晨光熹微，柳如烟已在书房中忙碌许久，案几上堆满了账本与信函，她眉头紧锁，纤细的手指迅速翻阅着纸张，不时提笔批注。
这些时日，白依依在老太君跟前形影不离，一副纯孝模样，将府中的诸事一股脑儿全抛给了柳如烟。
虽说辛苦，可柳如烟却未曾有半分怨言，她深知这侯府如今风雨飘摇，需得有人稳住大局。
正专注间，贴身丫鬟绿枝匆匆入内，脚步急促，神色慌张，凑到柳如烟耳边低语几句。
柳如烟脸色微变，搁下手中笔，深吸一口气，起身随着绿枝往后院走去。
行至一处幽静小院，绿枝示意噤声，主仆二人悄悄靠近窗边。
屋内，传来女子娇俏却又带着几分急切的声音：“快点，把这些首饰包好，别弄出声响。”
另一人唯唯诺诺应着：“姑娘，咱们这般行事，万一被夫人知晓……”
“怕什么！嫂嫂如今忙着府里的事，哪有闲工夫管我，再说了，她那些嫁妆放着也是放着，我不过拿几件应应急。”
柳如烟心中怒火中烧，这声音她再熟悉不过，正是自己的小姑子何月白。
平日里瞧着乖巧伶俐，没成想竟背着她干这等鸡鸣狗盗之事。她抬手，正欲推门而入，却又生生止住。
如今丈夫何顾澈仕途正值关键，稍有差池便会前功尽弃，若此刻贸然发作，闹得府中沸沸扬扬，难免落人口舌，影响何顾澈声誉。想到此处，柳如烟强压下心头怒火，悄然转身，带着绿枝返回书房。
回房后，柳如烟坐在榻上，闭目沉思良久。绿枝在旁斟茶，轻声道：“夫人，这可如何是好？总不能就这么便宜了那小姑子。”
柳如烟睁眼，眼中闪过一抹决绝：“自然不能便宜了她，只是需得从长计议。”她端起茶盏，轻抿一口，思绪飞转。
片刻后，她吩咐绿枝：“去，找几个可靠的人，暗中留意小姑子的一举一动，我倒要看看，她拿这些嫁妆去做什么。”绿枝领命而去。
几日后，眼线来报，何月白将偷拿的首饰变卖，所得银钱都送进了京城一家赌坊。
柳如烟听闻，嘴角勾起一抹冷笑，心中已有了计较。她先是差人请来一位在京城颇有名望的老嬷嬷，这嬷嬷为人刚正不阿，最是看不惯年轻姑娘家行为不端。
待嬷嬷入府，柳如烟亲自相迎，言辞恳切地将何月白之事道出，恳请嬷嬷帮忙教导。嬷嬷听后，脸色一沉，当即应下。
紧接着，柳如烟又命人放出风声，言说侯府小姑子何月白痴迷赌博，将自家嫂嫂嫁妆偷去变卖偿债，如今已被嫂嫂请嬷嬷管教。
这流言蜚语如同长了翅膀，不过几日，便传遍京城权贵圈。
何月白起初尚不知情，依旧每日盘算着如何再捞些钱财，直至一日出门，旁人指指点点，她才如梦初醒。
慌乱间，她跑回府中，直奔柳如烟院子，进门便哭闹起来：“嫂嫂，你为何要害我！”
柳如烟端坐主位，神色冷峻，看着眼前狼狈的何月白，缓缓开口：
“妹妹，你可知道自己错在哪里？我敬你是小姑子，从未苛待于你，你却觊觎我的嫁妆，还涉足赌坊，若不是我念在一家人情分，及时止损，你今日可还有颜面站在此处？”
何月白闻言，脸色惨白，想要辩驳，却又无从开口。柳如烟起身，走近她，轻声却又不容置疑地说：
“如今这局面，是你自作自受。我已请嬷嬷来帮你改过自新，往后你便好生在府中闭门思过，若再敢犯，休怪我不讲情面。”
侯府内院，气氛剑拔弩张。柳如烟端坐在正厅的主位之上，面容冷峻，眼神仿若寒星，直直地盯着下方哭闹不休的何月白。
她脊背挺直，双手交叠优雅地置于膝上，那姿态看似从容不迫，实则内心早已波澜起伏。
她精心谋划多日，本欲不动声色地将这侯府的诸多乱象一一厘清，没承想，小姑子何月白竟如此不识好歹，妄图负隅顽抗。
何月白此刻披头散发，钗环凌乱，全然没了平日里娇俏千金的模样。她双眼通红，泪水肆意横流，嘴角还挂着未干的唾沫星子，指着柳如烟的鼻子，跳脚大骂：
“柳如烟，你个蛇蝎心肠的女人！平日里装得一副温婉贤淑的样子，背地里竟这般算计我。我不过是拿了你几件破首饰，你就如此赶尽杀绝，还四处散播谣言，让我在京城如何做人？”
说着，她像是想起了什么，冲到一旁的桌案边，伸手将桌上的茶盏、摆件一股脑儿扫落在地，“噼里啪啦”一阵脆响，瓷器破碎的声音震得人耳膜生疼。
柳如烟眉梢微微一挑，眼中闪过一丝不易察觉的怒意，她并未立刻开口制止何月白的撒野，只是不动声色地扫了一眼地上的狼藉，等着接下来的大戏。
何沈星一踏入正厅，脸色便阴沉得能滴出水来。他身着一袭暗紫色的长袍，腰间束着同色的玉带，虽年过半百，却依旧身姿挺拔，不怒自威。
他的目光扫过屋内的乱象，最后定格在何月白身上，厉声呵斥：“胡闹！成何体统，这是在自己家里，怎能如此撒泼！”
何月白见父亲来了，哭声愈发响亮，她一个箭步冲到何沈星跟前，双手死死拉住他的衣袖，哭得那叫一个肝肠寸断：“爹啊，您可要为女儿做主啊！儿媳她欺负我，我实在是活不下去了啊！”
何顾澈紧跟在父亲身后，一袭青衫衬得他身姿修长，面容英俊却满是焦急之色。
他先看向柳如烟，目光交汇间，满是关切与询问，似在探寻究竟发生了何事。而后又望向哭得梨花带雨的妹妹，微微皱眉，轻声安抚：“月白，莫要哭闹，有何事慢慢说，这般哭闹解决不了问题。”
何月白听闻兄长此言，哭得更凶了，边哭边抽噎着诉说：“哥，你可不知道，嫂嫂她……她太狠心了。
我不过是手头紧，拿了她几件首饰应急，她就请了个老嬷嬷来，把我关在屋子里，还让人在外面说我赌博、偷东西，这下全京城的人都知道我何月白的丑事了，我以后还怎么嫁人啊！”
说着，她抬起满是泪水的脸，可怜巴巴地望着何顾澈。
何顾澈闻言，眉头紧锁，看向柳如烟，眼神中带着几分疑惑与不解：“如烟，此事当真？”
柳如烟微微欠身，行了一礼，不卑不亢地回应：“夫君，此事确有其事。但妹妹只说了其一，未说其二。”
说罢，她轻轻挥了挥手，示意一旁的丫鬟将早已准备好的证据呈上来。丫鬟会意，快步上前，将一个包袱放在桌上，打开，里面赫然是何月白变卖首饰的票据以及出入赌坊的记录。
柳如烟起身，莲步轻移走到桌前，拿起票据，一一展示给众人看：“公爹、夫君，我本无意将此事闹大，可妹妹一而再、再而三地犯错，我若再坐视不管，日后如何管家？这侯府的规矩又何在？”
“况且，夫君如今正是关键时刻，若是此事被人抓住把柄……”
柳如烟接着说道：“公爹近期在朝中也是被多方注意，若是此时有人拿些事做文章……”
何沈星本来想帮自己的女儿，但是听柳如烟一说，便转了心思。
毕竟——何家父子这种自私自利的男人，最爱的永远是自己。
听到柳如烟的话，何沈星脸色愈发难看，他接过票据，仔细端详，眼中怒火燃烧：“月白，你看看你干的好事！堂堂侯府千金，竟做出这等败坏门风的事，你还有何颜面在此哭诉？”
何月白见证据确凿，脸色惨白，嗫嚅着试图辩解：“我……我只是一时糊涂，爹，您就饶了我这一回吧。”何沈星冷哼一声，甩开她的手：“糊涂？你这是糊涂吗？你这是把咱们何家的脸都丢尽了！”
何顾澈看着妹妹，眼中满是失望：“月白，你可知你兄长如今仕途正值关键，你这般行径，若是传出去，让我如何在朝堂立足？嫂嫂为这个家操持，你不感恩，反倒恩将仇报，你于心何忍？”
何月白听闻此言，像是突然意识到了问题的严重性，她扑通一声跪在地上，爬到柳如烟脚边，双手抱住她的腿，哭着哀求：
“嫂嫂，是我错了，我猪油蒙了心，求您饶了我这一回吧，我以后一定改过自新，再也不敢了。”
柳如烟垂眸看着脚下的何月白，想着最重要的演员还没入场，于是先开口道：“妹妹，你若真心改过，便好生在府中闭门思过，听嬷嬷的教导。待你真有了悔悟之心，我自会与公爹、夫君商议，给你一条出路。”
说罢，她看向何沈星和何顾澈，微微行礼：“公爹、夫君，如烟这般处置，也是为了侯府着想，还望你们理解。”
何沈星微微点头，神色缓和了些许：“如烟，你做得对，这侯府是该好好整顿一番了。月白，你就照你嫂嫂说的做，若再敢胡作非为，休怪我家法伺候！”
何顾澈也走上前，握住柳如烟的手，给予她一个肯定的眼神：“如烟，辛苦你了，往后有何事，尽管与我商量。”柳如烟心中一暖，微微点头。
而就在这个时候，白依依赶来了……