周芒山晨起去了配屋用膳，府吏长来报，中宫使者奉命请她入宫，周芒山心有疑虑地看向府吏长，隐约有股不详的预感。
迈入正堂验明使者正身，欲招待使者，不料遭拒：“奴婢奉皇后之命请娘子入宫，还望娘子不要耽搁，尽快动身启程才是。”
使者不苟言笑，连茶水都不肯喝，想必事情没有那么简单，府吏长将他拉到边上，怀里掏出一兜“孝敬”银子，使者踮了踮重量，兴奋地连看几眼主仆，松口宽限半个时辰。
府吏长命侍女给周芒山收拾金银细软，走到府门使者手臂一横，将她两名贴身婢女全部拦下：“皇宫大内并非市井陋巷，谁想进便能进？皇后娘娘召周娘子入宫，那是抬举她。至于其他人，我看就不必跟着了！”
周芒山脸色沉了又沉，与府吏长互相道别，请他看好宅院，暗示他不到万不得已，不要贸然惊动卫长公主。
府吏长颔首会意，苍然开口：“奴婢会相机行事，娘子保重。”
交代完毕，周芒山转身登上马车，朝未央宫方向駛去。
途经詹事府，周芒山放下车帘，请求使者稍作停留，进去辞别婆母卫少儿，使者神情淡薄，厌烦地瞪了一眼周芒山，她却无动于衷，一点表示也没有，使者懒于理睬，扭头转向轩外，周芒山见他态度这般冷漠，心顿时凉了下去。
车马驶入未央宫，巳时初刻抵达椒房殿，周芒山候在殿外等了两个时辰，并没有见到卫皇后，艳阳下身躯摇晃，快要支撑不住，眼前出现一道熟悉的身影，正慢悠悠走了过来，周芒山定睛一瞧，陈掌两手背后，神气十足地站在了面前，笑里藏刀：
“皇后娘娘宫务缠身，特命奴婢关照娘子，殿下说您如今是冠军侯的人，将来免不了入宫觐见，失了礼节反倒不好，特命奴婢教娘子学习宫里的规矩，娘娘也是一番好意，娘子可不要任性啊？”
陈掌语气和称呼都变了，神情透着冷漠与傲慢，眯眼睨着周芒山，仿佛在看一只案板上的小羔羊。
好赖话周芒山听得很明白，不就是狐假虎威嘛！
周芒山无奈咬唇，强龙尚且不压地头蛇，落在陈掌的地盘还是认怂些好：“难得皇后娘娘体恤妾身，有劳詹事大人费心了。”
陈掌露出几分得意，右手一扬，招来身后的宦者，周芒山觉得脸生，他看起来唯唯诺诺，想必是陈掌的亲信。
宦者趋近几步，学着陈掌的气派，督促她道：“周娘子，请吧。”
周芒山被陈掌带去偏僻的后殿，附近只有零星两三个宫人来去匆匆，进了偏僻的小院，里面空荡荡的，推开门一股发霉的味道直呛喉咙，像是荒弃许久，周芒山没想到椒房殿居然还有废弃的屋舍。
陈掌居高临下地睥睨她，幸灾乐祸：“后殿这间屋子曾为陈氏巫蛊祝诅之祠，皇后娘娘忌讳，很少有人会过来。娘子一来便能独占偌大庭院，要不说您是有福之人呢？”
周芒山捂住口鼻不说话，暗暗翻了个白眼。
陈掌拍拍手，一名年轻的小宫娥进来，名义上伺候周芒山，实则监视她，光靠她肯定不行，陈掌又在大门外安排了亲信宦者负责看守，大门终日锁上，不让周芒山与外界接触，每日只按照普通宫女的分例送来吃食。
白天由年长资深的宫娥教授宫廷礼仪，立容、坐容事无巨细，周芒山挺着孕肚反复练习跪拜之礼，好在教习姑姑不算苛刻，见她累了便停下女功让她休息。
夏去秋来，白昼渐渐短了，到了晚上月光如梭，寂静无暇，陈掌盯贼似的过来检阅，周芒山还得将白天所学女功，一遍遍演练给他看，等他满意了才能歇息，一天下来腰酸背痛，加上怀孕多有不便，身子一日比一日消瘦。
陈掌见她还算识相，满意地出了门，步伐一转，凶狠的眼神迫向门口的小宫娥，不听话随时将她生吞活剥：“给我好生看住周娘子，若有任何闪失，我唯你是问！”
“奴婢……遵命。”小宫娥畏惧他的淫威，被他逼得连连后退，低垂着脑袋不敢看他，把头微微点了，待陈掌走远才敢大声喘气。
周芒山知道陈掌是在给自己下马威，自己本不是那娇生惯养的人，吃点苦倒也无妨，可是现在有了身子，肚子里的孩子可怎么办呢？周芒山伸手摸了摸腹部，不停地思索出路，一定要想个办法逃出去，决不能坐以待毙！
可是环顾四周，这暗无天日的地方，除了徒有年久失修的四壁，什么也没有，谁能挽救自己的境遇呢？周芒山凄凉地望向门外，唯有小宫娥枯坐的背影，与自己同病相怜。
有了！周芒山惊喜起身，笃定地看向小宫娥，就是她了！
周芒山打定主意从小宫娥身上下功夫，尽量和她套近乎，白天习完宫规，晚上和她坐在阶下聊天，听出她对陈掌的不满，周芒山嘴角多了抹笑意，向她保证不会为难她。
入宫为奴为婢谁不是为生活所迫呢，周芒山同情小宫娥的遭遇，伸手从发间拔下一枚金簪赠送给她。
小宫娥满脸泛红，连忙摆手推辞：“无功不受禄，奴婢怎么敢收娘子的发簪呢？”
周芒山坚持塞进她手中，真诚地说道：“若非有你陪着我说话解闷，我都不知道该如何度过漫漫长夜，其实我早就把你当成亲妹妹，这是我的一点儿心意，你若不嫌弃就请收下吧！”
“多谢娘子。”小宫娥握住发簪微微一笑，目光流露出几分感动，她面黄肌瘦的，自己都自顾不暇，还把这么贵重的东西送给自己，小宫娥有感于此便投桃报李，将自己的被褥送给她：“夜间冷，娘子对付着用。”
周芒山欣然接受她的好意，邀请她进去说话，顺便向她打听情况：“对了，咱们认识这么久，我还不知道你的名字呢？”
小宫娥施礼答道：“奴婢名叫倚华。”
周芒山应了一声，低头陷入沉思，大半个月没看见陈掌的人影，反而有点不习惯，他这么久没有过来找茬，别是有什么阴谋？“倚华妹妹，数日未见詹事大人，你知道他去哪了吗？”
倚华低声答道：“听宫人们说他收了史家许多的好处，忙着给史家的姑娘拉纤作保，只怕一时半会儿顾不上娘子。”
听到轶事趣闻，周芒山好奇心浓重，把自己的困顿丢去一边，津津有味地打听：“竟有这般稀奇的事，你再同我仔细讲讲。”
倚华悄悄说道：“奴婢听闻史家的女郎喜欢上太子殿下，不知使了什么法子混进宫来，跪在椒房殿外不肯走，非要求见皇后娘娘。”
“霸王硬上弓啊？”周芒山震惊之余大声嚷了出来，没想到还有这么厉害的主儿，倚华吓得扭头往外瞅一眼，还好没人听见。
周芒山叹口气，终于明白了，怪不得自己入宫到现在，连皇后的面都没见到，她现在只怕是被史家姑娘弄的焦头烂额了，银子都使到中宫了，看来史家是把希望都寄托在女儿身上啊！
“那后来呢？皇后娘娘见她了吗？”周芒山继续问。
倚华轻蔑一笑，戏谑说道：“有咱们詹事大人在，为史姑娘说尽好话，皇后娘娘岂有不见之理？”
也对，陈掌可不得上蹿下跳，到处给人张罗。
他没功夫来找自己的麻烦，真是老天保佑啊，周芒山长长呼出一口气，重新审视着倚华，她看起来年轻，其实很有见地，“看不出来你还挺有想法的嘛。”
“奴婢瞧着娘子在此受苦，皇后娘娘多半并不知情。”倚华弦外之音很明显，矛头直指陈掌。
周芒山唉声叹气，并不全然认可：“若无皇后娘娘授意，我也不会沦落在此，我何尝不知道皇后对我心存芥蒂，只是苦了我腹中孩儿，不知还要熬多久才能离开此处，倚华妹妹，你可否帮帮我？”
倚华世故的双眸凝重视她：“娘子需要奴婢做什么？”
周芒山握住她的手，低声下气央求：“好妹妹，我如今陷在这里出不去，只求你给鸳鸾殿的吴尚宫带个口信，请她设法襄助我脱身。”
倚华慢慢收回手，郑重说道：“娘子此言差矣，岂不闻一山不容二虎的道理？请恕奴婢多嘴，您既已嫁给骠骑将军，皇后娘娘便是您的至亲长辈，娘子若还是将心思放在鸳鸾殿，皇后娘娘会怎么想？骠骑将军夹在中间，岂非难做？”
周芒山泄了气，纠结万分：“你说的都有道理，可我毕竟是鸳鸾殿出来的，焉能背弃旧主？”
倚华反问道：“娘子若真的为李夫人着想，更不能因为一己之私陷她于不义，难道娘子愿意看到因为自己，使两宫伤了和气吗？”
寥寥数语说得周芒山无言以对，黯淡垂眸，默默打消了念头：“我……我当然不愿意。”
月光如水银一般照了进来，倚华酣然入睡，从今夜开始她睡得无比踏实，周芒山的事情一旦捅破，陈掌的好日子便要结束了，自己很快就可以出人头地。
周芒山心绪不宁睡在榻上，脑海里不断盘桓倚华的话，合上双眼，恍惚的梦境中浮现出他醉人的笑容。
漫天飞扬的风沙遮住了他的脸，她看不见，也摸不着，耳边是骏马嘶鸣和呼天喊地的厮杀声，兵荒马乱的大漠，到处都是飞溅的鲜血和残躯，周芒山穿梭在沙砾与鲜血堆砌的人潮里，始终找不到霍去病，这样的噩梦不知道做了多少次。
汉廷征调十四万马匹和十万步兵负责转运辎重，保障后勤供给，敢力战深入之士皆由霍去病统率，刘彻用两年时间完成充分的准备，于元狩四年春正式发起漠北决战，命卫青和霍去病各率兵五万，分别出定襄和代郡，深入漠北寻找匈奴主力，决定汉匈命运的关键一役正式打响，刘彻坚信战争的主动权已经扭转，汉军必定处于优势地位。
霍去病按照既定行军路线准备从定襄出兵，迎击单于，捕获的匈奴俘虏言说单于引兵东去，于是改令霍去病部从代郡出兵，命令大将军卫青从定襄出兵，前将军李广，左将军公孙贺，右将军赵食其，后将军曹襄皆隶属大将军卫青，连人带马共计五万骑兵，与骠骑将军霍去病部度过大漠，攻打单于。
卫青率部出塞，越过长城，捕获匈奴俘虏，探明伊稚斜单于据点，卫青心情大好，亲自率领精兵攻打单于主力，而令李广部并入右将军赵食其部，从东道出击。
李广愁眉苦脸，自是不甘，自己本是前将军，擒拿单于的头功首当其冲，卫青突如其来的将令打破他的希冀，他设想过许多对阵单于的场景，却没料到卫青会让自己去东道，他当然知道卫青这么做，无非是想关照河西失侯的好友公孙敖，想把建功立业的机会让给公孙敖，这才把自己调去东道，东道人少路况迂回，远离单于大军，去了也捞不到多少好处。
“陛下恩准卑职为前将军，今大将军却改令卑职出东道，广自结发便与匈奴交战，断无退缩的道理。卑职愿为前锋，只求能与单于决一死战！”李广虽没有明说，但他的不满显而易见。
卫青想起临行前天子的诫命，李广的确年事已高，不宜正面迎敌，再加上赵食其经验不足，最好能有老将带一带，卫青抱定主意，令长使修书给李广莫府：“急诣部，如书。”
李广见信愤慨起行，虽愠怒不满但大敌当前，只好听从卫青命令，率军与右将军赵食其部会合，从东道进军，行军过程中李广惊讶发现，赵食其居然没有事先找好向导。
眼前沙海茫茫，望不到尽头，也没有熟悉地理位置的百姓可以问路，赵食其深感愧疚，更不幸的事情又碰巧赶上，沙漠刮起大风，漫天飞扬的沙砾打在脸上格外生疼，人马皆无法视物，脚下除了沙漠还是沙漠，没有任何参照物可以辅助辨认方向，再加上没有向导，东道军不幸迷失了道路。
卫青长驱千里，深入大漠，见匈奴阵营陈兵相待，喊杀声振聋发聩，料想单于大军驻扎在此，卫青下令布阵，韩说以武刚车环成营垒，匈奴大军无法冲破，数攻不下。
卫青派公孙敖领五千骑兵抵挡匈奴，伊稚斜单于派赵信率万骑迎击，公孙敖见对手是赵信，冲入敌营杀出一条血路，勒马回转，两指蘸取刀尖鲜血，抹在脸上，阵前叫骂：“赵信小儿，叛主投敌，还不下马受死！”
赵信看清来人哈哈大笑，坐在马背上肆意嘲讽：“我当是谁在阵前大言不惭呢，原来是失期不与骠骑将军会合的公孙敖啊！看来汉皇真是心慈手软，居然没把你给就地正法！想杀我，就凭你？”
公孙敖没在口头上占到便宜，反而被赵信揭开老底，在将士们面前丢尽颜面，公孙敖怒发冲冠，挥起大刀，单枪匹马冲了过去，与奔驰而来的赵信迎头互砍，双方擂鼓助威。
赵信先是持长矛挑开公孙敖大刀，接着朝他马头刺去，公孙敖拨转马头躲过一劫，赵信出手干脆利索，长矛刺向公孙敖胸膛，公孙敖迅捷下腰与长矛擦肩而过，公孙敖没想到赵信功夫见长，自己竟然落了下风，于是拨转马头尽快脱战，两军一声令下，士卒厮杀在一起，恰巧太阳正准备落山，刮起大风，遮天蔽日的沙砾打在脸上，汉匈士卒都看不见对方。
刀戈剑鸣声响彻沙海，旌旗哗啦啦吹倒一片，双方分不清敌我，折断的旗杆随风乱舞，喷涌的鲜血到处飞溅，只有周边的人全部倒下，自己才能活，否则便要成为对方的刀下鬼，两军士卒胶着在无情的战场上，仿佛杀的不是人，而是一缕微不足道的浮萍。
日薄西山之际，汉匈这场拉锯战打得如火如荼，卫青见时机成熟，下令公孙贺部和曹襄部左右两翼疾驰向前包抄单于。
伊稚斜见汉军人多势众，兵马强壮，若是交战，恐怕对匈奴不利，便乘着六头骡子拉的车子，率领几百名精兵铁骑冲开汉军包围圈，向西北方向奔驰而去，赵信见单于弃走，他也无心恋战，命手下当户们收拢兵锋，被部下掩护着向西北方向突围，汉匈士卒扭打在一起，双方杀伤大致相当。
汉军左校尉捕到匈奴俘虏，得知单于天黑前便已离去，消息传到卫青耳中，他眉毛凝结成一团，双眼冷酷无比，几乎难以置信，如此精心设计的布局居然走脱了单于，可惜啊！现在还没到追究责任的时候，卫青赶忙召集诸将下达新的命令。
没能斩赵信于马下，公孙敖非常懊悔，不但错失建功立业的机会，更白白辜负卫青的好意，公孙敖自请追击单于，血迹斑斑的面容露出无限惭色。
卫青来不及跟他算账，声嘶力竭命令道：“速领轻骑兵连夜追击，放跑了单于，本将军摘了你的脑袋！”
左将军公孙贺和后将军曹襄面面相觑，双双低着头不敢出声，要说放跑了单于，二人亦是难辞其咎，说好的包抄结果包了个寂寞。
“卑职遵命！”
公孙敖一听卫青口气，就知道军法无情，顾不上沮丧不沮丧，翻身上马率领轻骑兵绝尘而去，连夜追赶伊稚斜单于，卫青则亲率大部队紧随其后。
匈奴兵四处逃散，溃不成军，汉军从天黑追到天亮，兵行两百多里，没能追上伊稚斜单于，俘获和斩杀敌兵一万多人，汉军到达窴颜山赵信城，获得匈奴积存的粮食以供军队食用，大军在此停留一日，尽数烧光城中余粮才得以返还。
汉军撤回漠南的途中，卫青抬头望月，无限感慨，多么熟悉的战场，这里曾经上演自己人生的巅峰对决，从此他成为万众瞩目的将星，获得无上荣耀，同样的地方，也曾留下赵信投敌、苏建溃败的耻辱，而这之后，霍去病逐渐成为朝廷的新宠，被天子寄予厚望，漠北一役，天子把敢于深入力战的精兵交给他，就是最好的证明。
卫青站在土丘上眺望漠北方向，不知道霍去病行军是否顺利，他不由想到东道军李广部和赵食其部，出发后便音讯全无，莫非遭遇敌军袭击全军覆没了？如果他们能及时赶来支援，兴许就能歼灭伊稚斜单于主力，也不至于放虎归山。
这样的结果，怎么有脸和天子交代啊？卫青越想越失落，努力克制沉重的心情，召来探马和诸将，询问东道军的情况，众人都跟着摇头叹气，没有收到任何李广部和赵食其部的音讯。
“活要见人死要见尸！”卫青勒马回身，派出斥候继续寻找东道军下落，诸将策马扬鞭，加快撤兵速度。
大将军引兵南下，退回漠南一带，斥候发现前将军和右将军的踪迹，向卫青回明，原来李广部和赵食其部从东道出兵，因为缺乏向导迷失了方向，未能如期与卫青汇合，没能实现共同阻击单于大军的目标，以至单于遁走。
卫青命长史持糒醪问责李广和赵食其失道详情，了解情况后以便奏明天子。
李广转脸叹气，想自己戎马一生，花甲之年，再也不能为朝廷效力，反而受刀笔小吏凌辱，都是出生入死的兄弟，难道还要他们去扛罪吗？
如果能对阵单于即便战死也了无遗憾，可偏偏大将军把自己调去东道，迷失在那迂回曲折的远方，李广晦暗的眼眸闪过诸多不满，事到如今也只能怪自己命运多舛，或许这都是天意弄人。
李广抬起微润的眼眸，站起来凄婉说道：“诸校尉无罪，乃我失道，老夫自去上簿。”
回到莫府，李广万念俱灰，与麾下部将执手诀别：“老夫自结发之日起与匈奴大小战斗七十余，如今有幸以衰老残躯追随大将军出击单于，可惜大将军把老夫调去东道，而我不熟悉那里的地形，因此迷失了道路，岂非天意哉！老夫年逾六十，终不能面对刀笔小吏。”
李广仰天长叹，说罢满怀悲愤引刀自刎而死，军中属吏和战士们哭作一团。
赵食其依法下吏，赎为庶人，得知李广抱憾辞世的消息，匆匆赶到莫府，伏于尸首失声痛哭：“老将军，都是赵某害了您呐！”
李广死的消息传遍军中，将士们悲伤不已，百姓们闻者莫不哀痛，携老扶幼夹在道旁，手捧祭品送别李广的灵柩，李广的死也让卫青的心情更加沉重，大军班师回朝他要面对的只会更多。
从关外到沿途郡县，男女老幼自发排成两列，组成绵延千里的送葬队伍，这场景让卫青深受触动，即便自己拥有数不尽的赏赐和荣誉，可是这些和民心比起来，却显得那么微不足道。
卫青率军全线退回漠南，并没有影响霍去病挥师北上的钢铁意志，他率领五万精锐骑兵长驱深入，所带粮草辎重与大将军卫青相同，但他却没有裨将，军中除了从骠侯赵破奴为河西战役的旧部外，昌武侯安稽等人皆为新面孔。
霍去病任用熟悉地形地势的匈奴降将为向导，大军出塞后派出因淳王复陆支、楼专王伊即靬深入腹地打探敌情，让他们去打前锋，并且任用李敢等人做大校，充当自己的副将，霍去病因朝廷急报，改从代郡、右北平方向出兵，越过大沙漠，渡河捕获单于近臣章渠，诛杀匈奴小王比车耆。
霍去病部在东线疾速行军一千余里，遇上匈奴左贤王部队，复陆支和伊即靬来报，匈奴左大将驻军在此，未见单于踪迹，霍去病当机立断，向众将下达战令：“不论单于在与不在，我军务求力歼敌军，使匈奴人闻风丧胆！”
诸将铮铮傲骨，异口同声：“末将领命！”
紧接着，霍去病作出战斗部署：复陆支部和伊即靬部伪装成匈奴友军，麻痹敌军后即刻纵火焚烧敌营，以火光为号，赵破奴部和昌武侯安稽部分别从东西两侧阻击驰援之敌，形成夹击之势，李敢和校尉徐自为随大部队冲锋！
汉军虽没有捕获伊稚斜单于，但西线的阶段性胜利却给东线的霍去病创造了时机，复陆支部和伊即靬部侨装成溃散的残兵败将，使左贤王部放松警惕，等敌军反应过来，复陆支和伊即靬已经撕破伪装的面具，命令士卒火烧连营，把匈奴的穹庐悉数点燃，烧成冲天烈焰的烽火台，在浓浓夜色下格外显眼。
李敢和徐自为率军左冲右突，将匈奴军队冲散，使他们短时间内无法集结战斗力，校尉李敢顺利斩获敌军旗鼓。赵破奴部和安稽部从东侧和西侧发起猛攻，汉军犹如神兵天降，匈奴左大将不敌，带着几名亲信仓皇出逃，苍茫的夜色掩盖他的行踪，霍去病冲进去时，穹庐已是人去楼空。
霍去病率部继续行军，大军一路向北追击，翻越离侯山，渡过弓闾河，捕获匈奴屯头王和韩王等三人，以及将军、相国、当户、都尉等八十三人，汉军取食于敌，故能行殊远而粮草不绝。
追至狼居胥山，伊稚斜单于和左大将早已逃之夭夭，没能活捉他们献给天子，霍去病深感遗憾，即便如此，他已决心要让大汉的武功军威震慑漠北草原部族，让所有的匈奴人从此看见汉军便畏惧胆寒！
霍去病命人修筑祭台，在狼居山祭天，在姑衍山祭地，并且登上高山以望瀚海，此役共捕获俘虏和杀敌七万零四百四十三人，汉军师率减什三。
天子下诏表彰：以五千八百户益封骠骑将军霍去病，右北平太守路博德斩首捕虏二千七百级，以千六百户封为符离侯；北地都尉邢山从骠骑将军获王，以千二百户封为义阳侯；故归义因淳王复陆支、楼专王伊即靬皆从骠骑将军有功，以千三百户封复陆支为壮侯，以千八百户封伊即靬为众利侯；从骠侯赵破奴、昌武侯安稽益封各三百户，校尉李敢得旗鼓，封关内侯，食邑二百户；校尉徐自为爵大庶长，余者军吏卒赏赐丰厚，而大将军卫青不得益封，所属军吏卒皆无封侯者。
两军班师还朝，十四万战马回来不到三万匹，汉廷损失马匹共计十余万，刘彻罢太尉，设置大司马官号，加封卫青和霍去病，让霍去病与卫青平起平坐。
府吏长迎接霍去病回府，命侍女伺候他沐浴更衣，霍去病找了一圈没见着周芒山，问府吏长她去了何处，府吏长支支吾吾回话，“娘子被皇后召进宫中，至今未归。”
霍去病未作多想，换身干净的衣服，进宫向天子谢恩，回来便直奔詹事府，向母亲卫少儿请安。
母子俩手拉着手叙话，卫少儿打量儿子一番，还好没有瘦，也没有受伤，提心吊胆这么久总算能够踏实，可惜时光走得太快，母子俩见一面少一面。
卫少儿按捺伤感的情绪，紧紧攥住儿子的手，蜡黄的面容浮现出欣慰：“你有出息，娘真为你高兴！去病，你知道吗？你就要做父亲了。”
“娘说的是真的？”霍去病挺起腰杆，求证的眼神直愣愣盯着母亲。
卫少儿肯定地点头：“算起来再过两个月便要人定了。”
霍去病激动站起来，揣着两只手不知道往哪里放，碍于母亲的病情，没敢继续乐下去，联想起府吏长的话，泛起了疑惑：“我怎么听说芒山被姨母召进宫去，至今还没有回来？”
卫少儿眉头皱了皱，这几个月也不是没有多心，但每回都被陈掌给忽悠过去了，皇后毕竟是自己亲妹妹，卫少儿总归不愿意往坏了想：“陈掌说你姨母知道她怀孕，怕她辛苦便留在宫里安心养胎，顺便学学宫里的规矩。”
听到“陈掌”两个字，霍去病就觉得不对劲，至于养胎什么的肯定是糊弄老娘的鬼话，当年不就是看姨母得宠，家族显贵才油嘴滑舌哄得老娘团团转，那句不痛不痒的“顺便学学宫里的规矩”恐怕才是真的。
霍去病暗道不好，急得跳起来，当着卫少儿的面咋咋呼呼骂道：“她一介臣妇，学劳什子宫中规矩？定是陈掌捣的鬼！”
卫少儿被儿子气急败坏的反应惊讶住，胸口一起一伏，立时着急上火，喉咙又呛进冷空气，咳嗽数声才平复下来，喘着粗气数落霍去病：“不管怎么说他也是你的长辈，你怎么可以无凭无据污蔑尊长？更何况这些年他对你照顾有加，对你姨母更是忠心耿耿！你现在是统率千军万马的大将军，说话可要注意分寸，尤其不能没大没小。”
霍去病哼笑回道：“母亲听信他的花言巧语，儿子可不傻，若非看中咱家的权势地位，他才不会这般殷勤！大丈夫立世，谁不想着出将入相、位列公卿？不知道的还以为他是个阉人，赖在后宫，跟宫女太监抢活干！他倒是忠心耿耿呢，伺候的姨母恩宠一日不如一日！”
“你这孩子越发胡言乱语了。”
霍去病越想越担心，陈掌这厮指不定怎么折磨周芒山呢，安顿好母亲便果断转身，就要夺门而出。
卫少儿见霍去病满身怒气，愁煞心肠：“去病，你要去哪？”
霍去病头也不回，飘来一句回音：“我找他算账！”
卫少儿拖着病体，朝门外急切大喊：“孩子，你千万不要冲动啊！有话和你姨母好好说。”
长御回到椒房殿后，将太子的情况向卫皇后禀明，刘据处理大小刑案事必躬亲，亲赴牢狱看望羁押狱中的囚犯，推翻诸多冤假错案，深得百姓爱戴。
见卫皇后面带喜色，长御再奏史家女郎一事，犹豫着开口：“奴婢去史家附近打听过，都说史家这位女郎嘴巴甜，是个机灵人，但性情狭隘，打小便争强好胜，喜欢拔尖儿。”
卫皇后一听便摇头，这样的品性怎么能嫁给刘据，还没想出法子让她知难而退，史家女郎在家人的撮合下早已花钱铺路，打点好陈掌和卫君孺。
大姐进宫请安，卫皇后盛情接待卫君孺，本想叙叙姊妹情谊，岂料卫君孺不但充当史家说客，还偷偷把史家女郎给带进了宫，卫皇后左耳听着陈掌的说词，右耳听着卫君孺的好话，心思难免产生动摇。
史家女郎为了挣个名分索性豁出去，跟着卫君孺混进宫来，跪在椒房殿外不肯走，引来全后宫的人看笑话，卫皇后气的咬牙，不知道她从哪里学的死缠烂打的招数。
陈掌和卫君孺轮番劝说，卫皇后最终同意接见史家女郎，本想数落她一番，却被她小嘴甜言蜜语哄得怒气全无，加上太子刘据钟意她，小两口正你侬我侬，卫皇后也不忍心拆散，勉强接纳了她。
卫皇后处理完儿子的私事，便着手准备迎接圣驾回朝，心中不可谓不恼恨，刘彻出去巡幸何其逍遥自在，回来还得给他安排隆重的迎接典礼，真是岂有此理！
宫人进来回话，骠骑将军求见，卫皇后喜出望外，立即召见霍去病，含笑嘉许：“去病战功卓著，真是可喜可贺呀！可去看过你母亲？你出征在外，她在家中可是望眼欲穿呢！”
长御发现霍去病进了椒房殿，脸色就不对劲，而她的直觉也没有错，霍去病就是来兴师问罪的，咄咄目光逼视卫皇后：“臣高堂在卧，不知新妇有何不周，竟劳驾皇后娘娘费神？”
卫皇后听他说话夹枪带棒，语气尽量放平和些：“她胡言乱语冲撞你母亲，本宫也是为了你好。”
霍去病根本不买账，双目炯炯，掷地有声：“臣已经见过母亲，她听说新妇有孕，欢喜得很，可没说过新妇一句不好，皇后娘娘的关心怕是用错了地方吧？臣可是听说陛下已经许久没来过椒房殿了。”
卫皇后被小辈下了脸面，厉色质问：“你吃错药了，敢这么跟本宫说话？”
霍去病也不想真的让姨母难堪，便收敛了口角锋芒，向皇后作揖：“臣没有恶意，只是关心则乱，请姨母息怒。”
卫皇后留意到重点，心虚问道：“你方才说周芒山有了身孕？”
霍去病一听就知道自己猜的没错，准和缩头乌龟陈掌脱不了干系：“难道陈掌没有告诉您，芒山怀着外甥的骨肉吗？”
卫皇后听他言之凿凿一脸尴尬，赶紧命长御请来周芒山，没成想她肚子都已经显怀了，自己却后知后觉，她身体看上去那么羸弱，苍白的脸色像块易碎的白玉，看来在自己宫里吃了不少苦。
天呐，自己都做了些什么？
卫皇后难堪抚额，暗暗发出自责的轻叹，没敢去看霍去病犀利的眼睛，再抬首时霍去病什么也没说，施礼告辞后小心翼翼搀扶着周芒山出门。