印斯茅斯人，不是一开始就是如此长相。
他们曾经和其他人并无差别，直到某日，一个渔民在海底打捞起了一尊邪恶的雕像。
雕像上的人有着章鱼的头颅，蝙蝠的翅膀，身体的组成是如此的怪异和荒诞，仿佛是被人强行缝合在一起的。“它”本该沉睡于海底，却终究是被人从泥沙中网起，重见天日，重见这个不再属于旧日支配者的世界。
渔民将它带回了印斯茅斯，就如潘多拉带着盒中的诅咒和灾厄，降临在普罗米修斯兄弟的身边。
雕像给这个原本平静的小镇带来的关于深海的噩梦，紧接着是一群任何书籍里都没有记载的怪物。它们追随着雕像上的章鱼而来，用象征着财富的黄金诱惑了镇上的居民，殊不知这些黄金里都带着深海的诅咒。
他们的外表很快就发生了变化，逐渐像深海中的鱼类靠近，声带退化，神智也越来越模糊，唯有睡梦中的呢喃之语越发清晰。
等他们终于听清了那句祷词时，他们也将彻底地转化为一个名为“深潜者”的种族，从此归于大海，只会盲目地听从父神与母神的命令。
当然，还有那位隐藏在黑潮之下的神明。
方才在外面集会的就是一群即将成为深潜者的印斯茅斯遗民，只不过率领他们的人却并未有着印斯茅斯的长相，而是本该与这件事无关的艾略特公爵。
另外，这个教团的名字也很耐人寻味——卡尔克萨，一个和达贡、海德拉，乃至拉莱耶之主都无关的名字。
反倒是让奈亚子想起了另一个老熟人。
她收起了印着教团名字的纹章，又揭开了他们铺在地上的东西。
是一块与四周环境格格不入的精致羊毛地毯，下面遮掩着一个写满不可名状符号的法阵——鲜血绘就，看着就不像是用来召唤什么好东西的。
奈亚子还捡到了一根细长的黄色纤维，材质奇特，既不是某种动物身上的，也不是人工合成的，仿佛根本就不属于这颗星球。
她的手指夹着它，若有所思地望向又窄又陡的楼梯，“艾略特”果然就站在那上面，西装之下露出了一小片黄色衣料，脸庞则是隐藏在了黑暗里。
被不知名力量附身了的艾略特，朝奈亚子耐人寻味地一笑，衣袍翻滚着走上了楼，几条章鱼般的触手在她的视线里一闪而过。
在这里见到他，真是一点也不意外。奈亚子的脸上慢慢地浮现一个同样意味深长的笑容，她拿着对方故意留下的信息回到了伊赫乌蒂的身边，但并没有说出对方的存在。
“他们在召唤‘吾主’？”伊赫乌蒂问，“那我们要不要毁掉法阵？”
堂堂黄衣之主亲自深入地方当卧底，奈亚子完全不觉得那个犹格见了都要哑然的阵法会真的起效。说不定，也许还会起到适得其反的效果呢。
“不必，他们会——”奈亚子拉长了声音，尾音还带着恶作剧成功一般的欢愉：“自食恶果。”
伊赫乌蒂和项子平对视了一眼，不太明白她的意思。
系统非常及时地响了起来，它带来了本局游戏的最终任务，即“阻止克苏鲁苏醒”，下面还破天荒地跟着一行小字：
我们在海中的克苏鲁，愿你的名受显扬，愿你的国来临，愿你的旨意奉行在拉莱耶，如同在伊哈·恩斯雷。
“啊！”看完那行字后，项子平惊讶地叫出了声：“伊哈·恩斯雷？”
“怎么，你知道这个名字？”伊赫乌蒂将它念了几遍，“听着像人名。”
安妮在此时挣脱了她的手臂，捂着耳朵坐到了角落里。
“她似乎不太喜欢这个名字呢。”奈亚子说，手上翻看着一本手册，上面十分详细地记录了拉莱耶号航行的始末，堪称狼人自爆手册。
不过，要不是黄衣之主故意为之，自己也不可能这么轻松地就拿到。
奈亚子在翻页时看了眼安妮，从她方才对“艾略特”的抗拒来看，她和黄衣之主应该早已见过，并且看到了对方藏在人类外表下的真正模样。
他们现在所处的小房间，外面的三道保护门，大概也是黄衣之主的手笔，为的就是将安妮这个“约柜”牢牢掌控起来，并在适当的时候暴露给游戏里的玩家们。
甚至连教团集会的地点，估计也是在他的精心安排之下。
黄衣之主哈斯塔，从来不会放过任何一个，可以给他的兄弟使绊子的机会，何况这次还关系着他的兄弟能否从漫长的沉睡中苏醒。
为了照顾安妮的情绪，伊赫乌蒂不再念叨那个名字，项子平也选择了用代称。
“它……我曾听穿上的一位老水手提到过。那是一座深藏在海底的黄金之城，据说就在印斯茅斯附近的海域中，印斯茅斯人的黄金也都是从那儿来的。”项子平回忆着那场醉酒后的谈话，尽力不让自己的复述带上猜想或幻想的色彩：“老水手曾跟着一艘寻宝船去找过它，不但一无所获，还遇上了几个……比人鱼更可怕的东西。”
寻宝船来到传闻中的伊哈·恩斯雷的所在地时，正值一个雾蒙蒙的清晨。
一轮残月欲坠不坠，朝阳也是半升半落，老水手置身于昼与夜的分界线上，一只脚踏入了天堂，另一只脚却误入了地狱。
船长重金招来了两个水性很好的水手，让他们戴着先进的潜水设备，到因为过深而奇黑无比的水下去。
就在两人要下水的时候，老水手忽然觉得船身边缘的海水又黑了几分，仿佛有条什么东西蛰伏在他们的船下，蠢蠢欲动，跃跃欲试。
不知是他，准备下水的两人也察觉了异常，掌舵手更是坚称自己看到了一对血红的眼睛，一定是“海神”出现了。
船长将他们斥责了一通，又将报酬翻了整整一倍，所谓重赏之下必有勇夫，两位潜水员被利益推下了水。
船底的阴影依旧，没有变大，也没有缩小。
大家静静地等待着水下两人的消息，紧张得额头和手心汗津津一片，喉咙更像是被堵住了一般，什么都说不出来。
他们能够感觉到，从海面下升起的黑色恐怖，无形地萦绕着他们和寻宝船。
潜水设备只够人在水下呼吸十分钟——短短的十分钟，是老水手毕生最为可怕的回忆。
那无孔不入的恐惧，悄无声息的压迫，足以碾碎任何人的骨骼，让他变成海上的一捧泡沫。
终于，也许是十分钟也许是十二分钟后，两团红色满上了海面，将深蓝的海水染成象征不详和死亡的颜色。
老水手率先叫了出来，掌舵手吓得往后猛退，身体磕上船舷，头朝下地栽进了水中。
又一团红色浮了上来，掌舵手连惨叫都没来得及发出，就被船下的阴影吞噬了。
寻宝船加足了马力，以一种几乎会让船身分解的速度逃离着这片海域。
他们听到了海水被分开的声音，有什么东西从海底升了起来，因为太高太大，而挡住了微弱的月光和日光。
船长不敢回头，闭着眼向上帝祈祷，向圣母玛利亚祷告，希望他们能死里逃生。
老水手则是大着胆子回头看了一眼。
那是一个形式章鱼的红黑色“动物”，比史前恐龙还要庞大的身躯占据了大半个海平线，数双鬼火似的眼睛盯着他，和他对视，将一种吵闹且杂乱无章的噪声送入了他的闹钟。
老水手头疼得几乎要昏死过去，他感觉到自己的灵魂正在脱离身体，意识在飘往天国。
但那个怪物最终却放过了他们，于是老水手又继续干着这一行，日复一日地漂浮在海上，只是不再涉足印斯茅斯附近的区域。
离奇的故事讲完了，项子平观察着另外两人的反应。
奈亚子的注意力在安妮身上，她注视着从故事开始就坐立难安的女孩，也不知有没有将项子平的话听进去。
伊赫乌蒂则是和他一起，天马行空地猜测着：“海德拉的胸针就是章鱼图案，会不会就是老水手见到的那只，也就是教团想要复苏的‘吾主’、任务中提到的‘克苏鲁’？”
“很有可能，”项子平点着脑袋，正要顺便拍几句马屁，奈亚子的声音插了进来：“老水手瞧见的章鱼，背后是不是还有一对翅膀？”
项子平马上又陷入到了回忆里，“当时天色很暗，老水手没有看清章鱼的全貌，但他说章鱼的背后的确有两块乌云一样的东西。”
“那就是了。”奈亚子不需要太肯定的回答，她能够自己判断。
说话之间，她的视线依旧没有离开过约柜小姐。
安妮躲闪着奈亚子投过来的目光，害怕地将自己蜷成了一个球，头顶和背部的尖刺刺猬似的对着外界。
她已经隐隐地预感到了什么，却又无法逃走——黄衣之主将她囚禁在了这里。
“老水手看到的章鱼就是你吧，克希拉。”
哈斯塔：居然有和克苏鲁作对这种好事，拿来吧你
作者有话说
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第13章 印斯茅斯的阴影