序泱，玄都城。
玄都城大街上的喧嚣，几乎把云衍的惊呼给淹没了。
“糖画！会转的风车！还有那个泥人儿，会冒烟诶！”九岁的男孩扯着旁边青年的袖子，激动得又蹦又跳，“郁尘哥你看见没！比咱们山上那除了树就是石头的地方好玩一百倍！”
被拽着袖子的青年，正是郁尘。
他十九岁，一身最简单的元守宗素衣，背个包袱，在满街繁华中素净得扎眼。身姿挺拔，眉眼干净，乍看是英气清朗的模样，可细看之下，那略显平直的嘴角和颊边未褪的婴儿肥，又悄悄添了分这个年纪的柔和。他脸上没什么表情，目光安静地落在闹腾的云衍身上，带着点与周遭鲜活格格不入的迟缓与顿感。
“看见了。”郁尘应了一声，声音平稳。他顺手把快被扯变形的袖子抽回来，动作自然地将云衍往路内侧带了带，避开了推着板车匆匆而过的小贩，手掌在男孩肩头轻轻按了一下，“看路。”
走在前面的中年男子回头，道：“小衍，安分点。”他叫元敬，云衍的亲舅舅，元守宗里脾气最好的长老，独特的元守宗衣服花纹显示着他的身份。路人目光扫过他们的穿着，又掠过郁尘过分惹眼的脸，都自觉让开些道，低声议论着“是元守宗的灵师大人”。
元泱的元守宗与序泱的序衡宗、靖州的靖承宗、晏州的晏清宗并称四大御灵宗家。元泱与序泱互为邻国，向来交好，所以玄都城的百姓，对元守宗的人也是十分尊敬的。
三人挤过人潮，进了家客人不少的客栈。
刚一进门，原本闹哄哄的大堂像是被掐住了喉咙，瞬间静了一瞬。几乎所有人的目光都扎了过来，小心又好奇地打量着他们。
这也不稀奇。御灵师本就极其稀少，走到哪儿都是焦点。三人虽然穿得朴素，但通身的气派和普通人明显不一样，明眼人一眼就能看出来。
郁尘对这种注目似乎没什么反应，或者说，他反应得有点慢。他只是顺手把东张西望的云衍往身边拉了拉，目光平淡地扫了一圈，径直朝里侧一张空桌走去。
刚坐下，元敬便对着还在伸脖子望窗外的云衍正色道：“这次带你来序泱，是去明堂求学的，可不是玩。明堂规矩严，不比舅舅在宗里纵着你。”
云衍立刻坐直，小脸努力做出严肃样：“舅舅放心！我肯定好好学！”说完转头瞥向对面安静倒茶的郁尘，笑道，“等我从明堂出来，肯定比郁尘哥厉害！”
郁尘眼皮都懒得抬，将倒好的茶推了一杯到云衍面前，撇了撇嘴道：“某人先把书背全了再说。”
“你！”云衍被噎住，鼓起了脸。
元敬听着两人拌嘴，摇头失笑。他端起茶杯，目光落在郁尘平静的侧脸上，那点笑意却慢慢淡了下去。
元敬心想，如果阿尘能灵活自如地运用灵力，该会是多么出色的御灵师啊。
这个念头划过心间，带着一丝难以言喻的惋惜。郁尘并非没有灵力，只是他的灵力微弱得近乎可怜。并不是他不努力，相反，他的努力远比寻常弟子多的多。
在这个世界，能否掌控灵力，是生来就决定的事。御灵师之所以稀少，正是因为这份天赋无法通过后天习得。当然，有了基础，灵力的深厚程度还可以靠着苦修与积累去慢慢提升。
从元敬第一次遇见郁尘，到现在，他体内的灵力一直微弱得惊人——是真的只有那么一点点。更奇怪的是，寻常御灵师的灵力是由内而外自然流转、透体而出的，可郁尘的灵力却仿佛只浮在表面，薄薄一层，无法深入，更无法聚拢。如今十九岁的年纪，单论灵力的强度，竟还不如眼前这个刚开始正经修炼没多久的云衍。
郁尘似乎察觉到舅舅的目光，转过头，见元敬杯中茶浅了，便拿起茶壶为他续上，动作稳妥，没有丝毫灵力流转的波动——也的确没有什么灵力可供驱使。
元敬心头微涩，面上却不显，只是接过茶杯，温声道：“对了阿尘，你和怀安联系了吗？上次一别，你们也有五六年没见了。”
说到沈渊，郁尘似乎有些失落，回道：“我们平时会常写书信，这次来之前我也给哥哥写了信，但是他最近似乎很忙，我到现在还没有收到回信。”
元敬心中了然，道：“来之前我也听到了些风声，说玄都城最近发生了件怪事，似乎，与当年那些人有关…”
那些人
郁尘搁在膝上的手指微微蜷了一下，心底蓦地一紧，他清楚那些人指的是什么，但他脸上仍是平静，装作不懂，抬起眼看向元敬时，缓缓接话，声音比刚才更轻：“敬叔，你说的那些人……是指鬼族？”
元敬微微点头，继续说着：“玄都城这些天一直有传闻，说当年的‘鬼相’事件重演了，是鬼族的怨魂在搞事，所以明堂出动了大量的灵师去调查这件事，估计余怀安这个巡城卫队长也是在忙这件事情吧。”
他话锋一转，语气放缓了些：“当然，依我看，这类怪谈多半是些不成气候的野徒，借着旧闻兴风作浪，故弄玄虚。真正的鬼族怨魂之说……终究太过缥缈，不可信。”
“鬼族？鬼相？你们在说什么啊，我怎么没听说过。”云衍盯着二人，似乎为融不进话题而懊恼。
“陈年旧事了，事件发生的时候你才刚出生不久……”话还没说完，元敬顿住了，摆了摆手：“算了，这个事以后在玄都城还是不要再提了。”元敬告诫道，点了点云衍的脑袋，“尤其是你，不许问别人这些事”
云衍被舅舅这般看着，下意识缩了缩脖子，虽然不情愿，但还是嘟着嘴回道：“知道啦。”
郁尘沉默，眉头微微锁着，目光落在杯中微微晃动的茶水上，仿佛能从那圈圈涟漪里看出玄都城繁华之下涌动的暗流。
是啊，不偏不倚，刚好已经过了九年了。
但愿是巧合吧。
恰在此时，窗外长街那头骤然响起一阵急促而整齐的脚步声，瞬间打破了他的思绪。
三人不约而同地转头望去。
只见一行人，身着黄色镶银边的劲装制服，步伐迅捷而训练有素，正是明堂灵师的穿搭。他们神情严肃，径直穿过因他们出现而略显骚动的人群，停在了一家气派府邸门前。朱漆大门上高悬的匾额，写着两个鎏金大字——“齐府”。
齐府门口，一位管事模样的中年男子带着数名家仆早早在那等候，见来人立刻迎上，态度十分恭谨，面上却带着急切。为首的明堂弟子与他低语两句，管事连连点头，侧身让开道路。那一队明堂弟子便鱼贯而入，身影迅速消失在洞开的朱门之后，只留下两名弟子立于门外。
“那是……明堂的灵师？”云衍忘了嘴里的糕点，半个身子都探出了窗沿，眼睛瞪得溜圆，“好威风！他们去那个齐家干什么呀？”
正在旁边收拾邻桌的店小二闻声，熟络地凑近了些，压低声音道：“几位灵师是初来玄都城吧？难怪不知。这齐家老爷啊，是咱们这儿出了名的收藏大家，尤其好收集些古里古怪的老物件。要说他最宝贝的藏品——”小二的声音又往下压了压“便是传说中，当年鬼族之人佩戴的面具！拢共据说八副，齐老爷一人就得了三副，宝贝着呢。”
“面具？面具还能怎么着？”云衍的好奇心被彻底勾了起来，也学着压低了嗓音。
店小二左右瞟了瞟，声音压得更低，带着一种分享惊天秘密的兴奋：“灵师您有所不知啊，相传，要是集齐八副面具。可以去那座荒废的鬼神神像下，换取一个愿望！什么都可以哦~”他眼睛发亮，比了个手势，“什么愿望都成！金银财宝，权势地位，甚至……嘿嘿，起死回生都说不定！”
他顿了顿，脸上那点兴奋又被后怕盖过，搓了搓胳膊：“哎哟，不过可邪门了！就前些日子开始，那三副供在齐家密室里的面具，好端端的……竟突然渗出血一样的泪痕来！深更半夜，那放面具的屋子里传出凄凄惨惨的哭声，跟活人嚎丧似的，瘆得人骨头缝发凉！齐家上下吓得不轻，这才上报了明堂。”
他看了看窗外齐府紧闭的大门，继续道：“不过，齐老爷舍不得那些宝贝疙瘩，死活不肯将面具交给明堂处置，一直说是鬼神显灵了，要赶紧把八副面具找齐献给鬼神来换取愿望，没办法，明堂就只能派弟子轮班进府，日夜守着那几副邪门的面具，以防生出祸端。这几日，街面上的巡城卫也明显多了，也是因为这事儿闹的。”
元敬听着，面色沉静，指尖无意识地在桌面轻叩，郁澄则缓缓转回视线，落在自己面前的茶杯上。面具……血泪……夜哭……这些零碎的词句，与之前听到的“鬼族”、“鬼相”传闻，像散落的珠子，被一条无形的线隐隐串起。云衍还想再问，却被元敬一个眼神止住。
“多谢小哥告知。”元敬对店小二微微颔首，语气平和，却已带着结束话题的意思。他看向两个小辈，“茶也喝够了，我们该走了。”
郁尘依言起身，顺手拎起云衍落下的包袱。离开客栈前，他的目光最后落向齐府紧闭的大门，停留了一瞬。
那眼神很静，却比平日多了几分沉甸甸的冷意。高墙朱门倒映在他眼底，像是某种无声的挑衅。
他转过身，跟上元敬和云衍，背影依旧安静寻常。只是在方才那一眼的沉寂里，带着一点被触动的怒意——他倒要看看，是谁在借着“鬼族”的名头搞事！
“在序泱，鬼族的事算是一个大家都不愿意提起的忌讳，刚才的话你们听听就好，不要再提。”元敬正声道。
“天色不早了，我们先去客舍，明日一早再去明堂。”元敬又转头对郁尘说“阿尘，明日是明堂的拜师日，沈渊应该会在，所以你不用担心他。”
郁尘微微点头，道：“我知道了敬叔”
前往客舍的路上，郁尘的脚步几不可察地顿了一下。
不是错觉。
从踏入玄都城那一刻起，那道视线就如影随形。像一个粘在背后的影子，隔着熙攘人群，始终不近不远地跟着。直到刚才——那道视线骤然变得清晰而专注，他才敢确定有人跟踪。
郁尘灵力低微，对灵力的勘察近乎无用，却因此对人的视线有种异样的敏锐。
这才是最奇怪的地方——那跟踪者将周身灵力收敛得干干净净，分明是个懂得隐藏的高手。可那目光却毫无遮掩，甚至带着一种近乎坦荡的直白，就这么稳稳地、长久地落在郁尘背上。
郁尘没有立刻回头。他借着侧身避让行人的动作，眼睫微垂，余光极快地向斜后方扫过——灯火阑珊，人群熙攘，并无异样。
没有捕捉到具体形影，但那道视线带来的粘腻感，却真实地残留着。
看来这玄都城的热闹底下，藏着的不止是这些传闻。
郁尘最后望了一眼齐府那扇紧闭的朱门，他明白，他得尽快了。