大沼泽林地的面积相当于一个大型岛屿，整体潮湿闷热，局部区域又各有不同。比如瘴湖与腐网地带多水，充盈着有毒的水泽与瘴气。而蛇藤丛是一片陆地，说不清的蛇类徘徊其中，能把闯入的猎物侵吞殆尽。
每年的寻兰大会并不会开放所有地区，而是经过冒险者协会提前探索，确认今年哪些地区可以作为比赛场合。
因为大沼泽林地的局部生态更新速度快，不说以年为单位，同一个地区一个月前和一个月后可能呈现两种截然不同的危险评级。
这也是为什么协会不允许冒险者的生物类坐骑进入大沼泽林地，说句不好听的，坐骑们在里面多拉点排泄物，该区域的探索难度都可能大大上升。
而其中的“不开放”也充满了极西洲一贯的随性风格。
派兵把守未开放地区，礼貌劝退误入者，那是做梦。
你用自己的手段知道今年能去哪，你自己注意点别跑到危险地带把自己整死。不小心跑进去了也没关系，呼救就行，但记得付费，不然得背上一些贷款。不呼救也行，死那就当给生态招新了，鳄鱼喜欢你。
但在很多初出茅庐的参赛者眼里，大沼泽林地的各个地区其实差不多。
一眼望去泛着浓郁到近乎腐烂的绿色，板根分割了幽绿深邃的水潭，若隐若现的热雾仍在眼前，身体永远潮湿闷热……往前走，蛙鸣不断，色彩鲜艳的花朵芳香馥郁，途径花朵就像撩开了花粉的纱帘。
身后水声涟涟，回头望去时只剩一串泛白的泡沫。
伊文捷琳的指南针在先前的追逐逃亡中丢失了，她们只能尽可能地直走。但大沼泽林地缺乏路标，在膨胀的树根上跳跃前进，体感是在笔直前行，实际上却是两回事。
当视野中出现一片陆地时，爱丽丝意识到，她们可能走错路了。
伴随着枪响的战斗中，水声是不曾断绝的。说明尚悠悠她们在一个遍布水泽的地方作战，怎么说也不会是这。
爱丽丝果断道：“我们走错了，就在这停下吧。”
不能回头。来时就走错了路，说明她们都缺乏在大沼泽林地中的方向感，回去也无法保证原路返回，不如及时止损。
爱丽丝不担心她们被困在着，薇拉熟悉大沼泽林地，悠悠肯定会来找她，等她们发现这头的两人丢了立刻找人，她和伊文捷琳只要稳住别乱就行。
伊文捷琳也听话：“好！”
爱丽丝：“会害怕吗？”
伊文捷琳“啊”了一声，她有些苦恼：“当然会啊，别说我，就算是那些历年的老选手也会有害怕的时候吧。但寻兰大会是我自己偏要参加的，里德姐姐你们肯带我一程是你们心善，我哪能对你们撒泼发脾气。”
“不用担心的，我一定会听你的话，绝不添乱！”小姑娘坚定地说。
爱丽丝看着她，忽然笑起来：“添乱也没事哦。”
伊文捷琳眨了眨眼，看起来有点呆萌。她挠挠脸，似乎没太想通。
爱丽丝余光一瞥，问道：“那是雾行者吗？”
伊文捷琳还没回头，只看爱丽丝视线的落地点就笑着摇头：“不是的，雾行者是乔木附生兰，那明显是地面……”
伊文捷琳回过头，忽而瞳孔骤缩，拉着爱丽丝大步后退。
那是一丛地生兰，细长的花葶从叶间抽出，其上密生的小花呈螺旋状蜿蜒而上，如同一条由月光织就的旋转绶带，又像螺旋阶梯，花瓣以银白色、淡鹅黄色、极浅的月紫色为基调。
花瓣质地呈现半透明，宛如冰雕玉琢，内部有若隐若现的银色脉络。
爱丽丝迟疑道：“……绶带兰？”是不是悠悠要找的宁神绶带？
她正要上前，伊文捷琳急忙拉住她：“不，不要靠近它！那是月光绶带！瑟金斯阿姨说，那是很危险的花！”
爱丽丝：“绶带兰不是都长树上吗？”
伊文捷琳急道：“这个不一样！她有个朋友就是带回了月光绶带，结果身体迅速衰竭，年纪轻轻就死掉了……”
爱丽丝谨慎道：“那我们离它远点吧。”
伊文捷琳正要继续劝，话突然卡在半道。她松了口气，连连点头。
就怕里德姐姐认为她年纪小说话没份量，硬是不信邪！
伊文捷琳忽然看见一旁有个闪光的金属小物件。那是一个破碎的指南针怀表，玻璃护罩破了半边，指针却还能用。
伊文捷琳一喜，观察指南针后却惊恐地发现，她们来时的方向是西南方。
腐网位于大沼泽林地的中部，尚悠悠两人离开的方向是东方，她们想去走人却走错了路，向北偏离，一路走到了东北方向的不知名陆地。
对于其他人这可能没什么，对伊文捷琳来说却是恐怖故事。
瑟金斯阿姨提过，她们当时就是到了大沼泽林地东北部的一片陆地进行探索挖掘，她的搭档带回一株月光绶带后才出事的。
这么多年来，瑟金斯阿姨一直把那片土地成为诅咒之地。
否则无法解释，那次探索任务里，有那么多人丧命，带出兰花的人也不曾善终，许多参赛者死相惨烈。
兰花猎人们都说，这片土地其实是兰花神死去的残躯，它正在腐烂，诅咒了每个打扰祂安宁的人。
“咕噜…咕噜……”
仿佛是为了印证她的恐惧，脚边的水潭开始冒出粘稠的水泡。
爱丽丝神色一凛，将伊文捷琳护在身后。
她持剑以待，带着腐腥味沼水开始翻腾，身后是陆地树丛深处不断传出不知名的嘶吼，地面开始震动，似乎传说中的兰花神发怒了。
水面翻腾加剧，水下黑影游移。
爱丽丝凝神看去，果断先发制人，出剑！
裹挟着风魔素的月弧锋轰向探出水面的腐绿色长影，风魔素崩解，勾链结构内部储存的能量被骤然释放，细小的风刃将绿影绞成了碎片。
一阵惊人的腥香迸发出来，令人头晕目眩。那气味混合了腐草、腐肉和兰花的馥郁，其中的腥味像一只食肉千年的野兽张开了嘴，仰头对人打了一串饱嗝。
随着第一只腐绿色长影的破碎，沼泽中爬出了越来越多长影，爱丽丝护着伊文捷琳，不断清除这些仿佛没完没了般的诡异生物。
它有着粗糙的人形，有些缺少四肢，有些腹部凹陷，有些没有头颅……浑身仿佛沼绿湖泥凝聚，身上拖着水草与沉积木屑，粘腻滑溜，或蠕动或爬行，一步步靠近两人，“口”中不断发出让人心惊胆战的尖锐叫声。
……
“我们遇到了很多绿色的怪物。”薇拉说，“有人说那是鳄鱼神的妖精，也有人说那是这么多年来溺死在湖沼中的水鬼，反正官方管它们叫腥香溺妖。”
“我们往反方向的陆地、也就是地骨林方向跑，才躲开了那些腥香溺妖。那个地方从来没有开放过，十年前的探索任务是地骨林第一次允许参赛者进入。”
“协会给的解释是危险，在参赛者看来也却是如此，毕竟不信邪跑进去的从来没出来过。渐渐地，那个地方没有参赛者敢去了。”
“探索任务开放时协会给出的说法是，想要开发这一地带，增加比赛的‘胜利率’，也就是让更多人从寻兰大会中获得奖励。”
“它们给出了高价，只要肯进去带出一些土壤样本或一株兰花就能拿到报酬。当时只剩下我们俩了。”
薇拉顿了顿，才说：“……我没有进去。”
第一名只有一个，而伊莱恩·埃利奥特比她更需要那笔奖金。只不过她们都没想到，埃利奥特带出的不知是兰花，还有她自己的死亡。
埃利奥特在比赛结束后患上了极其罕见地病症，不过三个月就撒手人寰。
德莱塞傻了。
“我很不甘心。”伊莱恩说。
“那明显不是普通意外，一定是有什么诅咒或感染了她。王室以埃利奥特贡献卓越为理由，宣称出资承担她的医疗费，医院又以王室**为由不肯出示病历。我连她最后一面都没见到。”
事后，伊莱恩多次试图重返地骨林，却次次以失败告终。
每次都有不同的人明里暗里阻拦她，最严重的一次甚至威胁了性命。伊莱恩确定了地骨林里有鬼，却也无能为力。
“……由于我屡教不改，协会给我打了标记，我只好改了姓名退休。”伊莱恩叹了一声，“在你出现以前，我几乎已经放弃调查真相了。”
尚悠悠动作一顿，差点被一颗子弹迎面击中。
伊莱恩及时拉了她一把，反手一枪干掉了开枪的刺客。两人滚进了树干后方，那枚子弹在尚悠悠脸颊上留下一道血痕。
“这些家伙没完了是吗！”尚悠悠恼道。
气急的剑士动手更狠，但她也明显能感觉到，新的刺客比上一批更强了。
尚悠悠将剑从最后一名刺客心口拔出来，冷笑道：“看来索兰是铁了心要得罪我。”
剑士抹掉脸颊上的血迹，耸了耸鼻尖：“什么味道？”
“……血腥味？”伊莱恩不太确定。
“我有种不好的预感。”尚悠悠皱眉道，“别和这些人纠缠了，先回去！”
确实出来得有些久了，两人开始往回赶，半路上又被刺客纠缠住，尚悠悠有些恼火了。
如果不是着急，她一定会让这些刺客死得很有花样，然后把他们的尸体吊在树上，再把那些飘来飘去的镜之眼变成他们真正的眼睛。
尚悠悠下手加重，终于甩掉了这一批刺客，却看见她们分别的地方空无一人。
伊莱恩还没来得及震惊思索，顿时被身边的杀气激得一激灵。电光火石间，她捕捉到了伊文捷琳的痕迹，急忙道：“等等，她们往那去了！”
剑士冷静下来，收敛了杀气，冷声道：“追。”
沿着痕迹一路追踪，越是前进，伊莱恩的表情越难看。没人比她更熟悉这个地方！
充盈在鼻尖的气味也终于唤醒了记忆，让她咬牙切齿。
……
随着被斩杀的腥香溺妖越来越多，腐香也越发浓烈，冲击得人难以站稳。
……再打下去她还没力竭就被熏晕了！
爱丽丝咬了咬牙，将精神力压榨到极限，卷起大沼泽林地中丰富的水魔素，构筑出一张巨大的水网，卷着腐绿长影丢回湖沼，再掀起大风吹散一部分腐腥味。
施展完两个粗糙的元素“魔法”，爱丽丝已经脸色发白。她一咬牙，带上伊文捷琳往陆地深处跑。
顾不上那么多了，往外走就是树丛作战，需要面临水中源源不断爬上来的怪物和有毒的湖水，只能先往陆地跑了！
两人没注意到的地方，一颗镜之眼将一切尽收“眼”底，隐匿在高大的乔木后。
脚下泥土湿润，周身尽是潮湿的低矮树丛，两人狂奔许久，才终于踩上了坚实干燥的陆地，身后的嘶吼也渐渐停了。
爱丽丝喘着气，下定决心。回去就把贮存魔素学会了，哪里火山喷发就去收集点火魔素，下回遇到这种情况直接一把火烧了。
她去查看伊文捷琳的状况。
小姑娘只是脸色发白，身上有些擦伤，除此之外没有大碍。
爱丽丝松了口气，开始打量这片传说中的神躯大地。
她可没忘记，一开始时陆地内部也充满了不知名的咆哮，说明内部也有点牛鬼蛇神在。而那些腐绿长影在她们跑深入后就不继续追了，说明里面的牛鬼蛇神更危险一点。
这一打量，爱丽丝却有些诧异。
空气较为干燥，地面上布满了落叶，却能看出被人为平整过的痕迹。植被的密度比外界低得多，再往深处走两步，视野中甚至出现了几栋建筑物，仿佛有人在这生活过一样。
有人长期活动的痕迹，这不但没有让爱丽丝放松，反而心下一沉。
人存在的地方，鬼神都是托词。