起眼的短剑，如今也是认出来了，那是“无双”。
下一秒，郑小怪挥起的旋风直冲向柳缘和萧玄，萧玄一个起势，短剑散发出耀眼金光，硬生生抗住了这降魔天神临凡般的冲力。
郑小怪对着这边连劈好几下都没劈开无双剑的护法，反而给雪孤鸿找到了空档，一个飞身，将斗笠罩在了法相头顶。
“啊呜呜呜呜——”这几乎与天高的法相发出动物般的悲鸣，痛苦地晃动着身躯，想要抖落下这笼罩在她身上的枷锁。
看准机会，林铎举起凌寒剑，对着法相的双足来回劈砍，硬生生使她双脚结冰，冻在了原地。
几人都喘着气，以为这样可以告一段落，只等雪孤鸿的斗笠将这法相的神力吸进去……
“咔嚓——咔嚓——”
“糟糕，冰块要裂开了！”林铎大喊，再次举起剑，准备殊死一战。
“不是，不是冰块。”雪孤鸿的声音难得的冰冷，听起来毫无感情。
“那是什么？”
“啪！”——裂开了。
是雪孤鸿的斗笠！
“我们，还真不是她的对手。”雪孤鸿嘴角勾起一抹微笑。