要是乔治还在的话,估计会感叹史蒂芬斯家怎么老收集这么奇怪的东西。
“可疑。”约翰评价道,“他们应该加入了某种邪恶的组织。”
可不是,伊赫乌蒂想起了拉莱耶号上,那个画下法阵召唤克苏鲁的教团,艾略特公爵参与了其中。但他被横梁砸中了背部,很可能永远都不会醒了,家族现在是由他的侄子打理。
不知道新的艾略特公爵,对姑妈的印斯茅斯身份知不知情。
为了寻找更多的证据,约翰打算再去主人的卧室看看。
他们没能在那儿找到什么收获,二楼的损坏比一楼要严重许多,整个房间只剩了扇门还留在远处,并且轻轻一碰就掉了下去。
约翰对此相当失望,他似乎迫切地想要从史蒂芬斯家找出点什么。
两个人继续探查了庄园的其他地方,伊赫乌蒂顺势去地下室拿回了自己的东西,女仆住在这种地方可比家庭教师要合理得多了。
等他们将雕像带回去时,警务官正和一个侦探模样的人大声争执,两个人都争得面红耳赤。
乔治在一旁不敢劝架,一见到他们就赶紧溜了过来,悄悄道:“这位侦探想解剖史蒂芬斯夫妇。”
胆子还挺大。伊赫乌蒂想,看到了安放在一边的两具尸体,生前身为贵族的史蒂芬斯,死后的待遇就是不用和其他的尸体挤在一起,而是专门住起了豪华双间。
“他认为他们和印斯茅斯有关……怎么可能!那个镇子里的人不是都死光了吗?市长当时保证过!”乔治说。
市长在拉莱耶号下水前还保证过对其进行了全面的检查呢,伊赫乌蒂感慨着这孩子心眼简单:“警务官不同意?”她轻声问。
“好像是市长不让,说会亵渎亡灵。”乔治忽然想起了那幅油画,浑身抖了抖:“你们说那只章鱼会不会回来?”
这个问题没能得到回答,因为警务官终于成功地让侦探闭了嘴,并示意两个部下把他轰出去。
“你的调查最好有进展。”
约翰将雕像交了出来,警务官接过去翻来覆去地看了几眼,问:“还有吗?有没有他们参与邪教仪式的确凿证据?”
看来他想以此结案。
邪教,对于吉尔德和人来说并不陌生。在印斯茅斯还没有覆灭的时候,城中的一些人为了变得和他们一样富有,便和他们一起信奉起了名叫“大衮”的密教。
约翰摇了摇头,警务官有些失望,看来目前的两样东西还无法交差。
“你手里的是什么?”他指着伊赫乌蒂的包裹问。
“私人物品。”伊赫乌蒂作势要去打开,“您要检查一下吗?”
警务官不耐烦地挥了挥手,让他们赶紧滚。
离开时已经到了黄昏,远处的大海在日暮里荡漾着金色的波涛,美丽又动人。
在警务官处碰了壁的侦探站在海岸边,孤独地眺望着远方。
伊赫乌蒂改变了原有的计划,和两位警员在路口分别,然后走到了侦探的身边。
“你知道老艾略特公爵吗?躺在病床上的那个。”
侦探对她的搭话有些惊讶,但还是点头道:“听说过,他的妻子在许久前过世了。”
“过世了吗?”伊赫乌蒂故意表现得很惊讶,“可我还经常听老公爵谈起她呢。”
作为一个非常想出名的侦探,对方马上邀请她去附近的酒馆详谈。
伊赫乌蒂将梅琳达的经历挪用了过来,编造了一个半真半假的故事。
身为史蒂芬斯公爵的好友,在庄园工作的她经常可以看到老公爵的身影。偶然中,正在走廊打扫卫生的她忽然听到了书房里传来了一阵悲切的哭声,老公爵倾诉着妻子的病情,并希望好友可以给予帮助。
“老夫人不可能活着,”侦探的眼里充满着不解,希望伊赫乌蒂能给出一个合理的解释:“她死得很早,老公爵为她举办了盛大的葬礼,大到即使我不是吉尔德和人也有所耳闻。”
“是吗?”伊赫乌蒂知道他在试探自己,便顺理成章地抖出了自己的身份:“可惜我才从东方的大陆过来不久,没听说过这回事。”
侦探信了她几分:“难怪。”
伊赫乌蒂继续讲着那天的见闻。
老公爵夫人似乎病得很重,城中的医生都对此束手无策,于是他只好来求助史蒂芬斯——因为这位朋友是密教的一员。
“等等,”侦探打断了她的叙述,有些急迫地问:“你是说史蒂芬斯和邪教有关?”
“这是他自己说的。”伊赫乌蒂纠正道,“并不是我的话呀。”
侦探陷入了自己即将名利双收的喜悦中,迫不及待地让她接着往下说。
然后就该轮到达贡出场了,伊赫乌蒂复述了梅琳达在日记中的话,吊足了这位侦探的胃口。
“最后,那个口音奇怪的人说,让老公爵带一个祭品到拉莱耶号上——就是那艘下个月就要起航的巨型轮船,并承诺会治好他妻子的病。”她说完了,还不忘给船长夫妇增加点嫌疑:“现在想来,那人或许和拉莱耶号的船长有关系吧。”
“一定是这样!”侦探激动的声音让前后左右的人都看向了他们,为了不让这件惊天动地的大案被人抢走,他只好暂且按下雀跃无比的心情,挤了挤眉头,悄声问:“你觉得老夫人会被老艾略特藏在哪里?”
“或许,还在庄园里吧。谁让昨天的事那么突然。”
为避免夜长梦多,侦探打算今晚就去夜探艾略特的宅邸,并盛情邀请了身手很不错的伊赫乌蒂。
他们在夜半时分汇合,各自带着趁手的武器,准备完全的侦探带了两把当下最先进的□□,口袋里配足了子弹。
吉尔德和的守夜人不难避开,但在翻墙时他们遇到了困难,因为艾略特的家中养了好几只斗牛犬,个个都眼神凶狠,叫声也够大。
关键时刻,风之眷族制造了一场大风,吹断了旁边的一棵香樟树。
庞大的树冠压在了刚翻新不久的屋顶上,其中一条树枝戳破了主卧的窗户,差一点点就插到了新公爵的脑袋里。
“怎么回事?”他气冲冲地下楼,身上只披着一件睡袍。
下人们唯唯诺诺地站在他的面前,接受着主人的训斥。
风带走了两人的气味,伊赫乌蒂示意侦探放轻脚步,趁着这个时机赶紧溜去了房子的后面。
梅琳达的日记里,记载着这里有暗门和暗道,是专为老艾略特的夫人运送“食物”的。
就是人的心脏。
在草丛后摸索了片刻,伊赫乌蒂摸到了暗门的把手。它被人反锁着,但问题不大,只需要轻轻一推——
门栓在她的暴力之下断裂脱落,发出了不小的声音,好在小公爵的怒吼够大。
两人猫着身子,一前一后钻了进去。
老公爵知道一个完全转化为深潜者的印斯茅斯人有多可怕,也知道会引来怎样的后果。为了防止走漏风声,老夫人的事在最开始只有他自己知道,所有的目击者都永远地闭上了嘴。
食物也是他亲自动手,梅琳达说他有一套流浪汉的行头,会固定在每个星期的中间通过暗道出去,然后带着东西回来。
所以伊赫乌蒂并不担心门的那边会有人。
一到了相对安全的地方,侦探就急不可待地问:“你、你会巫术,你不会是女巫吧?”他指的是刚才大气出奇迹的开锁和再刚才的大风。
对此,伊赫乌蒂的回答是神秘的东方力量。
侦探立马就对她生出了一股敬佩,看她的眼神也变得不一样了起来:“看来,也许你可以……”
伊赫乌蒂察觉到了关键剧情点,竖着了耳朵等着他憋出后面的话,结果他却憋了回去:“算了,等今晚过去再说。”
你这样真的很吊人胃口,伊赫乌蒂对侦探背后的神秘组织充满了好奇。
暗道直通囚禁着老公爵夫人的暗室,建在地下,里面注满了一人高的海水,因此这里的空气十分潮湿,几乎要黏在人的皮肤上。
同时,还有着一股难闻的陈年血腥味,逼得人能吐出隔夜饭。
人的心脏不是那么容易获得的,老艾略特似乎还会在暗道里养几个活人,好现杀现……
侦探扶墙吐了起来,伊赫乌蒂又一次庆幸自己现在可以不用呼吸,所以闻不到这儿的味道。
“艾略特一定有大问题。”吐完后的侦探说,又拍了拍手,却发现刚才扶住的地方有着一大滩飞溅上去的血迹,于是再一次吐了起来。
这回他学聪明了,双手没有去摸任何的东西。
“神会惩罚这个罪人。”他低声地说,手指做了个奇怪的动作,口中念念有词:“吾主保佑。”
吾主成功让伊赫乌蒂的眉毛动了动,虽然从侦探已有的表现来看,他不像是克苏鲁的信徒,但也不排除他装得很深。
“你信天主教?”她问。
“不不不,”侦探连声否认,神秘兮兮地凑过来,说:“吾主比上帝灵验百倍!只有深得其眷顾的人,才会得到祂的恩赐。”
这么看来,他已经见过那位“吾主”了。
伊赫乌蒂适时闭嘴,让等待着她进一步追问的侦探一肚子话闷在嘴里,涨得脸上通红。
她快步走向了暗道的尽头,周围的环境越来越昏暗,墙上的煤油灯零散地亮着几盏,微弱的光芒恰如老公爵夫人的未来。
一道坚固的铁门是老艾略特对妻子最后的保护,因为深潜者不需要阳光,所以暗室里黑暗异常,门外的他们只能看到一汪有些发臭的海水。
我们到了吗?侦探举起了枪,出于激动,双眼亮得更胜墙上的灯光。
伊赫乌蒂点了下头,捡起一块石子,用力地扔到了平静的水池。
石子还未接触到水面,就被从中跃起的生物咬住,吞进了肚子里。
察觉到这不是新鲜的心脏后,饿极了的老夫人暴躁地拍打着水池的底部,然后猛地看向门外的两人。
慌乱之下,侦探扣下了扳机。子弹打在深潜者坚硬的皮肤上,没有击穿进去,只留下了一个圆形的伤口。
老夫人先摸了下受伤的地方,然后才张开能一下吞掉一整个脑袋的血盆大口,朝他们尖叫。
然而,奇怪的是她并没有再有其他的攻击性举动,而是缓缓地沉入了水中。
难道是嫌他们俩不好吃?
伊赫乌蒂听到了铁链的声音,原来是老艾略特公爵束缚住了她的四肢,让她只能在水池中央活动。
大约是出于恐惧,害怕丧失了人性的妻子攻击自己,毕竟人体的坚韧程度在深潜者的利爪下,根本不值一提。
伊赫乌蒂猜测着老公爵的用意,扯断了门上的铁锁,强悍的力道看得侦探目瞪口呆,脱口而出一句“我们组织需要你这样的人才。”
毫无波澜地抽出自己的手,伊赫乌蒂贯彻了自己的高人形象,即使她的内心很想打入这个组织的内部,看一看他们究竟是做什么的。
她迈开双腿往水池上方狭窄的过道走,害怕会失去这个人才的侦探顾不得矜持,一边追在她的身后,一边压低着声音喊道:“我们所信奉的神是伟大的奈亚拉托提普,祂至高无比,是——”
伊赫乌蒂几乎是一瞬间闪现到了他的面前,鼻尖几乎贴到了他的脸上:“你说谁?”
奈亚拉托提普,这个名字简直不要和奈亚子有太少的关系。
“奈、亚,奈亚拉托提普。”侦探忐忑地重复了一遍,并在内心向其告罪,请求其宽恕自己直呼其名的罪状。他从伊赫乌蒂的反应中读出了一些信息,努力挤出一个笑容:“您是否也听说过……”
伊赫乌蒂将他丢到了一边,自己也往后退去。
一只滴落着咸腥海水的手拍在他们方才站立的地方,深潜者的身体挂在过道之下,死气沉沉的眼睛紧紧地盯着这两个来之不易的猎物。
而用以囚禁她的铁链,早已在海水的侵蚀中腐化。
宠幸了九贵妃,明天我先缓缓,然后这本预计周六v,到时候……万字……更新(救命)
作者有话说
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第22章 印斯茅斯的阴影