正厅内的气氛凝重得仿若能滴出水来，何月白的哭闹声余音还在梁间回荡，众人的心思各异，却都被这一场突如其来的闹剧牵扯其中。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了片刻的僵持。
白依依风风火火地赶了过来，她今日穿着一身深褐色的褙子，头上的珠翠随着她匆忙的脚步微微晃动，眼神中透着焦急与愤怒，一进门便直奔主题，将矛头指向了柳如烟。
“这是怎么回事？”白依依提高了嗓音，目光在众人脸上扫过，最后定格在柳如烟身上，“我不过是去老太君那儿尽了几日孝，这府里就闹得鸡飞狗跳。如烟啊，你作为嫂子，怎能如此苛待小姑子？月白年纪尚小，不懂事，你便不能多包容包容？”
说着，她快走几步，来到何月白身旁，将跪在地上的女儿一把拉起，心疼地上下打量，用手帕轻轻擦拭着何月白脸上的泪水，“看看，都哭成什么样了，我这当娘的，心疼啊。”
柳如烟微微眯起眼睛，心中对白依依这番惺惺作态洞若观火。
她不慌不忙地站起身来，整了整裙摆，神色从容地回应道：“婆母，您这话可就冤枉儿媳了。今日之事，并非儿媳有意为难小姑子，实在是月白的所作所为，已触及侯府家规底线。”
说罢，她轻轻挥了挥手，示意丫鬟将那装有证据的包袱再次拿到白依依面前，“婆母请看，这些皆是月白变卖我嫁妆首饰的票据，还有她出入赌坊的记录。儿媳若再坐视不管，任由她这般胡作非为，日后侯府的颜面何存？”
白依依脸色微微一变，她瞥了一眼那包袱里的东西，心中暗惊，没想到柳如烟竟掌握了如此确凿的证据。
但她面上却依旧佯装镇定，冷哼一声：“哼，谁知道这些是不是你伪造的，就为了打压月白，你可真是用心良苦啊。”
何月白在一旁听到母亲这话，眼中闪过一丝希望，忙不迭地点头附和：“就是，嫂嫂，你怎能这般污蔑我。”
柳如烟见白依依如此蛮不讲理，心中怒火更盛，但她深知此刻必须冷静。
她深吸一口气，看向何沈星和何顾澈，语气诚恳地说：“公爹、夫君，儿媳自入府以来，一心一意为侯府着想，从未有过二心。今日之事，关乎侯府声誉与家风，儿媳不敢有丝毫隐瞒。
若婆母不信这些证据，大可派人去查实，儿媳问心无愧。”
何顾澈微微点头，他了解妻子的为人，走上前握住柳如烟的手，给予她一个支持的眼神：“如烟，我信你。”
何沈星此刻也沉下脸来，他瞪了白依依一眼：“够了！依依，你莫要再胡搅蛮缠。月白的事，证据确凿，她必须受到惩罚。如烟作为当家主母，处置此事并无不妥。”
白依依见公爹和儿子都站在柳如烟那边，心中又气又急，但也不敢再公然违抗，只得咬着牙。
看着白依依的样子，柳如烟决定再添一把火。
柳如烟见状，走上前，对着白依依微微屈膝行礼：“婆母，儿媳并非有意与您作对，只是侯府如今局势艰难，若不严加整顿，恐生后患。儿媳恳请您，为了侯府的未来，与儿媳携手，共同教导月白改过自新。”
何沈星看着柳如烟这样，心中更是觉得白依依无理取闹。
正厅之中，气氛仿若被一层寒霜笼罩，冰冷刺骨。
白依依气喘吁吁地站在那儿，额前的发丝有些凌乱，精心修饰的妆容也因一路的匆忙略显斑驳。
她抬眼望去，一眼便瞧见了何沈星那满是愠怒的双眸，那目光犹如两把利刃，直直地刺向她，让她的心猛地一揪，仿佛瞬间被一只无形的大手攥紧。
在这侯府之中，白依依享尽荣华富贵，可她心里明镜似的，这一切的根基皆源自丈夫的宠爱。她能在众妻妾中脱颖而出，稳坐当家主母之位，靠的就是何沈星多年的偏袒。
一旦这份宠爱有个闪失，她如今拥有的地位、财富，乃至随意使唤下人的权力，都将如梦幻泡影般消逝无踪。
想到这儿，她的后背沁出一层细密的汗珠，手指不自觉地攥紧了手中的帕子。
她慌乱地将目光从何沈星身上移开，扫向身旁的何月白。女儿此刻哭得双眼红肿，发丝蓬乱，狼狈不堪地瑟缩在她身侧，眼巴巴地望着她，似是将她当成了最后的救命稻草。
白依依心中一软，刚想开口安慰，可眼角余光瞥见何沈星愈发阴沉的脸色，到嘴边的话又生生咽了回去。
短暂的挣扎后，白依依像是下了某种狠心的决定。她深吸一口气，胸脯剧烈地起伏着，那口气在胸腔里憋闷许久，仿佛要将她的心肺撑破。
紧接着，她猛地抬起手臂，手掌高高扬起，带起一阵风，以迅雷不及掩耳之势朝着何月白的脸颊挥了过去。
“啪”的一声脆响，在寂静的正厅内回荡，惊得众人皆是一颤。
何月白根本来不及反应，只觉脸颊上火辣辣地疼，一股热流顺着嘴角淌下，她下意识地抬手捂住脸，瞪大了双眼，眼神中满是震惊与不可置信。
那眼中原本闪烁的一丝希望之光，瞬间熄灭，取而代之的是无尽的委屈与迷茫。
“逆女，你怎么可以做出这样的事情！”白依依的声音因愤怒与紧张而变得尖锐刺耳，划破了正厅的宁静。
她的胸脯还在剧烈起伏，双手颤抖着，似乎也被自己这突如其来的举动吓到了。
可她不敢停，目光死死地盯着何月白，试图用这副怒容掩盖自己的心虚与无奈，“你瞧瞧你，把咱们侯府的脸都丢尽了，还连累我在你爹面前失了颜面，你让我往后可怎么做人！”
何月白捂着脸，张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙像是被什么东西哽住了，发不出半点声音。她的泪水在眼眶里打转，须臾间决堤而出，簌簌地滚落，打湿了脚下的地面。
此刻的她，只觉得自己被全世界抛弃，母亲的那一巴掌，不仅打在脸上，更像是一巴掌打碎了她心中最后的防线……