基布文尔，一个极西洲内陆的小国。
四面多山，内地少雨，气候较干旱。由于多年的矿业发展，植被破坏严重，风沙漫天。地表存不住水，也存不住生命。
越来越多基布文尔人往外跑，四面八方地跑。
人像锅炉中炸开的玉米粒，他们砰砰响着蹬上干枯裸露的岩石，狼狈地滚下高峰，奔出群山。
跑去哪？
去丹古克金，去提内利，甚至去更远的亚尔圣王国。
那些地方有活路吗？
先跑出去再说吧。
战争过后，本就所剩无几的矿产已经要挖完了，森林早已光秃，土地常年干裂。
趁着早年矿产未枯竭之前，王室富裕，学着索兰帝国搞了几年教育事业，他们还有点跑路的知识资本在脑子里，跑吧。
这片土地跑出去了太多人。
有伊文捷琳叛国的父亲，有诅咒了伊文捷琳的邪术师。
跑不出去的人更多。
这些人住得太偏远，活在一片迷蒙与混沌里，比起人更像野兽。
玛克辛·康纳，那个袭击了伊文捷琳的邪术师。她就是那片迷蒙与混沌里走出来的人之一。
尚悠悠赶到基布文尔，立刻被这地方的环境骇住了。
别说平民怎么样，连贵族都混得不咋地。看着那破旧的别墅，尚悠悠差点绷不住，快不好意思去收赎金了。
伤还没养好，但已经行动的伊莱恩沧桑道：“情况越来越差了啊。”
爱丽丝：“什么？”
伊莱恩挠了挠头：“啊，我还没和你们说过来着。索兰人会追杀我，一部分原因是因为另一个‘伊莱恩’，她和我同名，是我从前的搭档。”
“伊莱恩是个常见的名字，但在二十年前，它又迎来了一次受欢迎的热潮。”
二十年前，基布文尔大公最心爱的女儿出生。一名博物学家向基布文尔公国献上了一盆新品种兰花。
大公以其爱女伊莱恩公主的名字为其命名，这种兰花后续又称月光绶带兰，因其只在夜间开花。
伊莱恩成了个受欢迎的名字，那几年的女孩都容易被母亲起这个名字，包括兰花猎人死去的同伴。
“当然，不包括我。”兰花猎人说，“我年纪没那么小。”
死去的伊莱恩，她的母亲只是个寻常农妇，但名字里的爱不分来处。大公希望公主前途光明，农妇也希望自己的女儿前途光明。
伊莱恩的死去是因为索兰虚假宣传，认为只要找到任务中的兰花，就能攒够钱过好日子。
实际上，那次探险是趟雷。
那次探险，活下来的伊莱恩想把机会让给自己同名的搭档，就没进去找兰花。
结果深入其中的那个人死去了。现在，活下来的伊莱恩知道，她是受邪能影响，这才飞快病逝。可她的尸体也被丹古克金王室出面收走，不知所踪，自己无力调查。
尚悠悠已经带回了那点少得可怜的赎金，把被拘留的贵族扔回别墅。把争执声抛在身后，伊莱恩带着赎金返程，她的身体状况还不便参与接下来的调查。
她从这片土地跑出去了。
黄沙滚滚，跑进来的人不多，尚悠悠和爱丽丝算两个。
尚悠悠披着放风斗篷，举着手掌遮阳，环视一周，忍不住皱眉：“这环境也太糟糕了。”
说完，她就觉得自己讲了句废话，讪讪一笑。
不糟糕人们跑什么，典型的第二产业转型失败。尚悠悠心想。
爱丽丝：“前面就是玛克辛·康纳的村庄，我们现在进去吗？”
尚悠悠想了想，点头：“悄悄地进去，别惊动人。”
穷乡僻壤穷乡僻壤，尚悠悠对穷苦人没有意见，但她也知道越是贫穷偏僻地地方越排外。
……更别提这地方搞邪丨教。
她们的目的是收集一些当地的符文、魔纹样式，好让魔法师推断出这是哪个教派的诅咒，而不是来清缴邪教的。
尚悠悠不打算和当地人打交道，悄悄进了村子，隐匿气息。
相比其他村镇，这个名为雷斯的村庄范围更大。外围有一些人工平整的痕迹，村中错落着大量干枯的水井，还有几条修到一半放弃的水道，以及村子正中央的巨大祭坛。
祭坛上遍布发黑的干涸血迹，散发着恶臭。
几颗骷髅头堆在祭坛外围，南侧的那颗头颅腐烂了一段时间，密密麻麻的蛆虫附着其上，与腐化的组织液团成一团，涎水似的流到一旁，空出来的位置蛆虫厚度单薄，又迅速被补上。
尚悠悠面无表情：【“好落后的祭祀，都不拿石灰腌一下吗？”】
剑灵：【“万一人家没那非遗传承人呢。”】
尚悠悠：【“那真的很落后了。”】
插科打诨间，两人分头把整个村子摸了一遍，没惊动村中残存的村民。把墙壁、祭坛、羊皮纸上的能找到的符文都收集到手，准备离开。
几个村民突然走出家门，差点与之撞上视线的两人只好隐藏起来，缩在祭坛下方的视觉死角。
上方传来推搡与争执声，尚悠悠忽觉不对。
一个小女孩被压在祭坛上，面目狰狞的村民举起砍刀，在她的哭泣中砍下了孩子的头颅！
……糟糕！
尚悠悠本想出去救人，旋即一阵白光闪过，眼前的场景瞬间变了。
“爱丽丝！”尚悠悠焦急地呼唤。
白光过后，尚悠悠四处张望，寻找爱丽丝的身影。她愕然发现，眼前的场景不再是祭坛，而自己的视角也变了。
变得更矮了。
尚悠悠低头，自己的身躯变得瘦弱，骇地原地起跳：【“草拟大爷！我怎么变成小孩了！”】
没有回答，没有熟悉的声音。
尚悠悠的心猛地一沉，顿时倍感不安。
顾不上查看自己的情况，她又试着喊了几次剑灵，在精神世界喊，现实也喊，可就是没有回应。
尚悠悠：【“……别闹了！我生气了！”】
一片寂静。
尚悠悠再度低下头，握了握已经失去力量的手臂。她闭上眼，深吸一口气，冷静下来。
检查过身体状况后，尚悠悠发现自己变小了。
她仿佛回到了小时候，刚刚被师傅捡走，还没练剑，也还没有剑灵的日子。
更糟糕的是，这不是尚悠悠的身体。
小时候的尚悠悠尽管没有锻炼出长大后那么强壮的身体，却也是个健康孩子，大小在草原上骑马赶羊四处奔驰，再怎么说也是结实的。
可这具身体不止瘦弱，还很干枯。
营养不足、力量缺少，甚至看起来命不久矣。
压下失去剑的不安，尚悠悠把注意力放到自己身上，也不知道是不是刚才喊多了，尚悠悠这才觉得自己很渴。
尚悠悠打算去找点水喝，可环顾四周，她再一次愣住了。
眼熟的黄沙、山丘，尚悠悠意识到她还在雷斯村。
可这里的村庄更破败，建筑稀疏简陋，村外也没有开垦的水渠等痕迹。
很显然，她似乎回到了雷斯村的从前，俯身在了一个虚弱小女孩身上。
尚悠悠抹了把脸，不管了，口渴得厉害，先找点水喝。
事实证明，数十年前的雷斯村还没有之后那么干旱，它还能找到一点水的痕迹。
尚悠悠远看着那条波光粼粼的细小溪流，遗憾停下脚步。
太远了，以她现在的体力状态没法抵达。
不过她依旧有办法。
尚悠悠拿起一块尖锐的石头，找准了角度，划开一片的桦树。捏着鼻子灌下几大口未经加工的苦涩桦树汁，尚悠悠脸都麻了。
至少是不渴了。尚悠悠想。
她起身，准备返回村庄，看看“亲人”是个什么情况。
这具身体的“亲人”是一对夫妻，他们看起来同样干枯憔悴而瘦弱。孩子的离开让他们在生存焦虑外又多了一层焦躁担忧，尚悠悠一回到村子里就被两人揪着骂了一顿。
她的“父亲”甚至打算动手打人，尚悠悠跑得快，没被打到。
或许是桦树汁的功劳。尚悠悠看着跑了几步就跪趴在地上咳嗽干呕的男人，如实想。
他看起来很渴，嘴唇干裂，面色蜡黄，脸颊凹陷，正珍惜又痛苦地咽下那一点因生理反应出现的□□。
尚悠悠：“……远一点的地方，树的汁液，能喝。”
这个孩子的嗓音轻柔尖细，尚悠悠感到别扭。她回忆着记忆中的语言发音说话，还有些不熟练。
好在比起腔调和发音，“亲人”更在意内容。
“什么？有水？！”母亲惊喜地压抑着音量，还是被父亲瞪了一眼，她也意识到了什么似的，神经质地左右张望，见没有其他人听见后才松了口气。
女人掐住尚悠悠的肩膀：“快，走！带我们过去！”
她的力气大得吓人，也可能是这具身体太脆弱，尚悠悠被她掐得生疼，只能在心里忍下这一遭。
带着“亲人”鬼鬼祟祟走到刚才的桦树林里，给两人指导一番如何获取桦树汁，尚悠悠就猫到了角落里。
余光一瞥，似乎有什么人。
尚悠悠转头，看见一个逃荒难民般的女人摇摇晃晃走过来，很快又体力不支似的倒在地上。
“亲人”们正如饥似渴……确实很渴地喝桦树汁，尚悠悠心下犹豫，还是上前查看昏迷女人的状况。
尚悠悠推了推她，女人被唤醒一点神智，虚弱地呢喃。
那声音并不熟悉，但尚悠悠却是一愣，心里莫名涌起没有来的紧张与熟稔。她小心试探：“……爱丽丝？”
女人猛地睁大眼睛。