拉莱耶号航行的第二天，海上升起了大雾。
伊赫乌蒂和大和抚子，还有几个不认识但显然就是玩家的一起，被关到了船舱最底下的杂物间里，作为祭祀海神的祭品。
这间屋子仄狭逼人，只比一张一米五的床大一点点，也没有窗户，只在靠近顶部的地方有两个气孔，防止他们憋死。
在被关进来之前，水手搜走了他们身上任何可能会成为武器的物品，除了船长夫人送的那枚胸针。
“夜幕降临前，选出今晚的祭品。”
锁上门时，船长对他们说了这样的一句话。
杂物间里的气氛很低沉，靠在伊赫乌蒂身边的一个女孩子轻声抽泣着，显然没想到事件的发展会这么猝不及防，突然就从美好的轮船航行变成了恐怖故事。而在后来的交谈中，伊赫乌蒂得知了她是第一次参加游戏，这一局的前置时间又很长，身份是贵族小姐的她还以为自己是穿越了，就连未婚夫都有了。
对面的三个人则都是男性，两个衣着考究，是混在乘客中登船的；另一个就没有这么幸运了，身上的水手服湿漉漉的，听说是刚从漏水的对方上来，就被选中当祭品了。
六个人，一天一个。
“我说，”伊赫乌蒂正对着那个男人说话了，“既然大家都到了一条绳子上，不如我们合作？你们应该都是玩家吧？”
“合作？”衣着考究第二人开口嘲讽着，“你没听到那个NPC的话吗？还是你的智商连最基本的碳基生物语言都理解不了。”
伊赫乌蒂聪明地没吱声，她的双手被反剪着绑在了身后，绳子是史蒂芬斯夫人系的，为了对得起她俩之前的矛盾，系得很紧，几乎都勒进了肉里。她因此一动也不敢动，在这种环境受伤可不是什么好事，搞不好还会因为失去部分战斗力被票成第一个送死的。
对面的两位已经从口角上升到了骂战，要不是双手和伊赫乌蒂一样被捆住，估计早就动起手了。
大和抚子好整以暇地看着他们争吵，从绳索中挣脱出来的双手往身后的杂物堆探去，摸出了一把磨得无比锋利的长刀。
她将这把刀拍在了中间，冲着对面的三人笑了笑，两颗虎牙和刀刃一样尖利：“我叫奈亚子。”
正在对骂的两人先是被她的美貌迷惑了下，然后就在武器的威慑下闭了嘴，就怕她的刀在伸过来一点点，直接把他们抹了脖子。
“项子平。”水手打扮的人说。
第一个开口的男人叫曲灌，第二个叫威利；一直低着头抽泣的女孩说自己是梅琳达·艾略特，艾略特公爵的女儿，看来还没从游戏剧情中清醒过来。
“伊赫乌蒂。”
奈亚子割断了她手上的绳索，还帮她揉了揉腕上的淤青。亲密的动作落在其他人的眼中，让他们的神色变了变。
看来她们要被打为同伙了。伊赫乌蒂头疼地想着，她很感谢奈亚子对自己的照顾，但她并不想这么引人注目，为了避免许许多多的麻烦。
“喂，我们呢？”见奈亚子将刀横放在膝盖上，威利急道。曲灌和梅琳达也看向了她，前者颇有不悦，后者则是可怜地哀求。
“哎呀，”奈亚子温柔地擦拭着自己的刀，“救你们对我来说有什么好处呢？我们现在可算是对手呢。”
曲灌的脸色变了又变，最后还是挤出了一张笑脸：“我的第三个任务是杀死海神，想必大家都一样。”
没有人理会，这让他的笑容变得有些尴尬，好在他的脸皮比较厚，奈亚子也在此时开口：“不错。”
“既然如此，我们的利益都是一样的，没必要内讧。”曲灌游说着在场唯一一个有武器的人，“虽然我们还不知道‘海神’究竟是什么，但从昨晚的情形来看，它很强，一个人——或者两个人是很难取胜的，你需要帮手。”
奈亚子停下了擦刀的动作，看上去是在认真思考他的话。
“你说得有些道理，”她说，眼睛看向的却是伊赫乌蒂：“不过嘛，你似乎只会给我拖后腿呢。”
曲灌这下是真的要骂人了，奈亚子却站了起来，擦好的刀拂去了在杂物堆沾到的灰尘，指着他的眉心。
生死之下，曲灌一个字都说不出来了，连求饶的语句都无法从喉咙里挤出来。
刀尖转向了梅琳达，并在女孩的尖叫还没响起时就割断了她手上的绳子。
“作为报答，别再哭了。”奈亚子挨着伊赫乌蒂坐下来，“我有些累了，想好好睡一觉。”
说完，她就真的在五双眼睛的注视下睡着了。
被当成人肉靠垫的伊赫乌蒂感到亚历山大，曲灌和威利在半个小时后冰释前嫌，互相眉来眼去了几回后，就凑在一起轻声商议着什么。木讷老实的项子平没有加入他们，身为水手，他昨晚抢修了整整一夜，现在也困得不行，要不是身上的湿衣服过于难受，恐怕也和奈亚子一样睡觉了。
双手重获自由的梅琳达惶惶不安地僵坐在原地，仍然保持着一开始的姿态。从她的外表，伊赫乌蒂可以推断出她最多不过二十岁，在现实世界应该还是个学生，也难怪会这么手足无措。
奈亚子快要醒来前，曲灌试图诱惑她们帮忙解开绳索，伊赫乌蒂假装没听见，胆小的梅琳达不敢得罪所有人中最凶悍的奈亚子，咬着嘴唇摇了摇头。
他们只好继续背靠着背，活动着并不灵巧的手指头，想学着影视作品里的样子互相帮助。可惜他们从未接受过相关的训练，累得满头大汗都没有成功，直到奈亚子睁眼。
“天快黑了吗？”奈亚子的脑袋搁在伊赫乌蒂的肩膀上，高高的发髻因为被拔掉了发簪而凌乱地散落，随着她的动作扫过伊赫乌蒂的脸颊和耳侧。
“应该还没有，你只睡了一两个小时。”伊赫乌蒂回答着，看了眼那两个和蜂巢差不多大的通风孔。杂物间的光线本就昏暗，又赶上了雾天，室内的亮度几乎是伸手勉强见五指的程度。
“那就好。”慵懒地在她的肩膀上蹭着下巴，占据了领导者地位的奈亚子发话了：“看来我们有充足的时间讨论一下今晚的祭品人选。”
“不！”梅琳达近乎崩溃地捂住脸，“我的父亲一定会来救我的，他不会让我去送死。”
虽然她的模样很可怜，但伊赫乌蒂还是想说，推选她成为祭品候选人的就是艾略特公爵，她在游戏中的“父亲”。
“我们凭什么要听你的？”曲灌说，他性格强势，一开始就想在六人中抢占先机，没想到半路杀出了个奈亚子。忌惮地看了眼奈亚子握在手中的刀，他继续说道：“你一定会袒护和你一伙的两个贱人。”
面对对方的辱骂，活得比地球还要久的伊赫乌蒂岿然不动，从未出过象牙塔的梅琳达则是几乎要被气哭了，但她的教养又使她无法用旗鼓相当的字眼骂回去。
“我还没说怎么讨论呢，你就迫不及待地跳出来反对。”奈亚子摇头叹气，嘴角带着淡淡的微笑，嘴里说出的话却很恶毒：“性情这么急躁，现实中应该很不如意吧？”
“你他妈——”曲灌的身体撞了过来，怒火从双眼里喷涌了出来，像是要和奈亚子同归于尽。
结果奈亚子还没出手，他就因为踩到两人中间的木桶摔在了地上。
“我的办法很公平——投票。”奈亚子顺势踹了下他的脸，将他那可憎的眉目踹出了自己的视线：“你们两位对此有意见吗？”
项子平瑟缩着应声，威利也没有拒绝，只是说：“可这里没有纸和笔——”
“为什么要纸笔，”奈亚子打断道，用奇怪地眼神看着他：“你是哑巴吗？”
梅琳达怯怯地举手，像个正在上课的乖学生：“你要我们直接说出来？”
“没错。”奈亚子说，微笑着反问：“你有意见？”
梅琳达哪里敢有意见，紧抿着嘴唇疯狂摆头。
实名制投票，不得不说很刺激了。伊赫乌蒂想道。
“既然是我提出来的方法，那我就先来吧。”一点也不怕得罪人的奈亚子说出了一个谁都不意外的名字，“曲灌曲先生，我的人选。”说完，她的手搂上了伊赫乌蒂的腰，亲昵地问：“你呢？甜心。”
伊赫乌蒂毫不怀疑，要是自己说出另外一个名字，那把刀就会架到她的脖子上。
单轮好恶的话，她确实对投曲灌没什么意见，可令她疑惑的是，既然大家的任务是同一个，明明有更和谐的解决方法，奈亚子为什么要逼他们分裂。
“我——”伊赫乌蒂在曲灌阴沉的目光下开口，“弃权。”
奈亚子的手收紧了，现在不是她靠在伊赫乌蒂的身上，而是伊赫乌蒂倒在了她的怀里。
“意料之中，”她的语气十分宠溺，“就知道你不忍心杀人，我的小麋鹿。”
下一更在零点，原谅这个作者手速不过千
作者有话说
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第4章 印斯茅斯的阴影